沉默，死一般的沉默。
足足半晌后，夏侯惇才低声道：“传令......”
“就地扎营，休整一夜，明日拂晓，继续开拔......”
命令传下，没有欢呼，只有一片如释重负的倒地声。士卒们像被抽了骨头，瘫倒在地，瞬间鼾声四起。没有人扎营，没有人挖灶，甚至没有人放哨，因为实在太累了，五天五夜没合眼，现在就是刀架在脖子上也先睡了再说。
李典轻轻地拍了拍夏侯惇的肩膀，后者却如木头一般没有了一丝生气。
“让中军营立刻集合，连夜返回睢阳！”李典替夏侯惇下了命令。
夜色渐深。
空旷的夜晚温度降凉，但疲惫的士卒们顾不上了。他们一堆堆蜷缩在一起，靠彼此的体温取暖。战马也累了，低着头打盹，偶尔喷个响鼻。篝火稀稀拉拉点了几堆，不是为了取暖，而是驱兽。
虽然这旷野上，最大的野兽就是人。
夜深了。
旷野上只有风声，和此起彼伏的鼾声。偶有梦呓，偶有哭泣，偶有吃语。那是士卒在梦中，还在逃，还在战。
十里外，一处矮坡后。
月下，白翠微勒马而立，远眺着曹军营地那稀稀拉拉的篝火。夜风吹起她鬓边秀发，而这位淮南女帅的脸上，竟然没有丝毫疲惫，只有冰一般的冷冽。年轻时在辽东，她就是这样与父亲、弟弟出去打猎。那时候他们经常要几日几夜不停地追踪野兽，对于她来讲，这是一种享受。
而今，猎物虽然变了，但打猎的方法依然没变。
“大都督，夏侯惇停下了。”张勤策马上前。他的朱雀营已经追上了一直边打边追的踏雪卫。
“斥候回报，曹军主力已瘫倒一片，毫无阵型可言。”
“意料之中。”白翠微声音平静。“四日追击，人困马乏。他们若还能走，我倒要佩服夏侯惇治军之能了。”
“那今夜......”
“今夜破敌。”白翠微转头，话语十分的简单。
夜色中，八千踏雪卫密布在旁边的空地上吃喝。他们每人都拿着肉干、干饼与水袋，这是踏雪卫标准的行军餐食。一旁，战马也在休息。辅兵拉着干草车在给马匹供应草料，其中还放了一些豆子和粟米，这些都是补充马匹营养的必要之物。
养战马，可是个技术活。只吃草的马能活，但跑不快、冲不动。加了豆和粟的马料才有爆发力。但豆子喂多了，马反而容易“上火“、拉稀、甚至猝死。所以如何喂马绝对是个技术活儿。
淮南学院还有专门的养马学科，报名的人每期都不少。这个时代，马匹都是十分昂贵的工具，会养马，走到哪里都是吃香的人才。
还有十几名工匠，他们穿梭在马群之间，逐一检查着战马的蹄铁、马鞍、马镫。五十名辅兵们则捧着箭矢，给挂在马鞍上的箭囊补充，这些都是日常维护重要的一环。
路边，十几辆两匹马拉拽的新式淮南四轮马车停在道路旁边，上边堆满了粮食、草料、装备、箭矢。这种大车十分的平稳，载重量是现有两轮马车的数倍。这是淮南学院专门为骑兵部队打造的运输车，主要是用来随骑兵部队作战使用。
袁耀认为，部队的战斗力不仅取决于士兵和战术、更取决于后勤和共计。所以淮南学院有专门的后勤保障学科，工坊也有专门研究各兵种后勤供应研究小组。淮军有今日如此战斗力，与优秀的后勤有很大的关系。
就比如此次追击，如果不是淮军的后勤保障强力，他们也不会这么快便追上了玩命奔逃的曹军。
白翠微骑马来到队伍前，踏雪卫士卒纷纷收起食物起身，他们知道，进攻要开始了。绵长的号角声响起，这是准备出发的信号。
袁昭躲在辅兵身后看着母亲从自己面前经过，那种气质是他从未见过的。
“这就是统帅千军万马时候的母亲吗？”袁昭深吸一口气。
白翠微挥了挥手，整个踏雪卫数千精锐瞬间鸦雀无声。
“今夜的目标是夏侯惇的人头，要是让中原所有人都知道，我们淮南入主中原了！”
“万胜！万胜！”
仅仅一刻钟，八千骑兵便集结完毕。他们如夜色中涌出的暗流，悄无声息地漫过旷野。马蹄包着布，銮铃摘了铠甲束紧，一切可能发出声响的东西，全部去除。
“张将军！”袁昭迅速的来到了张勤身边。
“我能跟去吗？”
张勤坚决的摇了摇头道：“世子，咱们可是说好的。我不向大都督报告你跟来了，你也不许靠近战场。”
袁昭无奈，只能回到了辅兵营中。
十几里的距离，对骑兵而言，不过一刻钟。
曹军营地，外围靠着火堆睡觉的士卒已经有所察觉，但太晚了。黑夜隐去了所有的一切，只有马蹄的轰鸣声。他们想要示警，但喉咙刚张开箭矢已到。
“噗噗噗......”
瞬间，曹军便被干掉了岗哨。
踏雪卫中最好的射手，用鸣镝指引方向，他们开始用羽箭收割生命。没有惨叫，没有惊呼，只有尸体倒地的闷响。
两里。
后军司马突然惊醒，多年沙场养成的直觉让他心头狂跳，他猛地站起侧耳倾听。
风声，鼾声，还有......大地微微的震动。
“敌袭！”后军司马的嘶吼，撕裂了夜的宁静。
但已经晚了。
踏雪卫的前锋，已冲到一里内。他们不再隐藏，而是点起火把，吹响了号角，战马开始加速。
“轰隆隆隆......”
铁蹄踏地如地龙翻身，如滚雷过境。大地在颤抖，空气在嘶鸣。那声音从远方传来，由远及近，由轻到重，最后化作天崩地裂的轰鸣！
曹军营地，瞬间炸了。
沉睡的士卒从梦中惊醒，茫然四顾，不知发生了什么。有人以为地震，有人以为做梦，直到看见天边那一片移动的火光，听见那毁灭般的蹄声。
“骑兵！是踏雪卫！”
“敌袭！敌袭！”
恐慌如瘟疫般蔓延。士卒们跳起来，有的去抓兵器，有的去找战马，有的直接往黑暗里钻。将领们嘶吼着整队，但声音被蹄声淹没。
白翠微一马当先，红妆在火光下划出一道寒芒，直指曹军营地中央。
八千踏雪卫骑兵，如一枚烧红的铁锥，狠狠凿进曹军营地！