地丁银在河南试行满一年，成效显着。
国库从河南一省收回的税款，比往年增加了两成。而百姓的实际负担，却减轻了三成以上。
李破在朝堂上宣布了这一结果。
“传朕旨意，地丁银制度自明年起，向全国推广。”
此言一出，朝堂上那些早已蓄势待发的反对派，立刻开始了反扑。
“陛下！河南一省可行，不代表全国都可行！”
“江南民情与中原迥异，若强行推广，恐激起民变！”
“地丁银虽好，但须循序渐进，不可操之过急！”
反对的理由五花八门，归结起来却只有一条——这个政策动了太多人的利益。
李破坐在龙椅上，听着这些反对的声音，一言不发。
直到所有人都说完了，他才开口。
“传户部尚书。”
户部尚书上前，手捧一本厚厚的奏折：“启禀陛下，户部已对全国各省进行了详细测算。地丁银推广全国，第一年因新制推行难免损耗，预计税收会减少两百万两。但自第二年起，随着逃税减少、征收规范，税收将恢复并逐步增加。三年之后，预计年增税收五百万两以上。”
那些反对的官员面面相觑。
“另外，”户部尚书继续道，“据河南试点经验，地丁银推行后，百姓因税负过重引发的诉讼、械斗、逃亡，都减少了四成以上。仅此一项，就为朝廷节省了大量行政成本。”
李破点点头：“都听到了？”
朝堂沉默。
“既然听到了，”李破的声音骤然转冷，“谁再敢阻挠，以抗旨论处。”
一句话，满朝噤声。
退朝后，赵大河站在大殿外，望着远方的天空，长长地吐了口气。
孙有余走到他身旁。
“恭喜。”
“还早。”赵大河摇摇头，“这才刚开始。”
孙有余笑道：“至少开了一个好头。”
赵大河忽然转头看向他：“孙兄，你说，咱们做这些事，将来史书上会怎么写？”
孙有余想了想：“不会写得太好。”
“为何？”
“因为你做的事，是割权贵的肉。写史书的人，大多是权贵出身。你觉得他们会怎么写？”
赵大河笑了：“那就随便他们写。反正我也看不见。”
“你不在乎？”
“在乎。”赵大河收敛笑容，“但不是我赵大河的名声，而是这件事能不能做成。事成了，天下百姓受益，我一个人被骂几句又算得了什么。”
孙有余拍了拍他的肩膀。
“走吧，喝酒去。我请客。”
两人并肩而去。
身后，宫阙巍峨，夕阳如血。
地丁银推广令下，天下震动。
最先响应的是北境。
石头发了一道军令——所有北境将士的家眷，若有田产，一律如实申报，不得隐匿。
有人问他：“将军，咱们兄弟在边关拼命，家里少缴几两银子怎么了？”
石头回答：“正因为咱们在边关拼命，才更要以身作则。否则，老百姓会说——连当兵的都逃税，凭什么让我们缴？”
那人哑口无言。
北境的田产清查，进行得异常顺利。
但别的地方，就没这么顺利了。
江南。
苏州知府派人清查田亩，结果派去的差役被人打了出来。
打人的，是当地最大的豪绅——沈家。
沈家世代官宦，家中有良田万顷，隐匿的田产不知凡几。
苏州知府上奏朝廷，请求派兵弹压。
奏折递到京城，李破看了，只批了两个字：“准。”
于是，一队五百人的苍狼卫，从京城出发，昼夜兼程赶往苏州。
带队的人，是李继业。
如今的李继业，已是二十七岁的青年。
他是李破的养子，赐名继业，封秦王，朝野公认的储君人选。
此次南下，是他主动请缨。
“父皇，江南豪绅盘根错节，不是几个差役能对付的。儿臣愿亲自走一趟。”
李破沉吟片刻：“你有把握？”
“有。”李继业说，“儿臣不会打仗，但儿臣会讲道理。”
李破笑了：“讲道理？你是去杀人的。”
“杀人，也是讲道理的一种方式。”李继业道，“只不过，这种方式比较直接。”
李破深深看了他一眼：“好，你去。记住——该杀就杀，别怕背骂名。”
“儿臣明白。”
就这样，李继业带着五百苍狼卫，星夜南下。
柳如霜随行。
她是玉玲珑的弟子，武艺高强，心思缜密。这些年跟在李继业身边，名义上是护卫，实际上早已情愫暗生。
只是两人都不曾点破。
“秦王殿下，”柳如霜策马与他并行，“此去苏州，您打算怎么做？”
李继业道：“先礼后兵。”
“怎么个先礼后兵法？”
“到了苏州，我会给沈家三天时间。三天之内，主动申报隐田、补缴税款，既往不咎。三天之后——”李继业的目光冷了下来，“那就不是补税的问题了。”
柳如霜点点头，没再多问。
她信任他。
三日后，李继业抵达苏州。
五百苍狼卫驻扎在城外，李继业只带了柳如霜和几名亲卫，进了苏州城。
苏州知府慌慌张张地迎出来：“秦王殿下！下官……”
“不必多礼。”李继业摆摆手，“沈家那边，有什么动静？”
苏州知府苦着脸道：“没动静。下官派人去传话，沈家连门都没让进。”
李继业点点头：“行。我亲自去。”
他带着人来到沈家大宅前。
那宅院占地极广，门前的石狮子比苏州府的还大。
李继业让亲卫上前叫门。
门开了一条缝，一个管家模样的老者探出头来：“谁啊？”
“秦王殿下驾到，让你们家主出来迎接。”亲卫冷声道。
那管家看了看门外的李继业，不紧不慢地说：“我家老爷身体不适，不便见客。改日吧。”
说完就要关门。
柳如霜正要发作，李继业抬手制止了她。
“告诉你家老爷。”李继业的声音很平静，“本王在这里等他。他病着，本王等他养好病。他死了，本王等他出殡。”
那管家脸色变了变，最终还是关上了门。
李继业让人搬了把椅子，就坐在沈家大门口。
这一坐，就是整整一天。
苏州城轰动了。
百姓们纷纷围拢过来，远远地看着这个坐在沈家门口的年轻王爷。
有人小声议论：“这个秦王，真有耐性。”
也有人说：“沈家这下惹上大麻烦了。”
天黑时分，沈家的大门终于开了。
一个身穿锦袍的中年人走出来，满脸堆笑：“秦王殿下恕罪！草民沈万三，不知殿下驾到，有失远迎！”
李继业没有起身。
“沈万三，”他说，“本王给你最后一次机会。三天之内，把隐田报上来，把税补上。本王可以当什么都没发生过。”
沈万三的笑容僵了僵：“殿下……草民的田产，都是祖上传下来的……”
“你是不是觉得，本王在跟你商量？”李继业打断他，声音骤然变冷，“本王是在给你活命的机会。要，还是不要？”
沈万三的脸色一阵青一阵白。
良久，他咬着牙说：“草民……从命。”
李继业站起身，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘。
“好。本王就住在府衙里，三天后，本王要看到结果。”
他带着人离开。
身后，沈万三的脸色阴沉得可怕。
当天夜里，沈家密室里。
沈万三和苏州城中几个豪绅齐聚一堂。
“不能交！”一个肥头大耳的中年人拍着桌子，“咱们的田，是几辈子攒下来的。凭什么一句话就要交出去？”
“对！”另一个山羊胡子的老头附和道，“那个秦王不过是个养子，有什么了不起？咱们联名上京告御状！”
“听说皇后娘娘最宠秦王。”有人担心道，“御状告得赢吗？”
“怕什么？”沈万三冷笑，“京城里，也不是没有咱们的人。”
他压低声音：“我已经派人去京城了。让咱们的人在朝堂上发力，弹劾李继业扰民。同时，再让几个御史联名上疏——只要把声势造起来，就不信陛下不收回成命。”
众人纷纷点头。
“就这么办！”
三日后，李继业等来的，不是沈家的申报，而是一道弹劾他的奏疏。
奏疏来自京城，御史台六名御史联名上疏，弹劾秦王李继业“滋扰地方、强占民产、滥用兵权”。
李继业看了奏疏，面不改色。
柳如霜皱眉：“这些人，简直无耻！”
李继业笑了笑：“意料之中。”
“您打算怎么办？”
李继业没有回答，而是叫来了苍狼卫统领。
“传令下去——包围沈家，捉拿沈万三。”
统领一愣：“殿下，京城那边……”
“京城那边，有陛下。”李继业说，“本王的差事，是把苏州的事办妥。办不妥苏州的事，本王就不回京城。”
统领不再迟疑：“遵命！”
一个时辰后，五百苍狼卫包围了沈家大宅。
沈万三闻讯想逃，被柳如霜截住，一脚踹倒在地。
“你、你们不能这样！”沈万三挣扎着喊道，“我是朝廷的功臣之后！我祖上也是跟着先帝……”
话还没说完，柳如霜一脚踩在他脸上。
“你家祖上是跟着陛下的，不是让你跟着陛下的功绩为非作歹的。”
李继业走进沈家大宅，看着满园的亭台楼阁，冷冷道：“全部查封。沈万三押送京城，交由大理寺审理。沈家其余人等，迁出此宅。隐匿的田产，全部充公。”
他转过身，看着围观的百姓。
“苏州的百姓们——朝廷推行地丁银，是为了减轻你们的负担。谁在中间捣鬼，本王就收拾谁。不管他是沈万三，还是李万三、张万三，一视同仁！”
人群沉默了。
然后，不知是谁第一个鼓掌。
掌声迅速蔓延开来，如雷般响彻整个苏州城。
李继业对着人群拱了拱手，转身离开。
身后，沈家大门被贴上封条。
那两尊石狮子依然威严，却再也不能阻挡百姓的目光。
消息传到京城，那些弹劾李继业的御史顿时哑了火。
李破在朝堂上，当着所有人的面，把弹劾奏疏撕得粉碎。
“朕的儿子在外面替朝廷做事，你们在朝堂上弹劾他。弹劾他什么？弹劾他替朝廷收税？弹劾他替百姓做主？”
李破的目光冷得像刀子：“都察院的御史，就是这么当的？”
那六名御史跪在地上，浑身发抖。
“革职查办。”李破说，“一个不留。”
朝堂死寂。
从那天起，地丁银的推行再无阻碍。
赵大河站在户部的院子里，望着天空，自言自语道：“苏州拿下了，接下来是徽州。”
身后，一个小吏轻声问道：“大人，徽州比苏州还难对付吗？”
“难。”赵大河说，“徽商天下闻名，有钱有势，而且抱团。不过——”他笑了笑，“越难，越有意思。”
他转身走回衙门，袍袖带风。
夕阳照在他的背上，像一个倔强的感叹号。