波托西山是一座银山。从山脚往上看，整座山像被刀削过，坡面全是灰白矿渣，一条一条矿道从半山腰掏进去，像巨兽张嘴。山脚下低矮石屋住着矿工家眷，空气里全是硫磺味。
大夏接管墨西哥城后，管矿区的是孙传庭派来的文吏陈子明。那天他骑骡子上山，刚到矿口就看见黑压压几百号印第安矿工举着镐头撬棍，眼睛通红。木栅栏被推倒，几个西班牙监工缩在石屋里门关得死死的。
陈子明翻身下骡：怎么回事？
混血通译胡安凑过来：陈老爷，今早矿道塌了，压了二十多个人。监工不让救人，还拿鞭子抽人逼着下矿。工人急了把监工围了。
塌了多久？
两个多时辰。人还压底下。监工说矿道里银砂比人命金贵，不许停工救人。
陈子明脸沉下来，大步走到矿口对着矿工喊。胡安翻译：他说，大夏的规矩——先救人。
矿工们愣了。一个满脸灰的老矿工从人群走出，嘴唇哆嗦着说了一长串。胡安译：他说他们在这儿干了三代。爷爷死在矿里，爹死在矿里，现在儿子又压底下。西班牙人说死个把印第安人不算什么，银矿不能停。
陈子明点头，转头对兵说：把那间石屋围起来，监工不许出来。医官带家伙跟我下矿。
陈老爷，矿道还在塌。兵犹豫。
塌也得进。陈子明已弯腰钻进矿口。
矿道又黑又潮，火把把人影投在石壁上歪歪扭扭。走半里地前面堵死——粗大木梁断了，顶石塌下把巷道堵严实。老矿工蹲在石堆旁摸了摸石头摇头。胡安译：他说这么挖挖到明天也挖不开，顶上还掉碎石，再挖整段都要塌。
陈子明咬牙：从旁边另开一条巷道绕过去。
三百矿工分三班从一条废弃旧巷道往里掏。陈子明搬把椅子坐在矿口，两天两夜没合眼。
第三天凌晨巷道打通。压在底下二十一人，活着出来十四个，七个没气了。老矿工的儿子在活人里，腿断了但命保住了。老矿工跪在儿子面前抱着断腿嚎啕大哭，哭着哭着转头朝陈子明方向额头磕在石头地上咚咚响。
陈子明扶他起来：老人家起来。大夏的规矩，人命比银子金贵。
当晚他在矿前空地宣布三件事。一，西班牙的米塔制全废——那是按部落摊派，每十户抽一户到矿里干四个月不给钱不给饭，死了算倒霉。二，改雇佣制，下矿一天两个银币，管两顿饭一顿有肉；受伤矿上养，死了发抚恤给家里。三，矿规由矿工自己选的代表跟矿务官一起定，监工不许打人骂人扣工钱，犯了矿工可告到军法队。
话一说完空地静了半天。不知谁先跪下，几百矿工呼啦啦全跪下，哭声喊声在山谷里回荡。
电报发到京师，陈阳当天回电四字：照此办理。
紧接着李国栋从国内派来十二人，领头是三十出头的矿务工程师沈永平，带一箱子图纸零件工具，坐两个月船到波托西。
沈永平到矿第一天绕山转一圈，又下矿道看半天，出来满脸灰。
陈大人，这矿不能这么挖了。西班牙人挖一百多年全靠人扛肩挑，矿道没轨道没抽水机。山里地下水大，雨季巷道全是水，矿工光脚在水里挖。
你有什么办法？
三样。一，蒸汽抽水机把巷道水抽干净。二，轨道运矿从矿道口铺到选矿场。三，机械破碎，矿石用机器粉碎再用水银法炼银，出银率比手工高一倍。都在韦拉克鲁斯港等着，快的话三个月装好。
三个月后第一台蒸汽抽水机在矿口轰隆隆转起来。粗大管子伸进巷道，黑黄的水哗哗流出，半天工夫巷道水就退了。
老矿工蹲在旁边伸手接一捧水，看着水从指缝漏下去半天没说话。
老人家，以后巷道没水了，下矿不用光脚泡着。这铁牛不光会喝水，还会帮你们拉矿。
又过一个月轨道铺好。窄轨小火车一头连蒸汽机车头，拉十节小车皮，矿石直接从矿里拉到选矿场，不用人背肩扛。产量第一个月就翻一倍。大夏接手第三个月月产银就到八万比索。
产量上去怎么分？陈子明跟孙传庭通了十几次电报定了章程。收入十成：四成留当地修路建医院打井，三成归国库，三成发给矿工按工分。壮劳力干满一个月拿九个银币。过去在西班牙人手里干满一年到手不够买两斗玉米。
发工钱那天，矿前空地摆长桌，桌上堆白花花银币。第一个上来的是老矿工特列斯。陈子明数九个银币放他掌心。
特列斯捧着九枚银币愣住。他活了五十多年，一辈子见过的银币加起来不到十个。他低头看掌心里亮闪闪的东西翻来覆去，突然蹲地捂着脸哭了。旁边矿工一个接一个领钱，有个年轻矿工拿到钱转身就往山下跑，说要给老婆买块花布。
陈子明对沈永平说：看见没有？银子挖出来不是堆国库里发霉的。到了人手里，才是活的。
半年后山脚下修了石头路直通墨西哥城，矿前盖了医馆和学堂，矿工孩子免费上学。银矿刚稳，陈子明收到郑成功转来的电报：太平洋航线即日开通，波托西的银子以后可直接从西海岸装船走太平洋运回广州，不用再绕好望角。
陈子明走到矿口往西看。西边连绵群山，群山后面就是太平洋。
广州港清晨。港里二十多艘船，六艘蒸汽铁甲舰漆成深灰，其余是运输补给船，桅杆挂龙旗。郑成功举着羊皮海图，上面墨线标着航线：从广州往南过台湾，再往东南过菲律宾，然后往东——茫茫大海一片空白。
大帅。王虎凑过来看，从菲律宾到夏威夷三千多海里，一片岛没有。船上煤够吗？
够。中途设三个加煤站：吕宋、关岛、夏威夷。
夏威夷在哪儿？
我也没去过。但西班牙航海日志写了，北纬二十度左右有一串群岛，有淡水有椰子，没人住。咱们去了就是咱们的。
启航那天广州港人山人海。陈阳亲来送行，对郑成功点头：大木，这一趟走稳一点。
皇上放心。两个月，我一定把船开到北美西海岸。
不是快，是稳。遇岛就停，看水情标海图。这条航线以后是咱们太平洋大动脉，一天断不得。
号角响，蒸汽舰烟囱黑烟大冒，船身离码头调转船头向南。第一站台湾补给船早等着，煤淡水粮食三天装齐。离台湾往东南五天到吕宋马尼拉，西班牙已降，大夏设了补给站。停两天加煤补水。
从吕宋往东才是真正的大洋。海面一望无际，水蓝得发黑，天水连在一处分不清。王虎站船头看四周空荡荡有点发晕：大帅，走了五天连只鸟都看不见。
太平洋就这样。煤我带了双倍，不够就扬帆。
第十天了望台水手突然喊：前方发现陆地！
前方海平面上一串绿色岛屿，长满高大椰子树，下面白沙滩，海水清得看见珊瑚。这就是夏威夷，港里水深浪静像天然船坞。
郑成功带小艇上岸，蹲下抓把土搓了搓：土不错能种东西。就在这儿修补给站，先修码头再修煤栈淡水站仓库。再修座灯塔，修在那个岬角上。
三天后码头煤栈灯塔都好。郑成功站灯塔顶看港湾：王虎，你带二十个人留下守站，给过往船加煤补水，记水情海图。
舰队停五天补淡水。临走郑成功把龙旗插在灯塔顶：从今天起这里叫中途岛。
又往东走十八天。第二十八天早上了望台喊声比上次还响：陆地！前方发现陆地！
前方灰褐色海岸线，后面连绵深绿森林，岸边白沙滩，沙滩后平缓丘陵长着齐腰野草。舰队沿海岸北走半天，海面突然宽了——一个巨大海湾出现，两边岬角伸进海里，岬角里水面平静，水深港阔风平浪静。
郑成功举千里镜看半天，放下镜子吸口气：两边岬角把外面风浪全挡了。港里水深大船直靠。后面有山有河有平地。他对领航员说：记下。这湾以后叫泉州湾，建城叫新泉州。
当晚他在舱房就着煤油灯在海图上一笔笔画，每段航程天数煤耗水深风向全标清。画完在空白处写一行：全程往返，六十二日。
六十二天。广州到北美西海岸打个来回两个月。西班牙人那条老路单程就要四个月，人命像草扔在海里。大夏蒸汽舰两个月打个来回。
他给陈阳发电：广州至北美西海岸航线已通。全程六千一百海里，六十二日往返。中途设吕宋、关岛、夏威夷三站，灯塔三座煤栈六处。北美西海岸发现良港，臣已命名泉州湾，可建城。
陈阳收到时正跟唐婉吃饭。他看完放下筷子笑了：大木这趟走成了。六十二天，比西班牙人快四倍。
他站起来走到墙上巨幅地图前，手指从广州沿红线一路往东，划过台湾菲律宾那片蓝色太平洋，停在北美西海岸泉州湾。
你看。以前绕好望角跨大西洋再绕加勒比小半年。现在两个月。太平洋不是边界，是咱们的内湖。
那北美西海岸——
建城。移民。开荒。修港。新泉州立刻动工。
他提笔写手谕：着郑成功在泉州湾立即动工建城；着户部分批组织移民第一批五千年内抵达；工部派工程营同发。
写完他放下笔看窗外。京师秋天天高气爽。从今天起，大夏东边不再是大海尽头。大海尽头是新的土地，那土地上马上要升起大夏龙旗。