李继业在苏州查了五天。
这五天里，他一共丈量了十七处田庄，查出隐田超过四十万亩。涉及周王府、定国公府、安远侯府、以及大大小小十几家士绅。
他把这些数字一一记录在案，每查一处，就让人快马送回京城一份。
“让那些人知道，他们的罪证已经送出去了。”李继业对柳如霜说，“烧了我这里的，烧不掉京城的。”
柳如霜笑着说：“殿下这是要逼他们狗急跳墙？”
“对。”李继业的目光冷了下来，“他们不跳墙，我反而不好下手。”
第六天，事情来了。
那天早上，李继业正要出发去吴江继续丈量田地，府衙外面忽然传来一阵喧哗。
“冤枉啊！秦王殿下冤枉啊！”
李继业走出门去，只见府衙外面跪了一大群人。男女老少，足有两三百人之多。他们穿着粗布衣裳，个个面黄肌瘦，一看就是贫苦百姓。
“怎么回事？”李继业问。
为首的一个老农磕头如捣蒜：“殿下！草民们是苏州各乡的佃户！听说殿下要收回王府的田庄，草民们没了活路啊！”
“收回田庄，怎么就没活路了？”
“殿下有所不知，”老农哭道，“草民们世代耕种王府的田地。虽然赋税重些，但好歹有口饭吃。殿下要收回田庄，草民们没有地种，一家老小就要饿死了！”
后面的百姓们纷纷磕头，哭嚎声此起彼伏。
围观的百姓也越来越多，府衙门口被堵得水泄不通。
李继业看着这些人，面无表情。
柳如霜站在他身边，低声道：“殿下，不对劲。”
“嗯？”李继业目不斜视。
“你看他们的手。”柳如霜说。
李继业仔细看去——那个为首的老农跪在地上，双手按着地面。他穿着破旧的粗布衣裳，但露出的手腕白皙细嫩，根本不是常年干农活的手。
再看其他人，虽然穿着破衣烂衫，但好几个人脚下穿的是半新的布鞋。真正的贫苦佃户，穿的都是草鞋。
这些人，是假冒的。
李继业心里有了数，不急不缓地说：“你们说你们是周王府的佃户？”
“是是是！”老农连忙点头。
“周王府的田庄在太湖边上，离城二十里。你们这么多人，今天一早从太湖边赶过来的？”
“回殿下，草民们天不亮就动身了！”
“天不亮就动身？”李继业忽然笑了，“昨晚下了一夜大雪，太湖边的路都封了。你们是怎么过来的？飞过来的？”
老农的脸色变了。
“还有。”李继业指着其中一个人，“你说你是佃户，你的手怎么比本王的还白嫩？”
那人吓得赶紧把手缩进袖子里，但已经晚了。
“来人！”李继业声音陡然拔高，“给本王搜！”
三十个苍狼营老兵闻声而动，如狼似虎地冲进人群，一把掀开那几个“佃户”的破衣裳。
里面露出来的，是细绸布的中衣。
“细绸布的中衣？”李继业冷笑，“本王都穿不起这个，你们倒是阔气。”
“佃户”们知道装不下去了，为首那个老农猛地从腰间抽出一把短刀，朝李继业猛扑过来。
柳如霜动了。
她的身法快得像一阵风，转眼间就挡在李继业身前。然后只听“当”的一声，短刀被她的软剑拨开，紧接着剑光一闪——
老农的手腕上飙出一道血线，短刀脱手落地。
“绑了。”柳如霜收剑入鞘，声音平淡。
苍狼营老兵三下五除二就把这伙人全部制服，一共二十六人，个个都藏着兵器。
推官王廉在旁边看得目瞪口呆：“殿下……这……这是……”
“刺杀当朝亲王。”李继业说，“按大胤律，该当何罪？”
“按律……按律当诛九族。”王廉的声音在发抖。
“那就按律办。”李继业说，“把这些人押进大牢，严加审讯。查清楚他们是谁的人，受谁的指使，假冒佃户、刺杀亲王，背后到底想干什么。”
王廉的脸色惨白。
李继业看着他：“王大人，这件事发生在你的地盘上。你若审不出来，本王就只好认为你是同谋了。”
“殿下明鉴！下官一定审个水落石出！”王廉连滚带爬地跑了。
当天晚上，审讯就有了结果。
那些刺客招了——他们是周王府的人。
当然不是周王本人指使的。他们说是周王府的一个管事花钱雇的。那个管事姓钱，叫钱贵，是周王府在苏州管理田庄的大管家。
“钱贵呢？”李继业问。
“跑了。”王廉擦着汗说，“下官派人去抓的时候，人已经不见了。”
“跑得了和尚跑不了庙。”李继业说，“发出海捕文书，全国通缉。”
“是是是！”
消息传回京城，朝堂震动。
周王吓得魂飞魄散，连夜进宫向李破请罪。他跪在御书房外面，一直跪到天亮，李破才让他进去。
“皇兄！”周王哭得一把鼻涕一把泪，“臣弟真的不知道啊！那个钱贵，臣弟已经三年没见过他了！他做的事，跟臣弟一点关系都没有！”
李破坐在龙椅上，看着自己这个族弟。
周王今年四十来岁，养尊处优，白白胖胖的，这一哭更是涕泗横流，狼狈不堪。
“起来吧。”李破说。
周王战战兢兢地站起来。
“钱贵是你的奴才，他做的事，你说跟你没关系？”李破的声音不大，但压得周王喘不过气来。
“皇兄！臣弟……”
“行了。”李破打断他，“你名下在苏州有多少隐田，你自己心里清楚。朕不问你这个，已经是给你留了面子。”
周王的脸又白了。
“现在钱贵跑了，但他跑不远。”李破说，“你若是清白的，就配合朝廷抓人。若是心里有鬼……”
李破没有说完。
但周王明白那没说出口的话是什么意思。
“臣弟一定全力配合！一定配合！”周王叩头如捣蒜。
李破挥了挥手，让他退下。
周王退出御书房的时候，后背的衣裳已经湿透了。
李破独自坐在空荡荡的大殿里，手指轻轻敲着龙椅的扶手。
周王。
一个只配享福的废物，没那个胆子刺杀当朝亲王。
他的背后，一定还有别人。
是谁呢？
李破的目光投向桌上的江南地图。
那上面标注的红点，连成了一张网。
一张用利益和血亲织成的网。
想要破开这张网，光靠李继业一个人不够。
还得再派一个。
李破想了想，提笔写了一道密旨。
第二天一早，北境总兵、忠勇侯石头接到了这道密旨。
圣旨只有八个字：
“南下苏州，护秦王周全。”
石头合上圣旨，对传旨的太监说：“回禀陛下，臣即刻动身。”
他说到做到。一个时辰后，石头带着三百苍狼营铁骑，星夜兼程，直奔江南。
从北境到苏州，两千六百里。
石头只用了七天。
这七天里，他几乎没有睡过一个整觉。困了就在马背上打个盹，饿了就啃两口干粮，马不停蹄地往南赶。
他怕去晚了。
那些藏在暗处的人，既然敢派两百人围困府衙、敢派人假冒佃户行刺，就说明他们已经慌了。慌了的人，什么事情都做得出来。
第七天傍晚，石头抵达苏州城。
他没有先进城，而是派人先去探路。
探子回来报告：“侯爷，苏州城四门紧闭，城墙上有人巡逻，看起来不像知府衙门的衙役。”
“不像衙役，像什么？”
“像当兵的。”探子说，“只是没穿号衣。”
石头的眉头皱了起来。
正规军？
苏州是大后方，按理说不该有驻军。这些人是从哪里来的？
“有多少？”
“西门和南门各有一两百人，总数不好估计。但看城墙上的人影，至少五百。”
五百人。
这个数字让石头的心里一沉。
他在北境面对过数万敌军，从来没怕过。但这里是苏州，是大胤腹地，他不可能带着三百铁骑攻城。
那不是平叛，那是造反。
“侯爷，怎么办？”副将问。
石头沉默了片刻，做出了一个所有人都意想不到的决定。
“所有人，换上便装。”他说，“分批进城。”
“便装？”
“对。”石头翻身上马，“苏州城不是边关要塞，守城的不过是些地方豪绅的私兵。他们不敢光明正大地拦人，只能暗地里盯梢。我们分散进城，他们在明，我们在暗。”
当天晚上，石头和他的三百铁骑分成十批，扮作商队、行人、赶考的举子，从不同城门分批混进了苏州城。
守城的私兵果然没有阻拦——他们根本想不到，北境的铁骑会来得这么快。
凌晨时分，石头站在了苏州府衙的门外。
守门的苍狼营老兵看见他，先是一愣，然后激动得差点叫出声来。
“别出声。”石头说，“带我去见殿下。”
李继业还在书房里。
他面前的桌上摊着厚厚一摞文书，全是这些天查出来的隐田记录。
门忽然被推开了。
李继业抬起头，看见门口站着一个熟悉的身影。
“石头？”他几乎不敢相信自己的眼睛。
“殿下。”石头咧嘴一笑，“好久不见。”
两个男人对视了一瞬，然后同时笑了。
李继业走上前，一拳捶在石头的肩膀上：“你怎么来了？”
“陛下让我来的。”石头说，“护你周全。”
“父皇……”李继业心中一暖，随即又皱眉，“但你怎么进的城？苏州城现在被那些人围得跟铁桶似的。”
石头把他如何分批进城的计划说了一遍。
李继业听完后，沉默了片刻。
“石头，你带了多少人？”
“三百苍狼营。”
“三百人。”李继业在房间里走了几步，忽然停下，“够了。”
“够了？”石头没反应过来。
李继业走到桌前，拿起那份苏州隐田记录。
“我查了这么多天，这些人做贼心虚，步步紧逼。烧账册、围府衙、假扮佃户行刺。”他说，“现在你来了，咱们正好送他们一份大礼。”
“什么大礼？”
李继业的目光变得锐利起来。
“既然他们怕证据见光，那我就把证据亮在光天化日之下。”
“让全苏州的百姓都来看看，那些高高在上的王爷、国公、侯爷，到底是什么嘴脸。”
第二天一早，一队队身穿苍狼营战甲的士兵出现在苏州府衙门外。
他们列队站好，铠甲在晨光中闪着寒光。为首的大旗上，绣着一个血红的狼头。
那是苍狼营的军旗。
消息像长了翅膀一样飞遍全城——北境的苍狼营来了！忠勇侯石头来了！
那些围在府衙外面的“护卫”，一夜之间撤了个干干净净。
当天上午，李继业以秦王身份，在苏州府衙门口公开审理隐田案。
消息传开，百姓蜂拥而至。府衙门口的广场上挤满了人，足足有上万之众。
李继业坐在大堂正中，石头站在他身侧，柳如霜随侍在旁。
“带人犯！”李继业一声令下。
第一个被带上来的是吴县知县周德成。这老儿被关了几天，已经面无人色。
“周德成，吴县隐田七千八百亩，你身为知县，知情不报，该当何罪？”
“殿下饶命！殿下饶命啊！”周德成磕头如捣蒜。
“饶命？”李继业冷笑一声，“你的命是命，那些因为赋税过重饿死的百姓，他们的命就不是命吗？”
他站起身，声音洪亮，传遍了整个广场。
“苏州百姓！你们每年交多少赋税，你们自己心里清楚！可那些王府、国公府的田庄，十万亩良田才交五千亩的税！你们一个人扛十个人的担子，而那些占了最多田地的人，却在偷你们的血汗！”
百姓们鸦雀无声。
然后，有人忽然喊了一声：“殿下圣明！”
这一声像是点燃了火药桶，广场上爆发出震耳欲聋的呼声。
“殿下圣明！”
“清查隐田！”
“严惩贪官！”
声浪一阵高过一阵，直冲云霄。
藏在人群中的一些豪绅家的管事，看到这阵势，脸都白了。
李继业抬手，示意百姓安静。
“本王奉旨查案，只求四个字——公平公道。”他的目光扫过全场，“该交的税，一分不能少。不该交的，一分不会多。不管你是王爷还是国公，是大户还是小民，都一样！”
百姓再次欢呼起来。
而就在这欢呼声中，一个惊人的消息从京城传来——
皇帝李破下令，收缴江南五府所有王府、国公府、侯府的田地图册。隐匿不报者，以欺君论罪。
同时，命忠勇侯石头暂驻苏州，协助秦王清查隐田。
圣旨最后还有一句话，是李破亲笔写的：
“朕倒要看看，谁敢动朕的儿子。”
这句话传遍天下，所有人都明白了——
皇帝这次是来真的了。
京城某座深宅大院里，那个摩挲玉扳指的老人，终于皱起了眉头。
“把人都撤回来。”他说。
“老爷，那隐田……”
“先让他查。”老人站起身，走到窗前，“让他查清楚了，自然会有人让他动不了。”
“谁？”
老人没有回答，只是看向窗外。
远处的皇宫，在夕阳下金碧辉煌。
“陛下啊陛下。”他喃喃自语，“您以为您儿子翅膀硬了。可您忘了，这天下，不只是您的天下。”
“也是我们的天下。”