“这位是？”
那人的声音从黑虎面具底下传出来，沙哑而低沉，带着一股久经世故的沉稳。
他的目光在孟川脸上停了一瞬，又转向金燕儿，那眼神里带着极明确的询问。
金燕儿站起身来，朝那人迎了一步，开口介绍。
“忠伯，这位是孟川，是我在城中认识的至交，绝对可以信任。”
她说完，又转向孟川，语气比方才郑重了几分。
“孟大哥，这位是忠伯，是我爹在城中担任接引使时的心腹，也是城中妖庭楼的执事。”
孟川闻言，心中已飞快地转了一圈。
妖庭楼是隐妖庭设在争先城中的一处堂口，与道玄观、小灵山在城中的据点类似，负责接引妖族飞升修士、登记造册、发放身份牌与争币。
根据金燕儿先前所说的身世，那这忠伯便是她父亲当年担任接引使时的心腹。
后来她母亲身死，父亲舍弃接引使职位，带金燕儿回族，最后被羁押，而忠伯如今却还愿意帮助金燕儿，看来对她父亲确实忠心。
孟川运转破妄之眼看了看，这忠伯气息大约相当于化神巅峰！
他站起身来，朝忠伯拱了拱手，语气端正。
“前辈。”
忠伯微微颔首，学着孟川的姿势拱了拱手，算是回过礼。
他的动作利落，却带着几分妖族特有的生硬，一看便知不是惯于客套的人。
打过招呼后，他不再多看孟川，径自走到桌旁，在金燕儿对面坐了。那把旧木椅被他宽厚的身形压得咯吱一响，却稳稳撑住了。
金燕儿见忠伯落座，也重新坐下，面上的笑意已尽数敛去，换上了一层极认真的神色。
她看着忠伯，开口问。
“忠伯，有什么事不能传讯说吗？非得找我来此处？若是被族内的人发现，你恐怕会有性命之危！”
她说这话时，搭在膝上的手指不自觉地收紧了。
忠伯是父亲旧部，这些年虽在妖庭楼中做事，却也是金凤一族的人。
一旦被族中知道他与自己仍有来往，以金凤族的手段，一个城中执事的位置根本保不住他。
轻则驱离出城，重则暗中处置，连尸首都找不着。
忠伯沉默了一息。
他抬手将面上的黑虎面具取下，搁在桌上。
面具底下是一张方正的国字脸，颧骨宽厚，下颌蓄着短髯，鬓角已染了些灰白。
眉心有一道极深的竖纹。
他的眼睛不大，却极沉极稳，看人时带着一种不闪不避的坦荡。
他看着金燕儿，开口时声音比方才更低了些。
“小姐，老夫今日找你来，是因为二爷。”
忠伯的声音不高，可二爷二字落进金燕儿耳中时，她的脊背明显绷紧了一瞬。
孟川坐在一旁，心中已先一步转过了弯。
忠伯口中的二爷，自然不是先前被他一指击杀的二爷。
而是金羽王，金燕儿的亲二叔。
“二叔？”
金燕儿腾地一下从椅上站起，声音比方才尖了几分。
“他不是被关押了吗？难道发生了什么变故？”
她双手撑在桌沿，身子微微前倾。
忠伯看着她这副模样，重重叹了口气。那口气里带着一股说不出的沉重，像是揣了许久的话，终于到了不得不吐出来的时候。
“二爷在半月前被族内送入了域外战场。”
金燕儿的身子晃了一下。
忠伯没有停，继续往下说，语速比方才更慢，每一个字都像是在石头上凿出来的。
“那地方你也知道。除青霄界之外，还有另外两界修士…进去的人，十个里头能回来一个便算不错了。纵然二爷早已踏入七阶后期，堪比人族合体期后期修士，可在那等地方，只怕...”
金燕儿听不下去了。
她只觉得胸口像是被人猛然掏了一把，整个人都空了一瞬。
两条腿在发软，膝盖打颤，她下意识伸手扶住桌沿，才勉强没有跌坐回去。
那张素日冷静克制的面孔上，此刻只剩一层薄薄的慌乱，像冰面下涌动的暗流，稍一用力便会碎裂开来。
“二叔他为何不拒绝？”
她的声音发紧，像是从嗓子深处硬挤出来的。
“以二叔实力，族内为何还会强迫二叔进去？”
忠伯摇了摇头。
他那张方正的国字脸上浮起一层极深的苦涩，眉心的竖纹像刀刻一般。
“具体细节，我亦不知晓。但二爷临行前，让他心腹带了此物出来，让我务必交到小姐手中。”
他说着，从怀中取出一只玉瓶，轻轻搁在桌上。那玉瓶通体青碧，玉质莹润通透，可瓶身内部却有一抹极鲜明的赤红色透出来，像是封着一团烧了许久的火。
玉瓶触及桌面的瞬间，孟川便觉一股极致的炽热从瓶身中透了出来，那热浪虽被玉瓶封着，却仍让屋内的空气都跟着暖了几分。
他离那瓶子尚有数尺，面皮都被烘得微微发紧。
金燕儿看着那只玉瓶，整个人像是被定住了。
她没有立刻去拿，只是站在那里，胸口剧烈起伏着，呼吸又急又浅。
过了好几息，她才慢慢伸出手，指尖触到瓶身时，猛地一颤。
那玉瓶滚烫，她将它握在掌心，五指一寸一寸地收拢，像是怕一松手便会碎掉。
“二叔……还说了什么？”
她的声音哑了，哑得几乎听不出原来的音色。
孟川坐在一旁，没有出声。
他从未见过金燕儿这般模样。
这个女子从阴阳图中咬着牙爬出来时没有哭，被金无垢堵在静室里时没有哭，可此刻她握着那只玉瓶的手指在发抖，肩头在发抖，连嘴唇都在发抖。
忠伯看着她，嘴唇动了动，像是有些不忍开口。
可他到底还是说了。
“二爷说，让你在争先城剩下的时间里，尽量加入道教宗门。莫要回转妖族。”
他说完，便站起了身，将黑虎面具重新覆回面上，声音从面具底下闷闷地传出来。
“小姐，此地我不能多待，便先行回去了。你切记保重身体。”
他说得干脆利落，像是把该说的话一次性倒干净了，便不再留半分余地。
忠伯转身掀帘，大步走了出去。
帘子落下，屋内又静了下来，只剩金燕儿急促而压抑的呼吸声。
孟川看着她的侧影，嘴唇动了动。
他虽不善安慰人，可此刻总该开口说点什么。
然而他还没来得及出声，外头便传来一声极剧烈的闷响。
那声响来得毫无征兆，像是有千斤重物猛然撞在屋墙上。
整间灵木屋子都跟着一震，桌上的灵灯晃了两晃，灯焰差点熄灭。
紧接着，那道刚落下不久的厚布帘子被人从外面猛然撞开，一道壮硕的身影从帘外倒飞而回，重重砸在屋内的木桌上。
那张旧木桌哪里经得住这般力道，当场碎成数片，木屑四溅。
那道身影摔在地上，滚了两圈才停住，正是方才出去的忠伯。
他的黑虎面具碎了大半，露出底下那张方正的国字脸，嘴角挂着一缕鲜血，胸口一道焦黑的掌印，衣料被灼穿，皮肉翻卷，散发出一股刺鼻的焦糊味。
他一手撑地，另一手捂着胸口，挣扎着想爬起来，可刚一用力，口中便涌出一口血来，整个人又跌了回去。
孟川已从椅上弹起，一步挡在了金燕儿身前。
春霖剑无声浮现在身侧，剑身微颤，灰金色的剑芒在灵灯下泛着冷冽的光。
他将神识猛然朝帘外探去，可黑市的阵法仍死死压着他的神识，只勉强探出体外一寸，什么也感知不到。
他索性以肉眼朝掀开的帘口望去。
帘外，黑市走道上原本熙攘的人群已经散了大半，那些戴着面具的修士纷纷退到了两侧摊位后头，谁也不敢靠近这间灵木屋子。