第二天继续上路，徐赤心果然精神好了许多，虽然还是因为牵挂张瑶而不苟言笑，但比起之前，已经像换了个人一样，李过看在眼里，也甚是欣慰。
正走着，忽然李来亨领着一骑快马奔来，李过问：“怎么了？”李来亨道：“马大哥又派人来了。”李过心头一紧，忙问来人：“出什么事了？”那人连忙下马，递上马宝的书信。
李过打开来看，神色微微有些凝重。
这时，高一功、袁宗第等人也都赶了过来。李来亨问道：“义父，信上说什么？”李过道：“马兄弟说，何腾蛟自荆州兵败后，逃回长沙，清军那边，孔有德等三顺王追击马兄弟他们不成，也立即挥兵南下，很快就要打到长沙了。长沙城兵微将寡，处境危急。”袁宗第拍手赞道：“好！这就叫现世报，自作自受！”其他大顺军将领也纷纷附和。
李过道：“他说何腾蛟派人给他们送去求援信，请他们发兵救援。”袁宗第怒道：“呸！亏他有脸说的出口。在长沙的时候就对咱们百般刁难，这次在荆州，要不是他，咱们怎能死那么多弟兄？现在清军打上门来，最好把他千刀万剐了，泄我心头之恨，还指望我去救他？”
李过却没有和众人一起随声附和，只是问来人道：“马兄弟他们现在哪儿？堵公可好吗？”那人道：“马大哥和堵大人带着剩余的弟兄撤到了常德。”李过又问：“此事，堵公是什么意思？”那人道：“堵大人跟马大哥说，眼下大敌当前，希望咱们能摒弃前嫌，以大局为重，先同心协力击败清军再说。马大哥就是因为拿不定主意，派我快马连夜来给您报信，请您定夺。”
李过问道：“你们觉得怎样？”袁宗第道：“还有什么好想的，堵公是咱们的恩人，他要咱们打清军，咱们赴汤蹈火，绝无二话，可让我拿弟兄们的性命去救何腾蛟那条老狗，做不到！”李过的眼光又扫向其他人，众人却都选择了沉默，显然都认同袁宗第的说法，就连李来亨这次也没有站在他这一边。
李过无奈，只得问徐赤心道：“徐兄弟，你说呢？”徐赤心想了想，道：“我觉得要去救。”袁宗第道：“你充什么大尾巴狼，敢情死的不是你的兄弟。”李过道：“袁大哥，且听他说完。”李来亨道：“徐兄弟，你别忘了，要不是何腾蛟屡次三番拖延不救，皇上也就不会死。皇上驾崩，他才是元凶首恶！这样的人，你确定还要救他？”
徐赤心攥紧双拳，牙根紧咬，道：“几位大哥，说心里话，我对此人的恨不比你们任何人少。先帝英灵不远，我也恨不能把此人碎尸万段，祭奠先帝。可是何腾蛟毕竟是朝廷钦命的督师阁部，西南数省的军务都归其节制，这时候他要是出了事，各路抗清的兵马就会群龙无首，到时难免被清军各个击破，整个湖广也会落入清军之手。”
李过赞许地点了点头，朗声说道：“众位兄弟，大家的心情我都明白，死了那么多弟兄，我心里又岂能不痛，岂能不恨！我李过刀头舔血半生，并非是个没有血性的人。从前之所以忍辱负重，也不过是为了给弟兄们谋条出路。大家放心，自归附朝廷以来，他何腾蛟欠咱们的，一桩桩，一件件，我全记在心里。这笔债，早晚有一天，我一定找他算清楚，让他给咱弟兄一个交代。只是现在不行。徐兄弟说的对，真要是丢了湖广，不光百姓遭殃，就是咱们这些人也将无处可去。”
见众人神色间已有些被说动，李过继续道：“大家想想，皇上刚刚赐我们‘忠贞营’之名，现在朝廷重臣有难，湖广危在旦夕，咱们就这么袖手不救，坐视大明这最后的半壁江山陷于鞑子之手，岂不愧对‘忠贞’二字，愧对先帝？日后朝廷又会怎么看我们？”
高一功道：“李大哥，我们也知道你说的在理。只是何腾蛟从来就没把咱们当自己人，就是救出他来，他也绝不会善待咱们，弟兄们只怕早晚都要断送在他手里。”李过道：“大家放心，经历这么多事，我也想明白了，何腾蛟嫉贤妒能、自私自利，再继续跟着他，是没有出路的。这次去救他，不是为了他，而是为了抗清的大局。无论成与不成，今后咱们弟兄都不会再听他调遣了。堵公胸怀广大，待咱们兄弟恩重如山，从今以后，我李过就铁了心跟着堵公走了，诸位兄弟愿意一起的，我欢迎之至，要是想另寻出路的，我也不强求。只要不忘闯王遗志，誓死抗清，无论去哪儿，咱们都还是兄弟！”他这话说的正合众人的心意，人人欢声雷动，就连袁宗第也不再有异议。