赵广到了。
他趁着那东西甩头的一瞬，从侧面欺进去，刀尖对着眼珠子扎。
那东西闭眼，刀尖扎在眼皮上——眼皮也是那种暗绿色，比铁板还硬。
刀尖滑开，只在上面留了一道白印。
它张嘴了。
嘴从下面裂开，裂到整个头部都翻了起来，露出里面一圈又一圈密密麻麻的细牙；
白色的，透明的，像是碎玻璃碴子镶在肉里。
它朝赵广咬过去，动作快得和苏长庚预想的完全不一样——这么大的东西，动起来像鞭子抽出去。
赵广后仰，刀横在身前格挡。
那一口咬在刀刃上，细牙和刀锋咬在一起，发出嘎吱嘎吱的声响。
赵广的脚在船板上往后滑，鞋底磨出一道黑印，船板上的水被鞋底碾得往两边溅。
苏长庚爬起来，从侧面冲上去。
不用刀了——刀没用，这层皮太厚。
他把刀往船板上一插，攥紧拳头，裂山拳运到极致。
拳锋从腰胯拧出来，骨节噼啪一响，劲力灌到拳面上。
他照着那东西下颌的软处，一拳砸了进去。
手感像是砸进了一团湿泥。
表皮下陷，一圈一圈的环纹在拳力下变形，那东西发出一声尖啸，松开赵广的刀，整个身躯从水里竖起来。
苏长庚这才看见它到底有多大——从水里竖起来的部分比马车还高，水底下还不知道藏着多长一截。
表皮上的环纹从头一直延伸到水线以下，密密麻麻，像是被无数根绳子勒过。
它竖在那里，像一根从河底戳出来的黑柱子，暗绿色的表皮在雨幕里泛着冷光。
“刀来！”赵广吼了一声。
苏长庚把插在船板上的长刀拔出来，朝赵广扔过去。
赵广抬手接住，右手握着自己的刀，左手握着苏长庚那把；
双臂一展，刀光在雨幕里划出两道弧线。
那东西动了。
它没咬，没扑，没甩尾巴。
它从喉咙深处挤出一声低沉的咕噜，整个身躯往下一沉，砸进水里。
浪从船头盖过来，把苏长庚拍得站不住，整个人往后退了三步，后背又撞上了马车。
车夫被浪浇醒了，尖叫着往马车底下钻，双手抱着车轮子，指节发白。
然后水面忽然平了。
雨还在下，但河面上没有浪了。
船稳得像搁在冰面上，一动不动。
河心只有雨打在水面上的声音，还有车夫牙齿磕牙齿的嘚嘚声。
苏长庚攥紧刀柄，往船边挪了一步，低头往水里看。
水很浑，看不清底下。
但他的感知不一样——秘术窥微，对于生命的气息极其敏感。
水里有一股极其浑浊的妖气，正在往下沉，往船的正下方集中。
“它在船底下！”苏长庚吼。
赵广已经动了。
他一个翻身翻到船的另一侧，双手握刀，刀尖朝下，整个人趴在船帮上，把刀往船底方向扎下去。
刀尖入水，碰到什么东西，发出一声脆响。
赵广的面色一变——不是恐惧，是愤怒。
“上来！”他吼。
那东西没上来。它在船底绕了一圈，然后那股妖气忽然散了。
不是消散了，是往对岸的方向去了，快得像一支射出去的箭。
赵广站起来，盯着对岸的河面。
雨水从他刀尖上滴下来，滴在船板上，和暗绿色的浆液混在一起。
他脸上的表情苏长庚看不透
——不是怕，不是怒，是冷。
冷到骨头里的冷。
“它跑了。”苏长庚说。
赵广了点点头
他把刀收进鞘里，走到船头捡起备用的竹篙，往河底一撑。
船继续往对岸走。
苏长庚把刀插回鞘里，靠着马车喘了口气。
低头看了一眼自己的手——虎口还在发麻，震得指节都在抖。
那东西的表皮，裂山拳砸上去只能打出个软坑，刀劈上去只留白印。
他看了看拳锋上的粘液，弯下腰，舀了河水把手清洗了一下。
苏长庚把湿手抹在布衣上，站了起来，抬起头。
船靠岸了。
栈桥在雨里伸过来，桥面上全是水，踩上去滑得站不住。
苏长庚牵着老马下了船，马蹄踩在石板上哒哒响。
老马上了岸打了个响鼻，甩了甩鬃毛上的水，那样子倒不像是受了多大惊吓。
车夫把马车赶上岸，三匹马拉车的时候还在打颤，蹄子软得像踩在棉花上。
赵广最后一个上岸，把缆绳往栈桥桩子上一拴，转身往临江府城门方向看了一眼。
城门口的行人早就被雨浇散了，只剩一个守门的兵丁缩在门洞里，抱着枪打盹。
“人货交了你就回，刚刚那只蚌妖的事不用在意。”
赵广丢下这句话，翻身上马，往前走了。
马车上了岸，轮子碾过栈桥石板，轱辘声沉闷，混在雨里听不真切。
苏长庚牵着老马跟在车后，雨水顺着斗笠边沿淌下来，滴在肩上，滴在马鬃上。
老马甩了甩脖子，喷了个响鼻，蹄子在湿石板上踩得哒哒响。
他回头看了一眼河面。
雨还在下，河水浑黄，浪头推着浪头往下游赶。
那只蚌妖潜下去之后没再露头，河面上除了雨打出的密密麻麻的水花，什么都看不见。
但他总觉得那东西还在底下。
不是看见了，是感觉到了——窥微对生命气息的感应还在；
河底深处有一团浑浊的妖气，稳稳地停在河道中央，不动，也不散。
它在等什么。
苏长庚收回目光，夹了夹马腹，跟上马车。
进了城门，临江府比青溪和白涧都要热闹。
石板路宽了一倍，两边铺子林立，幌子在雨里耷拉着，被风吹得贴住竹竿。
街上行人不多，挑担的货郎缩在屋檐底下避雨，卖馄饨的摊子收了篷布，只剩一口锅在雨里冒着白汽。
赵广在前面带路，栗色马拐进一条斜街，街两边全是库房和货栈，门口堆着木箱和麻袋，被油布盖得严严实实。
他在第三间库房门口勒住马，翻身下来。
库房门开着，里头已经有人在等了。
一个穿青衫的中年人站在门口，身后跟着两个伙计，正往街口这边张望。
看见赵广，拱了拱手。
“赵大人，路上辛苦了。”
赵广没回礼，只侧身指了指身后的马车。
青衫中年人也不多话，回头招呼伙计卸货。
两个伙计跑进雨里，解铁链的解铁链，卸油布的卸油布。
油布掀开的那一刻，苏长庚看见了车厢里那口箱子。
黑漆木箱，半人高，四角包着铁皮，铁皮上生了锈。
箱盖严丝合缝，锁扣上挂着一把铜锁，锁头比拳头还大。
酸腐味扑面而来。
两个伙计显然也闻到了，脸色变了变，但没吭声，扛起箱子往库房里走。
箱子离了车厢，那股酸腐味反而淡了，被雨冲散了。
青衫中年人走到赵广跟前，递过来一个信封。
赵广接过来掂了掂，揣进怀里，转身上马。