莫东篱神色大变，支棱起腰杆，“三爷打算离开京城，这是为何？”
沈南轩叹了口气，解释道：“我家的情况你也知晓，为了清竹的终身大事考虑，京城并非久留之地。迁居江南，无人知晓我们一家的过往。
自己有手艺和本事，照样能把日子过得红红火火，还不用日日被人当做茶余饭后闲谈。
届时再给清竹寻一门好亲事，美哉。”
莫东篱脸都绿了，急急道：“三爷何至于此？若是为了清竹的婚事，压根不是什么问题。”
他难得羞涩地红了脸，眼神飘忽，轻咳两声掩饰，“您觉得我怎么样？”
说出这话，他紧张到都能听见自己的心跳声。
“噗！”沈南轩嘴里的茶水全喷了，不可置信地瞪大眼睛，“啥玩意儿？少东家想当我女婿？”
那表情就跟吃了坨大便似的，一言难尽。
好在莫东篱没敢和他对视，压根没发现沈南轩的脸色，兀自道：“在下确实心仪清竹娘子已久，若是三爷不嫌弃，我愿三媒六礼，八抬大轿，迎娶清竹娘子过门，此生不负！”
沈南轩时不时敲击一下桌子，看莫东篱两眼，面上看不出多余情绪，“少东家，容我问一句，你的婚事谁做主？”
“自然是家中长辈。”莫东篱不假思索地说道。
沈南轩一肚子话全化作一阵无奈低笑，见对方神色认真，不得不将话说明白，“少东家，且不说你是出于什么目的说出这番话，我且问你，世家大族讲究门当户对，你自小受世家教育，难道不懂？
单就门第这点，你们两个便不般配，清竹与你着实高攀，身为人父，我只希望她此生平平顺顺，快快乐乐，而不是入高门大户，受人打压欺凌，委屈无处诉。
咱们说的直白一些，她将来若是在婆家受了委屈，就凭我这身份地位，能给她撑腰，能给她做主吗？
恐怕连你家奴仆都不一定把我当一回事。
人贵在有自知之明，我感念于少东家对小女的垂爱，但此事莫要再提了。”
什么狗屁真情假意，现代大家都喊着人人平等，真到了谈婚论嫁，还不是得找个门当户对的才过得下去，更别说在阶级划分森严的古代。
世家少爷取一个平民女子，简直就是旷古奇闻。
莫东篱缓缓垂下眼眸，刚刚他也是一时情急才会乱了分寸说出那番话。
应该等自己大权在握才提的，既已说出口，便再无后退的余地。
他深吸一口气，眼神渐渐笃定，“三爷，我对清竹娘子是真心的，世家大族门第之见确实严格，但只要我足够优秀，便能让家中长辈在此事上退步。
当年曾祖父亦是凭借一己之力娶一位平民女子，也就是我的曾祖母。曾祖父能做到，为何我不行？”
沈南轩原本觉得莫东篱异想天开，如今听来方觉诧异，开始认真思考这件事的可行性。
半晌，他幽幽说道：“此事暂且不提，我只一要求，不能让我女儿伤心。若她愿意，我不反对，但你必须有足够的实力护住她。否则，别说莫家不答应，我第一个先反对。”
莫东篱大喜，起身郑重一拜，“三爷，有你这句话就够了，你且放心，我一定会拿出足够的诚意，让清竹接纳于我。”
等回了江南，顺利向祖父交差，他在莫家的话语权能再上一台阶，便是莫东阳之类的货色，也不能再轻易对付他，届时便可以正式向母亲提及此事。
整个莫家，要说谁最疼宠他，便只有母亲了。
旁人对他都有诸多要求，只有母亲希望他做自己想做的事，定然不会在娶亲一事上为难于他。
沈南轩见莫东篱一副胜券在握的模样，嘴角轻扯了一下，并没有如他那般乐观，但也没有说什么泼冷水的话。
沈清竹从厢房过来，见两人之间气氛微妙，微微挑了眉，并未追问，只道：“时候不早了，我们可是现在上船继续南下？”
莫东篱点了头，道：“往南走，接下来便是常州，常州过去是苏州、平望、杭州，那便是江南最后一站。我们可以在常州玩个三五日，接着去平望，最后再到杭州待个几天，差不多了便能雇镖队返回京城。途中若是有什么想去的地方，也能停留几日，反正时间还宽裕得很。”
既然要明目张胆追求沈清竹，他就不能再像以前那般处处讲究礼节，善解人意，该表现的时候就要好好表现。
沈清竹十分欣喜，她必须争分夺秒，在江南尽可能地完成任务。
停留时间越长，越有利于筹谋。
三人说好，前往码头，没成想竟然再次遇上李红袖。
“你怎么还在这儿？不是已经上船了吗？”
李红袖抿了抿嘴，警惕地看了看四周，道：“我原本想要自己南下的，但是又不知道去哪里，反正你们也要南下，大家一起也能互相有个照应。”
她现在已经可以确定跟这几人在一起没有危险，沈清竹不像沈清荷那般阴狠毒辣，即便不待见她，也不会要她命。
沈清竹只觉得自己粘上了狗皮膏药，撕都撕不掉，心下郁闷，倒是没有驱赶李红袖。
四人上船后，各自寻了个地方歇息。
第二日，官船抵达常州。
莫东篱十分自觉地找了个不错的客栈安置沈清竹父女，鞍前马后，任劳任怨。
等大家顺利入住，他才同沈南轩问道：“三爷，我在此处也有几个好友，可否预定一万块茶饼？”
沈南轩同意了。父女俩如法炮制，将一万块茶饼交与莫东篱，得银两千两。
趁着莫东篱出去做买卖，父女俩在常州转悠。
江南不愧是着名的绢帛产地。
晨起机杼声满巷，家家织绸，户户纺麻，布市摊前货殖往来。河埠舟楫相衔，米粮布帛装卸不休。街巷青石铺路，鱼市喧腾，酒旗茶幌招展。
正当沈清竹好奇张望的时候，街边巷子里传来一阵骚动。
“滚，都给我滚出去！当初我说什么来着，救命之恩给些银钱就得了，你非要以身相许，远嫁他乡。如今死了男人就来祸害娘家，我马家是造了什么孽，生了你这么个赔钱货、讨债鬼！”