殿内烧着的青铜炭盆发出噼啪轻响。
传令官跪在地砖上，手里的铜管沉甸甸的。
李斯上前一步，从铜管里倒出一卷发黄的绢帛。
他展开扫了两眼，脸色变得难看起来。
“陛下，是观星台残部头领雁余送来的信。”
“对方开出最后通牒。”
“限期三日之内，让郎中令赵彻亲自带北地戍卒图、函谷关转运图和少府密册，去旧漕道换人。”
“若是迟了，或者带了大军围剿，他们立刻撕票。”
李斯的话音刚落，殿内的御史们顿时炸开了锅。
一名老御史快步走出席位，高声喊道：
“陛下！关东余孽竟敢在天子脚下掳人勒索，这是要造反！”
“臣请立刻下旨，封锁关中十二处关隘！”
“咸阳城内所有关东商贾、客旅、遗民，应当即刻全部收监大索！”
另一名廷臣也跟着附和起来。
“御史大人说得对！”
“那些六国降卒留在关中就是祸害，必须从严处置，宁可抓错，不可放过！”
整个东阁大殿里乱成一片，文臣争论不休。
秦烈站在赵彻身后，听得青筋直跳，小声骂道：
“出了事就知道抓平民撒气，早干嘛去了。”
赵彻转过身，冷冷扫了那几个御史一眼。
那名老御史转头看向赵彻，换了副口吻。
“赵统领，老夫知道你心里着急。”
“两个幼童落在贼人手里，凶多吉少。”
“依老夫看，不如你先画几张假图送过去，把孩子哄出来再说。”
“等救回了骨肉，咱们再调大军把他们一网打尽，岂不两全其美？”
几个廷臣连连点头，觉得这是个稳妥的主意。
赵彻扯了扯嘴角，眼里没有半点温度。
“假图？”
“御史大人当真以为那些亡命之徒全是傻子？”
“北地戍卒图上的烽燧间距、换防口令，错一个字，对方就能辨出真伪。”
赵彻往前走了一步，声音在大殿内回荡。
“退一步讲，就算送去假图，关东余孽拿到东西，难道就会放人？”
“他们要的是大秦的命脉，要的是让关中重新乱起来。”
“只要大秦退让一步，他们就会得寸进尺，索要更多要塞密卷。”
“边关防线一旦动摇，关东烽火再起，数十万将士的命谁来赔？”
“天下千千万万刚过上安稳日子的黔首，又要跟着遭殃。”
赵彻转过身，朝御案拱手行礼。
“大秦的防务图，一张都不能给。”
“我赵家的孩子，也绝不会落在贼人手里受死。”
老御史被顶得脸色涨红，甩着袖子。
“赵统领好大的口气！”
“不给图，贼人就会撕票，你拿什么去救人？”
“难道为了你一家的私事，要让黑甲卫把整条渭水翻过来不成？”
嬴政坐在御案后方，一直没有开口。
听到这里，嬴政手掌在天问剑的剑柄上重重一按。
沉闷的撞击声让整座大殿骤然安静下来。
满朝文武立刻垂下脑袋，连大气都不敢喘。
嬴政站起身，目光从群臣脸上一一扫过。
“方才谁说要把关东遗民全部收监？”
嬴政的声音在大殿里回响，带着威压。
老御史缩了缩脖子，腿肚子有些发软。
“朕在前殿刚刚立下诏令，天下受法耕作者，皆为大秦黔首。”
“几个流窜的观星台余孽作乱，你们就想把几十万关东百姓打入大牢？”
“若是如此，朕这一统天下的律法，岂不成了空文！”
嬴政拂袖走下台阶，直接走到赵彻面前。
“关中不封关，市井不戒严。”
“谁再敢妄言株连无辜黔首，休怪朕依律问罪。”
老御史吓得噗通跪倒在地，连声称罪。
嬴政没有理会跪在地上的人，从袖中取出一枚墨黑色的铜牌。
铜牌边缘磨损得很厉害，正面没有任何字样，只有一道玄鸟云纹。
那是当年嬴政在雍城亲政时留下的随身通牌。
持此牌者，可见关中所有暗桩，调动沿途驿站车马。
嬴政把通牌直接拍在赵彻手里。
“咸阳的大局，有朕坐镇，乱不起来。”
“那些跳梁小丑以为抓了孩子就能要挟朝廷，打错了算盘。”
嬴政看着赵彻的眼睛，拍了拍他的肩膀。
“你是朕的郎中令。”
“关中沿线的所有暗卡、驻军精锐，任你调派。”
“放手去办，把孩子带回来，那些藏在暗处的余孽，一个都别留。”
赵彻握紧手中的冰凉铜牌，躬身领命。
“臣，领旨！”
赵彻不再多言，转身大步朝殿外走去。
秦烈跟在后头，走过那名老御史身边时，故意重重哼了一声。
出了章台宫东门，冷风迎面吹来。
孟平早就牵着三匹战马在宫门外等候。
“统领，方才渭水南岸巡查的暗桩送来急报！”
孟平快步迎上来，手里捧着一只用油纸包裹的物件。
“在旧漕渠入江口的铁栅栏上，卡住了这个东西。”
赵彻伸手解开油纸。
里面是一截被水浸湿的红色细绳，绳结上绑着一枚小小的竹环。
竹环表面刻着内廷专属的云纹，末端还沾着一点干涸的痕迹。
秦烈凑过来一看，眼睛瞪得滚圆。
“这是小小姐头发上的红绳！”
“那帮杂碎果然把他们关在旧漕渠附近！”
赵彻捏紧竹环，脑海中迅速调出系统面板。
淡蓝色的水系光幕在眼前展开。
【目标信物比对完成：确认为二号目标随身配饰。】
【结合水流速度、浮力漂流轨迹以及暗渠倾斜角度，逆向推演源头……】
【推演完成：源头锁定于旧漕渠上游三里处，渭阳废弃漕仓西北角暗沟。】
【仓内生命体征监测：两名幼童生命体征平稳，周边分布二十四处敌对目标。】
一排排清晰的数据在视线中浮现。
赵彻关掉面板，翻身跃上马背。
“秦烈。”
“属下在！”
“让黑甲卫换上水靠，带短弩和破甲锥，分三队从暗渠潜伏过去。”
“孟平带五十名好手，从正面封锁漕仓前后两处旱道。”
“只要见到拔刀的，格杀勿论。”
赵彻拉紧马缰，战马前蹄扬起，发出一声长嘶。
秦烈咧开大嘴，从腰间抽出一柄短刀。
“统领放心，老子今天非把那个雁余的脑袋拧下来当马桶！”
孟平也翻上战马，神色冷肃。
三匹战马踏碎宫门前的积水，沿着咸阳主道飞驰而去。
夜幕很快笼罩了整片原野。
渭水南岸的芦苇丛在夜风中晃动，发出沙沙声响。
废弃的旧漕仓矗立在荒滩深处，透着几分阴森。
仓房四周静悄悄的，只有屋檐下挂着的两盏破风灯在风中摇晃。
黑夜中，旧河仓外的芦苇荡深处无声掠过数道黑甲冷芒。