河道主事呼吸急促。他掌管清淤多年，何曾想过那些贱如泥土的淤泥，竟能变成这般值钱的宝贝？以往克扣流民粮饷，心惊胆战一年，所得也不过寥寥；若是按大人所说，这淤泥制砖销往南北，利润岂止百倍？
任风遥将诸人表情收入眼里，续道：“我等组织流民清淤、制料、造砖，再销往四方。所得之利，按功分派——官府有份，经办官员有份，劳作流民亦可得一份饱饭、一份工钱。”
“如此，漕运得疏，流民得安，更凭空生得干干净净之财源。”他声调微扬，再次点醒：“这等行事，岂不比以往那克扣、盘剥、强取豪夺、虚报账目来得安稳，来得丰厚？这腰杆，也挺得直些？！”
最后这话，像重锤砸在每个人的心上。众人脸上的狂喜渐渐褪去，取而代之的是一种复杂难言的情绪。
是啊，以往贪渎，日夜提心吊胆，怕被御史弹劾，怕流民哗变，所得不过是些见不得光的小钱，夜里睡觉都要睁着一只眼；如今跟着任大人，行的是清淤通河的正事，挣的是干干净净的大钱，不用再背负骂名，不用再怕冤魂索命，这才是长久之计啊！
有人下意识摸了摸自己的官帽。以往戴在头上只觉得沉重，此刻竟仿佛轻快了许多。那深埋心底的良知，在“干干净净”四个字的映照下，渐渐挣破尘垢，悄然复苏。
谁不曾想踏实为政？谁不愿堂堂正正为官？只是多年浊流，逼得人不得不藏起初心，随波逐污。
可如今，任大人递来的，何止是生财之道，更是一条赎罪归正之途了。
“民不失其养，虽劳之鲜怨。”任风遥的声音温和了些，却依旧凝重，
“百姓得安生计，饱食暖衣，何怨之有？流民安定，地方太平，社稷自然就稳，而诸公的乌纱帽，也才能戴得稳、戴得长久。”
诸人心底波澜翻涌，四目相对间，皆从对方眼中看到了少有的悸动与亮堂。
那不是贪腐成功后的窃喜，不是投机取巧后的得意，而是一种豁然的坦然与自豪——原来，为民做事，竟能带来如此酣畅之满足；原来，凭正道争来的荣华，竟能让人如此安心。
有人眼角微潮，想起了少年金榜题名时的壮志，想起了被辜负的黎庶，心中愧悔交织，更多了一丝失而复得的庆幸。
任风遥静观众人情绪，淡然又道：“尚且不止于此。”
众人一听还有内容，按捺不住期待，目光再度凝聚，听他续言：“待清淤功成，我便调拨物料，组织建造安居之所。流民以工代赈，计分酬劳，待工分足额，即赠屋一间，令其落户安家，免再漂泊。”
“流民有居，劳力乃定，地方乃宁，诸君前程，亦更稳当几分。”
“安家落户？”有人忍不住低呼，眼中满是难以置信。
流民无家可归才会作乱，若能安居，地方便稳，这是浅显的道理，可多少年来，朝堂只知镇压，何曾想过真正的安民策略？
将房屋赠给流民？这等仁心，这等魄力，是他们想都不敢想的事。
有人下意识看向窗外，仿佛已经看到了流民们住进新房时的笑脸，这一刻，竟生出了与有荣焉之感，脸上也有了几分光彩。
任风遥没有停歇，又提笔在白板上写下“铺路”二字，继续加码：
“本官决意，启动全省官道修缮之策。清淤所得泥沙，除制砖外，亦可掺特制粉料、碎石，用以铺设大道。”
“此路成后，平整如镜，不惧风雨车马，比如今官道强胜百倍——旧道泥泞，雨日难行，车马日不过五十里，损轮耗马；新路若成，日行百里不在话下。货物运输、人员往来皆能畅通无阻。”
他目光掠过众人，语带憧憬：“临清为漕运枢纽，商号云集，一旦道路畅通，商机更盛，南北货殖于此交汇，税赋自然丰盈。到那时，临清，才算真真正正的大码头，诸君，也才算真真正正的父母官了！”
议事厅内爆发出压抑不住的骚动。
官员们脸上早已没了先前的忐忑与疑虑，取而代之的是难以掩饰的激动与狂喜。
清淤、制砖、铺路、安居，环环相扣，既解了漕运之困，又给了挣钱的正途，更让流民有了活路，这般格局与手段，哪里还是凡俗官吏可及？更非寻常的治国之策，这分明是一条令大明复苏、使万民安乐之康庄大道了！
“此外，”任风遥将诸人表情看在眼里，淡淡补充，
“本官将以淤泥混沃土，于洼地填土造田，改出万亩良畴。凡清淤、制砖、铺路中勤勉优异之劳工，皆可分得田亩，令其有地可耕，有粮可食，永绝流离之苦。”
这话如同惊雷，再次炸得众人目瞪口呆，随即便是近乎疯狂的震动。
淤泥肥田本是常例，可从没有官员将其当成产业来做，更没人敢将田地分给流民——明末土地兼并严重，官绅地主占尽良田，百姓才沦为流民。任大人此举，既有仁心，更有魄力！
往日，他们只知贪渎压榨，何曾想过顺民心而为，既能让百姓活，自己也能挣得银两，更能留身后清名——如此两全之事，竟被这位年轻提督一举成就。
有官员眼眶发红，喃喃低语：“为民做事……竟能挣得比贪渎还多，更能安眠，活得体面……”
这句话，道尽了众人的心声。再看任风遥时他们，他们早没了最初的戒备与疑虑，取而代之的，是深深的敬畏与信服。
这位钦差大人，既有雷霆手段，更有菩萨心肠。随此人而行，既可保前程，亦可赎前愆，何乐不为？
任风遥将众人情绪看在眼里，缓缓开口：“规矩，本官已尽述于前。如今，只看诸君抉择——是循旧日规矩，还是走今日新路？”
众人相视，都从对方目中看到了决断，齐齐躬身拱手：“愿遵大人之规！”
一人迟疑片刻，终忍不住问道：“只是……任大人，我等上头尚有上官需打点，往日旧例……该当如何处置？”
话音里透着一丝不易察的忐忑——既想随任大人行明路，又恐开罪上官，进退两难。
任风遥淡淡瞥去一眼，眼神深邃，带着一丝莫测高深：“若不知如何处置，便让他们来巡我好了。”
众人心头一凛，顿时明了其中深意。
任大人这是愿为他们撑腰，扫清前障！
此刻，他们面临的早已不是简单的选择，而是站队——是抱残守缺，沿贪腐旧路走向末路；还是追随任大人，踏上一条光明正大、利国利民的崭新大道？
答案，其实早已不言自明。
——
正当此时，河道主事忽想起一事，踌躇开口：“任大人，只是清淤之效实在迟缓。纵使泥沙可卖、可制砖、可肥田，依往昔之法，一日清不得几方，恐难供应制砖、铺路、造田之需啊……”
众人恍然回神，喜色顿时淡去，纷纷颔首称是，目中尽是焦灼。是啊，若无足量泥沙，再妙谋划亦是空谈。
任风遥内心暗笑，且让你们见识下什么叫“科技生产力”。道：
“且随我来，带尔等一观——何为真正的清淤之法。”