李雪君在水寨后方的旧堡寨中指挥残部抵抗。
她身边只剩下不到两千人，火铳的弹药已经打光了大半，堡寨的围墙被藏朔的步卒用撞木撞开了几处缺口。
她率亲兵从堡寨后门突围，沿洪湖西岸的沼泽边缘朝江陵方向撤退。
赵劲的骑兵已经从侧翼包抄到位，截断了通往江陵的官道。
李雪君的残部在沼泽边缘被赵劲的骑兵追上。
骑兵从两侧包抄，火铳手在马上射击，襄阳兵成片地倒在泥水中。
李雪君的战马被流矢射中，她从马上摔下来，被几个亲兵护着退入一片芦苇丛中。
赵劲的骑兵下马搜索，在芦苇丛中将李雪君和她的亲兵围住。
李雪君拔剑抵抗，砍翻了两个冲上来的骑兵，最终被赵劲用刀背拍落佩剑，生擒活捉。
赵劲把李雪君押到陆口大营时已是次日午后。
叶展颜在帐中召见赵劲，先听完了乌林水寨的战况汇报，然后让人把李雪君带进来。
李雪君被押进帐中时双手反绑，衣甲上沾满了泥泞和血迹，发髻散了大半，几缕碎发贴在额角。
但她的脊背没有塌，目光落在叶展颜脸上时也没有闪躲。
叶展颜坐在案后，看着被押进来的李雪君，沉默了片刻。
他开口时语气很平，像在跟一个老熟人说话：
“丫头啊，你想什么我都知道……”
“所以，你降了周，我不怪你，人各有志。”
“但如今你败了，我有一句话问你……”
“日后襄阳是继续姓周，还是回头姓夏？”
李雪君站在帐中，低头看着自己脚上沾满泥泞的靴面，沉默了很久。
然后她抬起头来看着叶展颜，开口说了一句：“你杀了我吧。襄阳的事，问我没用。”
叶展颜靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下，然后对赵劲说了一句：
“押下去，单独关着，不要为难她。”
“给她治伤，给她饭吃。让她好好想想。”
赵劲应了一声，把李雪君押出了帐外。
叶展颜独自坐在案后，把案面上那份乌林水寨的战报拿起来又看了一遍，然后搁在案角。
他端起茶碗喝了一口，放下碗时对站在案前的钱顺儿说了一句：
“李雪君这个人，重利益。”
“她降周是因为女帝给了她世袭罔替的承诺，也是为了保襄阳。”
“如今女帝给不了她襄阳了，她心里那杆秤会慢慢偏过来。”
“不急，让她自己想。”
钱顺儿应下了。
叶展颜从案角拿起那份战报，提笔在末尾批了几个字。
然后，他把战报和地图一并收进案角的木匣中。
他站起身来走到帐门口，推开帐帘朝西面望去。
乌林方向的江面上还有几缕残烟在升腾，水师的铁甲舰已经返回陆口，正在码头上修补损伤。
赤壁两岸的赤旗与大周玄旗隔江相望，江面上的斥候船在往来巡弋。
他看了一会儿，放下帐帘，走回案后坐下，翻开案上那摞积压的公文继续往下批。
沔阳前线的中军帐在乌林失守的消息传到后陷入了一片死寂。
李勋坐在案后，面前摊着李雪君被擒的急报。
纸页上的字迹潦草而急促，是乌林水寨逃出来的溃兵口述、随军书办记录的。
急报上说：
乌林水寨被郑禾的水师和藏朔的步卒两面夹击，铁甲舰炮火摧毁了木栅和岸上炮台，李雪君率残部突围时被赵劲的骑兵截住，全军覆没，李雪君本人被生擒。
李勋把急报看了两遍，又翻到背面确认没有附页，然后搁在案面上，靠在椅背上闭了一会儿眼。
帐中站着十几名将领，有的是他从凉州带出来的旧部，有的是在荆州投效的宗室旁支，有的是李雪君留下的襄阳旧将。
他们看着李勋闭眼坐在那里，谁也没有先开口。
帐外的江风从帘缝里灌进来，把案角那盏灯的灯焰吹得偏了一下又弹回来。
李勋睁开眼时目光从诸将脸上一一扫过去。
他开口时声音比平日更沉，像是从胸腔深处被慢慢提上来的：“乌林丢了，水师也丢了，粮道断了……再退就真的溃不成军了。”
他站起身来走到军议厅的墙边，面对着那幅荆州地形图站了一会儿。
他的手指从沔阳沿着官道慢慢划到江陵，又从江陵划到夷陵，最后停在监利的位置上。
他转过身来看着诸将，语气忽然拔高了几分：“唯有死战，绝无他路！”
帐中安静了一瞬，然后有人开始附和。
一个从凉州跟出来的老部下拍着刀柄说“愿随将军死战”，几个宗室旁支也跟着喊了几声。
李勋抬起手止住了众人，开始布置任务：
他命副将率八千步骑从监利方向迂回，包抄潇寒依的后路。
命水师残部从江陵方向东下，在监利江面布一道拦截线。
命荆州各郡县的守军向江陵集结，准备在江陵城下与六镇联军决一死战。
诸将陆续领命出去了。
李勋独自坐在帐中，把案面上那几份军报重新收拢起来，叠好搁在案角。
他铺开一张素笺，提笔写了两封信。
一封写给武懿，内容简短，只说“臣在沔阳与敌相持，若有不测，望陛下保重社稷”。
另一封没有抬头也没有落款，只写了一行字：“凌寒，收拾东西，明日一早随我走。”
原来，这家伙根本就没死战到底的决心。
他只是忽悠手下人去拼命，好掩护自己逃走。
信写完之后他封好蜡，交给两个不同的心腹，嘱他们分别送往长安和江陵。
然后他靠在椅背上，听着帐外的鼓号声和新兵操练的呐喊声，一直坐到深夜。
天亮前，他把副将叫进帐中。
然后，当着诸将的面又强调了一遍“死战”的安排，说得慷慨激昂，帐中诸将无不感奋。
可当诸将陆续散去准备出战时，李勋却没有去前军督战。
他从后帐的暗门出去，外面已经停了三辆马车和五百亲信骑兵。
扶凌寒站在第一辆马车旁边，穿着一身素色骑装，腰间系着旧革带，马背上绑着一只不大的包袱。
她看见李勋从后帐出来时，目光在他脸上停了一瞬，开口问了一句：“爹，你真的要跑？”
李勋翻身上马，把缰绳攥在手里，没有看她：
“不是跑，是暂回江陵。”
“副将的八千兵在监利，我若不去接应，他们就是孤军。”
“到了监利汇合之后，再一起退江陵。”
扶凌寒看了他片刻，没有再问，也翻身上了马。
五百亲信骑兵护着三辆马车从沔阳大营的后门出去，沿小路朝监利方向疾驰。
身后的大营中，鼓号声还在响着，新兵们正在列队出操，浑然不知主帅已经走了。
潇寒依在沔阳城头的了望台上最先发现了异样。
她的斥候回报说李勋大营后门有马蹄印和车辙印，朝监利方向去了。
她当即断定李勋要跑。
八千辽东铁骑从沔阳大营中倾泻而出，沿官道朝监利方向急追。
骑兵的马蹄踏过冬日的麦田和结霜的草地，烟尘在身后拖成一条长长的灰带。
潇寒依骑着一匹青灰色的战马冲在最前面，手里攥着长槊，槊尖在晨光中闪着冷光。
她的骑兵速度极快，不到半个时辰便追到了监利附近的平原上。
监利平原在长江北岸，是一片开阔的冲积平原，田埂交错，河渠纵横。
李勋的五百亲信骑兵护着三辆马车在官道上疾驰，马车的车轮在碎石路面上碾出刺耳的声响。
潇寒依的八千铁骑从后方追上来，马蹄声像一阵闷雷从地平线尽头滚过来。
李勋回头看了一眼，面色骤变，催马加速。
可马车的速度终究比不上骑兵，三辆马车中的最后一辆在官道拐弯处翻倒，车上载着的辎重散了一地。
李勋没有停下来救，继续催马前奔。
扶凌寒策马跟在第二辆马车旁边，回头望了一眼翻倒的马车和车旁挣扎的随从，忽然勒住了缰绳。
她拨转马头，朝潇寒依的追兵方向看了一眼，然后对李勋喊了一声：
“爹，你走！我挡一阵！”