叶展颜在档案库中亲手把那份总图放进铁柜时，柜子里已经堆了不少东西。
前宋谱牒残页、玉玺、周茂勋的笔记和书信、多喜的遗物、墨漛澜送来的名单副本和梅花暗记拓片。
他把总图卷好搁在最上层，合上柜门，落了锁。
张屠山站在柜旁，手按在刀柄上，没有说话。
叶展颜把钥匙收进贴身衣袋，走出档案库时天已经暗了。
他沿着长廊走回书房，路过西院时看见赵菱儿院中的灯还亮着，窗纸上映出她伏案书写的影子。
他没有进去，只在院门外站了片刻便继续往前走。
回到书房后他在案后坐下，翻开下午积压的几份公文，开始一份一份地批。
案角那盏灯的火焰跳了一下，他伸手把灯罩压下来，只留一线光照在纸面上。
书房里很安静。
三日后，赵菱儿第一次出席参议堂会议。
今天，她穿了一身素净的靛蓝长袍，头发用一根旧银簪绾着，没有戴任何饰物。
走进议事厅时脚步不快不慢，她的目光在长桌两侧扫了一圈，然后走到末端的位置坐了下来。
几位老文官抬头看了她一眼，有人微微皱了皱眉，有人端起茶碗喝了一口以掩住面上的疑惑，但没有人开口询问。
叶展颜坐在桌首，翻开面前的文书时像什么都没注意到。
那日的议题是吕宋商栈的人事安排。
叶展颜提出由西洋事务局提名主事，经行台核准后赴任，任期三年，到期轮换。
几位老文官中有人提出主事人选应由当地推举、行台备案，以“顺土人之心”。
叶展颜没有立刻反驳，只是把目光投向了长桌末端。
赵菱儿等那人的话说完，开口补充了一条：“商栈与当地土司的关系，要在条例里写清楚。商栈主事不干涉土司辖地内的民政，土司也不得对商栈货物加征额外税项。互不越界，才能长久。”
叶展颜当场把这一条加进了条例草案中。
几位老文官互相看了一眼，没有人再反对。
会后，赵菱儿在廊下站了片刻，等叶展颜从议事厅出来。
他走到她身边时脚步没有停，两人并肩沿着廊下朝书房方向走。
赵菱儿低声说了一句：“你让我坐在这里，不只是为了参议吧？”
叶展颜没有否认，语气平淡得像在说一件已经安排好了的事：“我需要一个信得过的人替我盯着参议堂里那些老文官的动向。他们说的话，哪些是真话，哪些是试探，我得有人替我分辨。”
赵菱儿点了一下头，没有再多问。
两人走到书房门口时分开了，赵菱儿朝西院方向走去，叶展颜推门进了书房。
武懿在金陵又住了五天。
五天里她没有再召叶展颜单独议事，只是按着日常的节奏批折子、见官员、偶尔去行宫花园里走一圈。
第六日傍晚，她从花园回来时让内侍传话给叶展颜，让他明日不必来暖阁了，船队后日启程南巡。
可到了第二日清晨，长安方向的快马忽然到了。
信使在行宫门前翻身下马时衣袍上沾着一路的风尘，手里攥着一封封了蜡的急报。
武懿在暖阁中拆开急报看了之后面色沉了下来。
她把信纸折好收进袖中，让内侍传叶展颜即刻来见。
叶展颜进暖阁时，武懿已经把案上的折子收拢了大半，只留了一份摊开在面前。
她见他进来，没有寒暄，开口说了一句：“长安那边出了些变故，朕得回去。南巡的事让墨漛澜代朕去。”叶展颜站在案前没有追问是什么变故，只是点了一下头。武懿沉默了片刻，忽然问了一句：“朕若回长安，江南六州你能替朕守多久？”
叶展颜答得不快不慢：“只要臣在，江南不会出乱子。”
武懿看了他很久。
她的目光在他脸上停了好一会儿，像是在辨认什么东西，然后开口说了一句：“朕信你这一次。但朕回去之后，长安的事你不要再插手了。”
叶展颜应下了。
他退出暖阁时脚步平稳，没有回头。
武懿独自坐在案后，把袖中那封急报重新取出来看了一遍。
急报上写的是长安城近日有异动！
九门兵马司的换防频率忽然加快，西厂的人在兵部和户部之间的活动比上月多了两倍，华雨田以“协理城防”为由调阅了内阁的部分旧档。
她看完之后把急报折好放进案角的密匣中，合上盖子，落了锁。
她坐在案后没有立刻起身，只是把双手搁在桌面上，望着窗外那片正在暗下来的天光，安静地坐了一会儿。
次日清晨，武懿的船队在金陵码头启程。
船队规模不大，三艘官船前后排列，禁军已经在各船甲板上就位。
武懿登船时没有让人铺红毯，也没有让官员列队跪送。
她站在舷梯上回头看了一眼码头方向，目光在人群中扫了一圈，最后落在叶展颜身上。
她没有说话，只是朝他微微点了一下头，便转身走进了船舱。
船队离岸时，她站在船尾的窗口望了一眼金陵城的方向。
城墙上已经亮起了成排的灯笼，火光把城垣的轮廓映成一条模糊的暖色长线。
她看了一会儿，收回目光，把窗合上了。
叶展颜站在码头上目送船队远去。
江面上的薄雾正在从东面漫过来，把远去的船帆一点一点地模糊成了灰白色的影子。
他站了很久，直到那几道船影完全融进了雾中才转身离开。
他沿着码头走向马车时脚步比平时快了一些，钱顺儿跟在后面小跑着才跟上。
他上车后靠在车厢壁上，对坐在车辕旁的钱顺儿说了一句：“女帝回去之后，华雨田就会开始动手了。我们得在他动手之前把该布置的都布置好。”
钱顺儿应了一声，没有多问。
马车沿着金陵城的街面驶向行台方向。
叶展颜坐在车厢里，把接下来要做的事在心里排了一遍。
武懿回长安，华雨田在长安坐镇西厂。
他手里攥着那几份关于江南六州亲信的密报，手里还攥着叶展颜从前那些事的一半。
他会在女帝面前一点一点地往外掏，掏到女帝觉得江南行台已经长出了自己的牙齿为止。
叶展颜要做的，是让华雨田掏出来的东西每一件都解释得通，每一件都掀不起大浪。
江南的事归他，长安的事归她。
这是武懿划的线。
但华雨田不会遵守这条线，他会从长安把手伸过来，一点一点地试探。
叶展颜要在他的手伸过线之前，把那些还没落地的棋子先摆好。
马车在行台门前停下时，天色已经暗透了。
叶展颜下车后径直走进书房，铺开一张素笺，给郑禾写了一封信。
让他加快吕宋商栈的筹备进度，赶在华雨田的动作落实之前，先把商栈的主事派出去。
他又给贾羽写了一封信，让他以“江南行台参议堂扩编”为由，把几个靠得住的人陆续安排进行台和六州衙署的文书岗位。
最后他给杨溥写了一封信，只问了一句话：“长安那边，华雨田最近调了哪些卷宗？”
三封信写完封好，他交给钱顺儿分头送出，然后靠在椅背上闭了一会儿眼。
窗外的江面上有夜航的货船正在缓缓移动，船灯在水面上拖出细碎的光痕。
他听着那些若有若无的汽笛声，没有睁眼，像是在等它们自己消失在更深的夜色里。
“是时候退了吗？”
“但我总觉得还没够……”
“权利还真让人心醉，但终究无法长久，除非……”
说到这里，他又想到了前宋的传国玉玺。