吕宋码头的木桩刚立到第三排，阿福就带着两个精挑细选的斥候，混在一艘装满椰子的货船里回来了。
他原本晒成古铜色的皮肤被抹了层草木灰，看着像个常年在海上漂泊的商贩，只有那双滴溜溜转的眼睛，还透着几分机灵劲儿。
一踏上刚修好的临时栈桥，他就一把抹掉脸上的伪装，咧开嘴对迎上来的嬴振笑道：“公子，这次可是摸到了大消息！”
嬴振正站在墨家新造的了望塔下，手里拿着码头的进度图，闻言侧身让他过来：“先别说消息，说说那十五个部落的情况。上次让你重点查他们的防御和人口，有什么发现？”
阿福从怀里掏出一卷用油布包好的竹简，上面密密麻麻画着草图和符号，这是他特意学的墨家记事法，比文字更省地方。
“都在这呢！”他指着最上面的一幅图说，“这是离咱们最近的婆罗部落，大概有三百多人，用削尖的竹子做箭，防御就靠村口那道竹篱笆，一撞就倒。”
他手指下移，点向另一幅更复杂的图：“但这个叫‘巨木’的部落不简单，有三千多勇士，比吕宋部落全盛时还壮大！他们住在河湾处，用几十艘大竹筏连在一起当水上寨门，竹筏上还插着毒箭弩，想从水上攻很难。不过他们的竹筏有个缺点，怕火，而且涨潮时会漂得厉害，不好瞄准。”
嬴振的手指在“巨木部落”的竹筏防御图上停顿了一下，问：“他们和其他部落的关系如何？有没有结盟？”
“没有真正的结盟，”阿福摇摇头，又抽出一张画着线条的图，“这些部落平时各管各的，只有在打渔季争夺渔场时才会联合，打完就散。我混进去的时候，正好赶上他们因为抢椰子林吵起来，差点动了手。不过他们都挺怕巨木部落，像是被欺负惯了。”
周围的秦吏和墨家工匠都围了过来，有人对着图上的竹筏防御议论起来，青禾更是拿起笔，在竹筏的连接处画了个小小的火焰符号，显然是在想火攻的对策。
嬴振却注意到阿福手里还攥着个小布包，问道：“你手里那是什么？还有更重要的消息？”
阿福眼睛一亮，连忙把布包打开，里面是块巴掌大的紫色布料，边缘绣着细密的金线花纹，看着就不是南洋本地的手艺。
“这是从一个波斯商人那换来的！”他压低声音，“我在巨木部落的集市上碰到个高鼻子的商人，他说自己从西边来，要去孔雀王朝做买卖。我假装对他的布料感兴趣，陪他喝了两晚酒，套出不少话。”
“波斯？”嬴振的眼神沉了沉，这个名字他在咸阳的典籍里见过，是西域的强国，以骑兵和冶炼术闻名。
“对！”阿福的声音更兴奋了，“那商人说，波斯有‘铁轮战车’，车轮是铁做的，上面还装着刀刃，冲起来能把步兵的阵型撞碎！他还说，孔雀王朝有‘载人冲锋巨兽’，叫‘战象’，比咱们的楼船还高，鼻子一甩就能掀翻马车，背上还能站十几个士兵射箭！”
这话一出，周围的议论声瞬间停了，铁轮战车还好理解，但“比楼船还高的巨兽”实在超出了众人的想象。
有个年轻秦吏忍不住问：“真有这么大的动物？不会是那商人吹牛吧？”
“不像吹牛，”阿福肯定地说，“他还画了图呢！”他从竹简背面翻出一张粗糙的速写，上面画着个长鼻子大耳朵的庞然大物，背上果然驮着个小亭子似的东西，“而且他说，波斯和孔雀王朝经常贸易，波斯用铁轮战车换孔雀王朝的战象，还教他们冶铁的法子。”
嬴振接过那块紫色布料，指尖抚过上面的金线花纹，针法细密，金属光泽均匀，显然冶炼和纺织技术都相当成熟。
他又看了看那张战象图，沉默片刻后对身边的书记官说：“把波斯的情报单独记录，标为‘重中之重’。铁轮战车的结构、战象的习性、他们的贸易路线，都要尽可能核实。”
“公子，这波斯离咱们这么远，用得着这么上心吗？”有秦吏不解。
“知己知彼，方能长久。”嬴振将布料递给墨家工匠，“你们看看这金线的锻造工艺，比咱们的镔铁如何？”他转向阿福，“那个波斯商人还说了什么？比如他们的军队编制、常用战术？”
“他说波斯的骑兵用的马比咱们的西域马高大，还说他们的箭是三棱的，穿透力特别强…”阿福努力回忆着，把能想到的细节全说了出来，“对了，他下个月会从孔雀王朝返回，到时候会经过巨木部落的集市，问我要不要带些波斯的弯刀，说比咱们的环首刀锋利。”
嬴振眼睛微眯：“你回复他，说我们有兴趣，但要亲眼看看货色。另外，派两个人伪装成商贩，跟着他去孔雀王朝边境看看，不用深入，主要观察战象的真实战力和他们的驯养方法。”他顿了顿，补充道，“切记，安全第一，不要暴露身份。”
“诺！”阿福响亮地应了一声，脸上带着按捺不住的兴奋。
青禾看着那张战象图，忽然道：“要是真有这么大的巨兽，咱们的投石机怕是不好瞄准。或许可以改良一下弩箭，用墨家的‘连弩车’试试？”
“可以研究，但不急。”嬴振摆摆手，“当务之急是把吕宋的补给站建好。波斯的事记下来，作为往后的攻略方向。”他将那卷竹简交给书记官，“把十五部落的情报整理好，巨木部落的竹筏防御图给墨家，让他们想想破解之法。”
夕阳的金辉洒在码头上，刚立起的楠木桩在水中投下长长的影子，像一根根定海神针。
阿福已经带着新的指令，准备再次伪装出发；书记官正埋头整理波斯情报，竹简上“铁轮战车”“战象”的字样被圈了又圈；远处的陶窑依旧火光熊熊，为码头烧制着更多的防漏陶管。
吕宋岛的风里，除了木材和陶土的气息，似乎又多了一丝来自遥远西域的神秘味道。
而这丝味道，将在不久的将来，掀起更大的波澜。