昭武五年十一月初六，深夜，保宁城北明军大营。
中军大帐内灯火通明，冷风将牛皮帐篷吹得猎猎作响。朱和璜身披重甲立于石案前，案上赫然铺着保宁城的精细地形图。张世英、贺兰进、常宁等一众大将列于两侧，按刀而立，账内气氛凝重得几乎能拧出水来。
朱和璜抽出一根漆红竹签，重重压在图上的威德门位置，眼神冷冽如刀：
“明日辰时，攻保宁！本王不打算跟王屏藩耗时间，各镇按梯次轮番推上去，务必在一天之内砸烂他的防线！”
他抬起头，环视众将，开始分拨兵马：
“第一梯次，炮火破防！辰时一刻，十二门红衣大炮集中轰击城北威德门与富春门之间的死角。炮手不要省火药，半个时辰内给本王打光两百发实心弹，砸崩他的女墙，压住城头防空火器！”
“第二梯次，强行攻坚！炮声一停，张世英，你带延绥镇做攻城先锋！拿撞车给我硬撞威德门，云梯搭上威德门两侧墙头。你的任务不是立刻破城，而是把王屏藩的主力死死钉在北门，让他不敢挪动半步！”
“第三梯次，多点爆破！贺兰进，你带陕西镇兵在东面富春门佯攻，填平护城河，造出倾巢而出的声势。常宁，你带西安都司的精锐潜伏在南码头上游，等到北门战事打到发白，听本王号角为号，全员蹚水渡江，背刺城南码头！”
“至于西面澄清门……”朱和璜眼中精光闪烁，“本王自带楚王府护卫营作为机动预备队，亲押西门。只要王屏藩调动预备队去救南门或北门，本王就从西门一刀剁进去！”
部署有条不紊，环环相扣。张世英等一众老将听得热血沸腾，齐齐抱拳，声如洪钟：“末将领命！谨遵殿下号令！”
众将鱼贯而出赶往各营准备。大帐角落里，几名随军幕僚却聚在一起，脸色有些发白。
其中一名老幕僚快步走到朱和璜身侧，压低声音劝道：“殿下，今日刚接到锦衣卫塘报，陛下的两万援军和湖广的协同部队已在路上，最多七八日便能赶到川北。保宁城高池深，王屏藩尚有数万大军，如今咱们兵力并不占绝对优势。私下里议论……是否等陛下的援军赶到，再合围保宁，更加稳妥？”
朱和璜冷笑了一声，将案上的红漆竹签一把捏碎：“等援军？等父皇的大军到了，王屏藩早就靠着嘉陵江水运至保宁了！到那时，保宁就是一块咬不动的铁板！”
他转过身，拍了拍腰间父皇赐予的佩刀，眼神炽热且果决：“兵贵神速，王屏藩现在还没从南江失守的惊慌里缓过神来，这就是天赐的战机！本王要的就是这股气势！传令各营，明日敢有退缩不前、延误时辰者，斩！”
几名幕僚互相对视一眼，被楚王这股一往无前的悍勇之气所震慑，再不敢多言，纷纷低头退下。
十一月初七，辰时，保宁城外。
天刚蒙蒙亮，川北的冷冽浓雾还没散尽，三声闷雷般的巨响便轰然炸裂！
城北三里外，十二门红衣大炮在泥潭里一字排开。受潮的硝烟如巨兽吐息，丈许长的火舌喷涌而出，重达十斤的实心铁弹撕裂冻雾，发出鬼哭般的尖啸，狠狠砸在保宁北面的城墙上！
“砰！”
砖石崩碎，飞溅的石屑如暴雨般横扫城头。一块三尺见方的青砖被硬生生砸烂，后方的吴周兵躲避不及，连人带枪被飞石削去半边脑袋，鲜血混着脑浆溅在女墙上，瞬间被冻成了黑红色的冰渣。
王屏藩按刀立在敌楼的石柱后。冷风刮得他两鬓斑白，但他连眼皮都没眨一下。
他在等。这石城是洪武年间的底子，墙根下又塞满了沙袋土包，明军的炮看似猛，砸掉的不过是层外皮。
辰时三刻，炮声骤停。
“咚！咚！咚！”
冲天战鼓声拔地而起，响彻山谷！城外雾气翻滚，数千红袍边军如决堤洪水般涌出阵地，抬着云梯、推着撞车，鞋底踏得冻土轰轰作响。
冲在最前头的，是张世英手下的延绥镇老兵。这些在长城风沙里啃了半辈子硬饼子的汉子，眼珠子通红。
“兄弟们！楚王殿下开了天价赏格！”张世英骑在马上，拔刀狂嚎，“先登城头者，赏银五百两，官升三级！阵亡者，双倍抚恤！随老子冲，把王屏藩的狗头剁下来换功名！”
“杀！换功名！娶媳妇！”
边军士兵们爆发出狼一样的吼声。在绝顶的重赏刺激下，生死早已被抛在脑后。火铳在耳边呼啸，铅弹将最前排的士兵打得血肉横飞、惨叫倒地，但后面的人踩着同僚的尸体和碎肉，硬是把重达数千斤的四轮撞车推上了护城河的填土废墟！
“咚！”
撞车上的铁头撞木狠狠砸在威德门的门板上，巨响震得整座城楼簌簌落尘。
城头上，滚烫的金汁与滚木礌石如雨倾泻。烫得冒烟的粪水兜头淋下，几个推车的边军皮开肉绽，发出惨绝人寰的厉嚎。但后排的兵悍不畏死，顶着牛皮盾牌继续硬撞！
“云梯！给老子架！”
几架高耸的云梯猛地搭上女墙。一个延绥镇的百户浑身带血，左手擎着包铁木盾挡住劈来的长枪，右手握紧重破甲锥，手脚并用如壁虎般往上疯爬！
刚冒头，城上数把长枪齐齐扎来。那百户狂吼一声，硬是用肩膀顶住枪尖，重锥顺势狠狠刺入一名吴周兵的眼窝！二人纠缠在一起，从三丈高的城头发一声钝响摔落，脑袋砸在碎石上当场开了花！
“北面顶住了！撞不开啊！”常宁骑马冲到城外土坡前，铠甲上全是火药烟灰，“殿下！王屏藩的主力死卡在城北，张世英折了三百多兄弟了！”
朱和璜按着楚王佩刀，站在土坡上，黑眸中寒光四射。
他手里捏着千里镜，镜头里，王屏藩的兵如蚂蚁般源源不断往北城墙上堵。
“王屏藩这是把全部家底都押在北门了。”朱和璜冷笑一声，极其果决地下令，“传令！张世英继续强攻北门，佯装主力，鼓声不许停！贺兰进收兵，西安都司随本王绕行西门澄清门，常宁，你带亲兵摸到南码头！”
常宁一惊：“殿下，南面是嘉陵江水！”
“水浅的地方蹚过去！”朱和璜翻身上马，按刀大吼，“诛杀叛军！传令全军——今日破城者，本王亲自向父皇上奏请封！战死者，楚王府养其老小一辈子！杀！”
重赏之下，必有勇夫！
半个时辰后，保宁西面澄清门与南面码头同时爆发出冲天杀声。朱和璜亲率楚王府护卫队，披挂重甲，打着大明楚王的金字日月旗，亲自向西门发起了绝命冲击！
“楚王殿下亲攻西门了！杀啊！”
看到王旗挺进，明军士气如烈火烹油。护卫营的死士们顶着箭雨，硬是用绳套拽塌了西门的拒马锁链，将一架架云梯死死扣在城墙上。
城楼上，传令兵狼狈不堪地奔向王屏藩：“报！将军！南面码头失守，明军蹚水过来了！西门……西门的明军是楚王亲兵，攻势太猛，西门要被攻破了！”
王屏藩靠在城楼残垣上，手里的佩刀已经崩了三个口子。
他看着城外三面升起的滚烟，看着西门方向那面楚王大旗，长长吐出一口带血的浊气。
“好狠的小子……声东击西，一开始就拼命，这是把我们逼到了绝路啊。”
身旁副将满脸血污，噗通跪下：“将军！城守不住了，从南门渡江撤吧！”
王屏藩猛地拔出佩刀，眼神里爆发出决绝的凶光：“撤？往哪撤？大王（吴三桂）尸骨未寒，四川要是丢在老子手里，老子下地狱怎么见他？”
他一刀砍断了身旁倒塌的军旗，厉声咆哮：“传我将令！后退者，诛三族！全军随本帅下城，跟朱和璜的亲兵决一死战！就算是死，也要咬下大明楚王的一块肉！”
“杀！”
保宁内城门大开，王屏藩亲率最后两千骑兵死士，如一股黑色的逆流，迎着破城而入的明军，狂暴地撞塌在一起！
刀光血影，肉搏的惨烈哀嚎瞬间吞没了整座保宁城。战场之上，没有退路，只有两方阵营为了各自的命运与功名，展开的最终血腥屠杀！