石佛口在畿东永平府滦州，距京城四百多里。
萧琳送至后门，寄莲挥手自兹去，孰料满腔的风萧萧兮，很快就被小娥搅没了。
这小蛊婆是个话唠，能把她烦死。
一路上船只、驴车来回倒腾，过了梁城所又行一天，芦台城楼上的旗杆、堞垛在望，船却堵在河道上，半天不挪窝。
“起初余清玄恨不得早晚给姑奶奶磕仨头，又奉承又讨好，结果天天让我窝在庙里吃斋，连丝荤腥都见不到，你师姐更可恶，画个大饼就想让我当奴做仆！”
“你偏听偏信，与我何干。”
“怎么就与你无关了？三棍子打不出一个屁的家伙，无趣之极，好像姑奶奶欠你银子不还似的！”
舱内矮桌上，摆着几碟熏肉、烧鸭、鲜鱼、小菜和烧酒。
小娥自斟自饮，巴拉巴拉发泄着不满。
寄莲就着船家自制的腌菜嘎饭，不和这个蛮女一般见识。
“寺院是供奉佛菩萨的场所，你当那是什么地方，一路上由着你吃喝受用，难道还不满意？”
“平日跟着李迁，好酒好肉无日不吃，这些村酿腊肉才值几个钱？亏你有脸显摆，此行事了我就走，转告你师姐，他日有缘，江湖再见。”
小娥握着锡壶怼口酒，从狼藉的盘碟里捏块烧鸭撕咬，吃相实在不敢恭维。
寄莲瞥一眼她腕上素面玉镯、腰间白银条纱挑线四条穗子的香袋，那都是清玄师妹身上的物件，她不信这个财迷舍得走，笑了笑放下碗筷，倒上凉茶喝一口，歪脑袋张望窗外。
秋收将至，旱情持续加重，这条河道近乎半枯，近岸处河床淤泥裸露，河面上挤满大小船只。
几艘明堂船堆着山一般的盐包，热浪裹挟着叫骂声，充斥在拥挤的水面上。
绵延至水关码头的河段被堵得一塌糊涂，下午申牌左右，终于有地方官府出面，组织人手在河床淤泥上铺设树枝、木板，充作临时渡口。
二女背着长剑、包裹，缴纳过路费登岸。
小娥虽缺点多多，但做事尽职尽责，而且是个老江湖，与车船店脚牙打交道的琐事从不让寄莲插手，杂务基本包圆了。
头顶天蓝日头毒，白净云朵棉絮似的，缓缓地移动着。
南洋胶皮骡车轱辘辘响个不休，扬起一溜黄尘，载着二女，向滦州驶去。
永平府即后世唐山、秦皇岛地面，属蓟镇驻防区，过了歌吹市喧的芦台，官道像一条灰黄的带子，盘盘曲曲往东延伸。
这是个自然灾害常态化的时代，为保证成熟的作物能够真正到手，地方官要去郊外祭拜上苍，民间也要举行祈神仪式。
乡民将黍苗、麻苗、粟苗，连根带土，缚竖大门左右，另外束三丛立香案上，供以面果，呼为祭麻谷，又将纸钱与面果等物品，供在田间地头，称为挂地头。
由于很久没下雨，二女一路上，见到不少祭神祈雨、打猖抓鬼的名场面。
乌飞兔走，又是一天过去，乡民指路，骡车在柴篱村观音庙前缓缓停下。
无庙不成村，大明村村有庙，比如柴篱村，74户308人，有关帝、药王、土地、三义、五道、龙王、虫王等大小寺庙，共16个。
这好像有点夸张，却是事实，比如京师，寺庙庵观达二百所，若是内外城郊加起来，约有千余所，全国的佛教僧侣，大概是三百万人。
南朝四百八十寺，我大明不遑多让，根本原因在于，饥饱系于天时的明朝百姓，遇上了小冰期，以及北直隶地处抵御鞑虏入侵的前哨，再就是统治阶级无能。
柴篱村观音庙土里土气，门口很热闹，鸡公车成堆、男女老少成群，都是路过本村，前往石佛口赶会朝圣的外地香客。
小小的三楹殿宇内烟雾缭绕，除了主神观音，还供着送生娘娘、最显最灵灶皇，以及打猖收编的本地鬽魈灵官之类。
乡民出于最朴素的感情和现实考虑，将三教、三界、万灵融为一家，纳入乡村的神界江湖，以此敬祈诚祷求佑，非朝廷禁令所能禁止也。
后院可能有井，香客们在角门进进出出，寄莲从荷包摸出五分钱，小娥接过来进殿，香火钱塞进功德箱之前，顺手又贪污三分钱，也不跪拜，绕开那些跪地祈祷的香客出殿。
侍立香案一侧的庙祝火眼金睛，顾不上敲木鱼，出殿左右瞅瞅，气急喊道：
“二狗！”
“来啦来啦！”
后院跑来一个半大小子，瞧见廊下两个女子的打扮就明白了，趋步近前道声施主，合什念诵：
“从离灵山玉蒙暇，住在婆娑苦痛煞，无生老母慈航渡，龙华三会是吾家。”
“天地之外，四维上下，度化众生，法雨太玄。”
小娥用寄莲教她的四句口号回应。
“我家师父昨日收到翟城飞签，客院早已打扫洁净，两位贵客请随我来。”
那小子将二人送去客院，就近去村里叫来一个亲戚帮厨，又亲自挑来一担水。
旱天水珍贵，二女看到水，都是欢喜不已，轮流洗漱一番，月亮已爬上来。
小娥挽着头发从屋里出来，去树下石凳上坐了，问道：
“难道李迁在石佛口？”
寄莲就着南瓜菜吃一口杂粮饭。
“说过多少回了，我去石佛口是应邀参加盂兰盆会，不知道李迁是谁。”
“我只是好奇你们如何处置他而已。”
小娥笑嘻嘻扒拉一口饭。
”呸、呸、呸！”
扭头吐在地上，怒叫：
“这也叫饭？天天吃素，亏你受得了！”
寄莲的脸色有些难看。
师姐留下小娥，目的是利用对方身份，在黔滇传教，黑苗善于渔猎，无法让这些人吃斋，不过师父说过，教门是因俗成教、因俗行教。
大明农户的生活很苦，食物以杂粮为主，每年吃肉的机会极少，吃油用筷子蘸一下，滴到菜里调味，甚至就着大蒜、咸菜就是一顿饭。
油盐酱醋茶是农户眼中的贵重品，自家田地所产菜蔬，要担去集市换些日用，只有新麦打下之后，才能吃几顿面条和菜蔬，谈何荤腥？
即便是这种贫苦乏味的生活，也不是所有的人都能过得上，累死累活一年干到头，哪怕没有灾荒饥谨，乡民也只能以咸菜和粗粮为生。
教门被蔑称为食菜事魔，便源于百姓这种苦难的生活，他们毋须付出任何代价，入教吃斋，既可祈福消灾，又可修来世，何乐而不为？
寄莲抓住时机，循循善诱说：
“入我教者，吃斋有种种不同，如长斋、花斋、父母斋，既可自幼吃斋，也可年老时吃斋，既可入教吃斋，也可吃斋治病而不入教，因人因时而异，并不强求，因此路上可以由着你，但这里是观音庙，岂能逞口腹之欲。”
“饿死我啦~！”
小娥气呼呼拍案而起，去屋里翻捡包裹，不幸的是，零食早就吃光了，无精打采拉着条凳到院子里躺下，唉声叹气说：
“遍地穷鬼，你教我的切口就算能走遍天下，又有何用？”
“你就这点儿出息？”
寄莲放下碗筷，端茶漱漱口，解释道：
“我教你的方便切口，只能在观音庙此类庵堂传递消息，若是拜入我师门，还会传你更多，届时不持一钱，周行天下，有患相救，有难相死，只是寻常事。”
“说的比唱的还好听，那你干嘛不让人送些酒肉来？”
小娥坐起身埋怨：
“想让我入教，却不给我好处，天天吃素，叫我怎么活！”
“亏你自称老江湖，出门在外，颐指气使只会坏了自家名声，再说了，穷乡僻壤，上哪给你弄酒弄肉，到了石佛口再说，你真不吃？”
小娥揉揉干瘪的肚子，饿了一天了，不吃的话夜里怕是睡不着觉，嘟嘟囔囔去石桌边坐了，扒拉饭菜压压上窜的饥火。
翌日，二女起五更赶路，很快就进入滦州地界，快到石佛口时候，道路、田野、丘陵、岗坡、平原、河漫滩，几乎被如蚁的香客塞满，叫呼喧闹声似鼎沸雷鸣。
香客们或独自成行，或三两为伍，乘轿、策马、步行、挑担、背包、骑驴、推车，不一而足，熙熙攘攘，无边无沿。
另外还有酬愿祈愿的香会队伍，有人张幡执旗、有人鼓吹鸣锣、有人抬着香烛纸钱、有人一步一拜，其虔诚、豪奢的情景，令人叹为观止。
沿路两旁搭有草棚，善人施茶以备往来香客饮用，名曰布施，商人贩卖香烛、玩具、饭食，谓之赶会，力夫、脚夫热情揽客，只为谋利。
人太多了，二女索性雇轿乘坐，午后时分，轿子停在接官亭附近，小娥观望人山人海，傻傻道：
“怎会有这么多人？”
“多么？京师庙会不逊此地，泰山庙会更不消说。”
寄莲眺望南边，寨城门楼在天光云影间显出身姿，虽然没有州城门楼高大巍峨，但也气势恢宏。
那里就是闻香教的老巢——石佛庄。
所谓大道为关，小道为口，石佛口的堡城面积并不大，但结构严谨，周围建有前亭、后店、东谷、西楼，负责接待四方朝贡的教门信徒。
城外建有庞大的庙宇群，有三官庙、菩提寺、老爷庙、娘娘庙、八仙观、真武庙、城隍庙、龙王庙、土地祠等数十座。
北山下的神主庙最为壮观，占地百十亩，师姐说，神主庙供奉一尊巨大的弥勒佛像，纯铜铸就，本地由是得名石佛口。
每年来此朝拜的人，多如过江之鲫，以各路香客计之，不下数十万，以金钱计之，亦有数十万，长此以往，其香火之盛，实可甲于天下。
数年之前，此地不过是一个破落村庄，在罗佛正兄妹暗中支持下，蓟州小皮匠石自然摇身化作教主，石佛口则成了闻香教的教都，世事变幻，当真如白云苍狗。
二女汇入人流入城，只见大街上车马喧阗，当铺、米行、杂货铺、南货店、木器行，鳞次栉比，空气中弥漫着酒气、茶香、胭脂味，柔媚的清韵，时不时从青楼楚馆的轩窗飘出。
许多沿街店铺或宅门旁粘贴有报单，写着什么金三奶奶摸骨神算、老梁代办香会、今日小店客满、重金招募能书善算者······
“还以为整座城都是石家的呢，闹半天和别处没啥区别。”
小娥腹中的馋虫闻到酒肉香气，撒泼打滚咕咕叫，催促道：
“你快点好不好，石家住哪儿？”
“前面就是。”
二人在十字口转去东街，迎面琉璃大牌楼前后分别额题：
青山主人、弥勒转世。
寄莲的嘴角浮起一抹冷笑。
罗教把过去、现在和未来，称为三劫，闻香教乃至各个教门，都把世界分成三个时期，曰龙华三会，宣扬造福逃劫。
龙华初会即过去，度道人道姑；二会是现在，度僧人尼姑；三会即未来，度贫男贫女；分别由燃灯、释迦、弥勒掌管。
三佛三会三劫，罗家让石自然自称弥勒转世，建主神庙，想干啥昭然若揭。
石教主的水磨青砖大门楼朴实无华，牵牛花爬满墙头，一朵朵小喇叭开得正旺，与门楼相匹配的，是一座当中镶嵌斗大“福”字的照壁。
高墙内院里，屋宇阁楼错落有致，山石点缀，花树锦簇，房子虽多，联络甚好，诸院甬路相衔。
一个青衣小帽的年轻人穿过夹道，跑进东路管家院，在书房外叫声师父，听到回应，入内朝榻上相对而坐的二人躬身道声师父、凤山先生。
“无为教的人到了，与前日收到的消息无二，那尼姑自称法雨寺归圆，七奶奶恰好回来，听说是苏州来的，邀去内院了。”
那个左脸长个瘊子的中年人眉头深皱，挥退弟子，接着对榻桌对面的文士说：
“关键是那些贵客，要小心伺候，新旧客房不生事端、荤素庖厨不相混淆、迎送仆役不兼二任，必须安排清楚。”
一身幅巾道袍、挂串念珠的凤山先生拈须颔首说：
“总掌所虑极是，这二年边口管制越来越松，香客和商贩奔走如蚁，日夜不止，疏漏大多是忙中出错，做好接待分工，实是头等大事。
目前库仓粮草储备尚足，槽房不缺牲口使唤，戏子妓女寓所也有专人看管，不过城外客栈草棚依旧不够用，好在一时半会儿不会下雨。
以我之见，之前定的香客投店例银，可以改为每人两角八分，加上纳税二分，凑个整数，店房分三等，最低一等的照常供应三餐斋饭。
另外还有一事，那些店主们恳求说，香客烧香后求官得官、求子得子、求利得利，夜晚归店理当设席庆贺，品次分数等，上等有乐妓。
我觉得可行，其实客人进香持戒念佛，出寺观饮酒狎妓，这种事咱也管不了，而且店主们愿意搭棚修路，账面上倒是能省下一笔开销。”
“客栈的事不是我想管，是教主看不惯，否则也不会派人管束妓院，你让他们收敛着些才好。”
“总掌放心，我会叮嘱他们。”
凤山先生眼中闪过一丝喜色，忙跟着附和，喝口茶说：
“昨晚前亭流水账送去后宅，大奶奶派人传话，说今年重阳庙会，各地领赏的香头（黑导游）超过去年，本月来的香头竟是往年两倍，加上官府清查香税，开支惊人，到了明年，怕是还要翻倍，听她的话意，是想要扣掉一半的香头钱，这可不是好主意啊。”
那中年人将烟头按进灰缸，沉吟道：
“官府那边我来打发，至于香头，每年预集近邻，结伴进香，要花费不少钱财，他们无利可图，断不会如此积极，赏赐不能苛扣，此事我会给教主老爷分说。
各地香客过来，为的是求福，不是求灾，告诉刘宗顺，我不想再看到殴斗发生，还有那几个诈骗香客之辈，连同家人老小，即刻赶出石佛口，不准他们回来。
许久没下雨了，天干物燥，杂剧社火昼夜不休，那些棚内都供奉神像、悬挂旗旛，一旦走水就是火烧连营，千万给我警醒点，巡逻不能松懈，出事决不轻饶！”
他说着提笔，在面前的票据落款处写下“李国用”三字，又蘸上印泥画押。
凤山先生口中应承着，也在票据上签字画押，吹干墨迹纳入袖袋，收拾好褡裢，蹬上方头禅履下榻，抖袖拢手告退。
李国用续了一支烟卷，皱眉望着窗外庭院陷入沉思，榻桌上那盒满江红不知不觉被他抽光，这才意识到已经掌灯，端起凉茶喝了，唤道：
“黎宽！”
值房的弟子闻声跑来。
“师父。”
“老爷回来没？”
“长源说教主老爷陪着石太监诸人，拜过神主庙，又往菩提寺去了，这个点没回，多半在寺中吃斋。”
李国用道：
“等无为教的客人用过饭，请她们过来。”
“师父，她们没在府中用饭，七奶奶身边的妆怜带她们去娘娘庙了。”
“为何不早些报来？”
李国用埋怨一句，穿鞋下榻说：
“贵客怠慢不得，备轿！”
娘娘庙即碧霞元君祠，元君前身是泰山玉女，过去只是东岳大帝陪祀，到了多灾多难的大明朝，玉女变成全职主神，香火堪称天下第一。
于是乎，以泰山为根本的碧霞元君祠，遍布大明各地。
石佛口的娘娘庙在宝塔山，居于岭巅，木石环绕，山门额曰：碧霞灵佑宫。
“你来过这里？”
小娥抱着一个陶罐上楼，顺手把罐子塞到茶几下。
“没。”
寄莲瞟一眼罐子。
看样子是小娥从伙房寻来的蛊鼎，这个小蛊婆每到一地就燃放秘药，捕捉毒虫，能把她恶心死。
“没来过怎么知道这里食物美味？”
小娥洗洗手，从碟子里取个海鲜汤包，三两口吃干抹净，扶着早已吃撑的肚皮坐下，歪在束腰带托雕花圈椅里哼唧。
“真是想不到，寺庙里的厨子，能把饭菜做的如此美味，还以为你骗我呢。”
“你若是去过泰山就知道了，进香、玩乐、经商，离开那些大厨怎么行。”
小娥矫情道：
“就是口味太清淡了点。”
寄莲给她斟上香茗，听到楼梯动静，扭头望去，是石自然小妾指派给她的侍女。
“尼师，李管家求见。”
“李国用？”
“是。”
“有请。”
小娥脸上的惫懒瞬间没了，从怀里摸出一个竹管拧开，倒出一粒辟毒丸让寄莲服下，弯腰抱起茶几下的瓷罐揭开盖子。
罐子里抹有秘药，那条毒蛇把罐子当成了安乐窝，正乖乖的盘曲在里面。
李国用跟着妆怜上楼，见二女一坐一站，含笑抱手道：
“内经厂石太监昨日到来，我家老爷陪了整整一天，醉得不像样子，有怠慢失礼处，还望尼师海涵。”
石自然和皇家内府经厂太监勾搭，自然是为了刻经，寄莲拜读过闻香教自撰的经卷，书中称石太监为“中八天天王”，百般溜须拍马，展臂延手示座，问道：
“五万两尾款收到没？”
李国用尚未落座，闻言吓得悚然望向楼梯口，那个妆怜下楼了，继而扫视小娥，眼神落在寄莲脸上时候，已是怒目圆睁，压低声道：
“你们瞒得我好苦，倘若知道他是李迁，我决不会帮忙！”
寄莲淡然道：
“既然知道了，为何不杀了他？”
李国用愤愤无语，摸出火机点燃烟卷，不假辞色道：
“交货弟子说五万两只是定金，见到李迁后又给了五万两，你们利用我还罢，竟然还想瞒着我！”
“五万两尾款你留着好了，权当补偿。”
寄莲抿口香茗，悬着的一颗心总算是放下了，对方既然知道十万赎金之事，说明李迁已经到了张居正手中，师姐的布局也就稳了，问道：
“罗佛正大撒江湖帖子，他想做甚？”
李国用喷出一股浓烟，对方不再提钱，他的语气也缓和了：
“工商联掐了畿北的供货渠道，罗佛正不想外人染指自家基业，那就只能自建供货渠道，各地教门兴趣十足，已经来有七七八八，看样子此事能成。”
能成才叫见鬼，寄莲深知张昊的脾性，天下的会馆和钱庄，最终都得姓张。
不过有一点她想不明白，罗妖女早就和张昊勾搭上了，窝里斗又是为哪般？
“罗家来人了？”
“离宫顶航寿光征早就到了。”
大明的教门都是以家族和嫡传弟子为核心，拿罗家来说，每会有会首、传头、掌经、掌支等，诸会之上有总会首、总传头、总掌经。
这只是表面，实际情形更复杂，教内骨干另外还有一套九品果位，分为顶航、引恩、宝恩、证恩、添恩等几品级名次，顶航为上等。
教徒想成为一名神职官员，极其艰难，可有些神官的资格不仅是终身，而且是世袭，就像朝廷勋贵一样，比如这位离宫顶航寿老爷。
可惜罗佛正没有亲自过来，寄莲颇有些遗憾，对闷头抽烟的李国用道：
“你尽快离开石佛口，再晚就来不及了。”
“为何？”
李国用愣愣的望着她，渐渐露出一副难以置信的表情。
“你们要动手？！”
寄莲道：
“官兵很快就到，那张面额五万的银票上有暗记，去任何一家银楼都会被抓，信不信由你。”
李国用噌地起身，眼神似乎要吃人，性命难保，他已经顾不上钱财了，抬手指着寄莲，颤声道：
“你、你们勾结官府······”
寄莲瞥一眼警惕十足的小娥，摇头不让她动手，斜视戴软巾穿道袍、神色灰败的李国用，冷哼一声，淡淡说道：
“舍不得总掌之位？我看你是忘了自己姓甚名谁了，闻香教为何这般兴旺、罗家为何纵容石自然，你比谁都清楚，想死就留下，不想死就滚。”
李国用的戾气怒火来得快、去得也快，呆愣半晌，失魂落魄道：
“你不怕我······”
寄莲不耐烦的摆手。
“逃命去吧，别让我再听到你的名字，否则就是你的死期。”
李国用抬袖擦着滚滚额汗，疾步下楼而去。
小娥跟到楼梯口瞅一眼，返身把罐子盖上，去窗边张望楼下，扭头不解道：
“他若是找那个寿光征告密怎么办？”
“找寿光征是送死，此人不傻，数年前，他和那位石教主一样，都是身无分文的穷光蛋。
石自然被罗佛广蛊惑，焚香倡教，宣扬救过一位渡劫狐仙，那狐仙割尾相赠，作为答谢。
凡沾染狐尾炼制的异香者，无不神魂俱醉，甘心皈依，所用香药其实是罗家配的迷仙引。
罗家擅长的是传教，做生意就差远了，我师姐暗中派人辅佐李国用，他才坐上总掌位置······”
“想不到啊想不到，石佛口这般红火，居然是美娘功劳。”
小娥貌似感慨，眸子亮晶晶追问：
“都是什么发财法子？”
“你不是见了么，就是香会，也叫引善会（类似旅行社），石佛口四季庙会不断，香客纷纭而至，都是香会功劳。”
“就这？”
小娥依旧不明白。
“你说清楚好不好。”
寄莲拗不过她，解释道：
“各地香会引诱聚拢香客，香头手下有钱粮都管、请驾都管、车上都管、行走都管、陈设都管、鼓乐都管、茶食都管，各司其责，服务香客。
除了组织进香，还代办上供、献灯、修桥、施粥、施茶等事，办会离不开钱财，只要寺庙出钱支持，香头自会卖力召集香客，定期前来朝拜。”
小娥顿开茅塞，若有所思道：
“一个小村子数年之间变成一座城，修庙当真是一本万利，再配上香会这个法子，妙呀。”
“此法取之于民，用之于民，能养活一方的百姓，反之便如这石佛口，养肥了贪狗饿狼。”
小娥靠着窗棂吹风纳凉，笑嘻嘻道：
“你师姐安插奸细、苦待时机、栽赃嫁祸、斩草除根，可真够毒的，不过我喜欢，咱们几时走？”
“你走吧，我还有事要做。”
“可你师姐要我陪着你呀？”
寄莲默然无语，她是死间，不能走。
否则官兵到来，大小教主一举成擒之际，就会有人发觉她不在，罗家根深叶茂，全力报复之下，师门难以招架。
她去包裹里取纸笔，简单写了几句给小娥，若无其事道：
“信交给师姐，他不会恼你的，这一路还要多谢你。”
“走就走，先是李迁，接着是你，个顶个的讨厌。”
小娥才不会白白送死，她跟随李迁数年，便笺上的字都认得，叠起来收好，捋袖从小臂的机关上取下一个竹筒给寄莲，又送出两粒辟毒丹。
“那条毒蛇你留着，想杀谁就把激发药撒谁身上，一粒丹有三日辟毒之效。”
寄莲笑道：
“难道我去哪都要抱着陶罐？”
小娥恼火道：
“服丹就可以把毒虫藏在身上，可你不愿意呀？”
“好好好，我收下了。”
寄莲不忍拂她好意，连忙点头应承。
“给我留下五元就成，剩余送你了。”
小娥从寄莲包裹里翻出荷包瞅瞅，气得不轻，拢共才十二元，抽出几张纸币揣兜里，没好气道：
“还有遗言没？”
寄莲愣了一下，望着窗外那轮即将盈满的明月，喃喃道：
“此生此夜不长好，明月明年何处看······”
在她的记忆中，有过几次无法忘却的大恐怖：小时被人贩卖、故意跳河去张家、师父在徐州受重伤。
那时候她很害怕，可这一次明明是自蹈死地，心里却波澜不惊，她有些奇怪，难道是自己长大的缘故，亦或是跟随师父修行打坐有成？
脚下这座小楼，依着山崖筑造，前面的寺院殿宇里，灯火通明，不知道有多少男男女女，漏夜奉上牲牢香纸，叩首乞求神仙菩萨赐福。
遥望远处，城内有青楼歌舞，城外有诸般社火，灯笼篝火如聚萤万斛，照耀数里，锣鼓弥山振谷。
可此地不是真空家乡，也无神灵，百姓耗费钱财，供养的不过是豺狼，这是一个善恶颠倒的世界。
小娥挽着包裹去窗边，伸着脖子查看她脸色，好像没有生气，干巴巴笑道：
“你真不走？”
寄莲摇头，扭脸嫣然一笑。
小娥有些毛骨悚然，倒退一步说：
“你笑什么？”
“我笑自己太笨。”
寄莲明悟自己为何无惧蹈死了，这个人间不值得。
所以她当年情愿落发为尼，明知师姐瞒着师父对付罗家，也要为其保密，甚至甘当死间，至少师姐一统天下教门，不会害人，幽幽叹息道：
“保明寺禅房箱子里，还有些俗家衣服，你若是不嫌弃，一并送你了。”
“你保重。”
小娥无可奈何地摇头，转身就走，暗叹自己时乖命蹇，遇见的人不但个个有毛病，而且还是穷鬼！
“走后门。”
寄莲望着楼下院门小声说道。
小娥也听到院里传来的说话声了，闪到窗边瞧一眼，疾步下楼而去。
不等值房的妆怜通传，一群大汉已经涌进院子，轱辘辘车轮响处，一个赛似铁塔的汉子推着一辆四轮素舆来到当院。
车中人不见腿脚，貌似盘坐，身穿团领衫，腰间束个绦带，两手平放在双膝之上，头上是一顶旅行佳品——宽檐大帽，因此看不清面目。
“呵呵呵，数载未见，小友、别来无恙乎？”
阴阳怪气的话音甫落，那人摘去大帽、拉下眼纱。
月光下仰起的是一张伤疤纵横的脸，头发稀疏半秃，两道锐利的眼神泛着阴森森幽光，煞是可怖。
寄莲深蹙娥眉，她认不出那张丑陋的脸，可对方的声音仿佛在哪里听到过。
记忆的闸门瞬间打开，往事如江水般涌来，是他？！
她记起这人的声音，尤其是惨叫声。
此人竟然是宋鸿宝的心腹管家，本已死去的留云观大监院——苗理圭！