“你连这个都看得出来？”
卢忠(lll￢w￢)：“你用你爹身份去刑部看卷宗的时候，就没看过贪腐的卷子？”
苏孟白脸上一热，讷讷道：“刑部卷宗岂是我能随意看的……我爹只让我读《疑狱集》。”
卢忠嗤了一声，指尖点过那处涂改的墨迹：
“墨色浮于纸面，是新覆上去的；底下旧墨渗进纸纹，颜色发沉。
你再看这笔锋走势，改后的字收笔拖沓，原来的‘杨’字撇捺锋利，根本不是一个人写的。”
他合上册子，起身便往后院走：“走，去仓房。
账上动手脚，货上肯定也有问题。”
苏孟白连忙跟上，两人穿过铺面后的天井，踩着青石板往后院仓房去。
晨雾还没散尽，廊下挂着的铜铃被风一吹，叮铃轻响，反倒衬得院子里格外静。
仓房门口守着个老仓吏，姓王，见两人过来，连忙堆起笑：
“两位公子怎么到这儿来了？
这仓房重地，弄脏了公子衣裳。”
“对账。”卢忠言简意赅，“三日前到的那批蜀锦，账上记十二匹，我们点点货。”
老王脸上的笑僵了一瞬，随即又堆起来：“嗨，这点小事哪用劳烦公子动手？
小的点给二位看就是了。”
“不必。”卢忠侧身挤开他，抬手推开仓门。
一股绸缎的浆糊香混着樟木味扑面而来，成匹的绸缎码在木架上，分门别类，整整齐齐。
卢忠走到蜀锦那排架子前，逐匹清点，数到最后，眉头拧成一团。
“十匹。”他回头看向老王，“账上十二匹，这儿只有十匹。剩下两匹呢？”
老王支支吾吾，手不自觉搓着衣角：“这…… 这许是前几日杨账房派人提走了？
走的急，没来得及登账……”
“杨账房人呢？”苏孟白问。
“杨账房前日告了假，说是回乡探亲。”
“回乡探亲？”卢忠把账册往柜台上一拍，“什么时候走的？”
“前……前日午后。”
“往哪个方向走的？”
“这小的哪知道啊……”
苏孟白站在铺面门口，望着东市上熙熙攘攘的人群，忽然开口：“杨账房在冯记做了几年？”
老王掰着指头算了算：“少说也有七八年了。
当初是冯家外院管事引荐进来的，做事勤勉，从未出过岔子。”
“七八年的老人，偏偏在三日前那批蜀锦入库后告假。”苏孟白回头看卢忠，“你不觉得巧？”
卢忠没接话，正蹲在柜台后翻看杨账房留下的私人物件。
一方砚台、半截墨锭、几支秃笔，还有一只缺了角的青瓷笔洗。
他一样样拿起来端详，最后从抽屉最里头摸出一张折了两折的纸条。
纸条上只有一行字，笔迹潦草：初三，亥时，老地方。
“初三就是昨日。”卢忠把纸条递给苏孟白，“他前日告假，昨日亥时与人约见。
哪有回乡探亲的人，前脚出城后脚又回来赴约的？”
苏孟白捏着纸条看了看，忽然道：“这纸不对。
冯记铺子里用的都是竹纸，这种棉纸是官署文书用的。
杨账房一个绸缎庄的账房，哪来的官署用纸？”
两人对视一眼，几乎同时开口：“报官。”
“不行。”卢忠摇头，“冯家的事，报官就是捅到明面上。
你爹和我爹都跟冯家有渊源，这事得先回府里说一声。”
苏孟白犹豫片刻，点了点头。
他把纸条仔细折好揣进怀里，又朝老王嘱咐了几句，让他看好仓房，不许任何人再动那批蜀锦。
老王连声应下，额角已经沁出了细汗。
两人出了绸缎庄，没走几步，身后便传来一阵急促的脚步声。
回头一看，冯仁不知何时站在了铺子斜对面的茶摊旁，手里端着一碗粗茶，正慢悠悠地吹着热气。
“查完了？”
苏孟白和卢忠俱是一愣。
冯仁今日仍是一身靛蓝锦袍，腰间只挂一枚素玉佩，乍看就是个寻常富商。
可他站在那里，茶摊老板连大气都不敢出，只弓着腰在炉子旁候着。
“先生早就到了？”苏孟白拱手。
“比你们早半个时辰。”冯仁抿了口。
卢忠巴拉巴拉将所有的事情说一遍，苏孟白补充。
冯仁放下茶碗，从袖中摸出两枚铜钱丢给茶摊老板，转身往巷子里走，“跟我来。”
两人跟着冯仁拐进东市后巷，七拐八绕，最后停在一扇不起眼的黑漆门前。
冯仁抬手叩了三下，门从里面拉开，一个精瘦的中年人探出头来，见是冯仁，连忙侧身让开。
院内是间极小的茶室，只摆得下一张矮桌、三把竹椅。
冯仁当先坐下，示意两人也坐。
苏孟白和卢忠对视一眼，各自落座。
中年人刚要离开，冯仁拉住他，“老杨， 你也坐。”
“这……”卢忠、苏孟白愣了愣。
冯仁介绍道：“这位就是你们要找的杨账房。”
“这是先生给我们俩的试炼？”
冯仁看向卢忠，“卢家小子翻账册那几下子，不赖。
苏家小子能从纸张材质上辨出官署用纸，也算心细。”
苏孟白面上一热，低头道：“晚生只是偶然翻过几卷文书，记住了纸纹特征，算不得本事。”
“记得住就是本事。”冯仁摆摆手，“但你们俩方才漏了一样东西。”
卢忠和苏孟白同时抬头。
“老杨前日告假，昨日亥时赴约。”
冯仁竖起两根手指，“你们查到这一步，本该问一句，他约的是谁？约在哪儿？为什么约？”
杨账房终于开口，声音低哑：“小的约的是转运司的一个书办，姓周。
小的在冯记这些年，明面上是账房，暗地里替先生盯着东市几间铺子的银钱流向。
转运司的书办跟东市几家大商铺有勾连，私底下走货，不走官账。”
“走什么货？”卢忠问。
“什么都走。”杨账房抬眼，“丝绸、瓷器、药材、铁器。
官面上禁的，底下都走。
转运司的人拿两成，商铺拿三成，剩下的归的私库。”
苏孟白脸色一变：“私……私库？谁的私库？”
“废话，还能是谁的？
你真以为大唐盛世，圣人就有钱？
没点额外收入，他能在长安给杨贵妃撒币？天天开宴会？”
还得是先生，什么都敢说……苏孟白、卢忠。
……
两人行礼告退，走出巷口。
人流熙攘，叫卖声此起彼伏。
卢忠走在一侧，低声对苏孟白道：“今日这一课，比我读十卷《疑狱集》收获还多。”
苏孟白点了点头：“我从前总以为，为官守正道，只需恪守圣贤书，秉公断案便可。
今日才懂，圣人也有缺钱的时候。”
“真是一分钱难倒英雄汉啊。”
卢忠抬眼望向长宁郡公府的方向，“不是教咱们算账，是教咱们看见台面底下的东西。”
两人并肩沿着东市长街缓步而行，两旁商贩吆喝不绝。
绫罗绸缎、鲜果珍货罗列两旁，一派繁华盛景。
往来的士子、商贾、仆役步履匆匆，人人都沉浸在天宝年间长安的烟火热闹里。
“接下来咱们怎么做？” 苏孟白问道。
卢忠略一思忖：“先生说了，这件事背后是圣人默许。
要是断了，就相当于断了圣人的财路。”
苏孟白感叹，“也是，断人财路如同杀人父母。”
说完行礼：“卢兄，就此别过。”
卢忠行礼：“苏兄别过。”
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朝堂。
李隆基坐在龙椅上，手指捻着一份空白的考卷。
试卷上干干净净，连墨渍都无，像是新从库房取出来的。
他翻来覆去看了两遍，忽然笑了一声：“没人上榜？”
“回圣人，此次进士科试题为‘论边镇之患与安边策’。
三百举子，无一人应答得体。
或是泛泛而谈，或是文不对题，更有甚者……”
李林甫顿了顿，垂着眼皮道，“直接在卷上写‘此乃朝廷忌讳，不敢言’。”
李隆基把试卷往案上一拍。
“朕的天下，举子不敢言边患，不敢论朝政。
那他们进考场做什么？来长安观光的？”
李林甫道：“兴许……兴许是圣人出题太难了？”
“朕登基三十年，开科取士二十余次。
哪一次题目是容易的？
开元初年，朕问的是‘论天下户口之数’，举子照样洋洋洒洒数千言，策论如流。
如今边镇兵戈未息，安禄山在范阳整军经武。
契丹、奚人年年犯边，朕问一句‘边镇之患’，倒成了忌讳？”
李林甫躬身更深：“圣人明鉴。
只是近年朝中风向如此，举子们……或许是怕触了哪家藩镇的忌讳，日后被记恨。”
“怕藩镇记恨，就不怕朕记恨？”李隆基转过身，“传旨。
今科进士科，凡策论中直陈边镇弊端、敢言安边之策者，不论言辞激烈与否，一律呈朕亲阅。
若三百举子无一人敢言，那朕便亲拟一题，贴于贡院门口。”
李林甫抬头：“圣人这……”
“朕出题，朕阅卷，朕取士。”
李隆基一字一字道，“既然朝堂上下没人敢说，那朕就问问天下人，这大唐的边镇，到底有没有病。”
李林甫缓缓躬身：“臣遵旨。”