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武耀七年（公元225年）五月中旬，樊城。
持续两个月的围困，已将这座汉水北岸的雄城变成了人间炼狱。城墙在联军抛石机日复一日的轰击下，已是千疮百孔，尽管守军日夜修补，用尽了城中砖石木料，甚至拆毁了部分民房，但颓势难挽。北门一带，一段近二十丈的城墙已明显向内倾斜，全靠木柱支撑，摇摇欲坠。
真正致命的，是粮食的彻底断绝。
自四月下旬汉水被完全封锁、陆上长围合拢后，樊城便再未获得一粒外来粮米。徐晃虽竭力控制分配，宰杀骡马，搜刮鼠雀，甚至以树皮草根混杂少许存粮熬粥，但到了五月初十，最后一批掺杂着麸皮和草籽的“粮粥”也已耗尽。
饥饿，如同最残酷的刑罚，折磨着城中每一个生灵。
守军士卒面黄肌瘦，眼窝深陷，持矛站岗时双腿都在打颤。伤兵营中，因饥饿导致的虚弱，使得伤口溃烂、疫病横行，每日拾出的尸体堆积在城角，已来不及掩埋，只能在夜间冒险缒下城墙，草草抛入护城河。河水早已被血污和腐尸染得浑浊不堪，散发出令人作呕的恶臭。
百姓的境遇更为凄惨。起初还能分到些马肉杂碎汤，后来连汤水都无，只能挖掘野菜、剥取树皮，甚至有人开始偷偷分食死去的骡马乃至……更为不堪之物。城中秩序濒临崩溃，偷盗、抢夺、乃至易子而食的惨剧，在阴暗的角落里悄然发生。
徐晃每日依旧巡城，但步伐已显虚浮。他将自己的口粮减到最低，与士卒同甘共苦，甚至将自己的坐骑也宰杀分食，但这一切在铺天盖地的饥饿面前，如同杯水车薪。他知道，这座城，已经到了最后的时刻。
五月初十夜，城楼密室。
仅存的几名心腹将领围坐在微弱的油灯旁，人人面色晦暗。徐晃看着桌上一小碗浑浊的、几乎能照见人影的“汤水”，沉默良久。
“将军，”一名校尉声音嘶哑，“今日又有十七人试图从东墙缒城逃亡，被射杀九人，擒回八人……如何处置？”
徐晃闭了闭眼：“……斩首示众，以儆效尤。”声音干涩。他深知，军法已近无效，斩首只能暂时威慑，却止不住求生本能带来的逃亡潮。
“城中断粮已五日，伤兵营每日死伤过百，再这样下去……”副将没有说完，但意思谁都明白。
另一名将领低声道：“将军，昨夜胡质将军那边，又冒险送来三船粮草，虽大半被吴军水师截获焚毁，但仍有小半靠岸，约得粮五十石，已秘密运入城中。只是……杯水车薪，且襄阳自身难保，此举恐难持久。”
五十石粮，对于城中近万军民，不过是一两日之需，且需优先供应守城士卒。但这至少是一线希望，证明他们还未被完全遗忘。
徐晃睁开眼，眼中血丝密布：“司马大将军……可有新指令？”
众人摇头。自从上月收到司马懿“坚守待援”的密令后，便再无音讯。派出的所有死士，皆如石沉大海。外面的世界仿佛已将他们抛弃。
“关中曹真将军的援军呢？陇右蜀军作乱，大将军总该有应对吧？”有人不甘心地问。
回答他的，只有沉默。陇右的消息他们也略有耳闻，但那更让他们心寒——如果大将军需要分兵应对陇右，那么荆北的援军，恐怕更加遥遥无期。
“诸位，”徐晃撑着桌案，缓缓站起，身形竟有些摇晃，“我等受国厚恩，奉命守土。樊城虽困，然城在人在。明日……或许便是决战之期。传令下去，将所有剩余粮草，尽数做成饭食，让还能站起来的士卒，饱餐一顿。余者……听天由命吧。”
他顿了顿，声音陡然转厉：“明日，若敌军攻城，凡后退一步者，斩！凡弃械投降者，斩！我徐公明，当与樊城共存亡！”
“愿随将军死战！”众将起身，嘶声应道，眼中却难掩绝望。
同一轮明月下，樊城外的联军大营，却是另一番景象。
联军大营，中军帐。
赵云、陆逊并肩而立，望着沙盘上标注得密密麻麻的樊城布防图。连日来，他们并非无所作为。除了持续施加压力，更通过各种渠道，将城中断粮、疫病、逃亡的消息不断放大，以箭书射入城中，动摇军心。更通过俘虏的魏军士卒和城中潜出的细作，对城内布防、士气、尤其是那几段危墙的情况了如指掌。
“据最新情报，徐晃已将最后存粮分发，意图做困兽之斗。城中可战之兵，已不足五千，且大半虚弱。北门危墙段，守军最为薄弱，因那里直面我军土山与抛石机阵地，伤亡最重。”陆逊指着沙盘上一点，“今夜又有一名魏军队率缒城来降，言徐晃明日将集结残兵，做最后抵抗，其本人将坐镇北门。”
赵云抚须，目光沉静：“徐公明真义士也。惜乎明珠暗投，为司马懿效死。如此忠勇之将，若能生擒招降，于我大汉，善莫大焉。”
陆逊摇头：“观其近日所为，死志已坚。且其家眷皆在洛阳，恐难屈服。牧州，破城时机已至，不可再拖。陇右姜维攻势正猛，曹真已有动摇之象。若我等能速破樊城，则宛城门户洞开，司马懿东西不能兼顾，全局可定。”
“伯言有何破城良策？强攻虽可下，然伤亡必重，且恐徐晃狗急跳墙，焚毁粮草军械，或做殊死反扑。”赵云道。他爱惜士卒，不愿做无谓牺牲。
陆逊微微一笑，胸有成竹：“强攻为下，智取为上。我有一计，或可事半功倍。”
他详细道来：“我军可于今夜子时，选三千死士，多备沙袋、木板、钩援，从北门危墙两侧同时发起猛攻，吸引守军注意。同时，命抛石机集中轰击危墙两端，进一步制造混乱与压力。”
“待守军主力被吸引至北门，我军另一支精兵两千，由熟知水性的士卒带领，从上游泗水（汉水支流，流经樊城东）悄然而下，以牛皮囊渡水，潜至东侧水门。水门防守本已松懈，我可令前日俘获的魏军降卒（已愿效命者）叫门，诈称襄阳援军送粮小队冒死突破封锁至此。守门军士饥饿惶恐，见是‘自己人’，又闻有粮，极可能中计开门。一旦门开，我军锐士即刻夺门，抢占水门及附近城墙，接应后续部队入城！”
“与此同时，”陆逊手指点向城南，“命文聘水军，大张灯火鼓噪，做出欲从南面强攻的态势，进一步分散守军兵力。三管齐下，虚实结合，樊城可一鼓而下！”
赵云听完，眼中精光闪烁：“声东击西，暗度陈仓，兼以诈门乱心。伯言此计，深得兵法之妙！然执行需极精准，各部协同至关重要，尤其那诈门一环，风险不小。”
“正是。”陆逊正色道，“故需挑选最胆大心细、熟悉魏军口令服饰之降卒为首，许以重赏，其家眷可由我方妥善安置。夺门之士，需最勇猛敢战之辈，由得力将领统率，一往无前。”
赵云沉吟片刻，决然道：“好！就依伯言之计！今夜子时行动！夺门主将，可由我帐下牙门将张翼担任，此人沉稳勇决，堪当大任。伯言统筹全局，我亲临北门督战，吸引徐晃主力！”
计议已定，联军大营立刻紧张而有序地准备起来。挑选死士，准备器械，调配兵力，传达指令……一切都在夜幕掩护下悄然进行。
五月十一，子时。
没有月亮，星斗无光，正是夜袭的绝佳时机。
“冬！冬！冬！”
北门外，联军阵中突然响起震天战鼓！紧接着，数十架抛石机同时发射，燃烧的火油罐和巨石划破夜空，狠狠砸在北门城墙及两侧，爆起团团火光和烟尘！
“敌袭！北门！”城头响起凄厉的警报和慌乱的奔跑声。
早已潜伏至城下的三千联军死士，在盾牌掩护下，扛着云梯、沙袋，如同潮水般涌向城墙，尤其是那几段摇摇欲坠的危墙！喊杀声骤然响起，箭雨交织，滚木擂石轰然落下，战斗从一开始就进入白热化。
徐晃果然亲自坐镇北门，尽管身体虚弱，但甲胄俱全，持刀立于城楼，嘶声指挥。残存的魏军士卒在求生的本能和将领的督战下，爆发出最后的凶悍，拼命抵抗。城上城下，瞬间尸横遍地。
几乎在北门激战正酣的同时，城南汉水江面，文聘水军战船齐出，火把通明，鼓号震天，做出大规模登陆强攻的架势，引得南门守军紧张万分，频频告急。
而真正的杀招，却在东侧。
泗水入汉水河口上游三里处，两千联军精锐口衔枚、马摘铃，悄无声息地登上了数十艘蒙着深色篷布的小船和无数牛皮囊筏。带队将领张翼，手持短戟，目光冷峻。队伍前方，是三名换了魏军衣甲、神色既恐惧又兴奋的降卒。
小船和皮筏顺流而下，借着水声和夜色掩护，如同幽灵般漂向樊城东水门。水门处只有十余名饥疲不堪的魏卒把守，注意力早已被北门和南面的巨大动静吸引。
“什么人？！”听到水响，一名哨兵有气无力地喝问。
皮筏上，为首的降卒用带着襄阳口音的魏军腔调，压低声音急道：“兄弟！莫放箭！我们是胡质将军派来的！冒死冲破吴狗水军封锁，送来五十石粮！快开门接应！后面可能有追兵！”
“粮？胡将军派来的？”守门士卒眼睛瞬间亮了，饥饿让他们失去了应有的警惕。借着城头微弱的火光，隐约可见来船吃水颇深，像是载着重物，船上人影穿的也确是魏军衣甲。
“口令！”哨长还保留着一丝谨慎。
“今夜口令是……‘陇右平安’！”降卒准确答出（此口令乃前日擒获的魏军传令兵所供）。
口令无误，衣甲无误，口音无误，最重要的是——有粮！守门魏卒最后一点疑虑也被饥饿驱散。
“快！开门！放他们进来！”哨长急不可耐。
沉重的铁栅水门在绞盘艰涩的转动声中，缓缓升起。小船和皮筏迅速钻入。
就在最后一艘皮筏进入水门的刹那，异变陡生！
皮筏上那些“押运粮草”的“魏军”，突然暴起！张翼一戟刺翻最近的哨长，厉声大喝：“夺门！放信号！”
两千精锐如同下山的猛虎，瞬间扑向措手不及的水门守军和闻声赶来的少量援兵。惨叫声、兵刃碰撞声骤然响起。与此同时，三支火箭尖啸着射向夜空，炸开醒目的红色光芒！
“东门已得！全军入城！”张翼浑身浴血，死死守住水门通道。
城外黑暗中，早已等待多时的五千联军预备队，在看到火箭信号的瞬间，如同决堤洪水，呐喊着冲向洞开的东水门！
“东门破了！吴军进城了！”惊恐的呼喊如同瘟疫般在樊城内部蔓延开来。
北门城楼，徐晃正指挥士卒用沸油、石块拼死抵挡联军死士的攀爬，忽闻东面传来震天的喊杀和“城破”的惊呼，心中猛地一沉。
“将军！东水门失守！大批吴军已杀入城中！”一名满脸是血的军校连滚爬来报告。
徐晃眼前一黑，身子晃了晃，被亲兵扶住。他知道，大势已去。自己精心布置的防线，被对方声东击西、暗度陈仓之计彻底击穿。
“徐晃！樊城已破！何不早降！赵将军念你忠勇，可保性命！”城下，传来联军将领洪亮的劝降声。
徐晃猛地推开亲兵，望向城内。只见东面火光冲天，喊杀声迅速向着城中心蔓延。而北门下的攻势也愈发猛烈，守军已是强弩之末。
他惨然一笑，拔出佩剑：“我徐晃受魏武皇帝（曹操）厚恩，位至征南将军，岂能降贼辱国？今日，有死而已！”
转身对身边仅存的数十名亲兵和将领道：“诸位，徐某无能，累尔等同死。可愿随我最后一战？”
“愿随将军！”众人悲声应和，皆知必死，却无一人退缩。
徐晃整了整残破的盔甲，提剑下城，率这最后几十人，迎向从东面汹涌杀来的联军洪流。
巷战短暂而惨烈。徐晃虽饥疲交加，但武艺犹在，连杀数名联军士卒。然而寡不敌众，亲兵接连倒下。最终，他被十余名联军长矛手团团围住，身中数创，血染战袍。
“徐将军！弃剑吧！”张翼赶到，高声喝道。
徐晃拄着剑，艰难站立，环视四周越来越多的敌人，又望向北方洛阳方向，喃喃道：“大将军……晃……尽力了……”
言罢，横剑于颈，猛然一拉！
血光迸现，一代名将，就此殒命于樊城残垣之下。至死，未曾屈膝。
徐晃既死，残余魏军彻底崩溃，或降或逃。至五月十一日天明，樊城全城易主。这座阻挡了吴蜀联军近两个月的坚城，终于在内外交困、奇计迭出之下，宣告陷落。
樊城陷落、徐晃自尽的消息，如同惊雷，迅速传遍四方。
江陵、襄阳，联军上下欢欣鼓舞，士气大振。赵云、陆逊一面整肃城内，安民抚众，清点缴获（城中虽缺粮，但军械库藏尚丰），一面急报建业陈暮与成都诸葛亮，并商讨下一步进军宛城的方略。
黄忠在襄阳得知樊城已下，仰天大笑：“徐公明也算死得其所！儿郎们，加把劲，咱们也不能落后！早日打破襄阳，与子龙会猎宛城！”
宛城，曹真闻讯，惊怒交加。樊城一失，汉水防线洞开，宛城直接暴露在联军兵锋之下。更让他焦虑的是，陇右姜维的袭扰愈演愈烈，已接连截断数支运往关中的粮队，陇西羌部叛乱之势有扩大迹象。东西两线压力骤增，他手中的兵力开始捉襟见肘。
“大将军严令不得分兵……可如今樊城已失，姜维为祸陇右，若不处置，关中危矣！”曹真在府中踱步，内心激烈挣扎。最终，他做出了一个违背司马懿指令、却自认不得不为的决定：从宛城守军中，抽调八千精锐，由部将戴陵率领，火速西进，支援郭淮，务必尽快剿灭姜维！
此举固然削弱了宛城防御，但曹真认为，只要尽快平定陇右之乱，便可回师东向，届时宛城未必失守。他却不知，这正彻底落入了诸葛亮“围魏救赵”、调动荆北敌军兵力的算计之中。
洛阳，大将军府。
司马懿接到樊城陷落、徐晃死节的噩耗，沉默良久。徐晃是他倚重的大将，樊城更是战略要地，此失非同小可。
紧接着，曹真未经请示便分兵西进的消息传来，司马懿终于勃然变色，将手中茶盏狠狠摔在地上！
“竖子误我！”他罕见地失态怒骂，“樊城虽失，宛城犹在，汉水防线并未全崩！此时分兵西顾，岂非自毁长城？诸葛亮要的就是他分兵！”
贾逵战战兢兢：“主公息怒……曹将军也是迫于陇右压力，恐关中不稳……”
“迫于压力？为将者，当观全局！陇右之乱，是疥癣之疾；荆北之失，乃心腹大患！”司马懿强行平复心绪，眼中寒光闪烁，“曹真既已分兵，宛城防御空虚，赵云、陆逊必趁势来攻。传令：命司马师所部骑兵，不惜代价，南出邓县，袭扰联军粮道，迟滞其北上速度。命满宠，死守宛城，绝不可出城浪战，待我洛阳中军抽调兵力南下！”
“诺！”贾逵领命，迟疑道，“那西南永昌……”
司马懿烦躁地挥手：“让张貉看好门户，别再生事！眼下顾不得那里了！”
他走到窗前，望着阴沉的天色，心中涌起一股强烈的无力感。东西两线同时吃紧，手下将领或死或违令，看似庞大的帝国，竟在吴蜀联手之下，显得如此左支右绌。诸葛亮的谋略，赵云的沉稳，陆逊的奇诡，陈砥的坚韧，还有那个突然冒出来搅动陇右的姜维……对手的强大与协同，超出了他最初的预计。
“难道……天意真的不在我？”这个念头一闪而过，立刻被他掐灭。不，他司马仲达，绝不会轻易认输！宛城还在，关中根基未动，洛阳精锐犹存。这场仗，远未到分出胜负的时候！
陇西群山。
姜维也收到了樊城大捷的消息。他立刻意识到，曹真很可能会被逼得从宛城分兵。机会来了！
“传令各部，加大袭扰力度！目标不再是零星粮队，而是魏军在陇西的各处屯田、坞堡！把声势造得再大些！我们要让郭淮、让曹真觉得，陇右就要全面糜烂了！”姜维眼中闪烁着兴奋的光芒。
严颜主力在上邽城外与郭淮对峙，牵制了魏军大部兵力。姜维这支偏师，如同钻进铁扇公主肚子里的孙悟空，将陇右搅得天翻地覆。而现在，荆北的胜利，将为他提供更大的舞台和更紧迫的时限。
天下棋局，随着樊城这颗重要棋子的落下，骤然加速。吴蜀联盟的锋芒，第一次如此清晰地刺痛了洛阳的心脏。而真正的决战，或许才刚刚拉开序幕。