七月初，瑷珲。
黑龙江的水在七月里浑黄湍急，撞在岸边的碎石上，打着旋儿往东滚。两岸的林子密得透不进光，松脂味混着泥土的霉气，被江风一吹，满口都是苦味。
码头上堆着粮包和弹药箱。辅兵们光着膀子扛货，汗水顺着脊背往下淌，砸在跳板上。
马宝站在江边高地上，背着手，看着江面上的船队。
风把短髯往一边吹。老将今年六十出头，一身宽厚的骨架站得极稳。粗糙得像是用刀砍出来的。眼睛不大，眼窝深陷，看人的时候没有什么情绪，只是沉沉地压过来。
北边是雅克萨。如今罗刹人又回来了，托尔布津在旧城址上重新筑了木寨，挖了壕沟。
“走吧。”
马宝转过身，靴底踩在碎石上咯吱作响，往中军大帐走。
帐里坐满了人。副将谢临川带了两千京营和辽镇左营，坐在左首。林兴珠带了四百名福建藤牌兵，刚从船上下来，坐在右首。达斡尔头人倍勒尔带着部落里的猎手，坐在末位。
马宝在上首坐下。他两只手搁在案上，指节粗大，虎口上的老茧泛着黄光。
“都到齐了。”
马宝开门见山，声音有些沙哑：“朝廷的意思，再打雅克萨。罗刹人三年前占了旧城，重新筑了木寨。托尔布津带了千把人。咱们三千打一千，兵力够。但这次不光是打，还要痛击罗刹人。”
他把圣旨下发给众人传看。
林兴珠看完，拱手道：“马帅，藤牌兵坐惯了海船，上千里北上水土不服，不少兄弟吐得站不住脚。希望能先上岸休整两日。”
马宝点了头，目光转向倍勒尔：“倍勒尔，你的勇士们，有去过雅克萨的没有？”
倍勒尔站起来。这是个四十来岁的达斡尔汉子，穿着磨光的皮袍：“回大将军，有。去年冬天追兽，摸到过雅克萨外围。城北靠江，城南是林子，城东开阔。城墙是双层松木填土，外面加了粗栅栏。城角有塔楼，城外挖了壕沟，插了尖桩。”
马宝听完，手指在案上敲了两下：“能不能摸进林子，把城外的哨卡拔了？”
“能。但罗刹人的哨卡设了三道，换班很勤。”
“那就白天动手。”马宝语气很平，“白天他们眼松。你的人穿林子，从南面摸进去。拔掉哨卡，点火烧他们的粮仓。粮仓一响，城里就乱。”
倍勒尔应了下来。
马宝又看向林兴珠：“藤牌兵休整两天。第三天坐船走水路，绕到城北。等城东炮响，你们从北面爬城。藤牌兵赤脚，爬木城比石城快。”
最后，马宝看向郎坦：“你带辽镇兵走陆路。到了城东，把红衣大炮推上去轰。不要急着冲，先压住城头。等中军从西面发动，三面合围。”
郎坦问：“马帅，万一托尔布津从东门往尼布楚跑呢？”
马宝抬眼看了他一眼：“他跑不了。四面围死，他往哪跑？”
马宝心里清楚，托尔布津不过是个督军，尼布楚才是罗刹人在远东的大本营。打雅克萨只是第一步，真正要防的，是尼布楚的援兵。
七月初七，大军从瑷珲拔营。
倍勒尔的猎手走在最前面。有他们引路，大军避开了沼泽，架桥渡过几条河汊。林子里的蚊虫成群地往人脸上扑，一巴掌拍过去全是血。
走了七天，前锋逼近雅克萨。
马宝没有急着攻城。他在外围五里扎营，立好鹿角，把炮推到位。随后，他带着郎坦和倍勒尔登上一处高地查看。
千里镜里，雅克萨的木城比预想的要结实。粗松木埋进土里，塔楼高出城墙两丈，上面有火器手巡视。
“托尔布津会守城。”马宝放下千里镜，“硬冲，死人太多。”
他指着城西的山坡：“西面是土坡，离城墙百步。把劈山炮推上去，对着城墙打。劈山炮轻，上得去。”
他转头吩咐倍勒尔：“今晚摸进林子，摸清哨卡。明晚动手，烧粮仓。”
七月初十，天刚破晓。
城南的林子里传出几声闷响。倍勒尔的猎手趁着哥萨克换班的间隙，摸上前割了哨兵的喉咙。随后，桐油点燃了粮仓，滚滚黑烟直冲半空。
城里顿时大乱。
城东方向，郎坦的红衣大炮开火。实心铁弹砸在粗松木墙上，木屑四溅，碎木飞崩。城头上的哥萨克开火还击，铅弹打在明军的盾牌上叮当乱响。
城西土坡上，马宝亲自指挥六门劈山炮。
炮手们光着膀子，连续清膛装药。劈山炮对着西面城墙猛轰，炮管打得发红，湿布捂上去嗤嗤冒白汽。连续轰击下，松木城墙终于被砸塌了一段，露出两丈宽的缺口。
“刀牌兵，推进。”
马宝拔出腰间长刀，向前一指。
明军刀牌兵顶着藤牌冲上斜坡。哥萨克手持宽刃弯刀从缺口扑出来，两军撞在一起。砍刀劈在藤牌上，火星四溅；短刀顺着盾牌缝隙刺进去，鲜血溅在崩裂的木墙上。
与此同时，林兴珠的四百名藤牌兵赤脚冲上北面江滩。他们动作极快，顺着木栅栏的缝隙用短刀向上刺杀，强行翻过了城墙。
托尔布津在督军府里见势不妙。南面起火，西墙破口，北面进兵，东面又被大炮死死压制。
“撤！往尼布楚退！”
托尔布津带上百余名哥萨克骑兵，撞开东门，仓皇向北逃窜。城里剩下的眷属与杂役走投无路，纷纷举手投降。
马宝骑马进了雅克萨。
城里烟气熏人，木屋倒塌了大半，哥萨克的双头鹰旗丢在泥水里。马宝让人把旗子卷起来收好。
郎坦跑过来请示：“马帅，托尔布津往尼布楚逃了，追不追？”
马宝看着北方的荒原：“派骑兵追三十里，不要深追。把城里的粮草弹药搬空，剩下的俘虏押回瑷珲。”
“这座城怎么办？”
马宝吐出两个字：“烧了。”
郎坦一愣：“烧了？”
“烧了。”马宝看着这座木城，冷冷道，“罗刹人搭的窝，咱们留着没用。把这里烧成废墟，让他们知道，再敢来，连个落脚的地方都没有。”
半天后，大火在雅克萨城内蔓延开来。桐油引燃了整座木城，浓烟遮蔽了江面，几十里外都能看见。
马宝站在瑷珲码头上，看着北方的烟柱，手按在刀柄上，一动不动。
他回到营帐，提笔写下捷报，字迹硬挺：
“雅克萨克复，贼首托尔布津败逃尼布楚。斩首数十，俘百余人。我军伤亡百余。雅克萨木城已纵火焚毁，大军回防瑷珲。”
八月初，北京乾清宫。
朱慈炤接到了辽东送来的急报。
他拆开信看了一遍，走到东北舆图前，用朱笔在雅克萨的位置上重重画了一个圈。
兵部尚书站在下首：“陛下，马宝已退回瑷珲，请示下一步。”
朱慈炤看着地图：“托尔布津跑回尼布楚，必然会招聚兵马再来。传旨给马宝，守住瑷珲，在呼玛尔河口增设哨卡。另外，从辽镇再调两千兵北上，在瑷珲筑石城。木城挡不住大炮，这次用石头筑。”
“还有，”朱慈炤补充道，“达斡尔、鄂温克各部这次出力不少。给倍勒尔授指挥佥事衔，赏银千两、蟒袍一袭。其他各部头人按功封赏千户、百户。从各部猎手中招募壮丁编入卫所，按时发饷，给地安置。”
尚书领旨退下。
乾清宫内恢复了安静。朱慈炤独自站在舆图前，目光从雅克萨扫到尼布楚，最后定格在黑龙江以北的大片荒原上。他提笔在地图的圈旁写下了一行小字：
“破雅克萨，焚城而还。”