袁宗弟在黄州与佟养和、觉罗郎球部清军的一仗过后，乘势东下，先是收复蕲州，接着进占黄梅、宿松、九江一带。在与清军的作战中袁宗弟所部损失了一些人马，进占了这些地方后，又快速地恢复了一些。由于清军的败退，许多义民还有投降的汉兵都来依附，使得袁宗弟的人马急剧膨胀，几乎快要恢复到潼关之战前袁宗弟所部的兵马数量。那时的袁宗弟就已经是闯王李自成部下一个极重要的方面大将，名副其实的野战大军团，手底下有四、五万人马。那时，袁宗弟镇守湖广和河南，先是支援白旺，打退了左良玉部明军的进攻，然后又镇压了河南的官绅武装的叛乱。最后被李自成檄调北上支援败退出北京的大顺军。
在真定、在潼关，袁宗弟都参与了对清军精锐八旗铁骑的作战，损失惨重。自潼关之战后，他的人马就减少到不足一万多人。现在虽然还没有恢复到全盛时期的兵马，但是人马已经扩张到了三四万人，恢复了七八成。只是以前的兵马都是陕北和河南、山西出来的老本劲兵，而现在刚扩充的大多都是新兵，连在蕲州扩充的一些兵马都算是老兵了。战斗力自然无法同过去相比较。
而刘体纯的本部人马也与袁宗弟所部相似，刘体纯全歼清军屯泰、巴布泰部，占据了南昌、抚、临、瑞、德安等州府。虽然损失了些人马，但是兵力大增，许多义军和义民前来依附，人马也膨胀得厉害。
他们在小小的德安县城终于会合了。刘体纯穿着从清军中缴获来的精锻柳叶铠甲，战马也换上了缴获而来的蒙古草原战马。他的周围的将士也是一样，面貌一新，威风凛凛。
而袁宗弟就寒酸了些，他在黄州守城战中没有什么大的缴获，东下九江也是袭取了一座空城。除了补充了粮草之外，没有新的斩获。穿着的还是从蕲黄出发时的旧山文盔甲，盔顶上的缨丝还掉了不少，身上的甲片因为经常溅上鲜血，而暗红的血迹斑斑。
袁宗弟一看，刘体纯骑着高头大马，威风凛凛地走了过来，现在果然鸟枪换炮了。就挥挥缰绳，马上迎了上去。
他们又是在吊桥旁相见了。刘体纯赶紧下马，向袁宗弟拱手道:“哟！汉举兄亲自来迎，体纯愧不敢当！”
袁宗弟也拱了拱手，笑道:“二虎，想不到才半年多没见，你现在壮得厉害呀。盔甲换了，马儿也换了，你现在比清虏还厉害。”
“哪里，哪里。汉举兄说笑了，小弟我此行来江西，可是吃了不少的苦头啊，可说是危机四伏，在刀口上舔血。”刘体纯摆摆手，有些无奈地苦笑道。
袁宗弟点点头，知道他说的也是实情。只有刘体纯的一支夜不收军深入江西，面对满清强敌。还要时时防备何腾蛟后路的偷袭，真可算是置之死地而后生了。
袁宗弟看看他身边的偏俾将领，奇怪问道:“怎么，你之前的部下好像换了一茬人了。人都没来吗？”
刘体纯不禁有些沉重地说道:“唉，都阵亡了。曹得满牺牲了、牛春生也牺牲了，王体仁也阵亡了。”
“什么？这……”袁宗弟震惊得说不出话来。
“伤亡就这么大？我还记得这几员战将都是骁勇善战的好将士啊。想不到才来江西几个月就全部阵亡。还有在英霍山时加入的老弟兄呢？”
“嗨，也是损失十之六七。大多人马都是近来收集的义军。”
刘体纯不想再提这些伤心的事，只好转过话题，介绍道:“汉举，我给你荐举一下，这位就是堵胤锡堵大人。”
袁宗弟这时才注意到刘体纯身后站着一位长得仪表堂堂，儒雅而又有些威严的中年人。他没有穿着官服，也不着盔甲，只是身穿直裰，头戴着阳明巾。这是明代一般士人的普通打扮。袁宗弟赶紧下马，将缰绳交给一旁的亲兵，恭敬地拱手作揖道:“想不到这位就是闻名已久的堵胤锡堵巡抚，失敬失敬！”
袁宗弟对堵胤锡向来敬重，只因他说服隆武帝，自愿降下身段来与大顺军联合。比之明朝那些看不起义军的腐儒，目光短浅的何腾蛟之辈要好得多。
堵胤锡也慢慢跨下马来，微笑着拱手还礼道:“想必这位就是威震天下，大顺军中能独当一面的袁汉举将军吧！幸会幸会！”
堵胤锡的长处便在善与人交。说话总能让人如沐春风，却又真诚不虚。从大处着眼，以理服人，直抓要害；措辞委婉贴切，能说到人心里去。这也是他何以能说动隆武及朝中诸臣与大顺军联合的缘故。
袁宗弟很高兴，呵呵笑道:“想不到堵大人也听说过咱的小名号。微不足道，微不足道！”
刘体纯继续介绍道:“这位是金声将军，这位是王宠将军，是和咱们一样的赣北抗清义军中的首领。此次就是多得他们襄助，才能击败巴布泰。”
袁宗弟从来对其他义军就有天生的好感，也十分高兴地向二人拱手说道:“金声将军！王宠将军！幸会幸会，二位将军的大名如雷贯耳，今日一见，如大旱之望云霓。”
金声和王宠二将都觉得受宠若惊，立马走上前来连连拱手道:“岂敢，岂敢！受之有愧。汉举将军率领数万兵马驰骋于河南湖广之间，威名远扬。弟等素来是佩服的。”
袁宗弟大喜道:“你们二位将军能在清虏肆虐江西之时，急兴义师，与清虏苦战，舍生忘死保卫桑梓，真是弥天之勇，海内忠义之举！”
众人都没有什么架子，谈起话来十分投机。早就有相见恨晚，大慰平生之意。他们互相谦让着喜笑颜开，一边谈话一边走入城去。
进城后饭还没来得及吃，先将自己的亲兵和马匹安顿好后，大家就马不停蹄地进入大堂急于商议军情。诸位坐于一堂，神情肃立。这就是胡跃龙为他们准备的德安县衙大堂。
但也是除了几把椅子和一张大的四方桌和墙上的几盏灯烛外，没有别的家具。墙上挂着一幅地图，因为天还早，灯烛还没有点上。