是夜未央，南牢之中，谢知安手执拂尘，站在幽光火盏下，一名名过审的死士在他眼前缓缓跪下。
“这些人，皆出自北司三局过往档案。”
魏临低声禀报。
“三年前在京失踪者，占了三分之一。”
“其余皆为身份模糊、无正籍者。”
谢知安扫视全场，语气冷淡：“他们都用了魂术？”
魏临点头：“是，而且手法相近，应是同一人所授。”
谢知安沉声道：“那人，或许仍在宫中。”
“去查太医署旧籍，三年前入署却忽然病退者。”
魏临迟疑了一瞬：“你怀疑……魂师藏在太医署里？”
谢知安眸光森然。
“太后能用魂术，却从不召魂师出面，你不觉得，这才是最可疑的地方吗？”
清晨时分，金麟卫衙署密库。
霍思言披着甲袍未解，翻着数卷卷宗，终于停在一处字迹模糊的旧档上。
“冷翼，入京身份为赈灾医，一月后失踪。”
她眼神一顿，将那页缓缓抽出。
“找到了。”
霍思言放下卷宗，语气平静：“我要请旨，彻查太医院。”
辰时初刻，御前未启，南宫侧殿却悄然亮起一灯。
霍思言立于丹宸前阶，披甲上朝，神色肃冷。
太监总管瞥见她手中红卷，神色微变，欲上前拦阻，却被她一眼压住。
“本将奉金麟卫密令，呈交宫署密案。”
话音落地，连带着气压寒凉。
皇帝尚未召见，她已自行步入内殿。
丹宸殿内，帘后传来咳声，皇帝披着内袍倚坐案后，一见霍思言，抬手揉了揉眉心。
“你来的倒早。”
“陛下。”
霍思言一揖到底。
“微臣有密事启奏。”
皇帝眸色微动，看了看她指间那一卷朱红印章的折子缓声道：“何事？”
霍思言开口，声音低冷：“太医院三年前至今，先后更换二十四名下吏。”
“其中有九人身份不明，三人病故无档，两人无故离署，七人为外调，却未再归。”
“而剩下的三人……”
她顿了顿，将手中折子一拍。
“曾于西溟留学，皆归属于祁风名下。”
皇帝脸上神色淡淡，半晌才道：“你这是在说，魂术残党，藏于太医院？”
霍思言不动声色：“陛下心中已有判断。”
“微臣求一道密旨，彻查内署。”
皇帝指尖敲着案面，沉吟良久，才淡淡开口：“这若动了，是要惊动太后的人。”
“太医署向来归她管辖。”
霍思言静静开口：“陛下若顾忌，可不必下旨。”
“微臣自请调职。”
“以查贼之名，避风头。”
皇帝微怔，随即低笑一声，望着她道：“你倒不怕真把命送进去。”
霍思言垂眼：“她动的是我爹留下的命。”
“我若怕，就不会站在这。”
皇帝笑意渐冷：“你就不怕我与太后一气？”
霍思言抬眼看他，语气平静无波：“陛下若真想与她一气，便不会在三日前，让宗人府老臣出堂，替我作证。”
皇帝挑了挑眉，轻叹道：“你倒越来越像个谋臣了。”
他起身，在殿内踱了两步，忽而低声一笑：“那便允你。”
“但你要记住……若你动手太快，引来东厂或是内卫反扑，我不会救你。”
霍思言一拱手：“微臣记下。”
皇帝走回案后，提笔落墨，飞快写下一道密旨，印玺落定，封入锦囊。
“拿去。”
“你要什么人手，自取。”
“但要在七日内，查出结果。”
霍思言接过，微一躬身。
“谢陛下。”
同一时刻，太医院后署，静室深处。
一名白袍老医低头研墨，身后却悄然踏入一个身影。
是个年轻的小吏，手中托着一枚黑玉令。
老医手指一顿，眼角抽搐了一下：“你不该来。”
那人却低声道：“祁风大人已启后棋。”
“霍思言已查到这。”
老医停下手，缓缓抬头，面容苍老，眼中却露出一丝血色：“那就动手吧。”
“留不得她。”
“也留不得……知情之人。”
申时未至，天色昏沉，太医院后署突起异动。
霍思言换去铠甲，仅披一身墨青便衣，率金麟卫悄然入署。
门前太医见她手执金印密旨，面色大变，欲传信时已被封口押走。
“封三道门，禁里外调动。”
魏临迅速布下人手，南北廊皆设暗哨，后堂一线，层层封控。
“按你说的，冷翼的名册就在后署藏档中？”
沈芝随行，低声问道。
霍思言点头：“去年太医署一场火，表册多毁，但我在旧卷中翻出一页冷氏家奴入宫的记档，藏署必有备录。”
两人沿夹道深入，院中静得诡异，仿佛早已被清空。
魏临在前查探，一掌推开侧门，却在案几后见到一道倒地人影。
那是一名外署小医，已气绝多时，口鼻涌血，身上无明显伤口，却七窍尽裂。
“魂术残毒。”
霍思言眸光一凛。
“有人先我们一步动手。”
沈芝翻过尸体，指间试探，低声道：“血未凝，死不过一刻钟。”
“有人……就在这院中。”
话音未落，身后忽起劲风。
霍思言反手一掷，袖中飞刃撞上暗箭，铮然一声脆响，火星四溅。
魏临立刻跃起追击，一道黑影从回廊掠出，身法极快，直奔内署西侧假山。
“活捉！”
霍思言冷声喝令，翻身而上。
那黑影跃至假山之巅，忽地挥出一道魂术之波，震开追兵，回身又掷出毒粉，浓烟翻滚间，几名金麟卫中毒倒地。
霍思言遮面急掠而入，一掌隔空震开毒障，直扑黑影背后。
“你若再逃，命就到这！”
黑影身形一顿，霍思言看准一瞬，足下腾挪而上，手中银索挥出，直勒其咽喉。
那人怒吼一声，魂气爆发，强行挣断一角假山石壁，震得碎石飞滚。
霍思言趁势逼近，手中短匕寒光如电，封其双肩大穴，一脚将他踹翻在地。
沈芝迅速上前，将其生擒按住，探手一摸，取出他怀中藏物。
赫然是一枚雕有“冷”字的药匣，底部暗藏魂纹封印。
沈芝低声道：“果然是冷翼。”