狄仁杰坐在案前，手中拿着那份从张大山家中搜出的弩机图纸，目光深邃。
窗外传来更夫敲梆子的声音，已经是三更天了。驿馆里静悄悄的，只有伙房里还亮着灯，厨子正在准备明早的吃食。
曾泰端着一盏茶进来，轻声道：“恩师，您又是一夜未眠。歇息会儿吧。”
狄仁杰摇了摇头，将图纸放在案上：“睡不着。这些图纸，我越看越觉得不对劲。”
曾泰凑过来，借着烛光仔细端详那几张图纸。图纸上的弩机部件画得极为精细，尺寸标注得清清楚楚，连每一处榫卯的深浅都标了出来。
“恩师，学生看这图样，确实与军中的制式弩有些不同。”曾泰指着图纸上的弩臂部分，“您看这里，军中的弩臂一般是三尺二寸，可这图上画的，却是三尺六寸，长了四寸。弩臂越长，射程越远，但制作也越难，对木材和牛筋的要求也越高。”
狄仁杰点了点头：“你能看出这些，说明这些日子在幽州没白待。还有呢？”
曾泰又看了看，道：“还有这弩弦的固定方式。军中的弩，弦是直接系在弩臂两端的，可这图上画的，却是用铜制的滑轮来固定。这种滑轮，学生只在古籍中见过，据说是前朝能工巧匠的发明，可以增加弩弦的张力，让箭射得更远。”
狄仁杰目光一闪：“前朝的发明？”
曾泰道：“是。学生记得在《武经总要》里看过记载，说前朝有匠人发明了一种‘滑轮弩’，能射三百步开外。但因为制作太复杂，成本太高，没有大规模装备军队。后来那匠人死了，手艺就失传了。”
狄仁杰站起身，在屋内踱了几步：“失传的手艺，怎么会出现在这里？张铁头一个普通的铁匠，从哪儿弄来这种图纸？”
曾泰道：“恩师的意思是，有人给了他？”
狄仁杰道：“不是给，是教。张铁头能照着图纸打出弩来，说明他不但有图纸，还受过指点。那些滑轮怎么安装，弩弦怎么固定，弩臂用什么木材最好，这些都是经验，光看图纸学不会。”
他顿了顿，又道：“那个指点他的人，一定是个精通兵器制作的老师傅。这样的人，不会默默无闻。”
曾泰道：“恩师是想查那个老师傅？”
狄仁杰点了点头：“张大山说，他父亲三年前才回老家。在那之前，他父亲在城北开了二十年的铁匠铺。二十年的时间，足够认识很多人，也足够学会很多东西。”
他走到窗前，推开窗户，望着外面的夜空。天上没有星星，黑沉沉的，像一块巨大的幕布。
“曾泰，明天你去找王孝杰将军，问问他，军中可有精通制作弩机的老师傅。尤其是那种能制作滑轮弩的。”
曾泰道：“是！”
狄仁杰又道：“还有，让沈涛好好养伤。等他伤好了，让他再去一趟张家庄，问问那些老人，张铁头在城里开铺子的时候，都跟什么人来往。有没有什么特别的朋友，或者经常去找他的客人。”
曾泰道：“学生记下了。”
第二天一早，曾泰便去了右威卫大将军的府邸。
王孝杰正在演武场上练功，见曾泰来了，收了架势，笑呵呵地迎上来：“曾大人，什么风把你吹来了？”
曾泰抱拳道：“王将军，学生奉恩师之命，前来请教一件事。”
王孝杰道：“阁老有事，尽管说。只要末将知道，一定知无不言。”
曾泰道：“请问将军，军中可有精通制作弩机的老师傅？”
王孝杰一怔：“弩机？阁老问这个做什么？”
曾泰道：“恩师在查一个案子，牵扯到一些弩机图样。那些图样画得很精细，与军中的制式弩有些不同，所以想请教军中的老师傅，看看能不能看出些门道。”
王孝杰点了点头，想了想，道：“军中专管制作弩机的，是军器监的人。但那些人大都在京城，幽州这边只有几个维修的工匠。要说精通，还真有一个老家伙，姓孟，叫孟福，今年快七十了，一辈子就跟弩机打交道。他年轻时在军器监干过，后来年纪大了，就调到幽州来，专门负责维修弩机。”
曾泰心中一喜：“那他现在在哪儿？”
王孝杰道：“就在城西的军器坊。不过那老头脾气古怪，不爱说话，也不爱跟人来往。曾大人去找他，他未必肯见。”
曾泰道：“多谢将军指点。学生这就去。”
王孝杰道：“我派个人带你去。那军器坊在城西一条巷子里，不好找。”
曾泰谢过王孝杰，跟着一个亲兵，骑马去了城西。
城西是幽州城的作坊区，到处都是铁匠铺、木匠铺、皮匠铺，叮叮当当的声音响成一片。亲兵带着曾泰七拐八绕，进了一条狭窄的巷子，走到最里头，停在一扇破旧的木门前。
“曾大人，就是这儿。”亲兵敲了敲门。
门里没人应。亲兵又敲了几下，还是没动静。他正要再敲，门忽然开了一条缝，一张满是皱纹的脸探了出来。
“谁啊？”那声音沙哑苍老，带着几分不耐烦。
亲兵道：“孟师傅，这位是曾泰曾大人，奉狄阁老之命，前来请教您一些问题。”
孟福打量了曾泰一眼，冷冷道：“请教什么？我就是一个糟老头子，什么都不知道。”
说完就要关门。曾泰连忙上前一步，道：“孟师傅，学生只想请教您几个关于弩机的问题，不会耽误您太多时间。”
孟福停下动作，看了他一眼，道：“你懂弩机？”
曾泰道：“学生略知一二。比如，学生知道有一种弩，弩臂比寻常的弩长四寸，弩弦用铜制滑轮固定，能射三百步开外。”
孟福的目光忽然变得锐利起来，盯着曾泰看了好一会儿，才缓缓道：“你进来吧。”
曾泰跟着孟福进了院子。院子不大，堆满了各种木料和铁器，角落里有一座打铁用的炉子，旁边摆着几把已经做好的弩机。
孟福走到一张木桌前，拿起一块抹布擦了擦手，道：“你说那种弩，叫滑轮弩，是前朝的工艺。现在会做的人，不超过五个。”
曾泰道：“孟师傅会做吗？”
孟福没有回答，反问道：“你从哪儿听说的这种弩？”
曾泰道：“学生在查一个案子，发现了一些图纸。图纸上画的，就是滑轮弩。”
孟福脸色一变：“图纸？什么样的图纸？”
曾泰从怀中取出那几张图纸的摹本，递给孟福。孟福接过去，一张一张仔细看，越看脸色越凝重。
“这图……”他抬起头，盯着曾泰，“这图是从哪儿来的？”
曾泰道：“从一个铁匠家里搜出来的。”
孟福沉默了片刻，缓缓道：“这图是我画的。”
曾泰一怔：“您画的？”
孟福点了点头：“三年前，有个人来找我，说想学做滑轮弩。我看他诚心，就教了他。这图就是我给他画的样图，让他照着练手的。”
曾泰心中一震，连忙道：“那个人是谁？”
孟福道：“他姓张，叫张铁头，在城北开了个铁匠铺。他手艺不错，人也老实，我教了他三个月，他就学会了。”
曾泰道：“您知道他学滑轮弩做什么用吗？”
孟福摇了摇头：“他没说，我也没问。干我们这行的，只管做，不问用处。这是规矩。”
曾泰道：“那您还记得，他学成之后，有没有跟您提过什么？比如，有没有人来找他，或者他接了些什么活？”
孟福想了想，道：“有一次，他来找我，说有人让他打一批兵器，数量很大，他一个人忙不过来，想让我帮忙。我问他是什么人，他说是城里的一个商人，要运到塞外去卖。我没答应。我虽然只是个工匠，但也知道私造兵器是死罪。我不想惹麻烦。”
曾泰道：“那后来呢？”
孟福道：“后来他就没再提过。过了没多久，他就关了铺子，回老家了。我还纳闷，生意做得好好的，怎么忽然就走了。”
曾泰沉默了片刻，道：“孟师傅，您说的那个商人，他提过名字吗？”
孟福想了想，道：“好像提过一次。姓孙，叫什么……孙继祖。对，孙继祖。他说是城里的一个大商人，开着一家什么宝斋。”
曾泰心中一动。孙继祖，聚宝斋的东家，那个已经被杀的人。
他按捺住心中的激动，继续问道：“孟师傅，您还知道别的吗？任何关于张铁头的事，都行。”
孟福摇了摇头：“就知道这些。他走了以后，就再也没联系过。”
曾泰谢过孟福，出了军器坊，骑马赶回驿馆。
狄仁杰正在屋里看案卷，见曾泰回来，放下手中的卷宗，道：“怎么样？”
曾泰把去见孟福的经过一五一十地说了。狄仁杰听完，眉头微皱。
“孙继祖……”他喃喃道，“又是孙继祖。”
曾泰道：“恩师，孙继祖已经死了。死人不能说话，线索又断了。”
狄仁杰摇了摇头：“不，没断。孙继祖死了，但他的聚宝斋还在，他的人还在。他那个管家，叫什么来着？”
曾泰道：“叫孙福。孙继祖死后，孙福就不知所踪了。”
狄仁杰道：“让李元芳去找。活要见人，死要见尸。孙继祖做的事，孙福一定知道。”
他顿了顿，又道：“还有，那个张铁头，他回老家之后，有没有再跟孟福联系过？”
曾泰道：“孟福说没有。”
狄仁杰站起身，在屋内踱了几步：“张铁头学会了滑轮弩的制作，然后接了孙继祖的活，打了一批兵器。那些兵器，就是我们在乱葬岗发现的那些。然后他忽然关了铺子，回了老家，没多久就死了。”
他停下脚步，目光深邃：“他是怎么死的？”
曾泰道：“张大山说是病死的。但村里的老人说，他是吓病的。说他回老家之后，整天躲在家里不敢出门，嘴里老说胡话，什么‘看见了不该看见的东西’、‘那些人会杀了我’。”
狄仁杰缓缓道：“他看见了什么？让他那么害怕？”
曾泰想了想，道：“会不会是他打兵器的时候，发现了什么？”
狄仁杰道：“有可能。他打的那些兵器，都是杀人的利器。如果他知道那些兵器是用来做什么的，他自然会害怕。”
他走到窗前，望着外面的天空。天阴沉沉的，像是要下雨。
“曾泰，你说，一个铁匠，打了兵器，然后害怕了，跑了，最后死了。这个过程，正常吗？”
曾泰道：“学生觉得，不太正常。如果他只是害怕，跑回老家躲起来就是了，为什么会死？”
狄仁杰道：“所以，他的死，很可能不是病死的，而是被人灭口的。那些人知道他害怕了，怕他说出去，就杀了他。”
曾泰道：“可是，如果是灭口，为什么不连张大山一起杀了？”
狄仁杰道：“也许他们不知道张大山知道什么。张铁头死得突然，也许还没来得及把那些事告诉张大山。张大山只知道他父亲打了些兵器，却不知道那些兵器是给谁的，用来做什么的。”
他顿了顿，又道：“还有另一种可能，就是张铁头根本没死。”
曾泰一怔：“没死？”
狄仁杰点了点头：“张大山说他父亲三年前死了，还下了葬。但我们没见过尸体，没见过坟墓，一切都是张大山说的。如果张铁头没死，他去了哪儿？为什么要假死？”
曾泰道：“恩师的意思是，张铁头可能还活着？”
狄仁杰道：“现在还不能确定。但这件事，确实有些蹊跷。一个打了大批兵器的人，忽然回了老家，然后就死了。死得太快，也太巧。”
他转过身，对曾泰道：“你让李元芳来一趟。”
片刻后，李元芳进了屋。他抱拳道：“大人，您找我？”
狄仁杰道：“元芳，你带几个人，去一趟张家庄，查查张铁头的坟。看看里面埋的是不是他本人。”
李元芳一怔：“大人，您怀疑张铁头没死？”
狄仁杰道：“只是怀疑。你去查查，小心点，别让人发现。”
李元芳道：“是！”
李元芳带着张环和李朗，骑马出了城，直奔张家庄。
到了张家庄，天已经快黑了。他们找到村口的那个老人，问明了张铁头的坟在哪儿。老人告诉他们，张铁头埋在后山的乱葬岗里，那个地方偏僻，平时没人去。
李元芳谢过老人，带着人往后山走。走了半个时辰，才找到那片乱葬岗。那里埋的都是些无主的人，或者穷得买不起坟地的人，坟头稀稀落落，杂草丛生。
他们找到张铁头的坟，那是一个小小的土包，前面立着一块木牌，上面写着“先父张公铁头之墓”，字迹歪歪扭扭，一看就是张大山自己写的。
李元芳四处看了看，见没有人，就下令挖坟。
张环和李朗拿出随身带的铁锹，开始挖。土很松，没挖多久，就碰到了棺材。他们把棺材盖掀开，往里一看，不由倒吸一口凉气。
棺材里空空的，什么都没有。
李元芳凑过去看了一眼，脸色一沉：“空的。”
张环道：“将军，这……”
李元芳摆了摆手，让他别说话。他跳进坑里，仔细查看棺材。棺材很简陋，是用几块薄木板钉成的，里面连个席子都没有。他用手摸了摸棺材底，发现上面有一层灰，但不厚。
“这棺材埋了三年，按理说，就算尸体烂了，也该留下骨头。”他站起身，道，“可这里什么都没有。说明根本没埋过人。”
张环道：“将军，会不会是埋的时候就是空的？”
李元芳道：“不会。张大山是他儿子，就算再穷，也不会埋个空棺材。这里面一定有鬼。”
他跳出坑，看了看四周。天已经全黑了，四周黑漆漆的，只有风吹过草丛的沙沙声。
“把坑填上，别让人看出来。”他吩咐道，“我们回去。”
三人把坑填好，又弄了些杂草盖在上面，然后骑马赶回驿馆。
狄仁杰还没睡，正在屋里等着。见李元芳回来，他抬起头，道：“怎么样？”
李元芳抱拳道：“大人，那坟是空的。棺材里什么都没有。”
狄仁杰目光一闪：“空的？确定？”
李元芳道：“卑职仔细看了，棺材里连根骨头都没有，就是空的。”
狄仁杰沉默了片刻，缓缓道：“果然如此。张铁头没死。”
曾泰道：“恩师，您怎么知道他没死？”
狄仁杰道：“只是猜测。张大山说他父亲三年前病死了，还下了葬。但我们仔细想想，一个打了大批兵器的人，忽然回了老家，然后就死了。这死得太快，也太巧。而且，他死后，张大山就继承了他的手艺，继续打铁。那些图纸，他也留了下来。如果张铁头真的是病死的，这些图纸应该会被销毁或者藏起来，而不是留给张大山。张铁头知道那些图纸有多危险，他不会让儿子涉险。”
他顿了顿，又道：“只有一个解释，就是张铁头根本没死。他假死脱身，躲了起来。那些图纸，是他故意留给张大山的，想让儿子继续打铁，继续跟那些人做生意。”
李元芳道：“大人，那张铁头现在在哪儿？”
狄仁杰摇了摇头：“不知道。但他既然假死，就一定躲在一个别人找不到的地方。而且，他一定还在跟那些人联系。”
他走到窗前，望着外面的夜空。天上没有星星，黑沉沉的，但远处有一丝光亮，那是城里的灯火。
“元芳，”他缓缓道，“你明天带人，去查查张铁头在城里的那个铺子。看看那铺子后来租给谁了，有没有人见过张铁头回去过。”
李元芳道：“是！”
第二天一早，李元芳带着沈涛去了城北。
沈涛的伤还没全好，但已经能走动了。他听说要去查张铁头的铺子，非要跟着来。李元芳拗不过他，就让他一起来了。
张铁头的铺子在城北的一条老街上，是一条很旧的街，两边都是些老店铺，卖什么的都有。他们找到那间铺子，发现已经改成了一家杂货铺，卖些油盐酱醋之类的东西。
李元芳进了铺子，见掌柜的是个四十来岁的中年人，胖胖的，一脸和气。他抱拳道：“掌柜的，请问这铺子，您是何时租下的？”
掌柜的打量了他们一眼，见他们穿着便装，但气势不凡，知道不是普通人，连忙道：“三位客官，这铺子小的是三年前租下的。怎么了？”
李元芳道：“三年前？具体是什么时候？”
掌柜的想了想，道：“大概是三月里。小的记得清楚，因为那天正好是清明。”
李元芳心中一算，张铁头是三月中旬回的张家庄，这铺子三月里就租出去了。时间对得上。
他道：“掌柜的，您租这铺子的时候，是谁跟您谈的？”
掌柜的道：“是一个年轻人，说是原房主的儿子。他父亲死了，他不想在城里待了，就把铺子租出去，自己回了老家。”
李元芳道：“那您见过原房主吗？”
掌柜的摇了摇头：“没见过。那年轻人说，他父亲死了，铺子空着也是空着，不如租出去，还能收点租钱。小的觉得合适，就租了。”
李元芳道：“那您租了之后，有没有见过那个年轻人回来过？”
掌柜的想了想，道：“没有。他收了第一年的租钱，就再也没来过。后来的租钱，都是托人捎来的。”
李元芳道：“托人？什么人？”
掌柜的道：“一个老头，说是他同村的。每年这个时候来一趟，收了租钱就走。”
李元芳心中一喜，道：“那个老头长什么样？什么时候来？”
掌柜的道：“长什么样……就是个普通的老头，瘦瘦的，头发花白，脸上有好多皱纹。什么时候来……快了，就是这几天。往年都是清明前后。”
李元芳谢过掌柜的，出了铺子。
沈涛道：“将军，那个老头，会不会就是张铁头？”
李元芳道：“有可能。他假死之后，不敢露面，就找了个替身来收租钱。那个替身，一定是他信得过的人。”
他想了想，道：“沈涛，你回去告诉大人，我带张环在这儿盯着。那个老头要是来了，我们就跟上去。”
沈涛道：“是！”
沈涛回去报信，李元芳带着张环，在杂货铺对面的茶摊上坐下，要了一壶茶，慢慢喝着，眼睛却一直盯着那间铺子。
第一天，没有动静。
第二天，还是没有。
第三天，天刚蒙蒙亮，李元芳正靠着墙打盹，张环忽然推了推他：“将军，有人来了。”
李元芳睁开眼，顺着张环的目光看去，只见一个瘦瘦的老头，穿着粗布衣裳，背着个包袱，正朝杂货铺走去。那老头头发花白，满脸皱纹，走起路来有些跛。
他走到铺子门口，敲了敲门。掌柜的开了门，两人说了几句话，掌柜的就让他进去了。
过了一会儿，老头出来，手里多了个布袋，里面装着钱。他四下看了看，然后往巷子深处走去。
李元芳对张环道：“你在这儿等着，我去跟。”
他站起身，装作若无其事的样子，远远地跟在老头后面。老头走得慢，他也走得慢，始终保持着几十步的距离。
老头出了巷子，往城北走去。李元芳一路跟着，见他七拐八绕，最后进了一座破旧的土地庙。
李元芳在外面等了一会儿，不见老头出来，就悄悄摸进去。土地庙不大，里面供着一尊泥塑的土地爷，香案上积满了灰，一看就很久没人来过。
他四处看了看，没见着人。正要退出去，忽然听到身后有动静。回头一看，只见那个老头从神像后面钻了出来，手里拿着一把刀，正朝他刺来。
李元芳侧身躲过，一把抓住老头的手腕，轻轻一扭，刀就掉了。老头吃痛，叫了一声，被他按在地上。
“别动！”李元芳低声道，“我问你，你是谁？为什么收张铁头铺子的租钱？”
老头挣扎了几下，挣不脱，喘着粗气道：“你……你是谁？”
李元芳道：“我是官府的人。老实交代，饶你不死。”
老头脸色一变，沉默了片刻，叹了口气，道：“我……我是张铁头的兄弟，叫张铁柱。”
李元芳道：“张铁头在哪儿？”
张铁柱道：“他……他死了。”
李元芳道：“死了？那收租钱是怎么回事？”
张铁柱道：“他死之前，托我帮他收租钱，给他儿子送去。他说他儿子在乡下，日子过得紧，这点租钱能帮衬帮衬。”
李元芳盯着他，冷冷道：“张铁柱，你说谎。张铁头的坟是空的，他根本没死。你老实交代，他在哪儿？”
张铁柱脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
李元芳道：“你不说，我就把你带回衙门，大刑伺候。”
张铁柱吓得浑身发抖，连连叩头：“官爷饶命！我说！我说！”
他喘了口气，道：“张铁头……他没死。他躲起来了。”
李元芳道：“躲在哪儿？”
张铁柱道：“在……在云隐寺。”
李元芳心中一震：“云隐寺？”
张铁柱点头：“是。他说云隐寺的方丈净空是他朋友，能收留他。他就躲在那儿，已经躲了三年了。”
李元芳道：“他为什么要躲？”
张铁柱道：“他说有人要杀他。他看见了一些不该看见的东西。”
李元芳道：“什么东西？”
张铁柱摇头：“他没说。只说是要命的事，知道了就得死。我不敢多问。”
李元芳沉默了片刻，道：“你现在去哪儿？”
张铁柱道：“我……我收了租钱，要给他送去。他在云隐寺后山的一个山洞里住着，平时不出来。”
李元芳道：“带我去。”
张铁柱不敢违抗，带着李元芳出了土地庙，往城外走去。李元芳让张环回去报信，自己跟着张铁柱，一路往云隐寺走。
云隐寺在城东的山上，离城大约二十里。两人走了两个时辰，才到了山脚下。张铁柱带着李元芳，不走大路，专走小路，七拐八绕，最后来到一处隐蔽的山洞前。
山洞被藤蔓遮着，不仔细看根本发现不了。张铁柱拨开藤蔓，朝里面喊道：“铁头哥，是我，铁柱。”
里面没有声音。张铁柱又叫了一声，还是没动静。他回头看了看李元芳，脸色有些发白。
李元芳把他拉到一边，自己拔出刀，慢慢走进山洞。
山洞不深，也就两三丈。里面有一张石床，一张石桌，几个石凳。石床上铺着干草，石桌上放着几个碗，还有一盏油灯。但一个人都没有。
李元芳四处看了看，发现石桌上的碗还是温的，说明不久前还有人在这儿。他蹲下看了看地上，有一行脚印，一直往山洞深处延伸。
他顺着脚印走，走到尽头，发现有一块大石头堵着。他推了推，石头纹丝不动。他仔细看了看，发现石头旁边有一条缝隙，勉强能容一个人侧身通过。
他侧着身子，慢慢挤了进去。里面是一个更小的山洞，黑漆漆的，伸手不见五指。他摸索着往前走，走了几步，忽然听到前面有动静。
“谁？”一个沙哑的声音响起，带着恐惧。
李元芳道：“张铁头？”
那声音沉默了一下，道：“你是谁？”
李元芳道：“我是官府的人。你不用怕，我不是来抓你的。我只是想问你几个问题。”
那声音道：“官府的人？你们终于来了。”
黑暗中，一个身影慢慢走出来，借着洞口透进来的一丝光亮，李元芳看清了那人的脸。
那是一个五十来岁的男人，瘦得皮包骨头，头发花白，脸上满是恐惧和疲惫。他穿着一身破旧的僧袍，光着脚，手里拿着一根木棍。
张铁头看着李元芳，忽然扔下木棍，跪倒在地，老泪纵横：“官爷，我总算等到你们了！我躲了三年，就是等这一天！”