斯德哥尔摩九月飘雪。城建在十四座小岛上，海水灰蓝，岛上木屋暗红。王宫在最大岛上，红砖铜顶，尖顶飘蓝黄旗。
政变深夜动手。带头三个贵族：乌克森谢纳，前朝老臣；德福拉蒙，骑兵团长；本德，枢密院议员。他们不满女王去年跟大夏签的和约——瑞典在波罗的海东岸所有据点都让给了大夏。
动手前两人在乌克森谢纳书房喝最后一杯酒。德福拉蒙把杯一顿：那个女人把古斯塔夫大王打下来的江山白送东方人。她不配当瑞典国王。今晚我带三百人进宫。天亮前另立新王。
乌克森谢纳一直没说话，端杯看窗外雪，很久低声：动手可以。但有一条——不许杀女王。她是古斯塔夫大王的女儿。
深夜三点，德福拉蒙带三百亲信穿长桥冲进王宫。女王在书房看书，听见脚步不慌不忙合书，对女官说：他们来了。
她起身走到窗边推开窗，对下面卫兵说：我在这里。你们不要杀人。要谈明天谈。
下面卫兵愣住。他们以为女王会跑会躲会哭，没想到她自己推开窗讲话。
僵持时，王宫外雪地传来整齐脚步声。大夏驻瑞典一个连，一百二十人全副武装后装步枪上刺刀，带队林上尉。两个时辰前接密信从城外兵营急行军赶来。
林上尉把队伍在广场排三列，独自走到台阶前喊话：上面的人听着。大夏军在这里。女王是大夏盟友。放下枪蹲地我们不杀。敢放一枪我们就开火。给你们一百个数。
他开始数。数到三十，一个年轻卫兵手松，火枪落地。数到六十，第一个人把枪放在地上。接着第二个第三个。德福拉蒙在上面大吼：不许放下！谁放下我杀谁！没人听。一分钟不到三百卫兵一半蹲下，剩下一半也跟着蹲。
林上尉抬右手，身后一百二十支步枪一起上肩。德福拉蒙，你下来。
德福拉蒙站台阶上脸白得像雪。慢慢解剑扔在台阶上。
天亮女王走出王宫。白宫廷裙外披红貂皮披风，走下台阶一直到林上尉面前。林上尉立正敬礼。女王还礼，然后当着广场所有人的面，伸手握住林上尉的手。
上尉，谢谢你。
林上尉脸红：女王陛下，这是应该的。大夏和瑞典是盟国。
女王转头看广场上蹲着的政变卫兵，声音不高但字字清楚：你们都是瑞典的兵。我不杀你们。放下枪的回家。今晚你们的老婆孩子还给你们留着热饭。
有人开始哭。
三个主犯当天被押。第二天诏书贴城门上，瑞典文汉文双语：三主犯夺爵流放芬兰，从犯不究；瑞典正式为大夏永久盟国；皇家海军指挥权交大夏，瑞典只留海岸巡逻艇；波罗的海为大夏瑞典共海，所有贸易港口向大夏商人开放。
老贵族关门骂街。但更多商人松了口气——那几条破船本来就打不过蒸汽舰，以后专心砍木头卖给大夏人，比养海军划算。
一周后林上尉接郑成功回电。京师很高兴，皇帝特意加了一句：克里斯蒂娜女王好学，可遣她来京师一游。
女王坐窗边听完笑了，笑里有种解脱：告诉你们皇帝，我会去的。但不是现在。我这一辈子最大的愿望不是当女王，是想在大学里安静做个学者。如果大夏的秩序能让瑞典安定，我愿意用王位换后半辈子的学问。
林上尉不知怎么接，又敬了个礼。女王转身走回宫门。十天后北路元帅赵二虎从华沙来电报，一笔一笔列归附名单：丹麦哥本哈根总督区已设。挪威奥斯陆已设。冰岛雷克雅未克补给站已设。瑞典斯德哥尔摩永久盟国，海军指挥权已交。
从乌拉尔山到北海，从波罗的海到北冰洋，整个北欧全部平定。赵二虎最后写一句：北路无事。请提督放心。
但气还没吐完，桌上电报机又嗒嗒响。这封从莫斯科来。赵二虎发的，短短几行：莫斯科急报。沙皇米哈伊尔上月病逝。新沙皇阿列克谢刚即位。此子年轻，身边贵族正撺掇他撕毁协议。乌拉尔以西俄军悄悄集结，人数不明。
华沙深秋，草尖压白霜。赵二虎把电报拍案上：俄人在乌拉尔以西聚兵，号十二万，扬言收复西伯利亚。
老巴图咧嘴笑：沙皇看咱们主力都在西边，后院空了，想来捞一把。
他忘了勒拿河是谁家地界。赵二虎起身取墙上的甲。
归附的哥萨克百夫长米哈伊掀帘进来，靴上沾泥：大帅，俄军前哨已过喀山，打东正教主旗，一路征粮征马，连村子铁锅都搬走了。步卒八万，骑兵三万，剩下是赶大车的辅兵。炮拖了不少，可都是旧式滑膛，一门靠四匹马拽，走一天修三次车轴。
赵二虎冷笑：马拉的炮。传令——现代军两个团带炮北上，仆从哥萨克骑兵全部随行。华沙到伏尔加河中游急行军，不许掉队。
不等京师回电？
京师电报昨夜到了。赵二虎从案角拿起纸条，八个字：便宜行事，打服为止。
伏尔加河中游，河面宽得望不到对岸，秋水浑黄。赵二虎站高坡举镜望下游。河湾处一片开阔地，两边缓坡长半人高野草。
就在这儿。他把镜递米哈伊，哥萨克骑兵先上，接战就退，边打边退把他们往河湾引。炮阵地埋两边坡后，装甲车藏柳树林。没有我号炮谁也不许动。
米哈伊咂嘴：大帅，俄军一冲咱们骑兵顶不住第二下。
顶不住就跑。跑快点跑散点，把他们眼睛全勾住。炮不是给人顶的，是给马跑的。
三天后俄军到。骑兵黑压压从地平线涌来，马刀举手里吼着听不懂的话。亚历山大公爵骑白马跑在最前，远远用手一指。
米哈伊带哥萨克迎上。两边马队撞一处，马刀砍得皮甲铁皮响。打不到一炷香哥萨克开始后缩，又硬撑两轮才拨马就走，一边跑一边回头放枪，装出溃不成军。
白马公爵果然追下来。传令兵挥红旗，后面步卒跟着加速，越拉越长，辎重车队甩在半道。
赵二虎趴坡后从草缝里看俄军一股脑涌进河湾。骑兵进来了，步卒进来了，连拖炮的马也进来了。白马公爵将旗冲到河湾正中。
两边坡后线膛炮同时开火。第一轮炮弹砸进骑兵堆，泥土碎马片一起掀上半空。马匹惊人立起来把骑兵甩出去又踩倒后面的人。俄军没见过这种炮——炮弹落地才炸，炸出大坑，坑里的人连叫都来不及叫。
第二轮压步卒打。俄军滑膛炮还在往这边拽，拉炮的马挨了炮子翻倒，炮车重压炮手腿上。白马也挨一炮，连人带马滚在一处。
装甲车，上！
柳树林里三辆装甲车轰鸣冲出，履带碾野草，机炮口吐火舌扫向俄军中段。有俄军骑兵疯了一样冲上来，马刀砍钢板上只留白印，刀刃反倒崩了。
俄军阵脚乱。前面想退后面还在涌，人马挤成一团互相踩。米哈伊在远处勒马回头看，重重吐口唾沫：这仗没法打。老巴图慢悠悠：本来就不是让他们打的。
从上午打到日头偏西，俄军彻底溃散。骑兵丢马往草原跑，步卒成排跪下把枪举过头顶。白马公爵被两个亲兵架着往回逃，还是被哥萨克追上五花大绑押回。
战后赵二虎第一件事不是追。传令军法队先封俄军丢下的粮草辎重，一粒米不许动；医官立刻上战场，敌我伤兵一起抬，先救重的。
俄军伤兵腿上中弹躺草里哼。大夏医官蹲下剪开裤子敷止血药，夹板固定。旁边大夏兵忍不住开口：连长，这是俄国人。
陛下的规矩。医手头也不抬，伤了就是人，不分哪国。抬下去。
降卒集中看押，一天两顿粥跟大夏兵一个锅里舀。年轻俄军饿得狠了捧粥碗直掉眼泪，说在家两年没吃过一顿饱的。白马公爵腿上也中了枪被医官抬去敷药，起初梗着脖子不肯就范，等看见自己伤兵被抬下来跟大夏兵并排躺着喝粥，忽然不说话了。他对看守说：我以为你们会把我们都杀了。
看守老兵咧嘴：陛下的规矩。降了，就是一家人。
三天后莫斯科使者到。黑袍贵族进门深深鞠躬：沙皇说这次是边将自作主张，愿再签和约重修旧好。
赵二虎没让座没给水。让人把绑着的白马公爵带上来扔使者脚边。使者一看脸唰白。
回去告诉米哈伊尔。赵二虎一根手指一根手指竖起来，第一，俄罗斯所有火炮全部交出来一门不留，连铸炮模子也要交。第二，以后俄罗斯沙皇继位必须有大夏皇帝敕封。第三，外交全归大夏，俄国人见谁打谁跟谁签什么，都得先问华沙。
使者声音发颤：这……这是要把俄罗斯变成……
变成什么你回去自己想。签，还是再打一仗。现在选一个。
第七天莫斯科降书到。米哈伊尔签了名按了鲜红指印，连同全城火炮清单一并送来。老巴图拿降书看半天递给米哈伊：从今天起，俄罗斯不是邻居了。米哈伊点头：是附庸了。
赵二虎走出大帐望向西边。夕阳把伏尔加河染成金红。一骑斥候从南边飞马而来滚鞍下马：大帅！郑成功舰队在里斯本集结完毕，目标是美洲。