郑耀先往行营方向走了半条街，在一个卖抄手的摊子前停下来。摊主是个老汉，围着一条油布围裙，见他过来也不招呼，只从锅里捞了一碗抄手，浇上红油递过来。郑耀先接过来吃了两口，眼睛的余光扫过街对面行营侧门。侧门不大，门口站着一个卫兵，腰杆笔直，步枪斜挎在肩上。进出行营的人不多，偶尔有穿军装的军官从里面出来，手里提着公文包，步子都走得很急。
他需要找一个能进行营查档案的人。行营的档案室不是随便什么人都能进的，但郑耀先在上海时曾经帮过行营参谋处一个叫杜文清的少校一次忙。那次杜文清在南京弄丢了一份机密文件，是郑耀先托上海站的关系帮他找回来的，没让上峰知道。杜文清欠他一个人情。郑耀先吃完抄手，付了钱，沿着街往行营正门方向走。正门在一条大街上，门口有岗亭，有拒马，有穿着宪兵制服的士兵在查验证件。郑耀先没有走正门，他绕到行营后面的小巷里，找到一扇通往后院的小铁门。铁门旁边有一个小岗亭，里面坐着一个老兵在打瞌睡。郑耀先走过去，敲了敲岗亭的窗户。老兵醒了，揉着眼睛看他。郑耀先说：“我找杜文清少校，麻烦通报一声，就说上海来的故人。”
老兵打量了他两眼，见他穿着长衫，戴礼帽，气度不像是普通人，就拿起电话摇了。等了一会儿，杜文清从里面出来了。这人三十来岁，瘦长脸，戴一副圆框眼镜，走路时腰杆笔挺，一看就是军校出身。他见到郑耀先先是一愣，然后笑了：“老郑，什么风把你吹来了？”郑耀先跟他握了手，说：“进去说。”杜文清把他领进后院一间小会客室，关上门，倒了两杯茶。杜文清问：“你不是在上海吗？什么时候到的重庆？”郑耀先说：“来了几天了，替戴老板办点事。”杜文清一听“戴老板”三个字，神色立刻正经起来。他放下茶杯问：“找我什么事？”郑耀先没有绕弯子：“我想查一个人。行营参谋处有一个姓白的参谋，浙江人，和委员长沾点亲。你帮我查查他的底细。”杜文清皱了皱眉：“姓白？参谋处姓白的只有一个，白慕堂，中校参谋，管后勤的。这个人平时很低调，不太和人往来。”郑耀先问：“他是浙江哪里人？”杜文清想了想：“好像是奉化。”奉化。和委员长同乡。郑耀先心里已经有了数，又问：“白慕堂平时都做些什么？和外面什么人有来往？”杜文清说：“他在参谋处管后勤，经手一些物资调配。平时不怎么出办公室，下班就回家。他老婆是重庆本地人，住在两路口那边。对了，他有一个习惯，每个月的初一和十五都要去一趟磁器口，说是去买茶叶。但参谋处的人都知道他不喝茶。”郑耀先问：“初一和十五去磁器口，具体去哪里？”杜文清摇头：“这个没人知道。他从不让人跟。”
郑耀先没有再问。他已经得到了最重要的信息：白慕堂每个月初一和十五去磁器口，而磁器口有江鼹的望江楼。今天是初几？他想了想，今天是初九。距离十五还有六天。他需要在下个十五之前搞清楚白慕堂去磁器口到底见谁。他对杜文清说：“这件事不要和任何人提，包括你的上司。”杜文清点头：“放心，你帮过我，我知道轻重。”郑耀先站起来，拍了拍杜文清的肩膀，从后门离开了行营。
回到秦昌茶馆时，赵简之已经回来了。他的脸色很难看，把郑耀先拉到后楼，关上门才说：“魏成的宿舍搜了。没什么大发现，床底下有一双皮鞋，鞋底粘着黄泥，那种黄泥只有嘉陵江边才有。但最要紧的是这个。”他从口袋里掏出一张折好的纸，递给郑耀先。郑耀先展开一看，是一张朝天门码头附近的地形草图，用铅笔画的，标了几个点：码头入口、海关楼、黄桷树、货栈。在黄桷树的旁边，用极小的字写着“白衣”两个字。郑耀先把纸翻过来，背面还有字，写的是“寅时三刻，皮箱换纸包”。这是接头的时间和方式。魏成把码头接头的细节都画了下来。郑耀先问：“这张图是从他宿舍哪里找到的？”赵简之说：“夹在他枕头芯子里。一般人搜不到，我让人把枕头拆开才看见。”郑耀先点头：“他什么时候回来？”赵简之说：“今天下午轮到他值班，现在应该在处里。”郑耀先看了看表，下午两点多。他问：“你搜的时候有没有人看见？”赵简之说：“没有。我用内务检查的名义，把同屋的两个人先叫去开会了。”郑耀先把那张草图折好收进口袋，说：“不要动魏成。他画这张图，说明他还要用。如果我们现在抓他，码头那条线就断了。”赵简之问：“那怎么办？”郑耀先说：“先让他以为我们没有发现。你回去之后，该怎么样还怎么样，不要对他态度有变化。”赵简之应了。
赵简之走后，郑耀先在后楼坐下来，把今天得到的信息又理了一遍。白慕堂，行营参谋处中校，奉化人，每个月初一和十五去磁器口，不喝茶。魏成，特别行动处外勤，左手小指戴银戒指，在朝天门码头和白衣人接头，手里有码头地形图。简一鸣，行动组文书，在废纸篓里扔了一张“寅时，码头，白衣”的便签。这三个人的关系，像一张网上的三个节点，每一个都通向江鼹。但江鼹自己在哪里？
郑耀先忽然想到一件事。那天晚上在望江楼后巷，他冲进关永林屋子的时候，那个女人提着一个竹篮，篮里是馒头和一壶酒。馒头是凉的，酒是温的。这说明她来的时候，酒是热过的，但路上走了一段，温度降了一些。从磁器口正街到望江楼后巷，走路大约十分钟。那个女人来的时候，酒还是温的，说明她住的地方离望江楼不远，不会超过半里地。江鼹如果藏身在磁器口附近，那么他一定就在望江楼周边。郑耀先在地图上比划了一下，望江楼后巷往北是嘉陵江，往南是正街，往东是码头，往西是一片民宅。如果江鼹藏在民宅里，那就很难找。磁器口有几百户人家，不可能挨家挨户搜。他需要别的办法。
他想到那个女人被送到特别行动处之后，徐百川应该已经审过了。他拿起电话打给徐百川。徐百川在电话里说：“审了。那女人姓何，叫何秀英。她说她是关永林的远房表妹，从合川来重庆投亲。关永林让她住在后巷帮忙做饭洗衣裳，别的什么都不知道。”郑耀先问：“她提没提过江鼹？”徐百川说：“提了一次。她说有天晚上关永林和一个男人在屋里说话，她听见关永林叫那人‘鼹哥’。但她没看见那人的脸。”郑耀先问：“那是什么时候的事？”徐百川说：“她说记不清了，大约七八天前。”七八天前，正好是江鼹去眉山之前。郑耀先问：“她还说了什么？”徐百川说：“她还说关永林让她每隔两天去正街上的‘合兴茶铺’买一次茶叶，每次都买一样的，半斤沱茶。买回来就放在桌上，关永林有时候把茶叶拿走，有时候不动。”郑耀先心里一动：“合兴茶铺。她每次去买茶叶，有没有人和她搭话？”徐百川说：“她说有一个伙计，每次都是那一个，三十来岁，脸上有麻子。那伙计每次都说‘沱茶半斤，老规矩’，别的没有。”郑耀先谢了徐百川，挂了电话。
合兴茶铺。脸上的麻子。郑耀先立即叫来马小五：“你去磁器口正街，找一家叫合兴茶铺的店。不要进去，在外面盯着。看里面有没有一个脸上有麻子的伙计，看他平时都和什么人来往。盯两天。”马小五问：“只盯？”郑耀先说：“只盯。不要和任何人说话，不要暴露自己。你装成挑担子的贩子，在茶铺对面找个位置。”马小五应声去了。
安排完这些，郑耀先又想起了老陆。他最后一次和老陆联系，是在离开上海之前。老陆给他的指示是：到重庆后，先站稳脚跟，不要急于和组织联系，等组织的信号。郑耀先到重庆已经快半个月了，一直没等到信号。他不知道老陆那边出了什么事。按照他们约定的方式，如果老陆安全，他会在重庆的《新蜀报》上登一则寻人启事，内容是“寻表兄陈明德，见报速归”，连续登三天。郑耀先每天都让报童送《新蜀报》，翻了半个月，一直没有看到这则启事。他心里隐隐有些不安。但眼下他不能分心。江鼹的事还没有解决，眉山的线还没有理清，他必须先把手头的棋走完。
傍晚时，郑耀先换了衣服，一个人去了两路口。他要去看一眼白慕堂的住处。两路口是重庆的老居民区，街道窄，房子挤，电线像蜘蛛网一样挂在头顶。白慕堂的家在一栋二层小楼的楼上，楼下是一家裁缝铺。郑耀先在街对面的一家茶馆里坐下来，要了一壶茶，隔着窗户看那栋楼。天渐渐暗了，街上的路灯亮了起来，昏黄的光照在湿漉漉的青石板上。大约七点钟，一辆黄包车从街口拐进来，在裁缝铺门前停下。车上下来一个穿灰色中山装的男人，四十来岁，中等身材，头发梳得很整齐。他付了车钱，走上楼梯，掏出钥匙开了门。楼上亮起了灯。郑耀先看得很清楚，这个人就是白慕堂。白慕堂的步态很稳，不像一般做贼心虚的人那样东张西望。他在门口停了一下，左右看了一眼才开门，动作很快，几乎看不出停顿。郑耀先把这个细节记在心里。这是一个受过训练的人才会有的习惯。
郑耀先在茶馆里坐了半个钟头，又看到一个女人从楼里出来，手里提着一个菜篮子，往菜市场的方向走。那女人三十来岁，穿着家常的蓝布衫，走路时低着头。这是白慕堂的老婆。郑耀先没有跟上去。他坐了一会儿，起身离开茶馆，沿着两路口往城内走。走到半路时，他忽然停住脚步。街角有一个卖糖炒栗子的摊子，摊主是个老头，正在翻锅。摊子旁边站着一个穿黑短打的人，背对着他，正在买栗子。那人左手小指上有一枚银戒指。郑耀先没有动。魏成。魏成在这里做什么？两路口不是特别行动处的地盘，魏成到这里来，一定有别的事。郑耀先侧身站到一个电线杆后面，看着魏成买了栗子，然后往两路口里面走去。他走的方向，正是白慕堂住的那条街。
郑耀先的心沉了下去。魏成和白慕堂之间有直接联系。魏成是特别行动处的人，白慕堂是行营参谋，这两个人本来不应该有交集。但现在魏成出现在白慕堂家附近，而且是晚上来，这说明他们之间的联络是私下的、秘密的。郑耀先没有跟上去。他知道魏成的反跟踪能力不差，跟得太近会被发现。他记下了时间：晚上七点四十分。魏成往白慕堂家的方向去了，他什么时候出来，出来之后又去哪里，这些需要马小五或者别的人来盯。但他现在身边没有多余的人手。赵简之要盯处里，彭大年在眉山，马小五在磁器口。他只能自己来。
郑耀先在街边又站了一会儿，然后转身往回走。他没有回秦昌茶馆，而是去了朝天门码头。他想再确认一件事：那个白衣人还会不会来。他走到码头时，已经快十点了。码头上还有几盏灯亮着，几个苦力蹲在江边抽烟。郑耀先在昨天那个背风的角落蹲下来，把帽檐压得低低的。等了大约半个时辰，他没有看到白衣人，也没有看到魏成。但他看到了另一个人。一个穿短打的人从码头东边走过来，身材不高，走路很快，手里什么也没拿。这个人走到黄桷树下站住了，左右张望了一下，然后从口袋里掏出一张纸，塞进树洞里，转身就走了。郑耀先没有动。等那人走远了，他才从角落里出来，走到黄桷树下，伸手去摸树洞。树洞很深，里面除了那张纸，还有别的东西。他摸到的是一个油纸包，不大，很沉。他没有打开，把油纸包和那张纸一起揣进怀里，快步离开了码头。
回到秦昌茶馆，郑耀先关好门窗，在灯下打开了那个油纸包。里面是一卷极薄的胶片和一张折叠的纸条。纸条上写着一行字：“眉山事，已备。十五日，磁器口。白衣。”胶片他对着灯看了一下，上面是一些数字和字母，是密码。他没有密码本，解不开。但他不需要解。他知道这些胶片是要送到某个地方去的。送到哪里？纸条上写着“十五日，磁器口”。也就是说，这些胶片会在十五日送到磁器口，交给某个人。这个人是谁？可能是白慕堂，也可能是江鼹本人。
郑耀先把胶片重新包好，藏在一个只有他自己知道的地方。然后他坐下来，把纸条上的字又看了一遍。“眉山事，已备。”眉山的事已经准备好了。准备什么？准备接应某个人，还是准备执行某个行动？他想到彭大年从眉山回来说的话：三苏祠后院多了一个香火摊，摊主是个从黄泥湾来的女人，带着一个孩子。这个女人和孩子，很可能就是“眉山事”的一部分。江鼹在眉山安排了一个退路，把最重要的人质放在那里。如果重庆的事情败露，他可以退到眉山，从三苏祠经阆中、阴平出川。这条路他已经铺好了，只等最后一刻。
郑耀先拿出纸笔，把今天的所有发现列出来。白慕堂初一十五去磁器口，魏成晚上出现在两路口，黄桷树洞里有人塞了油纸包，纸条上写着十五日磁器口。这些线索全都指向同一个时间点：十五日。离现在还有六天。六天之内，他必须把江鼹的网彻底摸清，否则十五日那天，江鼹可能就会动手。动手做什么？他不知道。可能是送走某个人，可能是启动某个行动，也可能是杀人灭口。不管是哪一种，他都需要在十五日之前找到江鼹的藏身之处。
他忽然想到一个人：徐秋影。军统上海站档案科科长，心思细腻，身份成谜。郑耀先在上海时就知道徐秋影和重庆方面有联系，她经手过很多绝密档案，包括一些和眉山有关的旧档。郑耀先曾经试探过她一次，但她滴水不漏，什么也没露。现在他在重庆，徐秋影还在上海，他没法直接问她。但他可以查她的档案。军统的档案系统是垂直管理的，上海站的档案科和重庆总部的档案科之间有业务往来。如果徐秋影经手过眉山的档案，那么重庆总部的档案科里应该有她的借阅记录。郑耀先决定明天去一趟军统总部的档案科。
他刚把纸笔收好，楼下传来敲门声。赵简之的声音在门外响起：“六哥，是我。”郑耀先开了门。赵简之进来后，神色有些紧张：“魏成回来了。他刚才去了处里，把今天的值班日志交了，然后就回宿舍了。我让人盯着他宿舍的窗户，灯灭了。”郑耀先问：“他有没有发现什么？”赵简之说：“应该没有。我搜宿舍的时候把枕头复原了，他看不出来。”郑耀先点头。赵简之又问：“你今天晚上去哪里了？”郑耀先说：“去了码头。有人往黄桷树洞里塞了东西。”他把油纸包和纸条给赵简之看了。赵简之看完之后说：“十五日，磁器口。我们要不要提前布控？”郑耀先说：“要布控，但不能打草惊蛇。你从明天开始，每天派两个人去磁器口，一个盯合兴茶铺，一个盯望江楼。不要进店，只在外面看着。”赵简之应了。
赵简之走后，郑耀先吹灭了灯。他靠在椅子上，听着窗外的江风声。重庆的夜比上海安静，但暗流一样急。他闭上眼，脑子里那张图越来越清晰：重庆市区有两路口、朝天门码头、秦昌茶馆；磁器口有望江楼、合兴茶铺；城外有黄泥湾、眉山三苏祠、阆中、阴平。这些点连成一张网，江鼹就在网的中心。但网的中心是空的，江鼹本人不在任何一个已知的点上。他藏在哪里？郑耀先忽然想起一件事：那天晚上他冲进关永林屋子的时候，桌上有一壶温过的酒。酒是温的，说明那个女人来的时候，酒刚热过不久。热酒需要火，需要灶。望江楼后巷的房子都很旧，不一定有灶。但望江楼本身是茶楼，茶楼里有灶。如果那个女人是从望江楼里出来的，那她走回后巷只需要两三分钟，酒还是温的。郑耀先猛地睁开眼。江鼹可能就藏在望江楼里。最危险的地方，也是最安全的地方。他一直在外面找，却忘了江鼹可能就在他的眼皮底下。
郑耀先重新点上灯，翻开那本《三国演义》，看着扉页上“眉山。三苏祠。第五进。”那行字。第五进。三苏祠的第五进院子。江鼹把最重要的信息藏在一本《三国演义》里，用的是最普通的书，最不起眼的地方。这种手法，和他自己藏情报的方式一模一样。他忽然有一种预感：江鼹这个人，很可能也是一个长期潜伏的老手，而且受过严格的训练。他们之间的较量，才刚刚开始。
他把书合上，放进抽屉里，锁好。然后他走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，带着江水的凉意和远处船上的灯火。码头上还有零星的灯光在晃，那是夜航的船在卸货。郑耀先站在窗前，望着那些灯光，心里把明天的行动理了一遍：上午去档案科查徐秋影的借阅记录，下午去磁器口看地形，晚上再探望江楼。他需要确认江鼹是不是真的藏在望江楼里。如果是，他就找到了网的中心。如果不是，他还要继续找。他关好窗户，回到床边躺下。他没有脱衣服，只是合衣而卧，枪放在枕头底下。窗外，重庆的夜还在继续，江风把远处的号子声一阵一阵地送过来。