钱蕙应下，送刘璃出了门。
消息传开之后，税部里那些原先不服钱蕙的老书办安静了不少。
连皇妃都来税部理账，他们还有什么好说的。过了几天，钱蕙拟的“按月折价”章程送上去，卢象晋批了，报给王景安。王景安批了“可行”两个字，又加了一行小字：“内廷有愿办事者，准其自便。皇后亦同。”
晚上李慕烟把内廷的账册合上，跟王景安坐在灯底下说话。
“皇上，钱蕙那姑娘，你见过没有？”
“见过。殿试那天，站在第二排。怎么了？”
李慕烟说：“长得挺标致。眉清目秀的，身段也匀称。你后宫就这么几个人，别的皇帝三宫六院，你这才几个？”
王景安把折子搁下，抬头看她：“你想说什么？”
李慕烟说：“我想说，钱蕙这姑娘不错。有才，有貌，又是头一科的榜眼。你把她纳进宫来，既全了她的前程，也添了后宫的人手。我在宫里管账，她在税部管事，两头都能帮衬。”
王景安看了她一会儿，没说话。李慕烟以为他动心了，又补了一句：“你要是开不了口，我去跟她说。她是个明白人，不会不答应。”
王景安把折子合上，搁在案头，说：“不行。”
李慕烟愣了一下：“为什么？”
王景安说：“钱蕙这个人，不能进宫。她是头一科的榜眼，是女子科举的头一个出头的人。她要是进了宫，天下人怎么看？他们会说钱蕙考榜眼，不是因为学问好，是因为长得好看，皇上看中了她，才让她中的。别的女子还怎么考？她们会想就算考上了，最后也是进宫当妃子。那还考什么？”
“这？这我倒是没想到这一层。”
王景安站起来走到窗前，推开一条缝，看着外面的夜色：
“我让女子科举，让女子做官是为了让天下人知道，人也能算账、也能管税、也能修铁路、也能当县令。钱蕙要是进了宫，这个口子就破了。别的女子考中了，旁人会说又一个预备妃子。考不中的，旁人会说长得不好看，皇上看不上。你说，这对得起那些寒窗苦读的女子？”
“这么说也有些道理。”
“别的女子可以。宫里的事你看着办，有合适的，纳一两个进来也无妨。但钱蕙不行。她是标杆。标杆不能倒，也不能歪。”
“那我不提了。”
“你提这个，是心疼我。我领你的情。但你得明白，我要是贪图美色，当年在山东的时候就可以纳一堆。我没纳，不是我不喜欢，是我知道纳多了后宫就乱。如今新朝刚立，女子科举才开了一科，女官才刚进衙门。这个时候把钱蕙纳进宫，等于告诉天下人新朝的规矩是假的，最后还是看脸。”
“行了行了，我知道了。你这个人，什么事都要讲规矩。”
上官弘到上海的头一个月，住在黄浦江边搭的草棚里。朝廷拨的三百万两银子分三批到账，头一批一百万两已经进了皇家银行上海分号的库房。他手里有银子，有政策，有人，但办事的时候总觉得手脚被什么东西绊着。
绊他的就是沈家。
沈老太爷上回在松江府城跟他谈得好好的，入了股，拨了船，派了管事。可一个月过去，沈家拨来的十条船到了三条，管事来了两个，剩下的人迟迟不见。上官弘派人去催，沈家的管事说：“船在修，人在招，再等等。”
等了半个月，还是三条船、两个人。
上官弘心里有数。沈老太爷这是阴奉阳违。
面子上应了，里子不办。沈家在松江府经营了几百年，织户、船行、码头、布庄，大半攥在他手里。上官弘要建上海港，建纺织厂，招工人，招船户，绕不开沈家。沈老太爷卡着不放，上海港就得慢半拍。
上官弘没急着翻脸。
他先去松江府城转了三天，看了几十家织户。织户们大多姓沈，或者跟沈家有往来。有的替沈家织布，有的租沈家的织机，有的欠着沈家的银子。上官弘跟他们聊天，问工钱多少，问织机好不好用，问布往哪卖。
织户们说：“沈家收布，一斤给八文。拿到苏州去卖，一斤卖十二文。我们挣的刚够吃饭。”
上官弘问：“你们愿不愿意把布直接卖给上海港？港口开了，洋船来了，收价能高两成。”
织户们互相看了一眼，一个老织户说：“沈家收布收了几十年，我们不卖给他，卖给谁？”
上官弘说：“卖给上海港。港口有仓库，有船，有洋商。你们把布运到上海港，我让人按十二文收。比沈家多四文。”
老织户说：“沈家知道了怎么办？”
上官弘说：“沈家要是拦，你来找我。我是上海县令，港口的地是我划的，税是我定的。沈家管得了松江府，管不了上海港。”
织户们没当场答应，但上官弘走的时候，有几个年轻织户跟了出来问：“上官大人，你说的港口，在哪？”
上官弘带他们去了黄浦江边。码头修了一段，栈桥上能走人，仓库盖了三间。织户们站在栈桥上看了一会儿，一个年轻的说：“我回去跟我爹说，明天送两匹布来试试。”
第二天，果然来了两个年轻织户，各背了两匹布。上官弘让人按十二文收了，当场给钱。两个织户拿了铜板，数了两遍，揣进怀里，笑着说：“比沈家多八文。”第三天来了五个，第四天来了十几个。到了第十天，每天有二三十个织户背着布来上海港。
沈家的管事坐不住了。他跑到松江府城跟沈老太爷说：“老太爷，上海港那边收布，价比咱们高四文。织户都往那边跑了。”
沈老太爷坐在花厅里，端着茶碗没说话。他放下茶碗，说：“上官弘这个年轻人，不简单。我卡他船、卡他工人，他就绕开我，直接找织户。织户跑了，咱们的布庄收不上布，卖给谁？”
沈老太爷在松江府城的花厅里坐了半宿，越想越气。