贡院门口贴出御题那日，长安城轰动了。
三百举子围在黄榜前，挤得水泄不通。
有人踮脚伸脖，有人干脆爬上院墙外的槐树，只为看清那方素绢上御笔亲书的题目。
举子们你看我我看你，皆在彼此眼中瞧见了惊惧与亢奋交织的神色。
人群中有人低声道：“这……这不是明摆着要我们议论安使君？”
“何止安使君，大唐藩将何止有他。”
“小声些！你不要脑袋了？”
“可御题如此，不写边镇，便是偏题。”
“写，是得罪范阳；不写，是违逆圣意。这题……是杀人诛心啊。”
贡院外一片窃窃私语，气氛沉得像暴雨前的天幕。
冯府。
冯仁坐在院中石桌旁，指尖捏着一枚黑子，慢悠悠落在棋盘上。
“野无遗贤，李林甫的手笔。”
袁天罡道：“排斥异己，这段时间你打压太狠。
他需要扶持自己的势力，只能兵行险招。
但李隆基那小子也是，刚刚扶持安禄山，现在又要天下学子说出藩镇弊端。
这小子想玩火，也不能这样玩。”
“人老了，还想玩权衡。”冯仁叹口气，“玩砸了还得咱俩给他擦屁股。”
“谁说不是呢。”
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朝堂。
圣人的操作让百官炸锅。
侍御史王维道：“圣人，臣闻科举时无一人中举。
圣人为此亲自出题，让天下学子言藩镇利弊，是否有些不妥。”
李隆基面色平静问：“朕且问你，藩镇之弊，天下人有目共睹。
朕让举子们议一议，有何不妥？”
王维躬身：“圣人广开言路，臣不敢妄议圣意。
只是臣听闻，此次贡院所出御题，引来了范阳、平卢、河东等地不少举子联名上书。
言称此题‘有伤边将忠君之心’。”
“哦？”李隆基眉梢微挑，“联名上书？谁带的头？”
“范阳举子严庄，平卢举子高尚。
二人联名三十七名边地士子，已递了折子到中书省。”
李隆基看向李林甫：“李卿，此事你为何未奏报？”
李林甫出列，不慌不忙：“回圣人，严庄、高尚的折子昨日方至中书省。
臣本欲今日散朝后单独呈奏，未及禀报，还请圣人恕罪。”
好一个未及禀报……李隆基心中冷笑，面上却不动声色：“折子何在？”
高力士从李林甫手中接过折子，转呈御前。
李隆基展开一看，越看面色越沉。
这折子写得极有章法。
先是歌功颂德，盛赞圣人英明神武、开元盛世；
再是痛陈边将不易，将士们枕戈待旦、以血肉之躯守国门；
最后话锋一转，说此次御题“有伤边卒之心”，恳请圣人“收回成命，另出题目”。
通篇不提安禄山一个字，却字字都在替安禄山说话。
李隆基看完，将折子搁在御案上，沉默良久。
“李卿，”他忽然开口，“你觉得这折子，写得如何？”
李林甫垂首：“臣以为，边地举子心忧边关、体恤将士，其情可悯。
然科举乃国家抡才大典，御题出自圣人宸衷，岂能因数十举子联名便轻易更改？
若开了这个口子，日后但凡有士子不满考题，便联名上书施压，朝廷威严何在？”
这一番话说得滴水不漏。
既不得罪安禄山那边的边地举子，又维护了朝廷体面。
“传旨。”李隆基开口，“贡院御题，不改。
此次科举，凡论及藩镇利弊者，只要言之有物、持论公允，朕亲阅其卷，择优录取。
若有人因御题而罢考、闹事，即革去功名，永不录用。”
“朕今日再说一遍！大唐的天下，是朕的天下。
边将守土，文臣治民。
朕要的是实话，不是粉饰。”
“圣明！”李林甫率先拜下。
散朝后。
“摩诘。”
王维停脚转身。
李白上前道：“你方才殿上说得太直。”
王维道：“御史之责向来如此。
只是这道御题实在太险。
圣人想借此敲打安禄山，可安禄山远在范阳，离长安两千里。
敲打不成，反倒让边地士子心生怨怼，得不偿失。”
“你说得对。”李白拍了拍他的肩，“可你劝不住。”
王维沉默片刻：“你打算怎么办？”
“我？”李白仰头看了看天色，秋阳刺眼，“我是秘书少监，管的是典籍文章。
这朝堂大事，轮不到我操心。”
他嘴里这么说，脚步却往宫门外走得飞快。
王维看着他背影，总觉得这位诗仙今日不太对劲。
——
李白没回秘书省，而是拐进了长宁郡公府。
冯仁正躺在院中竹椅上晒太阳，脸上盖着一把蒲扇。
“先生。”李白推门进来，也不客气，拿起石桌上的茶壶对着嘴灌了一口。
“说。”
“今天朝堂上，王维碰了一鼻子灰。
圣人铁了心不改御题，还要亲阅试卷。
李林甫在中间和稀泥，两不得罪。”
“意料之中。”冯仁把蒲扇拿开。
李白追问：“可为什么冯郡公一言不发？”
“现在他掌握着整个皇城的兵权，要是开口，就相当于军政两抓，这是大忌。
更何况，咱是皇亲，如果冯昭开口，圣人忌惮。
有实权的皇亲本身就是拿来权衡勋贵、文臣还有边将的。”
“可这般拖下去，学子们笔下没个分寸。
有人直言边镇养兵自重，有人一味吹捧安禄山忠勇无二。
卷子送到圣人案前，褒贬杂陈，火只会越扇越旺。”
冯仁坐起身，伸手捏起一颗晒干的金桂，在指间捻成碎末。
“李隆基要的本就不是一份干净的答卷。
他要的是天下士林的风向，要看看河朔一带人心到底向着谁。
严庄、高尚牵头联名，这两个人，本就是安禄山幕下的核心谋士。
借着举子的名头递折子，明面上是体恤边将，实则是替范阳试探圣心。”
“严庄、高尚？” 李白一怔，“我只当是寻常边地士子出头，没想到早就归了安禄山。”
“安禄山在范阳养士多年，重金笼络落魄文人。
这些人，平日在地方替他造势，紧要关头，便借着士林的身份出面。
比他麾下胡将拔刀硬闯，体面得多，也阴得多。”
冯仁抬眼望向院墙之外，“李林甫看得通透，所以他两头不站。
一边顺着圣人说御题不可轻改，一边暗里给严庄他们留余地。
等闹起来，不管最后是圣人压下边镇，还是边将心生嫌隙，最后收拾残局的刀，都握在他手里。”
“那咱们就眼睁睁看着？”
“考题不改是定局。
但考卷的誊录、封弥、阅卷，都在礼部与秘书省。
你如今是秘书少监，卷子送到你那里过手，便是咱们的口子。
不必刻意删改谁的文章，只把那些言辞过激、挑唆君臣反目的，单独摘出来呈送御前；
持论中正，论粮草、戍守、地方隐患的，正常往上递。”
李白恍然：“筛锋芒，留实论。
既不违逆圣人广开言路的旨意，也不给安禄山抓住把柄、起兵发难的口实。”
“那小子想玩火，咱们不能把火掐灭，可总得给他搭一道防火的篱笆。
真让一群少年举子下笔狂言，字字直指安禄山谋逆。
消息传回范阳，那胖子顺势以‘朝廷猜忌边臣、构陷忠良’为借口举兵，长安这边半点准备都没有。”
话音未落，院门外传来脚步声。
苏孟白、卢忠一前一后跨进门。
苏孟白率先拱手：“李秘书。”
李白看向冯仁：“他们都知道了？”
冯仁答：“没办法，他们是苏无名和卢凌风的娃。
我需要这两人在朝中运作。
更何况，这两人缉拿探案这方面还行。可成小苏卢。”
李白撇撇嘴：“先生既然布局如此多，为何不将朝堂清个干净？
就李林甫、杨钊之流，还能在朝堂上待？”
冯仁摇头：“物极必反，阳过盛容易有灯下黑。
阴过盛，只有星星之火，尽管可以燎原，烂了的草场终究还是烂了。”
李白行礼：“受教了。”
卢忠小声问：“李秘书跟先生聊什么？”
苏孟白小声答：“朝堂。”
——
圣人发话，总有人尝试。
第三日。
有二十三人答题。
但也只有二十三人。
答题要么中规中矩，要么略显平庸。
毕竟两边，无论是寒门还是世家都不敢得罪。
更何况是天下文人。
但饮酒赋诗嘲讽边将的心还是有的。
酒楼。
一名青衫士子将酒盏重重顿在案上，朗声吟道：
“河朔雄兵列塞垣，黄金厚养虎狼屯。
君王但喜胡儿顺，不记烽烟暗国门。”
话音落，座间一阵低低的附和，有人跟着叹气，有人悄悄举杯。
邻座一个出身河朔的举子脸色当即沉了，捏着酒杯的指节发白。
“兄台此言太过偏颇！
边镇将士年年顶着风雪戍守疆界，契丹、奚人岁岁寇边。
若无范阳、平卢的兵马挡着，中原哪得这般太平？
一句虎狼屯，置万千浴血边卒于何地？”
“太平？”方才吟诗的文士冷笑一声，“是圣人眼前的太平罢了。
边将私蓄甲兵，广纳死士，重金笼络幕僚，这些事，长安城里早就有风言。
今日御题问藩镇利弊，诸位不敢在考卷上写，反倒不许旁人酒后一说？”
“酒后狂言，祸从口出！”河朔士子站起身，袍角扫过案边酒壶。
“安使君镇守北疆，屡破胡虏，忠心昭昭。
你们这些身在长安、不见风沙的人，只凭道听途说，便肆意作诗讥讽，何其不公！”
两边人声渐起，一唱一驳，气氛慢慢绷紧。
同席的几人连忙起身劝解，拉的拉、拦的拦，生怕争执起来引来了金吾卫巡卒。
“好了好了，都是读书人，何必争得面红耳赤。”
一个中年文士居中打圆场，端起酒盏，“题是圣人出的，可卷子是要入御览的，落笔干系身家。
考卷上不敢直言，酒中抒怀，原也只是闲话，不必较真。”