吏部侍郎姓钱，叫钱谦益的族弟，叫钱谦益的族弟，叫钱谦益的族弟，叫钱谦益的族弟，不对，是叫钱谦益的族弟钱谦益的族弟，这名字太绕，朝堂上人叫他钱侍郎。
钱侍郎当天晚上就去了李信府上，进门连茶都没喝，压着嗓子问：“李大人，陛下这是要干什么？清丈田亩还不够，还要编书？编书发给官学？这是要天下读书人都知道‘兼并’两个字怎么写？”
李信正在批折子，头也没抬：“陛下说了，让读书人从小知道，将来做官不敢走老路。”
“不敢走老路？”
钱侍郎声音拔高了半截，又赶紧压下去：
“李大人，你想想，上一个敢这么干的是谁？王莽！王莽改田制，把天下豪强全得罪了，最后什么下场？身死国灭！陛下也姓王，这……这不吉利啊。”
李信把笔搁下，看了他一眼：“钱侍郎，你这话跟我说说就算了，别往外传。传出去，肃政卫找上门，我保不了你。”
钱侍郎缩了缩脖子，但还是没走：“李大人，我不是反对陛下。我是替陛下担心。开国才四年，朝里朝外多少双眼睛盯着。清丈田亩已经得罪了一批人，再编书、再发官学，这不是把乡绅往死里逼吗？逼急了，他们什么事都干得出来。”
李信端起茶碗喝了一口，慢慢放下：“钱侍郎，我问你一句，陛下清丈田亩，查出来你名下多少瞒报？”
钱侍郎脸白了：“李大人这话说的，我哪有什么瞒报？”
“没有就好。”
李信打断他，“没有你怕什么？陛下查的是瞒报的人，不是所有乡绅。你回去把自家的田亩册子翻出来，对着量一遍，有多的赶紧报，补税退地，陛下不会为难你。你要是藏着掖着，等孙耀祖查到你头上，那就不是补税退地的事了。”
钱侍郎张了张嘴，没说出话，拱了拱手走了。
第二天，类似的议论在朝堂上蔓延开来。有人找顾炎武，说学部编书的事能不能缓一缓。顾炎武说书是陛下让编的，你去找陛下说。
最热闹的是户部。户部几个司官私下里议论，说陛下这是学王莽，王莽改田制，天下大乱。这话不知怎么传到了王枭耳朵里，王枭当天就报给了王景安。
王景安正在乾清宫看黄宗羲送来的《田制考》提纲，听了王枭的汇报，笑了一声。
“王莽？”
他把提纲放下：“朕跟王莽不一样。王莽改田制，是把地收归国有，然后分给无地农民。他动的是所有地主的命根子，一刀切，谁都不放过。朕呢？朕清丈田亩，查的是瞒报的、逃税的、侵吞的。老老实实种地交税的，朕一根手指头都不碰。朕查出来瞒报的，限期退赔，退完了，地还是他的，税按实数交。朕不动他的地，朕动他的账。”
他站起来，走到舆图前：“还有一条，王莽改田制，光靠圣旨。底下人阳奉阴违，他查都查不过来。朕呢？朕有肃政卫，有孙耀祖这种人，一个县一个县查。查完了还有众议院盯着，还有报纸登着。王莽没有这些。”
他转身看着王枭：“你去传个话，就说朕说的，谁觉得自己是王莽，谁就站出来。朕问问他，他是想当王莽，还是想当被王莽得罪的人。想当王莽的，朕成全他。想当被王莽得罪的，朕也成全他。就是别在背后嘀嘀咕咕。”
王枭应了，转身要走。
“等等。”王景安叫住他，“钱侍郎那边，你去查查。他名下有没有瞒报。有，按规矩办。没有，让他把嘴闭上。”
王枭去了。
三天后，钱侍郎名下的田亩册子翻出来了。查出来瞒报二百亩，挂在“祠堂田”名下。
肃政卫上门的时候，钱侍郎腿都软了，当场交代，退了地，补了税，罚了半年俸禄。王景安批了四个字：降级留用。
华兴四年十月，秋税入库，国库收了七千八百万两。比去年多了一千二百万，但王景安对着账册看了半天，怎么看怎么不对劲。
他把李信叫来，指着账册问：
“河南今年清丈田亩，查出来十四万亩瞒报。按理说，税基大了，税该多收。可河南今年的秋税，比去年只多了八十万两。为什么？”
李信翻了翻河南的详册：“陛下，河南清丈出来的十四万亩，大部分挂在乡绅名下。乡绅补了税、退了地，但退出来的地转到哪儿去了？转到佃户手里了。佃户原来不交税，因为地是租的，税在乡绅头上。现在地转到佃户名下，按理说该交税了。可河南粮税局报上来的数，佃户纳税的不足三成。剩下的七成，乡绅退了地，但佃户没接手，地荒着。荒地不收税。”
王景安靠在椅背上，半天没说话。
他想起孙耀祖在众议院说的那番话，土地兼并是轮回的根子。清丈田亩、追缴瞒报，这些只是治标。地退了，过几年乡绅又买回去。佃户手里没银子，种一年地剩不下几斗，遇上天灾就得卖地。卖了地，又成了佃户。周而复始，永远跳不出这个圈。
他想要的是“本”。
可“本”在哪儿？
人头税。
他后世来的，知道这东西的害处。按人头收税，不管你有多少地，一个人头一份税。穷人孩子多，交不起，只能卖地。地主孩子少，地多，税少，越买越富。越穷越卖，越富越买，兼并就是这么来的。
他提笔在纸上写了几个字：废人头税。又划掉。直接废，天下会乱。
人头税是国库的根基之一，一年几百万两，说废就废，户部第一个跳起来。再说，废了人头税，拿什么补？
得换一种税制，田多的多交，田少的少交，没田的不交。可这种话从皇帝嘴里说出来，乡绅立刻就会想到王莽。朝堂上刚压下去“王莽”的议论，他不能再自己给自己挖坑。
他想了很久，把笔搁下，叫来李信。
“朕要动税制。”他说，“但不能朕自己提。你去找个人。”
李信问：“谁？”
“御史台有个姓方的御史，叫方志远，你记得吗？去年弹劾过河道总督，胆子大，不怕得罪人。让他上折子。折子写什么？写废除人头税，改按田亩收税，田多的多交，田少的少交，没田的不交。免税田一律取消，学田、义田、祠堂田，重新核实，名不副实的恢复征粮。”