青铜门被那只黑臂扯开一尺，门内的黑气顺着裂缝往外爬，贴着石台边缘翻卷，发出闷闷的摩擦声。苏尘提着斩厄古灯站在门口，灯火压着门缝，照出里面半截拖出来的蜕壳，锁链挂在肉上，滴下来的黑血砸在石台上，立刻烧出一个个细小的坑。
门后那东西，忽然开口了。
“把灯拿远些。”
那声音像是从旧井底捞出来的，干涩，缓，尾音拖着一截空。门外几名太初古族的人听见这句，脸色都变了。能说人话，说明里面的东西还留着脑子。留着脑子，说明更难缠。
苏尘没动，灯口反倒往前送了半寸。
“你先报个名。”
门内那道黑影沉了沉，锁链跟着一响，门缝里挤出的黑气都停了一瞬。
“太玄古帝，晚年残蜕。”
这几个字一落，山门上下那几排人同时一静。连姬明月手里的长枪都顿了顿，枪尖在石面上刮出一道细痕。莫天机站在帝钟边，嘴唇发干，手掌按在钟面上没再用力，像是怕自己喘重了都惊着这口门。
太初老祖站在旧船头，先前那股狠劲没了大半，眉眼往下压着，盯着门缝里那张半露的脸。
“太玄古帝早死了，你拿这话吓唬谁。”
门内那道声音没立刻接，过了两息，才慢慢吐出一句。
“死了的是外人眼里的太玄古帝。”
“我还在。”
“我不入轮回，不进黄泉，不受天雷，不避岁月。旧壳烂了，换一具便是。”
他说这话时，门内的蜕壳动了一下，胸口那团暗黑纹路跟着鼓起，像有心在里头跳。门外不少修士都往后缩了半步，连呼吸都压轻了。
苏尘把灯往左边一偏，正照在那团纹路上。
“你这换壳的法子，听着挺费命。”
门内那道声音平平淡淡。
“费的是别人的命。”
“你眼前这片山，这口门，这层锁链，都是我晚年留的手段。天道要我死，我便拆了天道的规矩。肉身毁尽，魂不散，念不灭，残蜕可再生。我缺的，只是一具新壳。”
苏尘听到这里，手腕轻轻转了转灯柄。灯火在门缝里扫过去，照见那张半埋在黑气里的脸。那张脸没有老态，只有一种干瘦到近乎剥皮的平静，眼窝很深，鼻梁上挂着一道裂缝，裂缝里还在渗血，却没顺着脸往下流，全被锁链上的黑纹吸了回去。
这东西，确实还活着。
而且活得不止一年两年。
他心里飞快过了一遍刚才那盏灯亮起时的反应。斩厄古灯一照，门后那股脏气立刻缩。说明它怕照，怕现形，怕自己藏在蜕壳里的那点破绽被掀开。既然会怕，说明它并非随便借个门洞就能出来。它在等，等门开到足够，等外头的人再添血，再添命。
“太玄古帝，”苏尘忽然问，“你要新壳，外头这么多人，随便挑一个不就行了，盯着我做什么。”
门内那道声音安静了一会儿，才慢慢道。
“他们的壳，撑不住我。”
“你的，够。”
这话一出，太初老祖的脸色直接沉了下去。
他原本想借这口门换命，顺手摸清门后到底藏着什么，再把太玄山脉里的那口老底刮走一层。可这东西张口就点苏尘，显然早把门外站着的所有人都看了一遍，偏偏只挑最难啃的那块肉。
苏尘也没急着回话，反倒将灯又抬高了些。灯光顺着门缝往里照，照出一截蜿蜒的黑链，链子尽头还拴着另一层影子。那影子贴在门后，腰背弓着，像一整张人皮被挂在半空，皮下鼓着若有若无的轮廓。
他盯着那层轮廓，心里有了个判断。
这门后边，恐怕不止一道残蜕。
“你想借身，得拿东西来换。”苏尘说。
门内那道声音停住。
“你要什么。”
“先把你这口门压回去。”
“办不到。”残蜕的语气没有半点波澜，“门开了，便关不死。除非我死，或者有人替我顶住外面的血气。你们已经把门撬开，再想合上，得先把撑门的人全埋了。”
苏尘扭头看了眼身后。姬明月还守在东侧石阶，枪尖挑着两名太初古族的退路。沐幽月把西侧风口压住，额前汗都渗出来了。莫天机和几名长老顶着帝钟，把山门内侧封成一道线。每个人都在撑，撑得发硬，撑得手脚都快不听使唤。
这口门，确实没法轻易合上。
他再看回门里，心里那点懒意彻底压了下去。
“那就换个说法。”苏尘道，“你说你是太玄古帝晚年残蜕，有什么证据。”
门内那道声音沉了沉，竟真的答。
“太玄帝宗祖师堂顶上那块无字灵牌，背面有一道断纹，三百年前被我亲手敲裂。镇妖塔底那口旧钟，我曾拿来压过一段界河。还有你脚下这块石台，左侧第三道纹，是我当年饮血时留下的。”
苏尘低头，往脚边扫了一眼。
石台上那道旧纹，确实和别处不同，边缘多出一道极细的裂痕。若不细看，根本分不出来。
外头几名太玄长老的脸色全变了。祖师堂灵牌，镇妖塔底旧钟，这些都算宗门里极深的旧账，平日没人敢翻。偏偏这门后东西，一张口就把这些年头抖了出来。
莫天机喉咙动了动，刚要开口，苏尘先抬手止住了他。
“你这些证据，能证明你在宗门里待过，不能证明你就是古帝。”
门内那道声音轻轻笑了下，笑声里没多少热意。
“你还要我证明什么。”
“证明你值不值这具壳。”
苏尘说完这句，门内门外都停了一拍。
太初老祖终于听明白了。苏尘根本没打算顺着对方的节奏走。他先把门后东西拖成一桩买卖，再把买卖变成试货，逼得对方自己亮底。
门内那道声音没急着答，隔了许久，才说。
“你想要好处。”
“我给你仙路。”
“我给你古帝经，我给你一口通天台，我给你一条可直入仙域的旧径。我知道哪几处帝关还在，我知道谁在界外替我留了门。我还知道，三千年前，太玄大帝为何消失。”
苏尘手里的灯火停在半空。
后一句，已经不是简单的筹码了。
门外的太玄长老们呼吸都乱了。莫天机脸皮抽了一下，眼角余光忍不住朝苏尘扫去。他心里再怎么尊崇祖师，听到“太玄大帝为何消失”这几个字，也还是忍不住发紧。
苏尘没接这句，反倒问了另一个问题。
“你既然知道这么多，怎么还被锁在这儿。”
门内沉默了。
这回沉得更久。
太初老祖身后那几个老者交换了一个眼神，脚步都往后挪了一点。他们已经看出来了，苏尘不是在闲聊。他每问一句，门后那东西的底就被掀掉一层，掀到最后，多半就剩一张没缝好的皮。
“因为我晚了。”
门内那道声音终于开口。
“太玄大帝把门钉死，把外头的路断了，也把我留在了这边。”
“我本该在那一日出去，接续仙路，吞尽诸脉，重铸旧身。可他把我按在这里，让我熬到今日。你们这些后辈，以为这是墓，是封印，是祖师留下的遗骨。错了，这里是我的壳房。”
“我能活，便能再上去。”
“你给我身，我给你路。你会比外头那些蝼蚁都快一步踏进仙域，连太玄大帝都没走完的那条路，我替你走。”
他说到这里，门缝里的黑气突然翻了一下，整张门都跟着轻响。那道声音压低了些，像在门里伸出一只看不见的手，轻轻推着苏尘的心口。
“苏尘，把你的壳给我。”
“换你一世仙命。”
山门上下，空气都沉了。
太初老祖的手背已经绷出青筋，眼里终于露出一缕快意。他要的就是这个。门后东西越是看重苏尘，越说明这人壳子够硬，够值。他不怕对方开价，只怕对方不看重。
苏尘站在门口，扫帚垂在身侧，古灯横在身前，灯芯的红光映得他半边脸发热，另一半沉在阴影里。
他没立刻答。
门内那道声音也不催，只静静等着，像笃定他会算账。仙路，旧径，太玄大帝消失的真相，这些东西摆在眼前，换作外头任何一个老怪，早扑上来磕头求字了。
可苏尘没动。
他只抬手，伸出两根手指，在古灯边沿敲了敲。
叮。
一声轻响。
“说完了”
门内那道声音顿了顿。
“说完了。”
苏尘点点头，抬眼看向门缝里那半张脸。
“你也配。”
这三个字落地，山门上下所有人都没能立刻接上气。
门内那道声音停了半息，随后，黑气猛地从门缝里往外一扑。锁链一阵乱响，门后那具蜕壳的肩背直接抬了起来，露出更多皮肉，门板都被顶得发出一声长长的呻吟。
“你说什么。”
苏尘没再废话，提着斩厄古灯，直接迈步往前。
灯火先入门缝，红光一压，黑气当场往里缩了一截。他整个人跟着踏进去，扫帚横在身前，鞋底踩过那道旧纹，发出轻轻一声脆响。
“我说，”他声音低，落得稳，“你这点残皮烂骨，也配拿我的壳。”
话音未落，苏尘已经进了门。
门外众人只看见灰衣背影被黑气吞掉半边，斩厄古灯的红光跟着没入门缝。下一息，青铜门板里传出一声闷重的撞响，像有两座山在门后对了一下。
门缝，合上了半寸，黑气却更浓了。
山门前的人没一个敢动。
姬明月枪尖压地，盯着那道被黑气吞掉的门缝，指尖一紧。
“他进去了。”
莫天机的喉咙滚了一下，手还按在帝钟上，半晌才挤出一句。
“祖师门前，最怕的，就是门里那东西开口。”
太初老祖站在旧船头，脸色阴得发青，袖口黑血还在往下淌。他盯着门缝里那点红光，半天没出声，最后只从牙缝里吐出一句。
“开门的人，已经进去送命了。”
没人接他这句。
因为门内，已经传来苏尘第一声落脚的回响。
那回响很轻，却像踩进了另一片天里。