马钧猛地抬起头，瞳孔急剧收缩。
“我？！”
他指着自己的鼻子，话都更不利索了。
“先……先生莫不是在说笑！我……我就是个做木工的。上万人没饭吃，我……我还能拿刨子刨出米来不成？”
这事太大。
大到他连想都不敢想。
他会造器械，会修军械，也会琢磨水车、木牛一类的巧物。
可让他去救上万张嘴？
这不是抬举。
“木头变不出米，但能变出布。”
林阳呵呵一笑，缓缓摇头。
马钧愣住。
林阳抬手，在案面上轻轻一点。
“这几千流民里头，大半是庐江来的妇孺。庐江是什么地方？自光武年间起，那里便家家种桑麻，户户会纺织。”
“他们缺的，从来不是手艺。”
“缺的是能干活的家伙。”
马钧不傻。
相反，他脑子转得极快。
只要事情落到器械上，落到木头、绳索、轴承、踏板这些实物上，他那颗乱成一团的心，立刻就找到了落脚处。
“可......可许都的木工作坊里……没那么多......多织机。”
“没错。”林阳靠回椅背，目光犹如实质般盯着他。
“所以，才要你。”
马钧喉头滚了滚。
林阳问：“你可见过斜织机？”
“在......营中曾摸......索过一阵，复......复杂的紧。”
“所以我需要你。我要你亲手把现有的斜织机改过来。不需要精巧绝伦，但必须简单、省力、出布快！我要你造出一台，哪怕是饿得手脚发软的生手妇人，摸索三五天便能立刻上手织出粗布的改机！”
马钧坐在胡凳上，双眼发直。
他的胸膛起伏得厉害。
脑子里却像有无数木轮开始咬合。
踏板。
综框。
经线。
纬线。
梭子。
力从脚下起，怎么传到梭上？
人手能省几分？
动作能少几步？
哪一处最容易卡死？
哪一处最耗力气？
这些念头越转越快，越转越亮。
片刻之后，马钧慢慢站了起来。
他没推辞。
也没喊难。
只是深深吸了一口气。
原本有些缩着的肩背，竟一点点挺直了。
那点怯弱和局促，像被炉火烤化的残雪，没了踪影。
他看向林阳，双手重重一拱。
声音还带着结巴，却比方才稳了许多。
“先生。”
“弟子……想试。”
林阳笑了一下。
这才是他要等的话。
“好。”
他转头冲门外喊了一声。
“福伯，叫人来干活。”
门外早候着的福伯立刻推门而入。
林阳吩咐下去，不到半盏茶工夫，两名粗壮下人便呼哧呼哧抬着一具旧木架进了书房。
“咚！”
笨重的斜织机落地。
样式寻常，木料发黑，几处榫头还有些松。
若丢在乡下，不过是一件旧家具。
可落在马钧眼里，却像一头活物。
下人们退了出去。
书房门重新关上。
马钧根本没等林阳开口。
织机落地那一刻，他整个人已经扑了过去。
他蹲在机架旁，手指顺着粗糙的木身一路摸上去。
从最底下的踏板，到中段的综框，再到挂着筘齿的横木，最后停在那只油光发亮的木梭上。
他嘴里念念有词。
手指动作极快。
一会儿丈量踏板长短，一会儿摸索综框升降，一会儿又趴到地上去看底下的受力走向。
哪里像刚吃饱犯困的人？
分明是饿狼见了肉。
林阳站在旁边看了一阵，没有打断。
他转身回到书案后，从角落杂物箱里翻出七八片空白木牍，又摸出一支炭笔。
随后，他走到马钧身边，把东西递过去。
“别光靠脑子记。”
林阳把炭笔塞进马钧手里。
“先把这旧机子的受力走向全摸透。”
“织女踩下去，要费多大力。”
“手抛梭子，要耗多少神。”
“哪里最卡，哪里多余，哪里最容易让人生怯。”
“一条条给我记死在木片上。”
马钧接过木牍和炭笔，眼睛却始终没离开织机。
他胡乱点了点头，炭笔已经在木牍上划出一道歪歪斜斜的线。
林阳蹲下身，伸手在织机穿经线的空档处敲了两下。
“我给你起个头。”
马钧的笔停住了。
他抬头看向林阳，眼神一下变得极亮。
林阳指着机槽。
“这旧机子慢，慢在抛梭。”
“一只手抛，另一只手接。再熟的织女，也有手慢、手酸、手抖的时候。”
“更何况流民营里那些妇人，冻了一冬，饿了一冬，哪有那么多气力？”
马钧的呼吸轻了下去。
他在听。
听得一个字都不肯漏。
林阳继续道：“若是在经线上下开合的机槽两侧，各加一道木制滑轨呢？”
马钧眼皮一跳。
“滑轨？”
“对。”
林阳拿过炭笔，在木牍上画出两道平行的线。
“把梭子嵌在滑轨里，让它不脱槽。”
“底下再加一道连杆，与踏板相接。”
“人脚一踩，踏板下压，连杆受力，把梭子沿着滑轨推出去。”
林阳手中的炭笔在木牍上重重一点。
“嗖。”
“过去了。”
马钧整个人僵在原地。
脚踩踏板。
连杆推梭。
不用手接。
不用来回抛。
只要力道顺，梭子自己走。
这一刻，他脑子里像是突然劈进一道雷。
原本散乱的木轮、踏板、杠杆、绳索，全都在这道雷光里找到了位置。
林阳又画了一个支点。
杠杆的道理我已教过你。”
“省力臂放长些，力从脚下走，经连杆传到梭架。”
“滑轨来回一趟，便是一道纬线。”
“人手少动一步，速度就快一分。”
“力气省下一分，就能多织一尺布。”
这话听着简单。
可落在此时的马钧耳中，却像是把一扇门推开了。
林阳站起身，拍了拍衣摆上的灰。
“关键在那根连杆。”
“支点安在哪里，力怎么转过去，怎么让梭子快而不卡，轻而不飘。”
“这些，我不替你想。”
他低头看着半蹲在地上的马钧，语气淡淡。
“头我给你起了。”
“剩下的机括怎么咬合，你自己去啃。”
马钧没有答话。
或者说，他已经听不见别的了。
他盯着织机，盯着木牍，盯着那只旧木梭，眼神像要把它们全都拆开吞下去。
林阳见状，也不再多说。
他拍了拍马钧的肩膀，转身出了书房。
门被带上。
夜风在廊下呼啸。
书房内，只剩一盏油灯，一台旧机，还有一个彻底入了魔的年轻匠人。
这一夜，林府书房的灯没有灭。
……