“看看，我把谁给你带回来了？想必你也是魂牵梦绕，日思夜想吧？”红娘子身一闪，让出潭英来。她的话既有调笑，又有讽刺的意味。
一句话说得李岩和潭英两人都感到有一丝羞涩，同时低下了头。
“娘子一路辛苦，路途上还顺利吗？”
“尚好，没有哪个山贼草寇敢来招惹我。”
“听闻牛金星被你掳走了，现在下落如何？”
“哈哈，此二贼都已成了大顺军的刀下亡魂。数日前已经在襄阳的菜市口砍头示众了。”
“这是补之和一功的意见？”
“没错，此事经过三法司会审。并非是我私自公报私仇。”
“什么，牛金星被处死了？”众人都讶异起来，一片声议论。
李岩继续问道：“牛金星死前可曾对你说了什么？”
“牛金星那等反复无常的小人，还有什么话说，不过是屈膝求饶罢了。可笑的是，他还曾在高夫人的膝下哭跪着饶命，说误国误朝并不干他的事，大顺朝的败亡都是天数。高夫人原本想留他一命，奈何补之元帅不许，会同三法司会审，拷问了供词，命刽子手行刑了。”
“可惜了，牛金星并非无用之人，此人还是有一定的长处，虽然政治非其所长，但在学问上，他却是博古通今的人物，他只适合做一个文人，是时势将他推到了改朝换代的舞台上，闯王识人不明，逾误了大顺朝，也丧了自己的性命。惜哉，惜哉。”
“林泉，你这样对闯王口出不敬，是否不妥？”
陈德抢前答道：“我看林泉说得很是，切中要害。大顺朝之误，当首在闯王自己，其次在汝候刘宗敏，其三才是这些降顺的文臣们。”
“所以，这也就是军师一直以来不杀牛金星的原因么？”张鼐也向前问道。
李岩点点头。“牛金星虽然嫉贤妒才，但是万不至于要向我下毒手，在投闯王前，我们曾有交谊。况且，他被下在牢狱中，是我使了银子为他打点，才免了死刑。无论如何，我对他也算是有救命之恩。”
红娘子手一扬， “这不好说，林泉你总是以君子之心度人，焉知牛金星的心肝脾肺肾是黑还是白。正所谓知人知面不知心。”
李岩无意再争论了，只是轻叹了一口气。但只是有些惋惜牛金星空有一肚子的才学，特别是在史学上的学识，只能随着他的头颅滚下而消失在这个世界。
“潭英妹妹，还不赶紧来见过夫君？”
潭英脸上显出一丝羞涩，然而心中激动万分，胸口随着心跳上下地起伏着。这的确是她魂牵梦绕，日夜思念的人啊，如今就这样站在了她的面前，她想不到再次相见时是这样的场景。
但是，这里的人是这样多，又有红娘子在侧，她不好表现出过分冲动、过分喜悦、过分亲昵的动作来。
压制住心中的冲动，潭英向前只略略道了个万福。“夫君，别来无恙！”
李岩同样地，也不得不在众人的面前，压制了自己的感情。只是平静地说：“你也来了，路途上辛苦，来了就好。往后，你与你邢大姐只以姐妹相处就好。不必顾虑太多。”邢大姐指的是红娘子，红娘子本姓邢，只是知道的人并不多，大家平常都称她红帅或红娘子，却鲜有人称她的姓。
“那是自然，何须你来吩咐，我与潭英妹子早相见过了，我们在襄阳，在这一路上，就成了无话不谈的好姐妹。”红娘子笑道。
“那就好，难得娘子如此识大体，拙夫心安不少。”
仇达平也前来相见，说道：“军师，末将护送夫人平安归来，总算不辱使命。可以向军师交差了。”
“好，达平。你一路辛苦了。我不会忘了你的忠勇之心。快去休息吧。”
“且慢，林泉。这有一本书，是王四托我带给你的，说是十分重要。”红娘子解下背后的包袱，将之递给了李岩。
李岩接过一看，原来是前些天通过飞鸽传书，命王四寻找的《天公开物》一书。李岩看到此书，如获至宝，心中大喜。
众人调转马头，一齐拥进城，向着驻地而去。时已夜深，各自安顿住所。
红娘子才知道军师府已被李岩让出给新到的士子们居留了，他已搬到了李侔的处所，一间仓房隔壁居住。这里只有几间原本堆积杂物的房子，房子不甚大，砖木结构，上覆瓦片。这种房子在麻城当地非常普遍，是中下等人家的普通住宅。
潭英抬头看了看，说：“也罢，我们就住在这里吧，总好过住野外的帐篷或窝棚。”
红娘子笑道：“跟了他呀，哪有什么高门大户，深宫豪宅居住，只是住窝棚住破烂房子罢了。我还不要紧，自小苦水里泡大的，只是委屈了潭英妹子，如花一般的人物，也要跟着受累。”
李岩笑笑：“虽说是委屈了些，但就是这样的房子，麻城百姓也大多还住不上呢。大顺军的工匠和将士们还有多少人住在泥坯房和军帐里。”
红娘子作了个鬼脸，向李岩悄悄笑问道：“林泉，今晚你要上谁的房子里睡？”
李岩一时语塞，不知如何作答，看着两人游移不定。
红娘子却将李岩一把推出，关上门，说：“今晚我要和潭英妹子住一晚，彻夜长谈。林泉你还是自己出去睡吧。”
李岩挠挠头，想不到她们回来的第一天，自己就无家可归。只得去找李侔将就一晚。
寻到李侔的住房，屋内却还亮着灯。李岩急忙敲门进去。
“德齐，怎么还不睡？”
“大哥？为何深夜到此？”
“我……嗨，他们说要彻夜长谈，我就只好出来了。正好，挺久没有和你一起长谈了，借着今晚，我们兄弟说说话。”
“也好，哎，三弟也在附近，不知睡了没有。不如我们兄弟三人也彻夜长谈，胝足而卧？”
“好，你快去把他叫来。我们就作一夜长谈。”
李侔兴冲冲地出去了。