柳飘飘把那片干树叶翻过来看了看背面，背面没有字。她把树叶放回岩石上，站起来朝着河道延伸的方向看了一眼。
河水从北面流过来，在他们面前拐了一个弯之后朝着东南方向继续延伸，水色在日光下泛着一层偏亮的蓝绿色调，流速不快，但水量稳定，像是汇入了更大的水系之后形成的规模。
“走吧。”她把水囊从空间里取出来喝了一口，然后率先沿着河岸的沙土地面朝着东边走。
河岸的沙土比之前的河谷地带更加细密，踩上去的时候脚感松软，每一步都会在沙面上留下一道清晰的轮廓。
沙土的颜色偏浅，在日光下泛着一层细碎的反光，像是被水流反复淘洗过后沉积下来的细沙。
走了大约两刻钟之后，河道两侧的地形开始发生变化。
河岸的沙土带正在逐渐变窄，取而代之的是更多的碎石和卵石堆积层，像是长期被水流冲刷后留下的粗颗粒沉积物。
河道的宽度也在缓慢增加，从之前的两三丈扩展到了将近十丈，水面的反光面积更大，在午后的日光中形成了一片持续流动的光带，沿着河道的走向一路朝着东南方向延伸。
魔君走在队伍中段，他的步伐比之前更加放松了。地下河那段路让他走得很不舒服，现在重新回到地面上，他整个人的状态都舒展了。
他边走边看着河道两旁的植被分布和河面的宽度变化，走了一段之后开口说了一句：“这条河的规模比之前那几条都大。应该是这一带的主要水系之一。”
“往东走会接到更大的水系。”
顾烨走在队伍侧后方，他的目光落在前方河道拐弯的位置和两岸植被的分布密度上，像是在用自己的方式判断这条河的上游和下游方向。
然后用正在确认的语气说了一句：“河水的流向是从北往东南，河道在下游会变得更宽。如果在河道变宽之前看到岔流或者汇入点，就说明我们接近主河道的汇合区了。”
丧彪走在队伍侧翼，它的步伐在碎石河岸上比在松软的沙土上更加稳当。
它的耳朵在行走过程中持续转动着方向，像是在用听觉捕捉河道两岸更远处的声响和动静。
走了一阵之后它停下来侧耳听了一会儿，然后用正在确认的语气开口说了一句：“前面有水流汇合的声音。这条河在前面和另一条河汇在一起了，水量会增加。”
柳飘飘加快了步伐。
河道在前方又拐了一道弯之后，她看到了丧彪说的那个汇合点——两条河道在一片开阔的河滩处交汇，汇合处的水面比两条单独河道的水面相加更宽，水流的颜色从清亮的蓝绿色变成了一种更深的青灰色，像是两条水系的水质在汇合后形成了新的混合特征。
汇合处的对岸是一片覆盖着密集芦苇的湿地，芦苇的高度大约有两丈，在风中形成了一道持续的沙沙声，把对岸的视线遮得严严实实。
她在汇合处的河滩上停下来观察了一圈地形，发现汇合点下游的方向河面更宽，水流更缓，河岸两侧的植被更加密集，像是一条已经发育成熟的大河正在朝着更远的区域延伸。
而在汇合点上游的方向，也就是他们来的那条支流和另一条从北面汇入的河道之间，有一片由碎石和沙土构成的半岛状地带，像是两条河道之间长期堆积形成的稳定陆地。
她走到那片半岛地带的边缘，看了看两条支流在汇合前的各自走向。
从北面汇入的那条河更窄，水色偏深，流速更快，像是从地势更高的区域流下来的；他们一路走来的那条支流水色偏清，流速更平缓。
她在两条支流的交汇处附近发现了一处不太起眼的人工痕迹——一块被放置在河岸边缘的扁平岩石，岩石上方压着几块小石子，像是用来固定什么东西的。
她走过去把那几块小石子拿开，露出了下面一片被压平的干树叶。树叶上的字迹和之前那些一样，风格一致，笔画的走向和深度都保持着相同的标准，但这次写的内容更短，像是一句总结性的留言。
“两条河汇在一起之后就分不开了。就像路走到这里，前后都是同一条。”
柳飘飘把干树叶拿起来看了看，然后收进了空间里。
她站在汇合处的河岸上看着两条支流交汇后形成的更宽的水面，感觉到整个河谷地带的走向在这个位置上完成了一种收束和重叠——
之前那些分散的路径和支流在这里汇聚成了一条更宽更稳定的主线，像是一条不断收窄的漏斗最终汇聚到了一个出口。
魔王从半岛地带的另一侧走了过来。
他站在汇合处的水边看了看两条支流各自的水色和汇合后水面的融合方式，然后用正在确认的语气说了一句：“汇合处下游的河道走向正好对着东边。如果顺着主河道继续往东走，应该就能回到更开阔的地面。”
柳飘飘沿着主河道的方向朝着东边又走了一段。
河道的宽度在持续增加，两岸的植被从芦苇和低矮灌木过渡成了更高的树木，树冠在河面上方形成了一道断续的顶棚，把日光切割成细碎的光斑洒在河面的反光上。
她走在河岸的树荫下，感觉到空气中的湿度比之前更高了，像是正在接近一片更大的水域或者湿地系统。
走了一阵之后，河道在穿过一片密集的树林之后出现了一道新的地形变化——河面在一处岩层台阶前再次收窄，水流从台阶上倾泻而下，形成了一道不高的瀑布。
瀑布的落差不大，大约只有一人多高，但水流的冲击力让下方的水面形成了一片持续翻滚的白色水花，水雾在阳光的照射下形成了一道横跨河道的彩虹。
瀑布旁边的河岸上有一条天然的岩石台阶，像是被水流冲刷出来的通道，从河岸上方一直延伸到瀑布下方。柳飘飘沿着那条台阶从瀑布侧面绕了过去，站到了瀑布下方的河岸边。
从那个角度往东看，河道在穿过瀑布之后重新变得宽阔而平缓，两岸的植被更加密集，树冠几乎遮住了整个河面。
而在河流延伸的远方，她看到了一片不同于之前所有地形的轮廓——一道连绵的绿色植被带正在远处的天际线上延伸着，和天空的边界形成了柔和的过渡线，像是一片开阔的林地或者草原区域正在河流的下游等着她。
她站在瀑布下方，看着河道朝着东方延伸的方向，感觉到自己正在从地下河道的封闭空间中重新走出来。
脚下的地形正在从河谷切割的岩层向更加开阔平缓的地貌过渡，而空气的温度和湿度也在持续变化着，像是正在接近一片比之前所有区域都更加湿润、更加适合植被生长的地带。
她回头看了一眼身后瀑布上方那些正在水雾中折射出彩虹的水珠，然后转回身朝着下游的方向继续走了下去。
瀑布下方的河道比上游更加宽阔，河岸两侧的树木在逐步加厚，树冠从稀疏的顶棚变成了连续的绿色穹顶，把整段河道笼罩在一片持续而均匀的阴凉中。
柳飘飘沿着河岸的沙土路径走了大约半个时辰之后，两岸的树木密度开始出现变化——更粗更高的乔木在逐渐让位于更开阔的疏林地带，树与树之间的间距在拉开，阳光从树冠的间隙中漏下来，在地面上形成了一片片正在移动的光斑。
她走出那段密林之后，前方的地形忽然开阔起来。那是一片由连绵起伏的缓丘构成的草地，地面覆盖着一层厚实而均匀的草被，草叶的高度大约到小腿的位置，在午后的光照中泛着一层偏浅的绿色调。
草地从河岸两侧向远处延伸，和远处那道正在逐渐抬升的灰色山脊线连接在一起，在视野中形成了一片开阔的过渡带。
柳飘飘站在密林地带的边缘看着这片草地，感觉到脚下的地面从之前那种被反复踩踏的硬质路面变成了更加松软的草被层，每一脚踩下去都会在草叶之间留下一道清晰的凹陷，然后缓慢恢复。
空气中有一股持续的青草气息，混着河水的湿润和远处林地散发的木质清香，像是整片区域正在用自己的方式迎接着从密林中走出来的脚步。
“草地。”魔君从她身后走出来，站到草地边缘也看了看这片开阔的地形，然后他的目光落在了草地偏北的方向，像是在用自己的方式确认某个他正在寻找的目标，“北边那片缓丘后面有烟。很淡，但能看到。”
柳飘飘顺着他示意的方向看过去。那片缓丘的坡面上确实有一道极淡的灰白色痕迹正在上升，像是被日光晒得升温的烟柱从远处飘来的模样。
那道烟的源头被缓丘的坡面遮挡了大半，只能看到最上面那一小截正在空气中缓慢散开的灰白线条。
“有人。”她迈步朝着那个方向走了过去。