树林深处的河边。
“就是这儿了！”
王樵小跑到河滩上，在一堆鹅卵石里扒拉了半天，突然举起一块灰色的石头兴奋得跑回来。
“王爷，您看，就是这个！这种石头在火里烧时火焰会呈现紫色，俺们就是用这个石头，砸碎了浸泡在水桶里，过滤之后，再将滤液熬煮晒干就会得到一些白色的碎末，就像粗盐一样，然后再加上硫磺和木炭等等，就制出的烟花了！”
沐清风和慕容诺看了一眼，异口同声：
“硝石！”
“这座山上，开采的是硝石矿”慕容诺又追问。
沐清风点了点头，“这硝石可以使水降温到结冰，曾经是专门开采出来，供于咸城夏季制冰所用，但矿洞封闭后，皇宫和城中的冰便改为凉州第一冰户黄记来调运。”
“我想起来了……凉州科考案里的那个黄世杰，他家在城里还有一个冰窖。”慕容诺惊讶道。
沐清风顿时脸色凝重了几分，“就怕这座山上的盗矿贼开采硝石矿，根本不是为了制冰。”
一旁，左卿卿担忧地问：“王爷，难道你猜测有人在偷硝石秘密炼制火药吗”
沐清风没有回答，思忖片刻，问向王樵：“你们什么时候发现这河道里有硝石的”
“有两三年了……”
王樵恭恭敬敬回道：“一开始只发现这东西在火里颜色好看，俺们那几乎都是靠山吃山的猎户和柴夫，平日里路过河边，会捡一些石头回去加固房子和猪圈，后来有人发现到秋天的时候，墙角总有盐花土里长出来，还以为是祖宗显灵呐！”
“就算你们发现了硝石，但制作火药和烟花的方法，你们又是从何处得知的”沐清风问。
王樵道：“俺们把这石头带去了县里，专门找人问了，人家说这是用来炼火药的，俺们吓得当场就把石头给扔了，但后来就来了个烟火商，说要收俺们的石头，头一年，俺们都是背着一筐一筐的石头去县上卖到他的作坊里，一来二去，俺们就偷偷学会了制烟火的法子，心里想着卖石头挣得少，倒不如……”
“倒不如私制烟火，把别人家炸了来得好”左卿卿翻了个白眼。
王樵吓得身子一抖，立马跪下去作揖，“大人，俺们真不是故意的！俺们也卖了小半年烟火了，这是头一回出这种事，想来……想来应该是慕容公子买的太多，又放得太紧密，或者……没有放在平整的位置上，俺们要是知道会出这样的事，就是再借一百个胆子，也不敢炸了您的府上啊！”
“本王问你，是谁通知你们，本王今天会带人来调查魏贤之死，还让你们半路阻拦的”沐清风又问。
王樵愣了一下，心虚得不敢抬头，支支吾吾道：“王爷，俺们就是怕被您和各位大人发现，俺们在偷偷制烟花……”
沐清风冷哼一声，语气低沉便是不怒自威，“王樵，本王劝你想清楚了再说，你们口口声声嚷嚷的是什么，要保护的又是什么！你昨晚和本王的马车相撞时，都没认出本王来，如何今日看到本王的马车就知道要拦下的就是这一辆若还要隐瞒，大理寺里可是有不少东西，能从你嘴里问出实话来！”
王樵扑通一下趴在地上，身子打着哆嗦，“王爷，俺说，俺说实话！是王婆子！她是俺表姨婆……是她要俺这么做的！”.
“王婆子！”
沐清风顿时蹙起眉头来。
王樵抬起头来，看到沐清风这副表情，怕他是不信，赶紧从怀里摸出几个碎银子，捧在手里高高举起，“王爷，俺说的都是真的，王婆子给了俺一些银钱，让俺多找几个人去拦车，俺也不知道您就是王爷……更不知道昨晚撞的就是您的马车，俺要是知道，俺，俺……”
“借你一百个胆子，你也不敢撞，是不是啊！”左卿卿僵着脸哼哼两
声，“这也不敢，那也不敢，你可是一件没少做！”
一旁，沐清风正若有所思，在质问时，脑子里闪过好几个答案，城内的达官显贵，远在其他州城的人，甚至是……
可他唯独没有想到，会是一个村妇。
也很明显，王婆子只是个传话的……
沐清风突然想到什么，眼神蓦地一闪，“不好！”
他转头找慕容诺，却发现她不知何时踩着鹅卵石走到了水边，正捧着什么东西闻着。
“诺儿！”
沐清风快步走过去，“我们要马上去一趟镇里，找到王婆子。”
慕容诺站起来，疑惑得问：“王婆子她怎么了”
“她和这次阻拦我们的村民有关，而且，我怀疑她可能会出事。”沐清风道。
慕容诺又看了看手心里捧着的河水，想了想，道：“既然事情紧急，那你和伍三七带着王樵去吧，你们脚程快，带着我反而拖累。”
“你……”沐清风不解得看着他。
慕容诺解释道：“我总觉得，这河水里有一股说不上来的味道，我想在附近查看一下，你要是不放心，就让左卿卿留下来陪我，我们在这儿等你们消息。”
听到她的话，左卿卿也立即走过来，“王爷，你放心，既然慕容诺想留在这儿调查，那我陪着她便是，这里除了猎户和柴夫，也没有人会过来，再说，整个桃花镇加起来，也打不过我。”
沐清风犹豫片刻，‘嗯"了一声，“那好，你们不要走远，我们找到王婆子后立即过来和你们汇合。”
“好。”慕容诺点点头。
等沐清风他们乘坐马车飞驰而去，左卿卿才好奇得看向慕容诺的手心，水已经顺着掌心微屈的缝隙流光了，但她好像没有察觉，还保持着捧水的姿势。
“你到底发现什么了”
慕容诺这才眉间微微一沉，“我还不能完全确定，但好像是……很淡很淡的血腥味。”