翌日，阳光照在雪地上，明晃晃的，刺得人眼睛疼。可那光没有暖意，驱不散笼罩在村寨上空的阴霾。积雪开始融化，雪水顺着地势流淌，露出下面黑色的泥土和枯草。空气清冷，带着一丝血腥味，若有若无，却怎么也散不掉。
在通州城以北，这座被建奴几乎杀绝了的村寨旁边，数百名战士正在忙碌。
他们用马车拖来一具具无头的尸体，堆放在一起。那是建奴的，蒙古人的，堆成了一座小山。那些尸体还穿着甲胄，渗出的兽血冻成了暗红色的冰碴子。战士们沉默地劳作着，没有人说话，只有马车轮子的吱呀声，和尸体被扔下时的闷响。
潘浒站在不远处，看着这一切。
他决定筑京观。
为了警告建奴，以及一切于乱世中野心勃勃之辈——凡辱我大明女子、杀我大明百姓者，必以其为京观。
“京”本意是大土丘、高岗；“观”指外观、形状。合起来就是“高大的丘状物”。所谓京观，是一种将敌对方战死者尸骸堆积，用土覆盖夯实，形成巨大的金字塔形的建筑，用以炫耀武功、震慑敌人。这种古礼，自秦汉以来便已有之。潘浒如今便要用这最古老的方式，让建奴知道什么叫血债血偿。
战士们把尸骸一层层码放整齐，层层堆叠。然后开始覆盖沙土。一锹一锹的土洒上去，盖住那些狰狞的面孔，盖住那些残破的身体。土越盖越厚，越堆越高，渐渐形成一座巨大的封土堆。最后，用木夯夯实。几十个战士喊着号子，一下一下地砸下去，把那土堆砸得结结实实。尘土飞扬中，一座高大的京观拔地而起。
京观旁，战士们竖起一块石碑。碑是连夜赶制的，青石质地，一人多高，上面刻满了字。
碑文是这样写的：
大明登莱团练警恶碑
夫战者，两国交兵，两军对垒，决胜负也。
其间奇谋百出，虽云不厌诈，然锋刃不可加於无辜之氓，暴行不可施於柔弱之女。
是故临阵鏖兵，浴血奋威，固军人之烈；而庇我黔首，安我妇稚，实王师之基。
倘有凶徒，敢肆残虐，杀我百姓，辱我闺闱，
则我军必斩其元，剐其体，筑为京观，以儆凶顽。
来日且将犁其庭、扫其闾，诛灭其族，不留遗种。
立此碑文，昭告遐迩——
勿谓言之不预也！
京观旁边，是一座座新立的坟茔。那是遇难村民的坟墓，没有墓碑。因为村里人几乎都死光了，没人知晓他们姓甚名谁。
如有可能，将来应在此树立一块遇难者纪念碑，以告慰这些枉死的无辜百姓。
不远处的土墩上，潘浒一身戎装，黑着脸，神情如同暴风雨降临前夕的天空一般阴沉。
身后，是一座座新立的坟茔，坟茔中埋葬的是数以百计的遇难村民。
面前，是数以千计的登莱团练战士。他们排成整齐的方阵，肃立在雪地上，钢盔和刺刀在阳光下闪着寒光。没有人说话，只有风吹旗帜的猎猎声。
“将士们！”
潘浒开口了。声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“哗……”
数以千计的战士同时立正，昂首挺胸，凝望着潘老爷。动作整齐划一，像一个人一样。
“村寨里的事，你们都看见了。”他说，声音依旧不大，“有的亲眼看见了，有的听说了。我不管你们是看见的还是听说的，我就问一句——”
他顿住，目光从方阵左翼扫到右翼，又从右翼扫回来。
“是谁干的？”
短暂的沉默。
然后，一个声音从队列里炸开：“建奴！”
紧接着是第二个、第三个，最后汇成一片怒吼——
“建奴！”
“建奴！”
“建奴！”
潘浒抬起手，怒吼声渐渐平息。
“对，就是建奴。”他说，“就是这些鬣狗一样的东西，把这个村寨里的老人、孩子，还有男人，统统杀了。他们不但杀人，抓了三十七个年轻女子。他们将咱大明的村寨烧成了废墟，把咱大明的老百姓不当人，想杀就杀，想凌辱就凌辱。”
他说这些话的时候，语气很平，平得像在说今天天气如何。但每一个字都像刀子，剜在每个人心上。
潘浒说到这里，目眦欲裂，脸上的肌肉都在抽搐。他吼道：“我等煌煌炎黄子裔，竟然被一群茹毛饮血的野狗欺辱至此。嗬嗬……老子非常的生气，非常的愤怒。”
他环视全军，大声诧问：“老爷我生气了，怎么办？”
先是几个战士喊道：“杀光建奴……”
接着是所有的战士吼道：“杀光建奴……”
最后连成一片，成了一个字——
“杀！”
“杀……”吼声如浪涛一般，一浪高过一浪，一波接着一波，在旷野上久久回荡。那声音里，有愤怒，有仇恨，有誓不罢休的决心。
潘浒抬起手，示意停歇。吼声渐渐平息，战场上重新陷入寂静。
他继续说：“某今日不想讲什么民族大义，也不说啥忠君爱国。某要说的是，今后我登莱团练，首先为的是我们的国家而战，为我们的民族而战，为我们的家园而战，为我们的父母妻子兄弟姊妹而战。”
“无论敌人有多么强大，无论前方道路如何艰难险阻，某潘浒将战斗到底，定要将这些畜生不如的东西杀个干净！”
说到这里，他振臂高呼：“血海深仇，杀尽建奴，不死不休！”
“杀尽建奴，不死不休！”
战士们纷纷高举右臂，声嘶力竭地呐喊着。那声音震天动地，把京观上的积雪都震得簌簌往下掉。
呐喊声中，潘浒神色没有丝毫的放松，反而越发凝重。
他知道，话好说，事难做。杀尽建奴，谈何容易？
通州城内，巡抚衙门。
解巡抚、方御史、杨总兵等人围坐一堂。炭火烧得正旺，可屋里气氛却不那么热络。
解巡抚咳嗽一声，开口道：“城外那支登莱团练，愿意将建奴首级卖给咱们。真奴一百两一级，蒙鞑子五十两一级。咱们买不买？”
方御史皱了皱眉：“买是要买，可报功的奏折怎么写？总不能说咱们龟缩城内，全靠一支民团打仗吧？那朝廷还不笑掉大牙？”
杨总兵坐在一旁，一言不发。他知道自己在这些人面前说不上话，也懒得开口。
解巡抚沉吟片刻，捋着胡须道：“好办。奏折里把登莱团练带上，但重点写咱们如何运筹帷幄、调度有方。春秋笔法，诸位都是行家。就说咱们坐镇通州，调度登莱援军出击，大破建奴。至于细节，含糊些就是了。”
方御史闻言，眉头舒展，点头道：“解公高见。那银子……”
“从府库中支出。”解巡抚一挥手，“反正不是咱们的私房钱。买了首级，报了战功，朝廷的赏赐下来，咱们还愁没银子？”
众人点头称是。
银子很快从府库中支出，装了满满几辆马车，往城外送去。
——
营门口，几个哨兵站得笔直。
通州城城门大开，出来了一行人。
七八个骑马的，为首之人身着绯袍——这是一位三品以上的大员，余者皆是顶盔掼甲，腰挂长刀，面无表情，一副看起来很彪悍的样子——生人勿近。
后面是三辆牛车。车厢里装了好些木箱子，木质的车轮有些不堪重负，发出吱吱呀呀的声响。车边跟着几十个头戴铁盔，身披布面甲的军士——这些人面有油光、体型强壮，显然不是一般的大头兵，应是某位武将的家丁亲兵。
一行人往登莱团练营地走来。
营门哨兵早就看见了，飞快报进中军大帐。
潘浒正坐在帐中，面前摊着一张地图。听了禀报，他抬起头，嘴角扯了扯，算是个笑。
“来了。”他说。
旁边站着的是方斌。他一方面是近卫营的主责长官，战时又肩负潘老爷近身侍卫的职责。他往帐外看了一眼：“老爷，这是来买功的？”
潘浒没答话，站起身来，整了整衣袍：“走，迎迎。好歹是上官。”
他走出帐外，不紧不慢往营门走去。
那行人已经到了营门外。当先穿绯袍的那位三品大员，翻身下马，满脸堆笑：“潘大使，辛苦了辛苦了！”
潘浒认得他，正是杨国栋，曾任登莱总兵，没有打过交道，但见过几面。
“杨总镇。”潘浒拱拱手，“怎么敢劳动您亲自来？”
老子也不想来啊！可另两位一个是巡抚，另一个是右佥都御史，一个也扛不住啊我艹！杨国栋腹诽着，可脸上却笑得很欢：“哎呀，团练使这是说的哪里话？你们在前头杀敌立功，我们在后头，总得把功劳记好、赏银发足不是？”
他一挥手，后面几个军士将牛车上的油布掀开，每辆牛车都有三五个大小各一的木箱子。随后，他打开其中一个木箱，箱子里是白花花的银子。
一锭一锭，码得整整齐齐，在太阳底下晃得人眼晕。
“一共是四万五千两银子。”杨总兵凑近一步，压低声音，“按团练使说的，建奴首级三百个，每颗一百两，蒙鞑子首级二百个，每颗五十两，外加旗帜衣甲兵器。总共这个数。大人说了，往后还有，照此办理。”
潘浒看了一眼那些银子，点点头：“多谢！”
他顿了顿，“只是有一桩，在下斗胆问一句——那些首级，诸位大人打算怎么用？”
杨总兵脸上的笑僵了一瞬，随即恢复如常：“这个嘛……自然是要报上去的。勤王有功，杀敌有劳，这是实打实的功劳，朝廷自有封赏。”
潘浒看着他：“那奏折里，怎么写？”
杨总兵干笑两声：“这个……自然是要把登莱团练写上的。潘团练放心，诸位上官不是那等贪功之人。”
潘浒也笑了：“在下不是这个意思。下官是想说，通州城里的诸位上官老爷，带着近万大军出城与建奴血战，斩获颇丰——这话，怕是连诸位老爷自己都不信吧？”
杨总兵脸色变了变。
潘浒摆摆手：“杨总镇别误会，在下没有别的意思。下官只是想，诸位大人都是读书人，写文章是顶顶拿手的，这点小事，自然难不倒。只是……”
他凑近一步，压低声音：“那些首级，下官保证，都是真建奴、真蒙鞑子，一个假的都没有。诸位大人拿去报功，尽管放心。往后若再有斩获，还照此办理。”
张参议脸色缓过来，连连点头：“好好好，潘团练深明大义，深明大义！往后有什么需要通州城里帮忙的，尽管开口！”
潘浒拱拱手：“多谢总镇。银子潘某便收下了。总镇要不要进营里坐坐，喝杯茶？”
杨总兵往营里望了一眼，看见那些沉默的将士，看见那些擦得锃亮的火铳，不知怎的，心里有些发毛。他摇摇头：“不了不了，城里还有事，得赶紧回去复命。潘团练留步，留步！”
他说着，翻身上马，带着随从一溜烟往通州城方向去了。
潘浒站在营门口，看着那行人远去，脸上的笑一点一点收起来。
方斌凑过来：“老爷，这些银子……”
“入库。”潘浒说，“一分一文，都记清楚。往后招兵买马，添置火器，就靠这些了。”
方斌应了一声，招呼军汉们抬银子入库。
潘浒还站在营门口，望着通州城的方向。
城墙上，那些旗帜还在飘。城墙里头，那些官老爷们大概正在商议，怎么在奏折里把自己写得出彩些。这边是巡抚“督率民团，奋勇杀敌”，那边是总兵“身先士卒，斩将搴旗”，御史们少不得也要分一杯羹，“督战有功，调度有方”。
都是好文章。
潘浒冷笑一声。
他想起方才那些银子，两万三千两。那些官老爷，随随便便就拿出来买功。可让他们拿出银子养兵，比登天还难。京营那些兵，欠饷欠了几个月了，饿得面黄肌瘦，拿什么打仗？可他们不在乎，反正功劳可以买，反正有登莱团练这样的“民团”替他们卖命。
他们买的是功，卖的是命。
大明的江山，就是这么一点一点卖出去的。
潘浒转过身，往营里走去。
他走得不快，一步一步，踩在冻硬的土地上，发出咯吱咯吱的响声。
营地里，将士们看见他，纷纷起身行礼。他点点头，没有说话。
走到中军帐前，他站住了。
帐外站着一名通讯参谋，手里拿着一个电文夹。他见到潘浒走来，上前一步，敬礼道：“报告老爷，京畿站情报咨文。”
潘浒接过来，翻了翻。
都是京城里的事儿，大致归结一下，就是眼下京城困守，无可战之兵。各路勤王客军，或据守坚城，或远远避开建奴锋芒，十几万兵马如一盘散沙，对肆虐北直隶的建奴视而不见听而不闻。
“一群蠢货。”潘浒暗骂一声，将电文夹还给通讯参谋，掀开帐帘，进了中军帐。
大明朝的皇帝想要依靠这些老爷，以保江山不变色，那也是出了鬼的事了。只是这个时候，朱由检对东林党，对所谓“读书人”还是充满了信任。
天启五年到如今，五年多时间，足以让潘浒对这些个所谓的“时代精英”有了深刻而清醒的认识。尤其是如今活跃在朝廷中枢的那一拨所谓“众正”，个个满嘴春秋大义、人伦道德，实际上绝大部分都是欺世盗名、黑了心肝的货色。他们当官所谋的只是升官发财，至于国家、民族和亿万庶民，好坏生死与他们毫无关系。
尽管潘浒恨得咬牙切齿，想要将这些混账王八蛋统统拖去打靶，但现实很残酷——他只能想想便罢了。真都杀光了，结果更坏。那些位置，换上来的可能是更坏的人。
——
冬日的阳光透过窗棂照进乾清宫，在地上投下斑驳的光影。光线惨白，没有一丝暖意。殿内烧着炭盆，可朱由检还是觉得冷，从心里往外冷。
对于年轻的崇祯皇帝而言，改元后第二年的这个冬季是极为难过的。城外有横行无忌的建奴大军，城内有盈朝满口的“众正”。
他终于发现了那些“众正”的真实面目——无论有事无事，夸夸其谈，乍听似锦绣，实际上空无一物，除了徒耗时间，根本解决不了任何实质性问题。
而且，这些货色满嘴伦理道德，动辄祖制，张嘴闭嘴都是皇帝如何不好、不对。袁崇焕是他亲手任命的，如今下狱了，那些人又说袁崇焕是他看走了眼。满桂是他派出去的，战死了，那些人又说满桂是他害死的。
皇帝甚至开始琢磨着，是不是该将这些“乐色”统统送进诏狱。
再一琢磨，他发现事情没那么简单。锦衣卫被削减了，东西厂被裁撤了，自己的“眼睛”被戳瞎了，手里的刀子也被折断了。他想抓人，可谁来抓？诏狱里还有几个狱卒？
甚至，就连京营，这支本应由皇帝掌握的军事力量，也被勋贵和文官共同玩废了。几万人的编制，实数不到一万，能打的不到一千。拉出去，能干什么？
无能为力，从这个时候开始，盈满了皇帝的胸怀。
这时，有太监来报：“万岁爷，通州那边传来消息，说有一支登莱来的勤王军，在通州城外全歼了建奴三个牛录，斩首五百余级。”
朱由检愣住了。
登莱府来的勤王军？全歼建奴三个牛录？斩首五百余级？
他猛地站起身，走到窗前，望向南方。那里，是通州的方向。那里，有一支军队，打了胜仗。他或许满心的希望，有一股力量能助他寰转天宇。
可是，登莱勤王军？登莱什么时候有这么强的军队？是谁带的兵？
殿内空荡荡的，没有人能回答他。
——
同一天下午，通州以北十数里，正白旗和镶白旗大营。
一片营地，人声鼎沸、马嘶咴咴。这里是正白旗和镶白旗的大营，两旗二十个牛录屯驻于此，主要是掩护建奴大军主力，同时监视明国京师南面。营帐连绵，旌旗招展，一眼望不到头。
不过，建奴极为放松——对大明朝这个老大帝国仅存的一丝畏惧，经过永定门那一战后，荡然无存。当面的明军即便是有二三十万大军，却无一支敢战之军，甚至连斥候哨探都极为少见。
然而，恰恰是形势一片大好之际，意外却毫无征兆地发生了。
几十个蒙古骑兵狼狈地逃回大营，浑身是血，一脸惊恐。
多尔衮接到禀报时，整个人都惊呆了。派往通州牵制的两个牛录建州八旗勇士，以及一个牛录的蒙古精骑，外加三百余披甲奴才，除了这几十个蒙古骑兵，其余的全军覆没？
多铎更是气得拔出了弯刀，若非多尔衮眼疾手快，幸存的那几十个骑兵估计都被他砍了脑袋。他挥舞着刀，吼道：“胡说！我大金勇士，怎么可能被明狗全歼？”
败兵跪在地上，浑身发抖，连连磕头：“主子，奴才不敢胡说！那支明军有一万多人，皆用铳炮，其中有上千马军，且人人顶盔掼甲。咱们冲不上去，冲上去就死……”
脑子灵活的多尔衮，制止了多铎疯癫的举动。他让人把败兵带到大帐，亲自审问。
败兵战战兢兢地禀报：“那支明军人数约万人，皆头戴铁盔，身着墨绿色军衣，都不着甲，皆使火器。火铳射程将近百丈，比咱们的弓箭远得多。大炮射速极快，而且炮子威力极大，一炸一片……”
多尔衮越听，越不敢相信。不着甲？火铳、火炮犀利？还有一种可以不停释放的火铳，打放起来如同火鞭一般，人马皆碎？
多铎在一旁听着，也渐渐冷静下来。这也忒诡异、忒不合常理了。明军的火铳他见过，打放缓慢，威力一般，怎么到了这儿就变了样？
可不论怎样，这事情确实有些棘手。三个牛录全军覆没，这是自天命汗起兵以来从没有过的惨败。
挥退众人，大帐中只剩下多尔衮和多铎兄弟二人。
多铎对自家亲哥哥说：“这事古怪。待明日我亲领几个牛录押后，如果那伙明军追过来，正好看看他们是不是真有那么厉害。”
多尔衮脸色阴郁地说：“还得好好想想，怎么与那位八哥说。他啊……怕是不会放过这么的一个机会。呵呵……”
坐上大汗位子的那个八哥也是亲哥哥，同一个父亲，但与多铎相比，终究差了许多。更何况这个八哥与他们还有杀母、夺位之仇。黄台吉是多尔衮和多铎的八哥，但他们的母亲阿巴亥是被皇太极逼着殉葬的。
多铎摸着下巴，冷笑着说：“那就和老八说实话。能打败三个牛录精兵，这明军应有上万之众。一万多明军，将人数不到一千的‘我大金’八旗勇士围住了，勇士们浴血奋战，只逃出数十人。这个理由，想必也能说得过去。”
多尔衮沉吟片刻，缓缓点头。这确实是唯一的说法。既解释了惨败的原因，又不至于让那位八哥找由头来深究。
他的目光望向南方，那里是明军的方向。他的眼神里，有警惕，有疑惑，还有一丝隐隐的兴奋。