“怎么笑不出来？沈家这一招，明摆着是狗急跳墙。他不敢说你贪墨，不敢说你办事不力，就拐弯抹角说你勾结前朝王爷。前朝王爷是皇上放的，朱求桂做买卖是合法的，你跟他打交道也是合法的。沈家拿这个说事，说轻了是捕风捉影，说重了是诬告。肃政卫正愁没把柄，他倒送上门来了。”
“你说得轻巧。你看看这几张小报卖了多少？苏州、松江、杭州，连南京都有人在传。商人们本来就怕事，听了这些闲话，谁还敢跟我签合同？朱求桂那边的皮毛行，本来谈了五笔买卖，三天跑了三笔。我的上海港，招商招了两个月，刚有点起色，这几篇文章一登，又冷下去了。”
“那你想怎么办？”
上官弘说：“我不想怎么办。流言这东西，你越辩，它越凶。你写文章反驳，沈家再写一篇，一来一回，越描越黑。百姓看的是热闹，商人看的是风向。你跟他们讲道理，讲不通。”
陈平说：“那就忍着？”
上官弘站起来走到窗前，看着外面码头上冷清了的栈桥。前半个月每天有十几条船靠岸，如今只剩三四条。他站了一会儿，转回身说：
“不忍能怎么办？我又不能把沈家的人抓起来。我又不能挨家挨户跟商人说‘我没勾结前朝王爷’。我能做的，就是把港口建好、把税卡设好、把织户安顿好。等生意做起来，商人赚了钱，流言自然就散了。”
“你倒想得开。”
“想不开也得想开。我娘在昆山县浆洗衣裳，从小就教我一句话,‘手上有活，嘴上别争’。你把事办好了，别人说什么都白搭。你要是没办事，光嘴上争，争赢了也是空的。”
陈平沉默了一阵：“行，你办你的事。沈家那边我盯着。这几天沈福又去了南京，还是那两个参将。我的人跟着呢。”
上官弘点了点头，坐回案后，翻开拓子批了几行字。陈平站起来要走，走到门口回头说：
“上官大人，有句话我替你说，流言是能杀人，但也能查人。沈家写文章污蔑你，肃政卫查实了，就是诬告。诬告现任官，按新朝律，杖一百，流三千里。沈老太爷七十多了，流三千里到不了头，但沈家的名声就彻底完了。”
“多写陈大人直言相告。”
华兴二年三月，松江府报来急信：倭寇三艘船，趁夜袭了上海港以南的一个渔村。死了十几个渔民，烧了二十几间房子，抢了粮食和渔网。等上海港的巡逻船赶到时，倭船已经跑了，往东出海去了。
上官弘接到急信时正在港口对账。他把信看完，搁在案上，脸色沉下来。旁边的陈平凑过来看了一眼，说：“倭寇？松江府沿海多少年没见倭寇了。”
上官弘说：“以前有。前朝嘉靖年间闹得最凶，后来戚继光剿了，消停了几十年。如今又来了。”
陈平问：“上海港的巡逻船呢？”
上官弘说：“两条。一条是沈家拨来的沙船改的，一条是买的旧商船。都停在港口北边，平时巡巡近海。倭寇半夜来的，渔民报了官，县衙转报港口，港口调船出海，天亮才到。倭寇早跑了。”
“两条船不够。松江府沿海从金山卫到吴淞口，一百多里，两条船怎么巡？”
上官弘长叹一声，站起来走到舆图前。松江府靠海，海岸线曲折，金山卫、柘林、青村、南汇、川沙、吴淞口，一路往北。上海港在黄浦江入吴淞口的位置，靠内海，不算最前线。倭寇袭的那个渔村在南汇以东，靠海，离上海港还有几十里。
他转回身说：“让港口的巡逻船往南延伸，一天一班。另外，给沿海几个渔村配烽火台，一有动静就点烟。再给每个村发五支火枪，十把刀。倭寇来了，渔民先顶一阵，巡逻船再赶到。”
“火枪从哪来？上海港没有军械库。”
上官弘有些烦闷，自从来了上海到处都是阻力，没几件舒心的事。
“我上书朝廷，从登州港调。”
他坐下来提笔就写，写了半页，搁下笔，又说：“不行，等登州的枪运到，倭寇早来了。先让朱求桂想想办法，他在太原做过买卖，认识北方的铁匠。让他从山西调一批刀和鸟铳过来，应急用。”
陈平说：“朱求桂？他一个皮毛商，能调到军械？”
“军械塔他弄不到，弄些铁器可以，打一批砍刀和矛头，运到上海港，先给渔民配着。火枪等登州那边慢慢运。”
“行，你办你的。我写封信给肃政卫总部，让他们查一查倭寇的来路。松江府沿海几十年没闹倭寇了，突然来了三艘船，不像是偶然。可能是有人引来的。”
上官弘心中一惊：“你是说沈家？”
陈平说：“我没说。但沈家最近在南京见了两个参将，那两个参将手下有水师旧部。沈家渡有私港，能停船。倭寇从哪来的？总不能是从天上掉下来的。”
上官弘沉默了一瞬，说：“暗中查，先别声张。先查沈家渡最近有没有陌生船停靠。”
陈平当天就去了松江府城。他没惊动沈家，在城南的茶馆里坐了两天，跟船户和渔民聊天。第三天，一个老渔民告诉他：“前阵子沈家渡来了三条大船，不是本地的，挂着黑旗，在渡口停了三天。后来往东走了，再没回来。”
陈平把这话记下，回来报给上官弘。上官弘听完，说：“黑旗。倭寇的船就是黑旗。沈家引倭寇来打我的渔村。”
陈平说：“还不能下这个结论。但沈家渡停过黑旗船，这是实据。我继续查。你先办海防的事，烽火台、巡逻船、砍刀。倭寇再来，不能让他们跟上次一样跑了。”
上官弘点了点头。他当天下午就去了南汇，看了那个被袭的渔村。烧焦的茅屋还冒着烟，几个渔民蹲在废墟边上，拿手刨着烧焦的渔网。一个老汉看见他来了，站起来说：“上官大人，倭寇半夜来的，我们连裤子都没穿就跑出来了。船在海上，我们看得见，追不上。”
上官弘蹲下来看了看废墟，站起来说：“从今天起，沿海每个村设烽火台，配五支枪、十把刀。倭寇再来，你们先点烟，再拿枪顶一阵。巡逻船一天一班，从金山卫到吴淞口。撑过今年，明年铁路修到上海港，从北京调兵半天就到。那时候不用你们顶，铁甲舰来打。”
老汉看着他，说：“上官大人，你说话算数？”