天还没亮，卵蛋就叼着那颗暖乎乎的金色晶核，在李煜杰枕头边蹭来蹭去。他迷迷糊糊地睁开眼，龙角在营火余烬里泛着微光，拍了拍小家伙的头：“知道了，这就去找基地。”
张婶已经把新摘的红宝石果实煮成了粥，香气飘满整个掩体。“李哥快吃，”她把粥碗递过来，里面还卧了颗晶核蛋，“陆明说这果子煮了更补，能扛住沙漠的热风。”李煜杰舀了一勺，果然暖到了胃里，龙袍上的星辰龙纹都舒展了些。
孙行者和铁翅早就骑着摩托探路回来了，两人脸上都沾着沙。“基地就在前面三十公里！”孙行者把地图拍在石桌上，指着上面的红圈，“外围有层能量罩，看着像用晶核拼的，硬得很。”铁翅补充道：“罩子后面有不少沙漠丧尸在巡逻，好像是守卫。”
“晶核能量罩？”李煜杰挑眉，摸了摸龙角，“正好试试我的龙纹。”他起身往外走，龙袍在晨光里展开，“陆明，把你的抑制剂带着，说不定能遇上厉害的异能者。紫霞，让你的岩浆备着，能量罩要是砸不开，就用岩浆烧。”
队伍刚走出绿洲，远处的沙丘就传来“轰隆”声——是基地的守卫丧尸发现了他们，黑压压一片冲过来，皮肤在阳光下泛着油光，爪子像弯刀。“来得正好。”李煜杰指尖一弹，龙纹突然从龙袍上窜出去，在半空化作条星辰色的龙，对着丧尸群俯冲而下。
龙影过处，丧尸纷纷被冻成冰雕，金色晶核从冰雕里透出来，像镶嵌的宝石。卵蛋叼着匕首冲在最前面，专挑丧尸的关节下手，很快就啃到了第三颗晶核。“杀够十只的，晚上多喝两碗果粥！”张婶在后面喊，手里还不忘给众人递防晒药膏。
冲到能量罩前时，孙行者和铁翅已经杀红了眼。那层罩子泛着淡紫色的光，龙影撞上去竟被弹了回来。“有点东西。”李煜杰摸着下巴笑了，突然对陆明喊，“把龙骨粉末拿出来，撒在龙纹上！”
陆明赶紧递过粉末，龙纹沾了粉末，瞬间染上层莹白，再撞向能量罩时，罩子“咔嚓”裂开道缝。“再加把劲！”紫霞的岩浆立刻泼上去，裂缝被烧得越来越大，青霞的黑雾趁机钻进去，很快传来里面的惨叫声。
等能量罩彻底碎掉，基地的轮廓终于露出来——是座用黑曜石砌的堡垒，门口还立着两座狮身人面像，却被丧尸啃得只剩半边。“进去搜！”李煜杰一挥手，龙纹率先窜进堡垒，“注意找怀表地图上标的密室，肯定有好东西。”
堡垒里的活人不多，很快就被清理干净。孙行者在一间石屋里找到了个暗门，上面刻着和怀表背面一样的翅膀骷髅头。“找到了！”他用收缩棍撬开暗门，里面竟闪着金光——是堆成山的晶核，还有个嵌在石座上的金色圆盘，上面刻着龙纹。
李煜杰走过去，指尖刚碰到圆盘，龙袍上的龙纹突然活了过来，顺着他的手臂爬到圆盘上，和上面的龙纹合二为一。石座“咔嗒”移开，露出个水晶棺，里面躺着具裹着亚麻布的尸体，手里还攥着块拳头大的红色晶核。
“这晶核能量够强。”他把晶核抠出来，入手滚烫，“陆明，这个能给龙袍染色不？染成红金色，肯定比星辰色更凶。”陆明刚点头，卵蛋突然对着水晶棺低吼，原来尸体的眼睛竟缓缓睁开，瞳孔是金色的。
“还有口气？”李煜杰挑眉，混沌之刃抵在尸体脖子上，“正好，问问这基地还有什么好东西。”龙纹则卷住尸体的手腕，像在逼问。对他们来说，这座非洲基地不过是新的战利品仓库，而水晶棺里的秘密，只会让这场搜刮更有趣——毕竟末世里的宝藏，永远藏在最危险的地方。
水晶棺里的尸体突然坐起身，亚麻布滑落，露出布满金色纹路的皮肤。它盯着李煜杰手里的红色晶核，喉咙里发出“嗬嗬”的声，却被龙纹死死缠住手腕，动弹不得。
“说，这基地还有多少晶核？”李煜杰用混沌之刃敲了敲它的下巴，奶声奶气的声音里带着狠劲，龙角在水晶棺的反光里闪着冷光。尸体突然抬手指向墙角的壁画，那里画着条巨蛇吞吃太阳的图案，蛇腹处有个暗格。
孙行者立刻冲过去，用收缩棍撬开暗格，里面滚出个金属盒，打开一看——是十几颗鸽子蛋大的紫色晶核，还裹着层能量膜。“这是空间系晶核！”陆明眼睛都直了，“能扩大储物袋的容量，咱们以后装物资更方便了！”
卵蛋叼着匕首跳上水晶棺，对着尸体的脖子龇牙，像是在催它快点交代。尸体又指了指头顶的穹顶，那里有块松动的砖石。铁翅振翅飞上去，一爪子扒开砖石，掉下来个卷轴，展开竟是张非洲全图，标满了丧尸巢和物资点。
“算你识相。”李煜杰收回混沌之刃，龙纹突然收紧，瞬间拧断了尸体的脖子。他捡起那颗红色晶核，在手里掂了掂，“陆明，拿这个去染龙袍，染成红金色，蛇腹暗格里的紫色晶核给张婶做个新储物袋。”
张婶已经开始清点堡垒里的物资，把罐头和水分类装箱：“这里的压缩饼干够吃一个月！还有不少医疗包，正好给紫霞处理下爪子上的伤口。”紫霞正用岩浆给自己消毒，闻言挥了挥爪子：“小伤，不碍事，等下搜下一个据点再处理。”
等收拾完所有东西，太阳已经升到头顶。李煜杰坐在狮身人面像的断头上，龙袍被风掀起，新染的红金色龙纹在阳光下像燃着火焰。他展开那张非洲全图，用红色晶核在上面圈出个最大的丧尸巢：“下一站去这，听说里面有只巨蛇丧尸，晶核比这颗还大。”
卵蛋趴在他腿上，正啃着颗紫色晶核，小爪子把地图扒得皱巴巴的。孙行者和铁翅凑过来看，一人指着一个据点：“这有晶核果树！”“这有武器库！”李煜杰拍了拍地图：“都去，一个一个来——非洲这么大，咱们慢慢搜。”
队伍离开时，黑曜石堡垒在身后渐渐缩小。载满物资的车队在沙漠里留下长长的车辙，红金色的龙袍在领头的车上格外显眼。李煜杰回头望了眼堡垒的方向，把红色晶核揣进怀里——这颗晶核够给龙袍染三次色，而非洲的晶核，还多着呢。
远处的沙丘后，几只沙漠丧尸正探头探脑，却被龙袍上龙纹的威压吓得不敢靠近。对它们来说，这群不速之客是索命的阎王；但对李煜杰他们来说，这片沙漠和藏在里面的宝藏，才是末世里最诱人的猎物。
车队刚翻过沙丘，孙行者就从了望塔上跳下来，手里举着望远镜喊：“前面有片绿洲！比之前那个大十倍，还有水！”铁翅立刻振翅飞上天，回来时爪子上抓着片翠绿的叶子：“水里有鱼，晶核鱼！烤着吃肯定香！”
李煜杰扒着车窗往外看，红金色龙袍被热风掀起，龙纹在阳光下像流动的火焰：“先去绿洲补水，顺便抓几条晶核鱼——晚上烤全鱼，卵蛋肯定爱吃。”卵蛋立刻从他怀里探出头，小爪子扒着车窗，喉咙里发出“咕噜”的期待声。
到了绿洲才发现，这里不仅有水，还有片玉米地，玉米棒上结着饱满的颗粒，顶端还嵌着细小的晶核。“这玉米能当武器砸人！”孙行者掰了根，试着往远处的石头上一扔，竟砸出个小坑，“晶核混在玉米粒里，硬得很。”
张婶已经支起锅，往里面丢了几颗晶核当调料：“先煮锅玉米汤垫垫肚子，等抓了晶核鱼再烤。”她指着水边的芦苇丛，“那里有动静，肯定藏着鱼。”紫霞立刻走过去，岩浆在掌心凝成个网兜：“我去捞，保证捞最大的。”
李煜杰靠在棵椰树下，看着众人忙忙碌碌，咬了口刚摘的椰果，清甜的汁水顺着嘴角淌到龙袍上。龙纹突然从衣襟里探出来，对着芦苇丛猛窜——那里藏着的不是鱼，是只伪装成水草的丧尸，正悄悄往紫霞身后游。
龙纹一卷就把它拖上岸，摔在沙地上变成滩烂泥，淡蓝色的晶核滚到李煜杰脚边。“还会偷袭。”他捡起晶核弹了弹，“陆明，这晶核能净化水质不？绿洲的水看着有点浑。”陆明跑过来，用试纸测了测：“能！碾碎了丢进水里，十分钟就能喝。”
等晶核鱼被烤得滋滋冒油时，天色已经擦黑。孙行者和铁翅捧着烤鱼蹲在火堆旁，你一条我一条抢着吃，晶核鱼的鱼骨咬起来脆生生的，带着股焦香。张婶给李煜杰递来条最大的：“这鱼肚子里还有颗小晶核，能磨成粉掺进脑核酒里。”
李煜杰咬开鱼腹，果然有颗米粒大的晶核，被卵蛋一口叼走。他看着远处的星空，突然指着地图上的巨蛇丧尸巢：“明天天一亮就出发，争取三天内找到那只巨蛇——它的晶核要是够大，就给莫邪当锤子，比玄铁还好用。”
莫邪正用晶核鱼的鱼骨打磨匕首，闻言立刻点头：“要是能有蛇骨当材料就更好了！能做把长柄刀，给李哥你用。”龙纹在李煜杰手臂上蹭了蹭，像是在期待新武器。
夜深时，绿洲的水面泛着月光，映得红金色的龙袍像落进了水里。卵蛋蜷在他怀里打盹，小爪子还攥着半条鱼尾巴。火堆旁的众人渐渐睡去，只有守夜的孙行者还在把玩收缩棍。而明天，他们又会迎着朝阳出发，把车辙印刻在新的沙漠里——毕竟对他们来说，只要还有未搜刮的物资、未斩杀的丧尸，这条路就永远不会有尽头。
天刚亮，孙行者就拎着个鼓鼓囊囊的布袋跑过来，里面的东西撞出叮叮当当的响：“李哥！昨晚守夜时摸了附近的丧尸巢，爆了不少好东西！”他把布袋往地上一倒，滚出一堆晶核和零件——有能增强速度的猎豹丧尸爪，还有嵌着晶核的能量电池。
铁翅不服气地扬了扬翅膀，几片鳞片上沾着黏液：“我在芦苇丛里杀了只变异水怪，爆了个防水晶核！陆明说能给储物袋做防水层，以后装水都不怕漏。”他爪子一松，颗蓝盈盈的晶核掉出来，在沙地上滚出老远，被卵蛋一口按住。
“这水怪晶核不错。”李煜杰捏起晶核看了看，红金色龙袍上的龙纹突然凑过来闻了闻，晶核竟泛起层水光，“给周野，让他给车加个防水涂层，免得过沼泽时陷进去。”周野正检查引擎，闻言立刻应道：“早就想要这个了！有了它，穿河流都不怕熄火！”
紫霞从玉米地里走出来，手里攥着把闪着红光的晶核粉末：“杀了只偷玉米的土系丧尸，爆了这个——能让岩浆温度再升三成，烧能量罩更省力。”她往地上撒了点粉末，沙子瞬间被烧出个黑坑。
青霞的黑雾里裹着个金属盒飘过来，盒盖一打开，里面是几支闪着银光的针剂：“在丧尸巢深处找到的，好像是强化异能的药剂，标签上写着‘狂化剂’。”陆明赶紧拿过一支，对着光看了看：“能临时提升三倍异能，但有副作用——用完会虚弱半天。”
“留着应急。”李煜杰把针剂收进怀里，突然注意到卵蛋正啃着块暗金色的鳞片，鳞片上还沾着血丝，“这哪来的？”小家伙立刻叼着鳞片跑过来，往远处的沙丘指了指——那里有串巨大的蛇类足迹，足有车轮那么宽。
“是巨蛇丧尸的脚印！”孙行者眼睛一亮，“它肯定在附近，刚才爆的东西里说不定有它的鳞片！”铁翅立刻扑到布袋旁翻找，果然找出几片和卵蛋嘴里一样的鳞片，边缘还带着锯齿，“这鳞片能做盾牌！比钢板还硬！”
李煜杰捏起片鳞片，龙纹突然兴奋地游动起来，在鳞片上蹭了蹭。“看来离它不远了。”他把鳞片塞给莫邪，“磨成刀刃，给我的混沌之刃加层蛇鳞镀层。”莫邪立刻掏出工具，鳞片在他手里很快磨出寒光，“保证比之前更锋利，砍丧尸跟切豆腐似的！”
张婶把众人爆的晶核分门别类装袋，一边数一边记：“速度晶核十二颗，防水晶核一颗，狂化剂三支，蛇鳞五片……够咱们用好一阵了。”她突然从袋底翻出个小盒子，“还有这个，在水怪肚子里找到的，好像是地图碎片。”
陆明接过碎片拼了拼，正好能和之前的非洲地图对上，上面标着个新的据点，旁边画着个宝箱图案。“看来杀丧尸爆的不止是晶核。”李煜杰笑了，拍了拍卵蛋的头，“等找到巨蛇丧尸，说不定能爆个更大的宝贝——比如它的蛇胆晶核，听说能让龙角长得更快。”
队伍重新出发时，每个人的武器都添了新东西：孙行者的收缩棍缠上了猎豹爪，铁翅的翅膀镶了蛇鳞边，紫霞的岩浆链沾了晶核粉末。远处的沙丘后，隐约传来低沉的嘶吼，像有什么庞然大物正在苏醒。而他们爆到的这些东西，不过是即将到来的大战前，一点小小的开胃菜。
“昨天要刻的字刻好挂上没？”李煜杰正用新镀了蛇鳞的混沌之刃削着木枝，红金色龙袍被风掀起，龙纹在晨光里闪着光。
莫邪立刻从工具箱里掏出块玄铁牌，上面“末世百天，踏平欧洲”八个字刻得刚劲，边缘还镶了圈从欧洲带的水晶碎片：“早就刻好了！本来想挂在古堡顶，但咱们走得急，我就先绑在车头了——你看！”
众人顺着他指的方向看，改装车车头果然挂着那块玄铁牌，阳光一照，水晶碎片闪得晃眼。孙行者拍了拍牌子：“昨晚杀水怪时它还挡了下攻击，玄铁就是结实，连个坑都没留下。”
“挂得挺显眼。”李煜杰满意地点点头，突然用刀指着远处的蛇形足迹，“等杀了巨蛇丧尸，再刻块‘踏破非洲’的牌子，跟这个挂一起。”他把削好的木枝丢给卵蛋，小家伙叼着枝子追自己的尾巴玩，尾巴尖还沾着点蛇鳞粉末。
铁翅突然振翅飞起来，盘旋两圈后落下：“前面有片石林，巨蛇丧尸肯定藏在里面！我看见它的蛇尾在石缝里晃了下，鳞片跟咱们爆的蛇鳞一个色！”孙行者立刻握紧收缩棍：“正好，让它见识下我新缠的猎豹爪——保证一棍敲碎它的晶核！”
张婶往每个人的晶核袋里塞了块压缩饼干：“先垫垫，杀完巨蛇再好好吃顿。”她指了指玄铁牌，“这牌子沾点巨蛇的血，说不定能更有气势。”
李煜杰拎起玄铁牌看了看，突然对着石林的方向扬了扬：“听到没？等下就让你沾沾新猎物的血。”龙袍上的红金龙纹突然绷紧，像在呼应他的话。远处的石林传来“哗啦”声，是巨蛇丧尸在石缝里游动，越来越近了。
“走了。”他把玄铁牌挂回车头，混沌之刃在手里转了个圈，蛇鳞镀层在阳光下泛着冷光，“让这牌子看看，咱们不光能踏平欧洲，非洲的巨蛇，照样能宰了挂起来当战利品。”
卵蛋突然窜到车头，用爪子拍了拍玄铁牌，像是在给它“鼓劲”。车队缓缓驶向石林，玄铁牌在车头轻轻晃动，八个字随着颠簸闪着光——这不仅是块纪念牌，更是他们踏遍末世的底气，而接下来要刻下的“踏破非洲”，不过是下一个即将实现的印记。