红日从海平面徐徐跃升，裹着淡金霞光破开长夜，漫无边际的黑暗一点点消融在晨光里。
远处海平面上，一面蓝底烫金的日月旗缓缓探出，随着晨光愈发鲜亮，直直刺入海面之上的薄雾。海面上的平和瞬间被打破，空气里渐渐弥漫起紧绷的战意，连吹拂的海风，都多了几分凌厉。
几艘尼德兰武装商船扯满风帆，船帆被海风撑得鼓鼓作响，如同海上轻骑一般逆势向北行进，奉命前出探寻明军水师的踪迹。船上的了望手扶着船舷，眯眼盯着远方海面，手里紧紧攥着信号旗，随时准备传递敌情。甲板上的水手各司其职，脚步匆忙，脸上都带着几分不易察觉的紧张。
没过多久，远方海平面上，数艘造型怪异的战舰接连跃出晨光，彻底打破了海面的平静。这些战船没有船帆，也没有船桨，通体刷着深灰漆，船身线条硬朗，船舯部竖着若干高耸硕大的铁皮管，滚滚黑烟源源不断地从烟囱里喷涌而出，在海面上方散开。船身侧舷不见寻常战船的炮窗，前后甲板上，十几根粗细长短不一的金属炮管直指前方，冰冷的炮口透着十足的杀气。
这支突然现身的水师，正是来自东番岛北部的南洋舰队第二分舰队。
这南洋舰队由东琉分舰队扩编而来，第一分舰队是两艘致远级穹甲巡洋舰。第二分舰队清一色扬威级巡洋舰，数量增至八艘。
如今从东平赶来的共有四艘扬威级，最前端的正是旗舰扬威号，扬勇、扬武、扬升三舰紧随其后，朝着尼德兰舰队方向稳步推进。
不多久，舰队调整方向，打算从外侧迂回，切入尼德兰舰队主力的左翼方位，彻底封堵其侧翼机动的空间。与此同时，三艘镇海级远洋炮舰缓缓驶来，相较于巡洋舰，它们航速稍慢，不偏不倚径直冲向尼德兰舰队本阵，气势沉稳，丝毫不惧敌军主力的火力。
大肚溪出海口处杀出来的三艘江鱼级炮艇列成一字纵队，艇身平稳，炮口悉数就位，摆出标准的炮击阵型，紧贴着海岸线快速前行，直直刺向尼德兰人的右翼，三路明军水师配合默契，从北、中、南三个方向，对尼德兰舰队形成合围之势。
镇海级远洋炮舰的旗舰镇海号司令塔内，舰长鲁老三双手攥着望远镜，死死盯着远方的尼德兰舰队。
鲁老三还不到三十五岁，却是个从小就在海船上摸爬滚打的老海鬼。天启五年那场大战过后，他主动投靠潘老爷，先是在大福船上担任舵手，顺带教习年轻水手操船技巧，踏实肯干、水性绝佳，又深谙海上作战的门道。次年，便顺利登上了旁人眼中无比稀罕的大铁船，一步步靠着战功与资历，坐到了南洋舰队第三分舰队司令的位置，官面上是朝廷正五品守备。
他麾下的第三分舰队，所辖镇海级炮舰与江鱼级炮艇，平日里主要是巡弋近海海域、平定内河骚乱、守护沿岸港口码头，根本捞不着大规模海战的机会，更别说直面尼德兰整个舰队的大阵仗。
这镇海级远洋炮舰，是以永丰级炮舰为蓝本打造，又经由系统星河全面优化，从动力系统、船体结构到舰载武备，全都做了升级改造，重点强化了船体的抗浪性，既能在内河平稳航行，也能在近海应对风浪，既适配东番岛周边复杂的海域环境，又能在将来用于在长江等大江大河作战。
船体全长约七十五米，宽十一米有余，吃水深度三米八，正常排水量一千吨，动力搭载两座燃煤高压小水管锅炉，配合两座三胀式蒸汽机，正常航行输出功率可达三千五百马力，最大航速能冲到十六节，以十节的经济航速航行，最大续航里程能达到三千海里，足以支撑近海长途作战。
火力配置更是强悍，艏部与艉部甲板，各搭载一座单装105毫米L/35管退式舰炮。副炮为四门88毫米L/35速射炮，分置于两舷耳台。此外，还有两门37毫米手动多管转膛炮，以及四挺带钢制护盾的单装14.5毫米重机枪。堪称火力刺猬。
“司令，你看那边！”
身旁的通讯参谋突然开口，伸手朝着西北方向指去，语气里带着几分急切。
“啥玩意儿？”鲁老三嘴里嘟囔着，赶忙把望远镜凑到眼前，顺着大副所指的方向望去，一看之下，脸色顿时变了，嘴里忍不住爆出一句粗口，“哎——卧槽，不对！”
只见第二分舰队的四艘扬威级巡洋舰，正全速向西转向，航速已然提至最快，摆明了是要绕远路，外切尼德兰夷人的左翼，直插敌军主力阵型。鲁老三心里瞬间明白，这是蒋二河那小子要抢功，行事太不讲究，明明可以合力围攻，偏偏仗着火力猛、速度快，打算吃独食。
蒋二河现任南洋舰队第二分舰队司令，朝廷正四品都司，同样是早年跟着潘老爷打拼的老人，海战经验极为丰富，行事沉稳果决。
鲁老三嘴上骂骂咧咧，心里却清楚战场大局为重，丝毫不敢耽误，当即转身对着传令兵厉声下令，语气干脆利落，没有半分拖沓：“传令全舰队，左转舵，航向二二五，航速十二节，配合主力舰队行动！”
军令传达下去，三艘镇海级炮舰同时转动船舵，舰身缓缓转向，朝着既定航向全速前行，虽然心里埋怨蒋二河抢功，但鲁老三始终牢记作战使命，主动配合主力舰队，封堵尼德兰舰队的突围路线，形成完整的战术合围。
而在尼德兰舰队旗舰联省号之上，整支舰队早已进入备战状态。这艘三级战列舰已然拔锚起帆，船帆尽数张开，其余二十多艘大小战舰，也纷纷跟随旗舰的动作，升帆、调舵，水兵们各司其职，快速奔赴各自战位，炮手们擦拭火炮、清点弹药，整个舰队忙碌却又透着一股紧绷。
伯德站在舵楼之上，一手扶着栏杆，一手握着单筒望远镜，目光紧紧锁定着远方明军水师的动向，耳边不停传来了望手传递的情报，一句句清晰地传入耳中，这些实时情报，是他指挥舰队作战的核心依据。
伯德出身尼德兰海军贵族世家，自幼接受海军训练，征战海上多年，战功赫赫，向来高傲自负，在他眼中，东亚海域的水师，都不足以与尼德兰舰队抗衡。可此刻，看着明军那些无帆无桨、喷着黑烟的怪异战船，他心里第一次生出异样的不安，这些战船的造型、航行方式，全然超出了他对船只的认知。
“明军分成三路，冲过来了！”了望手的声音再次传来，带着几分震惊。
伯德闻言，脸色微微一变，握着望远镜的手不自觉地收紧，快速梳理着明军的战术意图。一路从外围迂回，压缩本队机动空间；中路施压牵制，同时还有一路沿着海岸线刺向本队的右翼。很显然这是要分进合击，将他的舰队彻底围歼于此。
身为资深海军将领，伯德瞬间识破明军的合围之计，心底的愤怒与不甘翻涌，他绝不允许自己率领的舰队，沦为明军的囊中之物。略微沉吟片刻，伯德当即做出决断，对着身旁的传令官厉声下令，语气不容置疑：“传令主力舰队，全体调头，向南行进！”
他打算摆出全军撤回东番岛南部的姿态，打乱明军的合围布局，同时寻找战机，摆脱被动挨打的局面。军令下达，二十多艘尼德兰战舰纷纷跟随旗舰联省号转舵调头，风帆借力，船队缓缓向南移动，庞大的风帆舰队转向本就笨拙，一时间，舰队阵型略显松散，各船之间的间距渐渐拉大。
趁着尼德兰舰队调头、阵型未稳的间隙，大明南洋舰队当即抓住战机，先发制人，率先发起炮火攻击。
“轰——”
居于炮舰分队一字纵队之首的镇海号，率先发难，舰艏一门单装105毫米L/40舰炮轰鸣，厚重的炮声划破海面的宁静，一枚30多斤重的高爆杀伤弹，以每秒六百九十米的速度出膛，带着尖锐的破空声，朝着千米之外一艘正在转向的尼德兰武装商船飞去。
鲁老三站在司令塔内，眼神冷峻，此前他便反复严令麾下各舰，必须保持千米以上的交战距离，绝不允许贸然靠近。眼前的尼德兰船队，大多是武装商船，虽说吨位、载炮数量比不上正规战列舰，但胜在数量众多，正所谓蚁多咬死象，一旦距离过近，对方的前膛加农炮密集开火，依旧能对镇海级炮舰造成威胁，甚至在极端情况下，足以重创乃至击沉己方战船，远程炮击，才是最稳妥的战术。
高爆弹在空中飞行不过两秒多，便精准跨越千米距离，炽热坚硬的钢质弹头，如同锋利的刀刃，轻而易举地撕碎了武装商船侧舷厚重的橡木船板，带着巨大的冲击力一头扎进船舱内部。炮弹内部装填的两斤梯恩梯炸药瞬间引爆，剧烈的冲击波裹挟着高温破片，在船舱内疯狂肆虐，横扫整层炮甲板。骤然扩展的高温烈焰，像毒蛇的信子扫过炮甲板上堆积的大量黑火药。
“轰——”
一声震耳欲聋的巨响，耀眼夺目的火光在尼德兰武装商船舯部骤然闪现，紧接着，一股粗壮的黑色烟柱冲天而起，直冲数十米高空，将半边晨光都遮掩住。船只瞬间被爆炸吞噬，无数残破的木板、金属碎片，连同船员的残肢断臂，一同被冲击波掀上高空，随后又哗啦啦地纷纷砸落海面，落入水中。
镇海号开火之后，三条炮舰调整姿态，以侧舷斜对尼德兰舰队。镇江号与镇山号两艘炮舰，也纷纷锁定各自目标，前后主炮相继开火。虽说三艘炮舰依旧保持着一字战列线，但各舰都是自主锁定目标、自主开火，无需统一指挥，最大化提升炮击效率。
镇江号的两门105毫米主炮，在初代火控系统的指引下，瞄准了一艘尼德兰三十门炮战船，奈何交战距离过远，加之海面风浪影响，射击诸元未能完全锁定，一连三轮齐射，炮弹全都落入海中，激起巨大的水柱，没能命中敌船分毫。
镇江号舰长站在司令塔内，看着接连落空的炮弹，脸色铁青，气得攥紧拳头，对着送话器厉声破口大骂，语气里满是怒意：“再打不中，全都去甲板上刷一旬厕所！”
舰上的炮手们闻言，心里顿时一紧，不敢再有丝毫懈怠，全都打起十二分精神。正所谓功夫不负有心人，新一轮炮击，前主炮率先命中目标，一枚半穿甲弹狠狠砸在敌船艏楼之上，炮弹内装的两斤tNt炸药瞬间爆发，厚重的艏楼直接被炸飞，炮甲板瞬间沦为一片尸山血海，鲜红的血水顺着木制甲板的缝隙，汩汩往下渗透，流入海中。
不等尼德兰水手反应，镇江号主炮再次开火，一枚高爆弹精准击中敌船舯部水线位置，坚硬的弹头轻松扯开橡木船壳，径直冲入船舱底部，巨大的冲击力直接扯碎了船身龙骨。船身瞬间发出一阵刺耳的断裂声响，木板碎裂的声音连绵不绝，整艘战船径直从中间断成两截，船头船尾相互挤压，快速沉入海底，船上的尼德兰水兵甚至来不及跳水逃生，便一同葬身海底。
明军舰队战船数量虽少，可火炮威力太过强悍，几乎是命中一两炮，便能彻底摧毁一艘尼德兰战船。这般恐怖的杀伤力，让海面上其余尼德兰武装商船的船员彻底吓懵，不少人脸色惨白，眼神里满是恐惧。
船队之中，少数性子执拗、顽固的船长，依旧下令炮手准备开火，想要负隅顽抗。可更多贪生怕死的船长，一心只想调转船头躲避炮击，甚至想着逃离战场。一时间，尼德兰船队阵型彻底大乱，各船进退失据，有的盲目转向，有的停滞不前，陷入混乱之中。
与此同时，南洋舰队第二分舰队的四艘扬威级巡洋舰，航速已然提升至十五节以上，远超尼德兰风帆战舰的极限航速。伯德在旗舰上得知明军战船的航速后，脸色大变，脸上满是震惊与难以置信，在他的认知里，即便借助最强的风力，帆船也绝不可能达到这般航速，明军的战船，早已打破了他对海上航行的所有认知。
蒋二河站在扬威号司令塔内，神色沉稳，目光冷峻，全程精准掌控着舰队动向。在他的指挥下，四艘扬威级巡洋舰如同四条凶猛的虎鲸，在海面上高速机动，顺利迂回至尼德兰舰队左翼，随后列成一字纵队，稳稳占据有利位置。舰上的伺服电机快速运转，带动八门单装150毫米主炮转动，炮口齐刷刷指向一千多米外的尼德兰舰队，随时准备发起攻击。
双方战力的差距，天壤之别。尼德兰风帆战舰，极限航速不过八节，依靠数英尺厚的橡木船壳充当防护，单侧船舷搭载几十门前膛加农炮，发射实心铁弹。明军扬威级巡洋舰，无论是航速、船体防护，还是火炮火力、射速，都实现了全方位碾压，这场海战，从一开始就注定了结局。
蒋二河眼神锐利，锁定尼德兰舰队阵型，当即沉声下令开火。
旗舰扬威号舰艏主炮率先打响，一枚四十公斤重的高爆弹，在近九公斤硝化纤维发射药的推动下，以每秒近八百米的速度飞出炮口，炮弹在空中划过一道凌厉的轨迹，短短两秒，便跨越两军之间的距离。
一枚炮弹略微偏移，落在联省号艉部东北侧一百多米的海面，激起巨大的水柱，形成一次跨射，让尼德兰旗舰侥幸躲过一劫。可紧随其后的另一枚炮弹，却精准命中了联省号后方的卡米莉亚号。
这艘卡米莉亚号，同样是尼德兰三级战舰，虽说吨位比不上旗舰联省号，却也超过九百吨，船上搭载五十五门火炮，其中十二磅以上的重炮多达四十门，包括六门三十二磅炮、八门二十四磅炮、十四门十八磅炮。放在此前的东亚海面上，这般战力的战船，堪称无敌的存在，是横行海域的霸主，可在明军的钢铁炮火面前，却脆弱得如同纸糊一般。
一百五十毫米炮弹狠狠砸在卡米莉亚号船身，如同烧红的烙铁切入奶酪，轻而易举地撕碎了这艘战舰约两尺厚的橡木船壳，碎裂的木板、木片如同暴雨梨花针一般，向四周疯狂飞溅，狠狠扎进附近船员与炮手的身体里，惨叫声瞬间响起。炮弹穿透船壳，径直冲入艏楼内部，内部装填的两公斤梯恩梯炸药瞬间引爆。
耀眼的火光骤然亮起，震耳欲聋的巨响传遍海面，一股红黑色的浓烟冲天而起，整座艏楼几乎被爆炸完全掀飞，破碎的船板、残破的躯体、各类军械碎片，一同被冲上高空，随后如同冰雹一般，密密麻麻地砸落在附近海面，激起无数水花。
万幸的是，炮弹爆炸并未伤及卡米莉亚号船艏水线以下部位，船体暂时没有大量进水，可船上的火炮、指挥设施尽数被毁，死伤惨重，彻底失去战斗力，沉没不过是时间早晚的问题。
第一轮试射便重创尼德兰一艘三级战舰，扬威号上的明军将士士气大振，欢呼声压过了炮声。
伯德站在联省号舵楼，看着自家主力战船竟被一炮重创，脸色瞬间变得凝重无比，心底的震惊与愤怒交织，却又无可奈何。他当即下令，向卡米莉亚号打出旗语，允许该舰退出战斗，若是局势迫不得已，可向明军投降，保留残存将士的性命。
尼德兰舰队的火炮，受限于观瞄技术的落后，即便威力最强的三十六磅炮、二十四磅重炮，理论最大射程可达数海里，可实战中想要有效命中目标，必须将交战距离拉近到五百米以内。可此刻，两军相距至少一千五百米，尼德兰舰队的火炮根本够不到明军战船，只能被动承受炮击，毫无还手之力。
看着自家战船接连被击中，伯德心底的怒火彻底爆发，却又无计可施，只能咬牙下令，调整舰队航向，全军朝着明军方向快速逼近，唯有拉近交战距离，才有反击的可能。
军令下达，以三层炮甲板的联省号为首，规模庞大的尼德兰舰队再次调整航向，借助海风的推力，扬起全部风帆，全速斜切明军舰队的航线，不顾一切地朝着明军战船靠近，想要进入己方火炮的有效射程。
海战之中，炮弹命中率本就极低，无论是西洋前膛舰炮，还是明军的新式后膛管退炮，都逃不开这个规律。风帆战舰在三百米内近距离对轰，命中率尚且不高，一旦拉开距离，即便火炮威力再强，也很难精准命中目标，往往百发炮弹，能命中三四发已是极佳水准。
明军巡洋舰分队接连发起数轮炮击，除却首轮重创卡米莉亚号外，后续几轮再无建树。可即便如此，尼德兰舰队也始终被死死压制，不敢有丝毫松懈。
又一轮炮击打响，扬威号后主炮发射的一枚一百五十毫米炮弹，精准命中尼德兰舰队中部一艘四十门炮战舰，炮弹狠狠砸在船舯位置，瞬间炸开耀眼火光，伴随着剧烈的爆炸声，硝烟散去后，这艘数百吨的战舰舯部被硬生生炸开一道长达十米的巨大豁口，主桅杆被炸断，横倒在海面上，拖拽着船身。没过多久，豁口处便燃起熊熊大火，火借风势，快速蔓延，瞬间吞噬了整艘战船。
扬升号也取得了一个“五中一”，命中尼德兰舰队末端一艘二十八门炮武装商船，炮弹砸穿船壳，在艉楼内部爆炸，冲击波与碎弹片横扫炮甲板，顺带诱爆了甲板上堆放的火药桶。连锁爆炸瞬间席卷整艘战船，船舯以后的部位彻底被炸烂，前部船体即便完好，也难逃沉没的命运，船上的幸存者还没来得及跳水逃生，便被快速下沉的船体拖入海底。
开战至今，尼德兰舰队接连损失多艘战船，死伤无数，阵型愈发混乱。伯德出身海军贵族，征战海上多年，从未遭遇过这般惨败，心底的愤怒几乎要冲破胸膛，可他依旧心存执念，坚信只要舰队进入火炮有效射程，凭借密集的炮火，一定能给明军造成重创，扭转战局。
对于尼德兰人的心思，蒋二河心知肚明，他站在司令塔内，看着不断逼近的尼德兰舰队，却丝毫没有下令转向、拉开距离的意思，反而任由对方靠近。
四艘扬威级巡洋舰，通体采用全钢结构，钢龙骨、钢制船肋坚固无比，船壳为二十毫米至六十毫米厚的钢材，重点防护部位，更是加装了四十毫米至一百毫米厚的钢装甲。虽说防护力比不上主力舰队的穹甲巡洋舰和装甲巡洋舰，可对比尼德兰的木壳帆船，防护力远超十倍不止。
尼德兰舰队的火炮虽多，可发射的全是实心铁弹，即便击中扬威级巡洋舰，也很难击穿钢制船壳，最多让船身装甲略微凹陷、蹭掉一块漆皮，对舰船战斗力造不成实质性损伤，最多损毁几艘舰载救生艇。而一旦拉近交战距离，明军主炮的命中率会大幅提升，侧舷的八十八毫米副炮、四十毫米机关炮也能全力发挥火力，彻底压制尼德兰舰队。
另一边，尼德兰将士却全然不知，所有人都觉得，距离越近，反击的胜算就越大。联省号船舱内，迪马特斯上尉顺着二层炮甲板快步穿行，一边走一边大声呼喊，安抚麾下炮手的情绪，嘴里反复喊着稳住军心的话语。右舷炮窗悉数打开，十多门十二磅炮、十八磅炮的炮口伸出炮窗，死死锁定着不断靠近的明军战船；下层炮甲板的三门三十六磅重炮、五门二十四磅炮，也全部瞄准目标，炮手们紧握引火绳，只待开火命令下达；上层露天甲板的三磅炮、六磅炮，也全部做好了发射准备。
八百米、七百米、六百米……双方距离不断拉近，尼德兰炮手的心跳越来越快，眼神里满是紧张与期待。
当距离终于缩短至五百米以内时，伯德再也按捺不住，站在舵楼上，用尽全身力气大声下令：“开火！全军开火！”
二层炮甲板上，迪马特斯上尉几乎是歇斯底里地嘶吼出声，下达开火指令。
下层炮甲板的八门重炮率先轰鸣，厚重的炮声震得船舱嗡嗡作响，炮口火光闪烁，厚重的实心铁弹呼啸而出；紧接着，二层炮甲板的十多门十二磅炮、十八磅炮相继开火，炮声连绵不绝。
短短片刻，尼德兰二十二艘战舰右舷火炮悉数发射，数百门火炮同时轰鸣，海面硝烟弥漫，遮天蔽日，亚音速飞行的实心铁弹与空气摩擦，发出刺耳的呜呜声，密密麻麻地朝着明军巡洋舰飞去，声势极为骇人。
可在蒋二河一众登莱军将士看来，这般声势浩大的炮击，实则毫无杀伤力。即便尼德兰最强的三十六磅重炮，发射的三十多斤实心铁弹，击中扬威级巡洋舰后，也只是在钢制船壳上留下浅浅的凹痕，蹭掉一块漆皮，连船壳都无法击穿，更别说损毁内部设施、杀伤船员，整场反击，不过是徒劳的表演。
蒋二河看着海面上飞来的铁弹，嘴角勾起一抹冷笑，对着送话器朗声开口，语气里满是笃定：“红毛夷的表演结束了，该咱们的大炮说话了！”
话音落下，他眼神一厉，厉声大吼：“送这些白皮猪见他们的上帝去吧！”
早已装填完毕、蓄势待发的八门150毫米主炮，依次轰鸣开火，与此同时，四艘巡洋舰侧舷的88毫米速射炮、40毫米机关炮，以及14.5毫米重机枪，同时全力倾泻火力，炮声、机枪声交织在一起，四艘巡洋舰如同浑身喷火的刺猬，密集的火力瞬间笼罩整个尼德兰舰队。
事实上，这场海上战斗已经进入尾声。