旁边妇人红着眼拉了她一下，“三娘，少说两句吧。”
“少说什么？”秦三娘声音不大，却压得整个山洞没人敢开口。
“从前我也信那句话，说县官是百姓父母官。咱们出了灾，只要往上报，总有人管。”
“可如今我算看明白了。”她抬起头，看向黑漆漆的洞顶，“咱们在下面喊破喉咙，上面的人也未必听得见！”
“天上的云还知道什么时候落两滴雨。可那些公文一层一层往上送，送到咱们头上，连一滴水都没剩下！”
有人慢慢低下头，秦三娘深吸一口气，“今日出去的人若能回来，这一关便算咱们命大。”
“回不来……”她停了一下，“下一次，我去！”
旁边妇人一下抓紧她的胳膊，“你也走了，咱们怎么办？这里全是老人孩子，山里这点吃的还得靠你找！”
秦三娘看了她一眼，“男人被抓了，你们不也活到今日了？”
“县衙不给活路，你们便往山里走。这座山不行，就翻下一座。实在不行，当流民也好，要饭也罢，只要人活着，总有一口气。”
“可这口气不能就这么咽下去！凭什么他们吃着咱们交的粮，还要说咱们是刁民？凭什么咱们老老实实种了一辈子地，最后连自己家都不敢回？”
洞里彻底安静下来。
可就在这时，外面忽然响起一阵急促的脚步声。
“有人！”守在高处的年轻姑娘几乎连滚带爬冲下来。
“三娘！山下有火把！好多！还有马！”
洞里瞬间乱了。
“官府来了！快走！往后山跑！”
有人抱孩子，有人背老人，秦三娘已经一把抄起墙边那张旧猎弓。
可就在众人仓皇往洞后退的时候，山道下面忽然传来一道已经喊哑了的声音。
“丫丫！”
“石头！”
“别跑！”
丫丫整个人猛地僵住，“娘？”
山下的声音越来越近。
“丫丫！娘回来了！石头！都别跑，是我！”
“我带大人来接你们了！县令已经抓了！”
“你爹还活着！村长他们也活着！他们被送去青石岭挖石灰了，大人已经派人去接他们了！都别跑了！”
原本正要往后山逃的人，一个接一个停了下来。
有人背着老人愣在原地，有人抱着孩子，半只脚已经跨出了山洞，却像突然忘了该往哪里走，因为没人敢相信。
丫丫却已经哭着冲出了山洞。
“娘！”
那个早上独自走下山的妇人跌跌撞撞跑上来，一把将女儿抱进怀里。
丫丫一头扎进母亲怀里，哭得连一句完整的话都说不出来。
“娘……你没骗我……你真的回来了……”
妇人死死抱住女儿，眼泪瞬间涌了出来。
“娘回来了，娘回来了。以后不让你们等了……”
母女俩刚抱住，后面的石头也被动静惊醒，光着脚从洞里跑出来，扑过去抱住母亲的腿便嚎啕大哭。
那妇人蹲下身，一只手搂一个，哭得整个人都在发抖。
丫丫忽然像想起什么，挣开母亲便往回跑。
妇人吓了一跳，“你去哪？”
没过多久，小姑娘又跑了回来。
她两只手捧着那个沾满泥土、已经被踩破一点皮的红薯，小心翼翼塞到母亲怀里。
“娘，我没吃！我给你留着呢！”
妇人的哭声一下停了，她低头看着手里那个红薯，嘴唇剧烈地颤了几下。
下一刻，她猛地把女儿重新抱进怀里，终于哭出了声。
而在妇人身后，一队队靖安司校尉举着火把沿山路上来。再后面，是王明远、郑千户、狗娃和十几名随行官员。
王明远走到洞口的时候，脚步慢慢停了下来。
火光照进洞里，他看见了一群几乎已经看不出原本生活模样的百姓。
有人身上的衣裳补得看不出原来的颜色，有老人脚上的鞋早磨穿了，用麻绳捆着几层破布。
几个孩子瘦得只剩一双大眼睛，见到官差以后，第一反应便是往大人身后躲。
有个五六岁的小女孩手里还攥着半截晒干的野菜根，看见他们进来，慌忙藏到怀里，像是生怕有人连这个也抢走。
洞穴最深处，还堆着几只破碗、半袋野菜根和几张铺在地上的草席。
角落里甚至放着一口破了边的瓦罐，里面只有薄薄一层水，水面上还飘着几片不知道从哪里挖来的草叶。
几十里外，官道两旁麦苗青青。
这里的人，却已经不敢回自己的村子。
王明远站在那里，很久没有说话。
他一路查过贪官，查过粮仓，见过一箱箱白银，也看过霉粮底下压着的烂谷子。可直到这一刻，他才真正看见那些账册上的一个“三分”，落到百姓身上究竟是什么样子。
一张灾册少写两分，朝廷看到的只是两个数字。
可到了这里，便是卖掉的一头牛，是藏在怀里舍不得吃的一个红薯，是一个孩子天天等着再也不敢相信会回来的爹娘。
狗娃站在后面，喉结动了好几下，最后却一句话都没说出来，郑千户也沉默了。
直到秦三娘握着猎弓从洞里走出来，她先看了一眼那个已经回来的妇人，又看了看山下越来越多的火把。
她握弓的那只手依旧没有松，眼睛里还带着明显的戒备。
“狗县令……真抓了？”
妇人拼命点头，“抓了！县令抓了，主簿也抓了！王大人把户房和仓房全封了！咱村那些人也找到了！都活着！”
最后三个字落下，秦三娘握弓的手忽然抖了一下。
她站在原地半天没有动，脸上的神情也没有多少变化，可那张被山风吹得干裂的嘴唇，却慢慢抿紧了。
过了许久，她才低下头，把已经拉开的弓弦一点点松开。
她抬起头，看向王明远，看了很久。然后慢慢走到他面前，扑通一声跪了下去。
王明远刚想让人扶。
秦三娘却已经先开了口，“王大人，民妇还有一件事，要向您禀报！”