他抬起头，看着王虎臣的脸。
“南朝溃兵可是一把也没有。”
王虎臣重重地叩首。“末将遵命！”
天刚蒙蒙亮，王虎臣的四百人已经在山坳里布好了阵。
陈九斤站在山脊上，他的左腿基本上已经康复了，紫鸢蹲在他身侧的灌木丛后面，忍刀柄从肩后斜斜探出，寒光一闪。
火麒麟的五十人已经翻过了最后一道山脊，撤了膛线布包，油光发亮的枪身在晨雾中闪现。
“溃兵来了。”紫鸢轻声说道。
山道尽头，先是零星的几个人影，然后越来越多，密密麻麻地从山坳里冒出来。他们没有队形，甚至没有统一的衣甲，有的穿着南朝朝廷军褪色的胴丸，有的穿着破旧的短褐，腰里别着太刀，肩上扛着火绳枪，走路的姿态有气无力。
走在最前面的几个溃兵头目骑在瘦马上，马瘦得肋骨根根可见，人比马更瘦。上千人的队伍在山道上拉出长长的尾巴，前方已经快进入伏击圈了，后方还在翻山梁。
陈九斤从灌木丛后面探出头，望着那一幕。这些人比他想的还不成军，他们甚至没有派出斥候探路，也没有人在队伍前头清理道路。他们只是走，从北往南，从一战又一战的溃败中向着无路可走的南方一路溃逃，以为自己是朝着活路跑。可他们脚下的路通往的，恰恰是另一块死地。
王虎臣的正面阵地选在山道最窄的地方，两边的山脊像两扇门，把溃兵的前军卡在中间。他们的燧发枪射程足够覆盖那道窄得只能并排走五个人的山道，而溃兵的火绳枪在这个距离上连他们的边都摸不着。
远处，溃兵前军刚拐过弯道，一眼就看见了那道横在路中间的人墙。
猝不及防。
走在最前面的溃兵本能地举起火绳枪，火绳已经熄了，他们手忙脚乱地找火种点火。几百支火绳枪同时点火的声音像是几百只老鼠在啃木头，连陈九斤在山脊上都听见了。
王虎臣没有给他们这个机会。他站起身，拔出太刀，朝溃兵的方向一挥。
“放！”
两百支燧发枪齐射的轰鸣在山谷中炸开。铅弹如暴雨般倾泻，冲在最前面的溃兵像被收割的庄稼一片片倒下。有人还没有反应过来就已经被打成了筛子，有人中弹后惨叫着往后倒，撞翻了身后的人，十几个人滚成一团。
溃兵的前军瞬间乱成一锅粥。后面的士兵不知道前面发生了什么，还在往前挤；前面的士兵拼命往后跑，两股人潮撞在一起，踩踏惨叫声响成一片。
王虎臣没有停。“第二轮——放！”
第二轮齐射接踵而至，比第一轮更密集。溃兵的前军在弹雨中彻底崩溃了。
陈九斤放下望远镜，望向王虎臣。王虎臣正站在阵前，太刀指着溃兵的方向，青萍军的士兵们正在装填第三轮弹药。他们的动作不急不忙，有人甚至在擦拭枪管上的火药残渣。燧发枪的枪管在阳光下泛着暗青色的光，枪口还冒着青烟。
山脊另一侧忽然传来密集的火麒麟连发声响。五十挺火麒麟同时开火从溃兵的后方倾泻而下，子弹撕裂空气发出尖锐的啸声，溃兵后队的人像被无形的巨手推倒，一片一片地栽倒在山道上。后路被断了。
溃兵终于彻底崩溃了。有人扔掉武器往路边的灌木丛里钻，有人跪在地上拼命磕头，有人抱着头蹲在原地瑟瑟发抖，连跑的力气都没有了。
那个骑着瘦马的溃兵头目在最前面，勒着缰绳拼命想调转马头。太晚了，前方是王虎臣的燧发枪阵，后方是火麒麟的封路，左右两侧是陡峭的山坡。他无路可逃，他只能束手就擒。
“别打了。我投降。”他喊道，“我们降了。”
王虎臣按住了士兵们的枪口，快步走到那溃兵头目的马前。他仰头看着马上的溃兵头目，“下马，跪下。”
溃兵头目犹豫了一瞬。王虎臣没有给他犹豫第二次的机会，一把将他从马上拽下来，摔在地上。溃兵头目的额头磕在碎石上，鲜血直流。他趴在地上，浑身发抖，半天爬不起来。
王虎臣蹲下身，一只手揪住他的发髻，把他的脸从泥地里拎起来。“叫什么名字？”溃兵头目的嘴唇哆嗦了好久，才挤出一句话：“原……原田右马介。南朝朝廷军，原属岛津部，备队头。”
陈九斤从山脊上走下来，穿过那些跪在路边瑟瑟发抖的俘虏。紫鸢紧跟在他身后，紫鸢的手按在忍刀柄上。
陈九斤在原田右马介面前站定。
“原田右马介。你的人，从纪伊一路烧杀过来，祸害了多少村子，抢了多少粮食，糟蹋了多少女人，杀了几个人！”
原田右马介趴在地上，浑身抖得像筛糠。“我没有杀……”他嗫嚅着，声音像蚊子哼。
陈九斤看着他那张被碎石刮花的脸，摇了摇头。他没有杀过人，他手下的人杀了。是他下的命令。死罪就是死罪，没有谁是冤枉的。
“拖下去。”陈九斤摆了摆手。
两个青萍军士兵上前，一左一右架起原田右马介，拖着往路边的空地走去。原田右马介的双腿在地上拖出两条长长的痕迹，沙石把他的裤腿磨破了，他拼命挣扎，像一条被翻过壳的虫子。
他的叫声也越来越远，越来越小。山坳里忽然安静了一瞬。刀锋破开空气的声音短促而锋利，人头落地在碎石上滚了几滚，停在一滩暗红色的血泊里。
清点俘虏的数目报上来了。四百零九人击溃南朝朝廷溃兵主力，当场击毙一百余人，俘虏四百余人。
溃兵的几个小头目全部落网，大部队的主力在这一次伏击中被彻底打散。剩下的几十人逃进了深山，王虎臣已经派人去追了。
陈九斤把清点完的报告递给身边亲兵。俘虏关押等后续的事交给王虎臣去办，他现在要去盐滨村。溃兵虽然被打散了，但盐滨村那种偏僻的海边渔村，谁知道还有没有其他溃兵游荡？
玲奈还在村里吗？他必须亲眼看到她平安无事才能放心。