回到秦昌茶馆时，雨又大了起来。瓦檐上的水连成一条条白线，打在楼下的青石阶上，溅得老高。郑耀先和魏成从后门进去，两人身上都湿透了。赵简之在楼梯口接着，递过来两条干布。郑耀先擦了擦头脸，让魏成先去楼下喝碗姜汤。他自己上了后楼，把门关好，从楼板缝里取出那本用油布包着的小册子。册子已经有些发潮，边角软塌塌的。他把它放在桌上，借着油灯的光，一页页慢慢看。
除了那句“桥过江北，水转鱼洞。若见白帆，改走黄泥”，后面那些数字郑耀先起初没看明白。他试着按电报明码去套，又按日期、月份、河段里程去套，都不对。那些数字每行长度不一，有的四个一组，有的七个一组，中间还夹杂着几个极小的符号。郑耀先耐着性子，把所有数字抄在一张糙纸上。抄完后，他盯着纸面看了很久。忽然，他发现每行数字的最后一位，和前面几位之间有轻微的间距。那间距极有规律，像被人刻意留出来的。他把最后一位单独提出来，得到一串：三、七、一、九、四、二、六。再把前面的数字按七位一组重新排列，每组末尾那位恰好对应这串数的某一位。他试着把每组的首尾相减，再取整数。算了三四遍后，他眼前慢慢出现了一行字。那是用数字倒推出来的汉语笔画。再按笔画拼字，得出来的是：“铁山坪后，老君洞下。逢五断桥，改走旱路。”郑耀先心里豁然一亮。这又是一种“转移暗语”。它和第一句合起来，构成了一条从江北铁山坪到南岸老君洞、再折向黄泥方向的完整路线。江鼹的人不是乱跑。他们有一套预设的路线切换口令。只要看到特定的水上信号，就按暗语改走陆路。这些暗语像一把多段锁。每一段都指向一个备用点。郑耀先把这些点和之前摸到的唐家沱、鱼洞、江北船厂、歌乐山三溪口连接起来，一条清晰的弧线从东到西，绕过重庆主城，形成了一条极深的“半包围”通道。军统的人大多盯着城内。江鼹却把根扎在城外。这个人不仅会躲，还会走。他会让整座重庆变成他的棋盘。
赵简之端着一碗热粥进来，见郑耀先全神贯注，不敢打扰，把粥放在桌角，自己退到门外。郑耀先又看了几遍，把那几句暗语用自己才懂的简字记下来，然后把抄有数字的纸凑到灯上烧了。那本册子仍用油布包好，重新塞回楼板缝。做完这些，他端起粥喝了两口。粥很烫，从喉咙一直暖到胃。他忽然想起老陆。老陆如果在这里，一定会让他把这些暗语转出去。可重庆不是上海。他还没有找到组织的线。他不能贸然把这些东西交给任何人。唯一能信的，只有自己的脑子。这些情报，他必须用另一种方式送出去。不是用交通线。而是用敌人自己的线。可眼下，他还不能。江鼹的网太密，一动就会断。他必须先让军统抓到江鼹，再用这场胜利做掩护，把真正重要的东西递出去。
天快黑时，马小五从南岸回来，带了一个消息：曾裁缝死了。死在他自己那间吊脚楼里。是上吊。舌头伸得老长，脖子上绕着一根极细的麻绳。可马小五说，他见过上吊的人，脚底下应该有踢翻的凳子。那屋里没有。而且曾裁缝右手指甲里全是泥。一个要上吊的人，不会在死前还去抠墙。郑耀先问：“巡江队怎么说？”马小五说：“巡江队只看了一眼，就说是自杀。那地方没人管。保长也怕事，已经让人把尸体抬去烧了。”郑耀先听完，脸色更沉。江鼹又清了一个。曾裁缝是交通站的眼，知道江北船厂和部分水路。他必须死。否则就会被军统从叶素芬那条线牵出来。现在叶素芬死了，胖女人死了，曾裁缝也死了。这条线上知道水陆细节的人几乎全被灭了口。只剩杨秋山一个活口。可杨秋山知道得太少。江鼹没杀他，也许是觉得不值得。也许是想留着他，看军统怎么用。郑耀先心里清楚，现在自己手里能用的牌越来越少。而江鼹却像在慢慢收网。他不是在逃。他是在清理所有可能暴露的环节，然后重新沉下去。
夜里，郑耀先和赵简之换了衣服，准备再去江北。徐百川突然来了。他脸色极差，进门就说：“苏群跑了。”郑耀先猛地站起来：“什么时候？”徐百川说：“下午。他请了假，说去歌乐山看一个亲戚。我的人跟到半山，他钻进一片林子就不见了。跟的人等了一个钟头，没出来。进去找，只剩一只鞋。”郑耀先说：“他这是听到风声了。谁露的？”徐百川说：“不一定是有人露。苏群这人本来就极谨慎。他可能从我们调档的痕迹里闻到了味。”郑耀先想了想，问：“他家里有没有搜过？”徐百川说：“搜了。发现几封从没寄出去的信。信里没有明确内容，但有几组数字。电讯处正在破。”郑耀先说：“把人撤回来。苏群不会跑远。他一定去找江鼹了。他家里人别动。我们跟着他，比抓他有用。”徐百川说：“可人已经跟丢了。歌乐山那么大，怎么跟？”郑耀先说：“不用跟。苏群不知道我们已经盯住江北。他去找江鼹，无非是两个方向。一是唐家沱，一是鱼洞。我在江北码头已经找到他们的备用电台。苏群如果被江鼹叫去，很可能要参与下一次发报。我们只要守住江北船厂，就能等到他们。”徐百川说：“如果江鼹也跑了呢？”郑耀先说：“他不会跑。他这条线还在动。他不是那种轻易丢下网的人。他要的是把军统拖进另一场火。我们如果乱，就中了他的计。”徐百川沉默片刻，说：“我已经给你多调了四个人。都是生面孔。你可以用。”郑耀先点头。徐百川走后，郑耀先对赵简之说：“今晚去江北，多带两个人。你就别去了。你带人去歌乐山北坡，苏群从那边进去，可能会从北坡下到嘉陵江边。那条路不通船，只能走岩壁。如果他真从那边出来，就说明江鼹在嘉陵江还有一个口。你堵在岩壁下面。”赵简之虽然更想跟郑耀先去江北，但听他这么安排，知道是要紧事，也不多话，领命去了。
郑耀先带着马小五和两个新调来的外线，从朝天门过江。雨已经停了，江面起了薄雾。船行得极慢，船头挂着一盏被雾罩住的黄灯，照出去不到一丈。郑耀先站在船尾，望着江北嘴方向。他有一种直觉：今晚江鼹一定会让人去那船厂附近的棚子。因为苏群跑了，军统一定会翻。江鼹这种人不会等。他会在军统还没完全铺开前，把备用台转移或销毁。那棚子里的电台藏得虽然隐蔽，可一旦知道地点，就不难找。郑耀先必须在他们转移前赶到。船一靠岸，他带着人迅速穿过破船厂，摸到那处芦苇湾。江雾里什么也看不清。他们伏在离棚子三十步外的草丛里。马小五爬到前面去探。过了一会儿，他爬回来，说：“棚子里没人。不过前面泥地上有脚印，新的。”郑耀先心里一沉。他们来晚了。他让马小五带那两个外线绕到江边，看还有没有船。他自己猫着腰靠近棚子。帆布还是那样挂着，里面极黑。他慢慢掀开一角，侧身进去。用随身的小手电一照，角落里那几块木板已经被掀开。地洞里空空如也。电台不在了。郑耀先摸了摸洞底，还有些潮。说明东西被取走没多久。他关掉手电，出了棚子。江雾更浓了，四周全是白茫茫的水汽。他站在雾里，像被全世界遮住了眼睛。忽然，他听见极远处传来一声船桨入水的声音。那声音极轻，像有人用桨尖点了一下水面。他立刻蹲下，朝声音方向望去。除了雾，什么也没有。那声音也没再响。郑耀先知道，船已经走了。电台也走了。他们扑空了。但他没有太懊恼。这至少证明，他的判断没错。江北船厂确实是他们的一处移动点。只是江鼹更快。
回到南岸后，郑耀先没回茶馆。他去了特别行动处，给徐百川留了句话：电台已转移，请电讯处注意近两天江面信号。天亮后，赵简之也回来了。他满眼血丝，说在歌乐山北坡下面等了一夜，没见到苏群。只看到半山腰有片草被踩倒，方向是往西。郑耀先说：“西边就是嘉陵江上游。他们可能沿江岸走了。苏群不会再去歌乐山。他们的点已经被我们摸过。他们现在要做的是把剩下的东西转到更西的备用点。”赵简之说：“那怎么办？我们两条线都断了。”郑耀先说：“没断。只是乱了。你忘了那几句暗语？‘若见白帆，改走黄泥’。白帆是信号。他们撤到江边时，一定有人在某个高处看水。我们找不到他们，就找那面白帆。”赵简之一拍脑袋：“对！白帆不会在江心。一定在某个能看见江面的高处。只要找到白帆，就能找到他们换路线的地方。”郑耀先点头：“今天白天，你带马小五分头去江北沿江高处看。不要打草惊蛇。白帆可能是挂在山崖上的布，也可能是哪家院子里的白布。你们只找，不碰。”赵简之应了。
中午，简一鸣送来一封信。是宋孝安从上海发的第三封。电报很短：“吴世宝已抵汉口，与日本海军情报官密会。所携名单中有‘江’字。”郑耀先看完，心里那根弦又紧了。吴世宝去汉口见的日本海军情报官，大概率就是重庆这条线的后台。他们手里有一份名单。名单里有“江”字。江鼹。这已经不是潜伏组，而是海军情报系统在重庆的深层布点。76号的吴世宝都卷了进来。上海和重庆之间的线，正式接上了。郑耀先烧掉电文，把这事压在心里。现在陆中还在局里拿他当靶子。如果这个时候把吴世宝和日本海军扯进来，陆中一定会把水搅浑。他必须先把江鼹抓到手。人一抓，名单自然就浮出来。他决定今晚去鱼洞。
鱼洞在重庆西南，长江南岸，是一个极老的水码头。因为离城较远，军统的布控一直薄弱。江鼹把鱼洞放进暗语里，不是没道理。那里水路便利，陆路也通，而且附近多山，躲进去极难找。郑耀先下午就出发了。他坐一条过路船，在鱼洞上游一处乱石滩下船。赵简之和马小五没跟着。他让他们继续找白帆。他一个人走。鱼洞这地方他以前没来过。码头不大，江边有几排吊脚楼，河街很窄。他在街上一家茶馆里坐了一阵，听几个船工聊天。他们说到最近有一艘小汽船常在夜里靠到下游一个叫虾子梁的地方。那船不装货，也不下人，只停半个钟头就走。船工说那地方邪性，天黑了没人敢去。郑耀先听完，心里记下。天黑后，他沿着江边一条极荒的小路往下游走。路的一边是江水，一边是笔直的山崖。走了约莫一个钟头，他看见前面有一处极窄的河滩。滩上堆着些被水冲下来的烂木头。他躲在一块大石头后，往江面看。等了一阵，果然有一条没有灯的小船从上游下来。船在河滩外停了，船上有人扔下一根缆绳。岸上不知从哪里钻出两个人，把船拉近。郑耀先看见他们从船上搬下两个木箱，又往船上装了几个麻袋。整个过程极快，没有一个人说话。郑耀先伏在石头后，大气不敢出。等船走了，那两个人把木箱抬进山壁下一条极窄的石缝里。郑耀先看着那石缝，忽然想起暗语里的“老君洞下”。这里虽不是老君洞，却也是江边石崖下的缝洞。他们把东西藏在这样的地方，涨水看不见，平时没人来。江鼹的网，比他想得还要野。郑耀先没有动。他等那两人出来，看着他们朝鱼洞方向走远。然后他才慢慢从石头后起身，走到石缝前。里面极黑，风吹出来带着一股铁锈和桐油的气味。他没有进去。他知道，这只是一只箱子。真正的人，还没有出现。他抬头看了看天。黑云压江，江面像一条巨大的活物在缓缓翻身。他慢慢往后退，把自己重新藏进夜色里。