灵儿这一觉睡得格外沉，呼吸绵长，嘴角还噙着浅浅的笑意，像是梦到了什么舒心的事。
日头渐渐偏西，萧冥夜怕她在廊下着凉，小心翼翼地将她打横抱起。怀里的人轻得像片羽毛，眉头却微微蹙了下，往他怀里缩了缩，依旧没醒。
将她放在卧房的床榻上时，她睫毛颤了颤，发出细碎的呓语。
萧冥夜坐在床边，指尖轻轻抚过她的脸颊，目光温柔得能滴出水来。
看了许久，终究是忍不住，俯身在她额头印下一个轻吻，又沿着眉骨，轻轻落在她的唇角。
“唔……”灵儿似是被惊扰，在梦中蹙紧了眉，小嘴嗫嚅着，声音细若蚊蚋，却清晰地钻进他耳中，“冥夜……不要死……别离开我……”
萧冥夜的心猛地一揪，像是被什么东西攥住了。他凑到她耳边，声音放得又轻又柔，带着郑重的承诺：“不离开。”
他替她掖好被角，指尖停留在她微凉的手背上，轻轻握住。窗外的晚霞漫进来，在她脸上投下淡淡的暖光。
————
夜半的街头褪去了白日的喧嚣，只有几家摊贩还亮着昏黄的灯。灵儿被萧冥夜牵着，坐在馄饨摊的小板凳上，鼻尖萦绕着骨汤的香气，肚子饿得咕咕直叫。
“慢些吃，烫。”萧冥夜替她吹了吹勺子里的馄饨，眉眼间带着笑意。他自己没怎么动筷，大半碗都拨到了她碗里。
灵儿刚吃了几口，忽然一阵阴风吹过，卷着股奇异的甜香飘来。那香味很特别，像是某种从未闻过的花，甜得有些发腻，却又带着勾人的暖意。
她下意识地吸了一气，只觉那香气顺着鼻尖往骨子里钻，浑身陡然泛起一阵燥热，手脚都有些发软。
“哐当——”手里的竹筷没拿稳，掉在地上发出轻响。灵儿蹙紧眉头，只觉得脸颊发烫，眼前都有些发花。
萧冥夜脸色骤变，立刻伸手将她揽进怀里，另一只手护在她身前，警惕地扫视着四周。
夜风卷着落叶打着旋，街边的灯笼忽明忽暗，那股异香还在空气中弥漫，带着说不出的诡异。
他如今内力受损，神力更是动不得分毫，可多年来与妖邪打交道的直觉却在尖叫——这绝非寻常夜风，定是有东西在暗处作祟，那香气……怕是冲着灵儿来的。
“灵儿？”他低声在灵儿耳边，声音沉稳，将她往怀里护了护，目光锐利如鹰，紧紧盯着黑暗深处，“出来！”
灵儿靠在他怀里，那股燥热还在蔓延，却被他身上清冽的气息压下去几分。
她攥紧他的衣袖，声音发颤：“冥夜……好热……”
萧冥夜轻轻拍了拍她的背，视线始终没离开暗处。
黑暗中，似乎有什么东西在蠕动，伴随着极轻的、像是花瓣绽开的声响……
那声响越来越近，带着湿漉漉的黏腻感，像是有什么东西正从墙角的阴影里爬出来。
萧冥夜将灵儿护得更紧，另一只手悄悄摸向腰间——那里本该有柄除妖的短刃，此刻却空空如也。
他心头一沉，面上却依旧镇定，低声对灵儿道：“待会儿我喊跑，你就往那边去，别回头。”
灵儿摇摇头，攥着他衣袖的手更紧了：“我不走。”
话音刚落，阴影里忽然探出一截惨白的花枝，上面缀着几朵妖异的红花，花瓣边缘泛着紫黑，正是方才那异香的源头。
花枝簌簌颤动，像是长了眼睛，直勾勾地朝灵儿探来。
“是蚀骨花。”萧冥夜瞳孔微缩，这妖花专吸女子精气，尤其偏爱灵力纯净之人，“它的香气能乱人心神，你屏住呼吸！”
灵儿立刻屏住气，可方才吸入的那一口已在体内作乱，燥热感愈发汹涌，眼前阵阵发黑。
蚀骨花的花枝突然加快速度，带着腥甜的香气猛扑过来，萧冥夜想也没想，侧身将灵儿护在身后，自己硬生生迎了上去。
“嗤——”花枝擦过他的手臂，留下一道深紫的痕迹，像是被毒液灼伤。
他闷哼一声，却死死盯着那妖花，声音冷厉：“不知好歹的东西，真当我不能动你？”
蚀骨花似是被他的气势震慑，花枝顿了顿，却又猛地分出数条藤蔓，从四面八方缠来。
萧冥夜护着灵儿往后退，脚步却因手臂的灼痛有些踉跄。馄饨摊老板早已吓得缩在摊子后，抖着嗓子喊：“官爷……这、这是啥呀……”