弹劾孙耀祖的折子，半个月之内递上来十七份。
王景安让李信把折子按省份分开，河南的最多，九份；北直隶三份，山东两份，江南三份。他一份一份翻，翻到第三份，笑了一声，拿起来念给李信听：
“孙耀祖炮轰民宅，斩杀乡绅，形同盗匪。河南乡绅闻其名而胆寒，见其旗而闭户。臣请陛下革孙耀祖之职，交部议处，以安乡绅之心。”
念完了，把折子扔回案上：“这个姓张的，河南人？他家有多少地？”
李信翻了一下册子：“回陛下，张御史是河南开封府人，名下田产八百亩，挂在他母亲的祠堂田名下，免粮的。”
王景安又拿起一份：“这个呢？山东的，参孙耀祖‘擅杀朝廷命官，目无纲纪’。宋明远是朝廷命官？”
“宋明远捐过道员衔，是个候补道。”
“候补道，不是实缺。捐来的衔也敢叫朝廷命官？”
王景安把折子合上：“这十七份折子，朕数了数，有田的占十五份。剩下两份，一份是跟宋明远家联过宗的，一份是孙耀祖在众议院骂过人家‘田连阡陌’的。”
李信没接话。
“传旨。”
王景安站起来：“明儿大朝，把这十七份折子都摆出来。让百官议。”
第二天大朝，文华殿的气氛比往常紧。
十七份弹劾折子摆在御案上，文武分列，没人先开口。
王景安坐在上首，把折子一份一份拿起来念，念完了，问：“孙耀祖斩了宋明远，谁有意见？当面说。”
吏部侍郎钱谦益的族弟钱侍郎先站出来。
这回他没敢提王莽，换了说法：“陛下，孙耀祖炮轰民宅，斩杀乡绅，手段过激。河南乡绅联名递了状子，说孙耀祖‘以剿匪之法待良民’。臣以为，宋明远抗税不交，确有罪过，但罪不至死。孙耀祖不请示、不奏报，当场斩首，此风一开，地方官人人自危。臣请陛下申斥孙耀祖，以安人心。”
王景安没接话，看向兵部：“兵部什么意见？”
兵部尚书出列：“回陛下，宋明远私设碉楼，藏鸟铳弓箭，家丁五十人，开枪拒捕，伤官军六人。按《华夏律》，私藏兵器者杖一百，聚众拒捕者斩。孙耀祖斩宋明远，依律而行，不算擅杀。”
钱侍郎急了：“可他没请示！”
“请示？”
王景安开口了，“钱侍郎，朕问你宋明远开枪的时候，孙耀祖是先写了折子请示，还是先让兵顶上去？子弹不长眼，请示的折子还没写完，人就没了。孙耀祖要是先请示后动手，现在朕收到的就不是弹劾折子，是讣告。”
听到陛下这么明显偏袒，能在这里的都是人精，哪会看不明白。
殿中顿时安静下来，枪打出头鸟，有钱侍郎在前面顶着。
顾炎武出列：“陛下，臣以为孙耀祖这事，得分开看。宋明远抗税拒捕，依律当斩，孙耀祖斩他没错。但孙耀祖事先没报，事后没请示，这不合规矩。臣建议，孙耀祖记功一次，罚俸半年。功是斩了宋明远，震慑了河南抗税之风；罚是他没按规矩办事，下回不能这么干。”
王景安看了他一眼，又看向李信：“内阁呢？”
李信躬身：“臣附议顾大人。孙耀祖有功有过，功过分开处置。不过宋明远的事，不能翻案。翻了案，河南乡绅就翻了天。孙耀祖斩宋明远，是依律办事，不是擅杀。”
王景安点头：“行。孙耀祖记功一次，罚俸半年。宋明远的事，依律结案，不许翻案。河南阶梯税照旧试行，谁再抗税，孙耀祖先报后斩。报上来，朕批。”
他拿起那十七份折子：
“这十七份弹劾折子，朕看了。有田的占十五份，剩下两份是跟宋明远联过宗的。你们弹劾孙耀祖‘以剿匪之法待良民’，朕问你们，宋明远聚众抗税，开枪拒捕，这叫良民？他拿鸟铳对着肃政卫的时候，你们怎么不弹劾他？”
没人敢接话。
王景安把折子放下：“钱侍郎。”
钱侍郎吓得一哆嗦：“臣在。”
“你那个祠堂田，朕上次让你补税，你补了没有？”
钱侍郎脸白了：“回陛下，臣……臣已经补了。”
“补了就好。朕提醒你一句，孙耀祖在河南斩了一个宋明远，不是让你补了税就没事了。你在吏部管官，底下县令、同知、知府，谁家有瞒报田亩，你比朕清楚。朕不让你去查，但朕让你记着，哪天孙耀祖查到吏部的人头上，你别怪朕没提醒你。”
钱侍郎连连躬身，退回去了。
散了朝，王景安把李信留下。
“孙耀祖罚俸半年，朕觉得轻了。他胆子太大，说斩就斩。这回斩的是宋明远，下回要是斩错了人呢？得给他配个副手，管律法，管请示。他想动手，副手先翻律条。翻了律条说能斩，再斩。说不能斩，先报上来。”
李信问：“陛下想让谁去？”
“让黄宗羲荐个人。众议院里不是有几个懂律法的？荐一个，跟孙耀祖搭班子。一文一武，一个查，一个判。别让孙耀祖一个人说了算。”
王景安补充道：“最重要的是合法，别在程序上出什么大问题。”
李信心中一惊，他想起当年孙耀祖这个愣头青，按理说科考根本到不了殿试这一关，或许那时候陛下就惦记起这件事。
想到这他头上突然冒出几滴冷汗：“陛下，臣这就去办。”
王景安又说：“河南的事，让沈墨林再写一篇。怎么写？写宋明远抗税被斩，乡绅排队交粮。结尾加一句，‘孙耀祖记功，罚俸半年。功是斩了抗税的，罚是没按规矩来。陛下赏罚分明。’”
李信记下，转身要走。
“等等。”王景安叫住他，“太子那个条陈，写完了没有？”
“写完了。臣带来了。”李信从袖子里抽出张纸，递上去。
王景安展开一看，王承稷用歪歪扭扭的小字写着：
河南五万亩地，一亩五斗，收两万五千石。两万五千石粮，够京城吃三天。
儿臣算：河南全省万亩以上十七家，五万亩两家，其余十五家平均三万亩，合计五十二万亩。按一亩五斗算，能收二十六万石。够京城吃一个月。儿臣又说：阶梯税收上来的粮，能不能拿来修铁路？铁路通了，粮运得快，乡绅就藏不住粮。