“江南十二州，只有三州设了药政专吏。”
萧恪把那页纸接过去，看了一眼就递给季宁，“哪三州？”
“苏州，湖州，江宁。”杜衡答，“三州回文都附了专吏的姓名，籍贯，考选日子。”
季宁拿着那页纸，看了看三个名字底下的考选日子，都是同一旬里的。
“三州隔着几百里，倒在同一旬考的。”
“吏部发考题是同一日发的。”杜衡道，“同一旬考，说得过去。”
“说得过去，就该有考卷。”
萧恪看着她，“你要查？”
“臣请顾巡按查。”季宁把那页纸叠起来，“顾巡按押钱仲和进京，还没回江南，江南州县的胥吏册，他行箧里带着。”
“明日叫他到考功司。”
次日巳初，吏部考功司的值房里点着两只炭盆，裴循把三州专吏的履历摆在长案上，又叫书吏抱来一摞考选回文。
顾怀章进门的时候，身后跟着两个随从，抬着一只沾满黄土的箱笼，他先跟裴循见了礼，回头看见季宁，又作了一个揖。
“季大人，昨夜东宫的人来传话，说要查江南专吏，顾某连夜把胥吏册翻出来了。”
“劳顾巡按。”
“劳什么，这是巡按的本分。”顾怀章打开箱笼，抽出三本厚册，“苏州，湖州，江宁，户房上下的书吏典吏，名字都在里头。”
裴循把头一份履历推过去，“苏州专吏，周文焕，二十六岁，原是府学生员。”
顾怀章翻开苏州那本册子，找到户房那一页，手指顺着名字往下走，走到第三行停了。
“苏州户房司吏，周德茂。”
“同姓。”裴循道。
“同姓的多了。”季宁说，“履历上写没写父亲名讳？”
裴循翻过一面，“写了，父周德茂。”
值房里没人说话，炭盆里噼啪响了一声。
顾怀章把湖州那本翻开，“湖州专吏是谁？”
“沈继，三十一岁，原是县学廪生。”
“湖州户房典吏沈万荣，册子上注着有一个女婿……”顾怀章往下看，“女婿姓沈，是本家。”
“江宁呢？”
“江宁专吏，许长青。”
“江宁户房书吏许秉忠。”顾怀章合上册子，“侄子。”
裴循把三份履历并排放好，脸色不大好看，“考功司发下去的考题，三州都回报已考，考卷呢？”
旁边的书吏翻那摞回文，翻了两遍，“回大人，三州回文上只写了取中某人，考卷一份没附。”
“诏书写明考卷要附？”顾怀章问。
“考功司发文写明了，取中者考卷呈部备核。”裴循道，“三州都没呈。”
顾怀章站了起来，把三本胥吏册往箱笼里一扔，“这还查什么，户房的人给自家儿子侄子女婿顶个名，考卷都不附，三个一并撤了，顾某回江南就办。”
“顾巡按且慢。”
“季大人还要等什么？”
“撤人要有个由头。”季宁把那三份履历拿起来，“诏书里有回避一条，专吏亲族在户房者，不得经手本房相关事务，回避条款没写亲族不得当专吏。”
“写不写，这三个都是顶名的。”
“考卷没附，是州县的错，还是专吏的错？”
顾怀章被问住了，张了张嘴，又坐了回去。
“顾巡按若凭一个姓就撤人，江南那九州正好说，朝廷要的专吏，户房的人家一个都不能沾。”季宁把履历放回去，“到时候缺人的话，倒叫朝廷替他们说圆了。”
裴循点了点头，“季大人说的是，凭姓氏撤人，考功司日后考绩，也没个准头。”
“那季大人说怎么查？”
“逐人核对。”季宁伸出三根指头，“头一样，亲族在户房的，经手什么事，第二样，专吏上任以来，经手什么事，第三样，两样有没有撞在一处。”
“撞在一处是什么意思？”
“专吏核药户契价，契价的银子从户房出，户房那一头押字的是他爹，这就是撞在一处。”
顾怀章拿指头在箱笼沿上敲了两下，“撞了的呢？”
“撞了的，按回避条款，调离本州，另行考选。”
“没撞的？”
“没撞的，补考卷，考得过，留着。”
“考不过呢？”
“考不过，撤。”季宁道，“凭的是卷子，不凭他姓什么。”
裴循提笔在一张空白笺上记，记完了，抬头问顾怀章，“顾巡按，经手记录，江南那边能调么？”
“专吏上任才两个月，经手的东西不多，州县户房的流水簿，巡按衙门本就有一份副本。”顾怀章把箱笼重新打开，从底下又抽出一只扁木匣，“顾某出门前，把三州这半年的户房流水都抄带了，原想是查钱家的路子。”
“查钱家的路子，倒先查到这里来了。”裴循道。
顾怀章没接这话，打开木匣，抽出一叠抄件，看了两页，手停了。
“季大人，钱家在扬州书楼里抄出来的东西，除了书信，还有一本亲眷册。”
“亲眷册？”
“钱仲和做生意，娶亲嫁女都记账，哪一家亲戚在哪里做什么，逢年过节送什么，一笔一笔写着。”顾怀章把抄件搁下，“那本册子在顾某行馆里，顾某原想送御史台，还没来得及。”
季宁看着那叠流水抄件，“顾巡按，三个专吏的名字，劳你对一对那本册子。”
“只对专吏？”
“专吏和他们在户房的亲族，一并对。”
顾怀章合上木匣，起身就走，走到门边又回头，“对出来了，顾某亲自送来。”
裴循把三份履历收进一只封套，在封口上写了日子，“季大人，若真对出钱家的人来，就不只是回避的事了。”
“对出来了，也还是先看经手。”
“你倒沉得住。”
季宁没答，把顾怀章留下的户房流水抄件拉到面前，一页一页翻，翻到苏州那一叠，看见药户契价的银子底下，押字的是司吏周德茂，契价核准的签押，是专吏周文焕。
父子两个押，挨在同一页上。
她把这一页抽出来，用镇纸压住，又往下翻。
湖州那一叠干干净净，沈继经手的是医籍登记，户房出银的事一笔没碰。
江宁那一叠，许长青只押了两回，都是誊录，没有核准。
裴循凑过来看，看完了，“撞的是苏州一个。”
“先记下来。”
日头偏西的时候，值房外头的廊下响起脚步声，走得急，到门口也没停，顾怀章推门进来，手里攥着一张折了两折的纸，额上出了一层汗。
“季大人，对出来了。”
“哪一个？”
顾怀章把那张纸摊在长案上，指头按在头一行。
“苏州专吏，是钱家的远房外甥。”