行出冀州数十里，官道林边忽然转出一对精悍亲卫，前路镇抚司瞬间拔刀，直指来人。
看清为首之人面容时，沈辞眼底闪过一丝诧异，却依旧没示意属下撤防：“何将军这是？”
不愧是自家外甥女，纵使相熟，也不会轻易卸下防备。
自认为已经跟沈辞是熟人的何云庭，不仅不恼，反倒暗自赞许：“临时接到公务，需要前往并州处理，恰巧与大人归程同路。前路荒僻多险，若是沈大人不介意不如顺路同行一段，相互之间也能有个照应。”
沈辞略一思忖，点头应下：“只是一路大概风波不断，若是何将军不介意，同行自然无妨。”她只当对方感念此番冀州并肩平乱的情谊，并未多想。
但这番举动落在同行的温崇安眼里，倒是品出了不一样的意味。这位何将军看沈辞的眼神实在眼熟，这种小心翼翼的靠近，又藏而不露的偏袒，分明与自己待沈辞的心态如出一辙。
他顿时心底警铃大作，不对劲，非常不对劲。
好不容易借着冀州事宜堪堪在沈辞这博了个“叔父”名分，怎么半路凭空杀出个什么凉州将军，莫不是也想来在阿辞面前抢个长辈名分？
想到此处，温崇安脸上的笑意淡了几分，心中悄然升起一丝隐晦的较劲意味。
他不动声色地挪了半步，悄悄隔开何云庭看沈辞的视线：“何将军有心了，只是我也带了不少护卫，一路人人多眼杂的，反倒更容易招摇成靶，徒增事端。”
何云庭疑惑地看着眼前这个身形微胖的男人，自己好像没见过这个人吧，怎的无端那么大的敌意：“这位是？”
沈辞还没来得及说话，温崇安已经微扬下巴接过话茬：“不过是冀州一介普通商人，恰巧跟阿辞投缘，倒是与亲亲叔侄无异了。”
沈辞：......好幼稚，权当看不见这俩人之间的火药味，掀帘子回了车内，避开这场莫名其妙的交锋。
一路行至荒僻山道，伴随着细碎的破空声，数道黑衣刺客自林中飞扑而出，精准锁定前方沈辞的车马。
可不等刺客近身半步，暗处无数隐秘寒光乍现，不过眨眼之间，所有黑衣刺客尽数倒地。连惨叫都没来得及发出，便被绞杀殆尽。
林中重新归于寂静，仿佛刚才的杀局从未存在。
车内紧握剑柄的沈辞等待数息，迟迟没听到人靠近的声音，是改了主意，还是有人在暗中助她？
队伍后方，何云庭面色陡然阴沉，久居沙场的耳力，让他将方才的动静听了个清楚。
这些天也算将镇抚司暗处护卫的人手摸了个七七八八，不是镇抚司的人，也同样不是他的人。
究竟是敌是友，全然未知。
难不成是龙椅上的那位？
这个念头一出就瞬间被他否决了，没人比他更清楚那位是如何冷心冷情的人，当初为了平定朝堂连自己的胞弟都能舍出去，现在不过是个年轻臣子，怎会值得他如此大费周章。
多想无益，何云庭当即示意亲卫彻查尸身，暗中追踪痕迹。
将诸事安排妥当，何云庭走到沈辞车前：“沈大人，路途枯燥，既然前方暂且歇脚生火，不知可否赏脸与我切磋一番武艺。”
车帘掀开，露出的不是沈辞的脸，而是张似笑非笑的白胖脸庞。
温崇安面带惋惜：“何将军，实在不巧，沈大人已经答应与我切磋棋艺了，怕是分身乏术了。”
何云庭：这个胖老头这张分明看起来还算和善的脸，怎的如此欠揍。
“哪有不巧，我看着实在巧得很，恰巧我也粗通棋艺，不知可有幸在旁观摩？”
温崇安暗自咬牙：这大老粗怎么一点眼力见都没有，听不出来自己的婉拒吗？这是难缠至极。
四目相对，空气里火药味十足。沈辞叹了口气，来冀州之后自己的叹气次数真是与日俱增。
她干脆翻身下了马车：“既然两位如此有兴致，不如我将马车让出来，你俩切磋一番，我去后方巡查一番路况。”
温崇安想跟着下车，却被何云庭伸手一拦：“如此甚好，正好我也想领教一下，能与被誉为“神仙子”的沈大人对弈的棋艺。”
温崇安推了一下，发现这个大老粗的手跟铁臂一样纹丝不动，气鼓鼓地坐回马车：“恭敬不如从命，何将军请！”咬牙切齿的意味显而易见。
避开两人的幼稚交锋，沈辞慢慢走到后方知素的车前。
想到自从那夜不欢而散之后，除了出发那一日清晨见了知素一面，两人就再也没有碰过面。
心头郁结着愧疚，沈辞踌躇着不知道该如何破冰。
正迟疑间，车帘忽然被掀开，知素看见车前满脸纠结的沈辞，赶紧将她拉入车内：“主子，如今风大露重，怎么不披件大氅就出来了？”
当时光顾着逃避温何两人的硝烟战场，倒是忘了多加件衣服，沈辞顺着知素的力道进了马车：“阿姐，那天夜里是我口不择言了，对不住。”
知素一怔，忽然眉眼柔和下来，给沈辞身上披了条狐皮毯子：“那晚的事我没放在心上，后面想想我确实也有错，只顾着规矩却忽略了人情，我也有做得不对的地方。”
听闻此言沈辞神色更内疚：“那为何这几日都不见你来寻我？”
知素看着眼前清俊温润的少年，长睫垂下一脸委屈的模样，心头软的一塌糊涂：“并非刻意疏离，只是对铁矿痴傻秘药忽然有了研制解药的思路，这几日一直在推演药性，这才没有去找您。”
沈辞眼睛一亮，抬起头：“当真，可是已经研制出解药了？”
“大体配方药性已经摸清，只是现在手中缺少原版样本对照，无法确定成效。”
沈辞眸光一闪，下定决心：“索性都要途径并州，不如就在庆安城驻足休整几日，从漕帮取来样本试验。”
知素虽然明白现在沈辞在路上逗留越久，就越不安全，可这确实是最好的办法，权衡片刻还是颔首应下来。
京城，某处宅子。
神色仓皇狼狈的杨栓摔了手中茶盏：“一群没用的废物，这么多人都奈何不了一个沈辞！师兄，我们这次是不是真的完了？”
姚思齐端着茶盏掩盖住眸中的嘲弄，并未回答他的话。真不知道这个师弟是被权势富贵迷了眼，还是本性就是如此。罢了，终究是自己识人不清，养大了他的胃口。