华氏城的城墙在夕阳下泛着土黄色的光晕，城头的孔雀旗歪斜地挂着，被风扯得猎猎作响。
城楼下，溃散的孔雀兵像潮水般涌来，甲胄歪斜，长矛断裂，嘴里胡乱喊着“战象败了”“秦军杀来了”，撞得城门处一片混乱。
“关门！快关门！”守城门的校尉声嘶力竭地喊着，试图组织士兵放下吊桥。
但溃兵们像疯了一样往城里挤，有的踩着同伴的肩膀往上爬，有的用刀劈砍城门的木栓，谁也不想被挡在城外，成为秦军的刀下鬼。
校尉急得满头大汗，拔出弯刀劈向一个攀爬城门的士兵：“再乱！定斩不饶！”可他的吼声很快被溃兵的尖叫淹没，连身边的亲卫都被挤得东倒西歪，根本控制不住局面。
就在这时，城门内侧突然响起一阵急促的脚步声。
三名穿着华贵长袍的贵族带着私兵冲了过来，为首的正是阿育联络的卡菲尔，他手里握着一柄镶嵌宝石的弯刀，身后的私兵个个甲胄鲜明，与溃散的守军形成鲜明对比。
“都给我住手！”卡菲尔的声音穿透混乱，他一刀劈断吊桥的绳索，“哗啦”一声，本就摇摇欲坠的吊桥彻底垮塌，将城外的溃兵与城内隔绝开来。
“奉阿育王子令，此门暂由我接管！”
守城门的校尉又惊又怒：“卡菲尔！你敢叛乱？”
卡菲尔冷笑一声，弯刀抵住校尉的咽喉：“叛乱？我是在救华氏城！旃陀罗笈多二世昏庸无道，连战象阵都能败，留着他，全城人都得陪他死！”他身后的私兵迅速控制了城门的绞盘和箭楼，将守军的武器全部缴械。
城西的城门处，哈桑也正做着同样的事。
他带着五百私兵堵住城门，将试图逃跑的官员全部拦下，其中甚至有旃陀罗笈多二世的宠臣。
“别急着走啊，”哈桑把玩着手里的玉扳指，“阿育王子马上就到，正好缺几个给新王铺路的垫脚石。”
城南的婆罗门祭司则更聪明，他让僧侣们举着经文卷轴站在城头，对着城外的秦军高喊：“放下武器！大秦是天选之师，反抗者必遭天谴！”
这番话比刀枪更管用，本就慌乱的孔雀兵听到后，纷纷扔下武器跪地投降。
城外，秦军的追击部队已经赶到。
嬴振勒住战马，看着城头突然出现的亲秦旗帜，嘴角勾起一抹笑意。
“阿育，”他侧身对身边的阿育道，“你的人很准时。”
阿育望着城头卡菲尔的身影，眼眶有些发热。
这些贵族曾因他流亡而疏远，如今却愿为他冒险，说到底，是旃陀罗笈多二世的暴政早已失了人心。
“公子稍等，我去叫门。”他策马向前，对着城头高喊，“卡菲尔！我回来了！”
卡菲尔在城头看到阿育的身影，激动得老泪纵横，连忙下令：“开门！快打开城门，迎接阿育王子和大秦锐士！”
沉重的城门“嘎吱”作响地缓缓打开，吊桥重新架起。
秦军的锐士们列着整齐的方阵，踏着夕阳的余晖入城，玄色的甲胄在阳光下泛着冷光，矛尖上的血滴落在青石板上，晕开一朵朵暗红的花。
城内的百姓起初还躲在门后偷看，见秦军秋毫无犯，甚至帮摔倒的老人扶起担子，渐渐放下心来，有的胆大者还敢站在街边，看着这支纪律严明的军队经过。
王宫深处，旃陀罗笈多二世正穿着便服，带着十几个亲信往密道跑。
他的金冠早已摘下，头发散乱，华贵的长袍被树枝刮破了好几处，哪里还有半分国王的威严。
“快！再快点！”他催促着前面的宦官，“密道通向城外的码头，那里有船等着！”
密道的入口藏在寝宫的衣柜后面，宦官刚打开暗门，就被一支突然刺出的长矛钉在墙上。
赵虎带着反象小队从阴影里走出来，长戟上的血还没擦干，眼神冷得像冰：“陛下，别跑了，外面凉快。”
旃陀罗笈多二世吓得魂飞魄散，转身想逃，却被身后的亲信推了一把，那亲信早已被秦军策反，此刻正死死按住他的肩膀。
“放开朕！朕是国王！”旃陀罗笈多二世疯狂挣扎，却被赵虎一记手刀砍在脖子上，软倒在地。
“把他捆结实了。”赵虎对士兵道，“公子说了，要活的。”
王宫的广场上，很快挤满了投降的孔雀兵。
他们蹲在地上，双手抱头，看着秦军士兵收缴武器。
嬴振走上王宫的台阶，阿育紧随其后，卡菲尔、哈桑和祭司迎了上来，对着嬴振躬身行礼：“参见大秦公子！”
“免礼。”嬴振目光扫过广场上的降兵，声音透过扩音铜器传遍王宫，“孔雀军残部听着！放下武器者，既往不咎；顽抗者，格杀勿论！”
降兵们一片死寂，随即爆发出如释重负的叹息，更多人放下武器，将头埋得更低。
阿育走到广场中央，看着这些曾效忠于自己父亲、又被弟弟裹挟的士兵，朗声道：“我阿育今日回归，不是为了复仇，是为了让华氏城不再有战火，让恒河两岸的百姓能安稳吃饭！愿意跟着我重建家园的，站起来！”
起初没人动弹，但当卡菲尔的私兵带头站起，哈桑和祭司也挥手示意自己的人起身时，越来越多的孔雀兵犹豫着站了起来，最后竟占了降兵的大半。
他们看着阿育，眼神里渐渐有了光彩，这个流亡归来的王子，或许真能带来不一样的日子。
夕阳的最后一缕光透过王宫的穹顶，照在嬴振的脸上。
他看着广场上重新列队的士兵，看着城门外开始恢复秩序的街道，知道华氏城的易主，不仅仅是政权的更迭，更是一个新时代的开始。
而被捆在角落的旃陀罗笈多二世，此刻正用怨毒的眼神盯着这一切，却没人再看他一眼，失败者，从来不配拥有目光。
夜幕降临时，华氏城的街道上燃起了火把。
秦军士兵和阿育的私兵一起巡逻，偶尔能听到百姓家里传来孩童的笑声。嬴振站在王宫的露台上，望着远处恒河的波光，阿育递来一杯酒：“公子，敬大秦。”
嬴振与他碰杯，酒液入喉，带着恒河的清冽。
“该敬的，是这片土地上渴望安稳的人。”他看向东方，那里是大秦的方向，“明日，该谈谈如何治理这里了。”
夜风带着恒河的水汽吹来，吹动了两人的衣袍。
远处的城门处，秦军的旗帜与阿育的孔雀旗并排飘扬，在火把的映照下，像两颗交相辉映的星辰，照亮了南亚的夜空。