章台宫大殿里，炭盆烧得旺，热气直往文武百官脸上扑。
两派朝臣站在御阶下头，争得面红耳赤。
李斯手里抓着一卷三川郡送来的账册，声音传遍了整座大殿。
“陛下，关东六国的旧字乱成一团，楚字繁复，齐字多变，赵字缺笔。”
“底下各县的胥吏仗着文字不同，在赋税账目里做手脚，夏粮征收拖了整整半月。”
“若不用重典严刑尽废旧字，这天下的政令就寸步难行！”
李斯往前迈了一步，把竹简合上。
“臣请陛下下旨，限关东三十六郡于三月内尽改小篆。”
“逾期仍用六国旧字者，官吏罢黜问罪，民间商贾罚没家财！”
博士淳于越从文臣队伍里走出来，胡子抖着，指着李斯。
“李丞相好大的威风！”
“三月之内尽废旧字，亏你说得出口！”
“关东各郡的学室里，数万儒生士子读的是齐鲁古经，写的是祖宗传下的文字。”
“你这一道律令下去，学室里的教习全要停课，经书全成了废纸。”
淳于越转向龙椅上的嬴政，长揖行礼。
“陛下明鉴！”
“文字乃百年教化之根，骤然禁绝，天下士人何以适从？”
“士心一乱，民心必动，关东刚刚安稳，万万不可操之过急啊！”
李斯侧过身，应了一句。
“淳于博士张口士心，闭口教化。”
“你可知关东各地收不上来的钱粮，够养多少边关将士？”
“大秦要的是四海归一，不是留着六国旧字给那些旧贵族招魂！”
淳于越脸涨红了，嗓门也大了起来。
“老夫说的是民生常理，你这是曲解圣贤之言！”
“圣贤教人吃饭穿衣，没教人拿字形不同去饿死百姓！”
两人站在大殿正中，谁也不让谁。
满朝文武交头接耳，殿内满是嗡嗡的议论声。
右丞相王绾叹了口气，走出朝班，站到了两人中间。
“二位莫要再争了，依老臣之见，各退一步便是。”
王绾对着嬴政拱了拱手。
“李相所言极是，官府文书度量必须统一，否则政令确实难达地方。”
“但淳于博士的顾虑也不无道理，关东民间习俗由来已久，硬按着改，难免生怨。”
王绾摸了摸胡须，开口说了自己的想法。
“不如定个折中的规矩。”
“官府公文自今日起全用小篆，至于民间交易、学室抄书，给关东士民三年宽限。”
“三年之内，官府教化引路，民间渐次更改，如此既正了法度，又不伤人情。”
李斯听完，当场反驳。
“王相此言差矣。”
“三年宽限看似宽厚，实则是给关东豪强留出钻空子的时日。”
“今日留三年，明日便能拖五年，大秦的法令岂能这般拖泥带水？”
淳于越也不领情，大声说了起来。
“官府用篆，民间用俗，那文书下发到乡里，里正看都看不懂，如何推行？”
“这分明是强人所难，逼着百姓去犯法！”
王绾被两头顶了回来，站在原地，摇摇头退回了朝班。
大殿里又吵成了一团，两边各执己见。
嬴政靠在龙椅上，一直没开口，目光越过人群，看向殿门外。
厚重的宫门外头，内侍大声通报：
“郎中令赵彻，自三川郡巡查归来，殿外候旨！”
嬴政收回视线，开口道：
“宣。”
李斯和淳于越停下争吵，退到两旁。
赵彻迈步走入章台宫，身上的黑色官服随着步子摆动。
秦烈和孟平按规矩留在大殿外头。
秦烈靠着栏杆，伸手揉了揉发酸的大腿，低声冲孟平嘀咕。
“这两天骑马跑断了腿，老子骨头都快颠散了。”
“里头那些穿大袍子的文官倒好，站在暖烘烘的屋里光动嘴皮子。”
孟平抱着剑，看着前头。
“少废话，等会儿头儿把东西亮出来，够他们喝一壶的。”
大殿里，赵彻走到御阶前行礼。
“臣赵彻，奉旨巡查三川郡，回朝复命。”
嬴政看着他身上的风尘，抬了下手。
“三川郡的事情，你查得如何了？”
赵彻直起身子，从袖子里拿出两卷布帛，双手托着举过头顶。
“臣在三川郡治所东市，见到了这两份东西。”
嬴政给内侍总管福安递了个眼色。
福安快步走下台阶接下布帛，摆到了御案上。
嬴政伸手抖开第一卷。
那是一张粗麻布牒文，边角磨得起了毛边，上面歪歪扭扭写着赵国旧字，右下角缺了半截，墨色发黄。
嬴政又展开第二卷。
那是官府新开的收条，盖着少府官印，字迹是规矩的小篆。
嬴政看完两张布帛，抬头看向赵彻。
“这是何物？”
赵彻在大殿里朗声回话。
“回陛下，第一卷，是三川郡一位六十岁老妇的户籍残牒。”
“老妇家中两个孙儿断粮两日，她拿着这张盖了旧赵官印的布牒，去官仓换粮。”
“管仓的仓吏不认得赵字，骂她是流民，把布牒扔在地上，叫杂役将她推打出门。”
赵彻转过身，看了看李斯和淳于越。
“第二卷，是臣在东市亲自帮她核验后，少府书吏写下的小篆领粮凭证。”
“老妇拿到了三斗麦子，在雪地里磕了五个头，哭着说大秦的官府救了全家的命。”
淳于越听到这里，插话道：
“郎中令所言，正合老夫的心意！”
“关东百姓习惯了旧字，仓吏生搬硬套，才闹出这等祸事。”
“若是强行废除旧字，天下不知有多少百姓要遭这等无妄之灾！”
赵彻转头看向淳于越，声音平稳。
“淳于博士，你只知其一，不知其二。”
“那位老妇人不认得秦篆，但她同样认不得楚字、齐字。”
“三川郡东市的商贾，卖粮用燕字，写契约用齐字，结账用楚字。”
“老妇人去年在市集买盐，契券上写着两百钱，到了结账时，商贾咬定那是齐地旧字的三百钱。”
“老妇人告到官府，官府的主簿同样辨认不清，只能判她补齐银钱。”
淳于越张了张嘴，没能接上话。
赵彻又看向李斯。
“李相主张三月内尽废六国旧字，违者严惩。”
“可李相是否知道，三川郡七个县，认得小篆的书吏加起来不足五十人？”
“寻常百姓连刀笔都买不起，你让他们去哪里学小篆？”
“把字当成抓人下狱的绳索，除了把百姓逼得无路可走，换不来半点政令畅通。”
李斯身子动了动，手里的账册慢慢垂了下去。
赵彻转回身，对着嬴政行了一礼。
“陛下，文字是记录农桑、买卖粮米、传递政令的家什。”
“朝廷立字，是为了让关东的黔首看懂法度，知道官府在做什么。”
“若是把官字变成了高门显贵才能懂的玄虚之物，变成了恶吏刁难平民的把柄，这天下就定不安稳。”
章台宫安静了下来。
刚才还在争吵的李斯和淳于越站在原地，没再出声。
王绾看着下头的赵彻，点了点头。
嬴政看着案上的两份布帛，伸手在粗麻布牒上敲了两下。
“官文一体，民书渐改。”
嬴政开口说话，声音在大殿里传开。
群臣躬身站好。
嬴政站起身，看向赵彻这边。
“李斯。”
李斯出列拜倒。
“臣在。”
“少府加紧刊印小篆标准字范，先从官府文书、律令、赋税账册改起。”
“各郡县必须在一年之内，将所有公文换成秦篆，违者依律处置。”
李斯应道：
“臣遵旨。”
嬴政转头看向淳于越。
“淳于越。”
淳于越出列跪下。
“臣在。”
“传令关东各郡学室，博士与儒生负责教习新字，不得借故阻挠。”
“民间往来文牒，以教导为主，五年之内，不得因字形差异治平民之罪。”
淳于越叩首道：
“陛下圣明，臣领旨！”
嬴政收回视线，看着赵彻。
“赵彻。”
赵彻抱拳站着。
“臣在。”
“三川郡是关东要冲，商贾云集，旧习最深。”
“朕命你为巡察使，持玄鸟符节，以三川郡为试点，主持推行新政。”
“把官府的字立稳，把民间的路理顺，谁若阳奉阴违，你有先斩后奏之权。”
赵彻领命。
“臣赵彻，领命！”
钟声在大殿外敲响，百官退朝而出。
赵彻走出章台宫大门，秦烈和孟平迎了上来。
秦烈问：
“头儿，谈妥了？接下来去哪儿？”
赵彻看了一眼东边的天空，翻身上马。
“回三川郡。”
几匹马跑得飞快，路上扬起灰尘。
两天后，三川郡城东的大粮仓前，情况有些不对劲。
原本冷清的仓门广场上，聚了数百名穿粗布长衫的关东儒生，后头还跟着不少流民。
带头的几个年轻文士站在粮车上挥着竹简，大声喊着什么。
人群推推搡搡，到处是嘈杂的说话声，广场上空阴沉沉的。