后院的角落，木机轴承转动，“咔哒，咔哒”响个不停。
韩五用废木料拼成的织布机很粗糙，陈嫂坐在机前，双脚踩踏板，双手穿梭子。麻线不够，她就把村里人身上换下来的破布条拆成细丝，掺着麻线一起往里织。
一上午过去，机杼上多出半尺宽的粗布。
陈嫂停下手，摸了摸布面，转头看叶青禾。
“姑娘，这布太糙，贴肉穿会磨皮的。”
叶青禾伸手捏住布边，用力扯了扯，很结实。
“先织出来。”叶青禾松开手。
“贴不贴肉不重要，冬天能挡风就行，精细的以后再说。”
陈嫂点头，重新踩动踏板。
粮仓门口，方一舟蹲在地上。
他手里捏着一截烧黑的木炭，面前摆着一块刨平的木板，木板上分了三列。
入：粟米四石。
出：止血散十包，粟米一石。
存：留种半石，口粮一石半，余粮一石。
字迹歪扭，但数目清晰。
叶青禾走到他身后，看了一眼木板。
“以后每天记一笔。”叶青禾说。
“进出都要写，月底拿给我看。”
方一舟站起身，规规矩矩应声：“记下了。”
院门外传来车轱辘声。
赵四推着独轮车进院，把车上的麻袋掼在地，袋口散开，露出里面的粗布、铁凿和麻绳。
“事办妥了。”赵四抹掉下巴的汗，低声汇报。
“止血散交了，换了四十斤废铁，半石粮换了这些家伙什，还剩点零头，多换了半斤盐。”
叶青禾敏锐地捕捉到差额：“粮价涨了？”
“涨得邪乎。”赵四压低声音。
“半个月前一石粟米六百文，今天镇上挂牌八百文。脚商说北边打得凶，难民往南涌，镇上大户都在囤粮。”
手里有粮，粮价越涨，手里的筹码越重。
叶青禾面色未变，继续问：“铁掌马队那边呢？”
赵四皱起眉。
“换人接头了。瘦高个没来，来个矮壮络腮胡。我问了一嘴，那人说瘦高个忙。”
叶青禾手指在膝盖上敲了三下。
换人接头，说明铁掌马队内部有人事变动。
“还有。”赵四凑近两步。
“我在集市上碰见个卖菜老汉，他说最近李青山老跟瘦高个混在一起，俩人嘀嘀咕咕的。”
叶青禾手指的动作停住。
“镇上有人问起咱们村没？”
“有个生面孔问我是哪村的。”赵四回答。
“我按您交代的，说是东边山里的。”
“以后连‘东边’这两个字也掐掉。就说是山里的小村。”叶青禾下说道。
赵四点头，接着叹了口气。
“柳家坳惨了。保护费涨到两成，村里交不出粮，马队直接拉走三个壮丁去修寨子，干不好还不给饭吃，柳家坳已经有人连夜逃了。”
正说着，王婶领着两个人走进后院。
一个五十出头的老汉，满脸沟壑；一个二十来岁的年轻女人，眼底全是红血丝。
“姑娘，柳家坳逃出来的。”王婶指着两人。
“周大伯，这是他儿媳妇周嫂。周家小子被马队抓走了。”
叶青禾看过去。
周大伯局促地搓着手，扑通一声跪下：“姑娘，给口吃的就行。我会种地。”
叶青禾上前一步，扣住周大伯的手臂，硬生生把他提了起来。
“这儿不兴下跪。”叶青禾松手，“你会种什么？”
“冬麦。”周大伯站稳，赶紧答话。
“我老家淮北的，霜前播种，来年夏天收。我看天时准，什么时候下种，什么时候追肥，绝不会错。”
叶青禾眼睛亮了一瞬。
她懂土壤成分，懂播种深度，懂根瘤固氮，但她算不出明天会不会下霜。
“留下了。”叶青禾说道，“管吃管住。”
村里人口变成二十六人了。
——
下午，叶青禾带着周大伯走到第一块翻耕过的地头。
周大伯蹲下身，抓起一把土搓了搓，放在鼻子底下闻。
“土松得透，但底肥不够。”周大伯拍掉手上的泥。
“上茬粟米把地力吃空了，直接下麦种，长不出好穗。”
“堆肥还有几筐。”叶青禾指着第三块地。
“那边的大豆过几天收。翻地的时候，把大豆根埋在土里沤肥，大豆根上有根瘤，能固氮养地。”
周大伯愣住：“固氮？”
叶青禾话语一顿，换了说法。
“大豆根上的瘤子能生肥。我以前在杂书上看的。”
周大伯恍然。
“你这么一说，倒真是。以前种过大豆的地，再种麦子确实长得壮。”
他站起身，看向天边。
“再等五天。五天后有场小霜，霜降前一天下种最稳。麦种播深两寸，用草木灰拌一拌，防虫。”
叶青禾在心里核对了一遍农科院的冬小麦播种参数。
两寸，六厘米左右，刚刚好。
“你定天时。”叶青禾看着周大伯，“我定行距和播量，咱们碰着来。”
周大伯有些意外：“姑娘也懂种麦？”
“懂一点。”叶青禾语气平淡，“但你比我懂泥土。”
【叮——每日签到成功，签到值 1。当前累计：83点。】
系统提示音闪过。
叶青禾转身往回走，安排人去搬堆肥。
夜深，村子里安静下来。
木机轴承的咔哒声停了，方一舟收起木板和木炭，韩五提着刀，走上哨楼替换阿狗。
叶青禾站在院墙阴影里，看着远处的火盆。
她把赵四叫到身前。
“李青山的事，你确定？”叶青禾问。
赵四点头。
“确定。卖菜老汉不敢撒谎。灰褂子确实跟瘦高个走得近。”
叶青禾沉默了一会，看向北边的夜空。
网在一点点织大。
陈嫂的布，方一舟的账，周大伯的麦……村子正在立规矩，存家底。
但李青山正在背后，把这层底牌撕开，递给铁掌马队。
止血散能换来暂时的安稳，是因为马队不知道他们只有二十几个人，不知道他们手里有四石粮。一旦李青山把底漏干净，马队就不会再拿铁和盐来换。
他们会直接拿刀来抢。
“赵四。”叶青禾收回视线。
“在。”
“下次去镇上，帮我找一样东西。”
“硝石。”叶青禾吐出这两个字。
“能买多少买多少，避开马队的眼线。”
赵四愣住：“姑娘要做烟火信号？”
叶青禾摇头。
“做止血散的备用。”她看着跳动的火盆，声音极冷。
“万一体面换不来安稳，得用别的法子保命。”
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