神都洛阳，晨曦初露。万丈金芒刺破薄雾，精准地泼洒在崭新落成的紫微宫之上。汉白玉的基座在阳光下流淌着温润光泽，朱红的宫墙如凝固的火焰，直逼天穹。高耸的重檐庑殿顶覆盖着华贵的琉璃瓦，在朝阳下反射出令人不敢直视的金碧辉煌，仿佛天宫坠入凡尘，稳稳盘踞于洛水之畔、邙山南麓。空气里弥漫着新鲜木料、彩漆与石粉混合的独特气味，那是帝国心脏蓬勃跃动时散发的蓬勃朝气。
宫城正门——应天门，巍然矗立。巨大的门钉在晨曦中闪烁着冷硬的光泽，如同巨兽身上排列森严的鳞甲。五凤楼的飞檐刺破长空，檐角悬挂的铜铃在微风中发出清越悠远的声响，宛如仙乐初鸣，宣告着一个崭新时代的开启。
紫微宫的核心，万象神宫内，此刻却是一片与外界庄严迥异的奇景。巨大的穹顶之下，光线透过精心设计的琉璃天窗，被分割、晕染，投射在中央巨大的圆形穹隆之上。那穹隆并非素白，而是被一幅前所未有的巨幅彩绘所覆盖——“日月星辰四海图”。
数十位肤色各异、服饰奇特的匠师，正小心翼翼地攀附在高高的架子上，手持细小的画笔，蘸取着昂贵的矿物颜料，进行着最后的修饰。他们的身影在从极高处洒下的光束里显得渺小，却充满了一种近乎虔诚的专注。
图的中央，金乌与玉蟾轮转，周天星宿以近乎真实的方位点缀其间，熠熠生辉。环绕星辰的，是磅礴无边的四海波涛，靛青深蓝的浪涛翻涌着，仿佛能听到隐隐的潮声。在这象征宇宙四方的海域边缘，以精细的笔触勾勒着大唐疆域的壮丽轮廓：蜿蜒的长城如巨龙盘踞，奔腾的黄河、长江滋养着丰饶的平原，巍峨的长安、崭新的洛阳如同两颗最璀璨的明珠。更令人惊叹的是，在四海的边缘，在星图的映照之下，还隐约可见高耸的雪山、辽阔的草原、连绵的半岛，甚至更西方向模糊的沙漠绿洲与海岸线轮廓。这已不仅仅是一幅天象图，更是一幅以星空为背景、以四海为疆界的大唐寰宇图志！
“陛下驾到——！”
内侍监尖细悠长的唱喏声穿透了神宫高阔的空间，余音在绘满星海的穹顶下回荡。所有的匠师、侍从、官员，无论身处多高的架子还是地面，瞬间屏息凝神，恭敬地垂首肃立。
李琰身着玄黑底绣十二章纹的常服，头戴翼善冠，步履沉稳地踏入神宫。阳光恰好穿过天窗，在他身上镀上一层流动的金边。他的目光首先被那恢弘的穹顶壁画牢牢吸引，深邃的眼底掠过一丝只有他自己才懂的复杂光芒——那是后世灵魂对眼前壮丽工程的惊叹，更是帝王对这幅图所蕴含的“普天之下，莫非王土”之野望的激赏。
紧随其侧的上官婉儿，今日一身绯红宫装，裙裾曳地，如同盛放的牡丹。她发髻高挽，簪着金步摇，行动间环佩轻响，端庄华美中透着掌诏命特有的敏锐与干练。她仰望着穹顶，红唇微启，由衷赞叹：“陛下，此图…当真夺天地造化之功。万国工匠同心，方得此寰宇奇观。‘日月星辰四海图’，实至名归。置身其下，顿觉人之渺小，亦感陛下胸襟之广博，包容万邦。”
李琰嘴角勾起一抹笑意，目光从穹顶收回，落在婉儿清丽而充满智慧的侧脸上：“‘渺沧海之一粟’，此情此景，苏子瞻之言亦不过如此。然我大唐，非沧海一粟，当为托起这日月星辰之基石！” 他声音不高，却带着一种不容置疑的力量，清晰地传入在场每一个人的耳中。“此图非仅观星象，更要让万民、让后世、让寰宇诸邦知晓，日月所照，星汉所临，四海所至，皆是我大唐子民可安身立命、互通有无之疆土！此非掠夺，乃秩序与文明之播撒。”
他顿了顿，目光扫过那些屏息凝神、来自遥远国度的匠师们，声音更加洪亮，带着一种超越时代的宏大视野：“神都洛阳，承天应运，本就该是‘化钧’之地！何为‘化钧’？化者，教化；钧者，陶钧，造物之轮也！此地，当融汇东西方之智慧精华，如陶钧运转，锤炼出更璀璨的文明果实！岂能以狭隘的华夷东西之见，自我设限，画地为牢？” 他猛地一挥手，指向那覆盖了整个穹顶的四海星辰图，仿佛要将整个宇宙都囊括于掌中。“我大唐气象，当如此穹顶——包罗万象，辉耀万方！”
“陛下圣明！神都永昌！大唐万世！” 群情激昂的呼声如同潮水般在神宫内涌动，巨大的声浪撞击着绘满星辰的穹顶，似乎连那金乌玉蟾也为之震动。
上官婉儿心潮澎湃，眼中异彩连连。她敏锐地捕捉到李琰话语中那超越时代、打破一切藩篱的磅礴气魄。她疾步走向早已备好的巨大紫檀书案，素手轻挽云袖，露出皓腕。玉指拈起一支饱蘸浓墨的紫毫笔，凝神静气，悬腕于铺开的雪白贡宣之上。她微微侧首，目光投向负手而立、仰望星图的李琰，柔声道：“陛下胸中丘壑，气吞寰宇，此情此景，当有诗篇以记盛事，以彰圣心！”
李琰闻声，缓缓转过身。穹顶星图的光芒在他深邃的眼眸中跳跃。他踱步至书案前，目光扫过那如雪的白宣和婉儿手中那支仿佛凝聚了天地灵气的紫毫。他略一沉吟，后世无数描绘山河壮丽、抒发豪情壮志的诗篇在脑海中飞速流淌，最终，一股睥睨天下、再造乾坤的帝王豪情喷薄而出。他朗声吟诵，每一个字都如同金玉掷地：
“神都本为化钧地，”
“岂限东西与华夷！”
“星海垂裳昭帝阙，”
“万邦鳞甲拱龙旗！”
诗成刹那，上官婉儿手腕灵动如飞，笔走龙蛇。那紫毫仿佛被赋予了生命，饱蘸着浓得化不开的墨汁，在雪白的宣纸上尽情挥洒。李琰那四句二十八字，被她以最擅长的飞白体写出，字字如刀劈斧凿，力透纸背，转折处锋芒毕露，尽显帝王诗篇的雄浑气魄与开疆拓土的锐利锋芒。尤其是最后“拱龙旗”三字，最后一笔如长枪大戟般拖曳而出，气势磅礴，几乎要破纸飞出！
“好！好一个‘万邦鳞甲拱龙旗’！陛下此诗，气魄之雄，立意之高，冠绝古今！” 一个洪亮的声音带着掩饰不住的激动与敬佩从殿门处传来。众人循声望去，只见一位身着紫色圆领袍服、腰束金玉带、相貌儒雅又不失刚毅的中年重臣正快步走来，正是当朝宰相、深得李琰倚重的狄仁杰。他身后半步，紧跟着一位身披精炼玄甲、腰悬仪刀、面容刚毅如铁的将领，正是李琰的绝对心腹、执掌北衙禁军精锐“千骑”的薛讷。
狄仁杰与薛讷至御前，一丝不苟地行过君臣之礼。狄仁杰的目光仍灼灼地停留在婉儿刚刚写就、墨迹淋漓的诗作上，叹道：“陛下此诗，字字珠玑，道尽我大唐吞吐寰宇、海纳百川之胸襟！‘化钧’二字，更是点石成金，将洛阳之地位，拔高至前所未有的境界。此诗当勒石铭记，置于应天门下，昭示天下万民！” 薛讷虽不擅文辞，但身为武将，对诗中那股开疆拓土、万邦来朝的雄霸之气感受更深，他抱拳沉声道：“陛下壮志，末将感佩！千骑将士，愿为陛下手中利刃，劈开一切荆棘，让这‘龙旗’插遍诗中所指之每一寸疆土！”
李琰看着这两位一文一武的股肱之臣，心中甚慰。他正欲开口，殿外骤然传来一阵急促得近乎慌乱的脚步声，伴随着甲叶剧烈摩擦碰撞的铿锵之声，瞬间打破了神宫内庄严而激昂的氛围！
“报——！！！”
一声嘶哑、带着长途奔袭后极致疲惫与巨大惊惶的吼叫，撕裂了神宫内的余韵。一个浑身浴血的旅帅连滚带爬地冲入殿中，身上那件原本代表大唐威仪的明光铠此刻布满刀劈箭创的痕迹，污血和尘土几乎掩盖了甲片的光泽。他头盔歪斜，脸上被硝烟和汗水冲刷出道道沟壑，嘴唇干裂出血，唯有一双布满血丝的眼睛，燃烧着悲愤的火焰。他显然经历了难以想象的惨烈搏杀与亡命奔逃，体力已至极限，冲入殿门几步后便再也支撑不住，“噗通”一声重重跪倒在地，溅起细微的尘埃。他手中死死攥着一卷被血浸透、边缘焦黑的羊皮纸卷，高高举起，仿佛用尽了生命最后的力量嘶喊：
“陛下！安西…波斯…急…急报！大食…大食人…背信弃义！撕毁盟约了！”
这声嘶吼如同九天惊雷，狠狠劈在刚刚还沉浸在“万邦鳞甲拱龙旗”辉煌愿景中的万象神宫内！方才的万丈豪情、星河璀璨，瞬间被这来自万里之外的血腥战报冻结！
“什么？！” 李琰脸上的从容与帝王威仪瞬间消失无踪，取而代之的是山雨欲来的阴沉与冰冷的怒意。他一步踏前，厉声喝道：“呈上来！说清楚！”
那旅帅剧烈喘息着，旁边早有内侍飞奔上前，颤抖着接过那沉甸甸、带着浓重血腥气的羊皮卷，疾步捧到李琰面前。李琰一把抓过，手指触碰到那粘腻冰冷的血污时，眼神更寒三分。他迅速展开，羊皮卷上波斯都督府特有的火漆印已然碎裂，字迹是用一种混合着炭灰和某种暗红颜料匆匆写成，潦草而扭曲，透出书写者刻骨的仇恨与危急：
“臣波斯都督纳尔希斯泣血顿首百拜：
大食伪信者哈里发哈伦·拉希德，背弃天可汗陛下之盟誓，狼子野心昭然若揭！其悍然撕毁《泰西封之约》，竟公然宣称‘真主之剑当斩断东方异教徒之贪婪触角’！
其一，煽动埃及总督阿卜杜拉·伊本·马尔万叛乱！我大唐派驻亚历山大港之税吏、护卫共一百三十七人，尽遭屠戮！尸首…尸首被悬于港口灯塔之上！港口仓库内价值百万贯之丝绸、瓷器、茶叶，尽数被掠！大火焚港三日不熄！
其二，其麾下凶骑，伪装马匪，于两河流域伏击我大唐商队‘西极’号！随行三百驼工、护卫，除报信旅帅拼死突围，余者…皆战殁！驼队满载之货物，尽入贼手！商路咽喉之地，已遍布大食屠刀！
其三，其使节于呼罗珊公然叫嚣，言‘新月所照之地，皆当匍匐于真主脚下’，勒令昭武九姓诸国断绝与大唐往来，否则…屠城灭国！
贼焰滔天，屠戮我民，劫掠我财，断绝我路！波斯震动，商路断绝！臣纳尔希斯，愧对天恩，唯率残兵据守泰西封，城存与存，城亡与亡！伏乞陛下速发天兵，剿此凶逆，雪此奇耻，复我商路，拯黎民于水火！臣…百死待罪！急急急！”
“砰！”
一声闷响，李琰的铁拳狠狠砸在身旁坚硬的紫檀书案上！那厚重的案几竟发出一声不堪重负的呻吟，案面上上官婉儿刚刚写就、墨迹未干的御笔诗稿被震得跳了起来，几点浓墨飞溅其上，如同泣血！
“哈伦·拉希德！” 李琰的声音如同九幽寒冰，每一个字都淬着杀意，“朕待你不薄！《泰西封之约》墨迹未干，你竟敢如此！屠我子民，悬尸灯塔，劫我货殖，断我商路…好！好得很！”
整个万象神宫，陷入了死一般的寂静。只有那跪伏在地的旅帅粗重痛苦的喘息声，和书案上那几点刺目的墨痕，无声地控诉着万里之外的滔天血债。狄仁杰脸色凝重如铁，薛讷的手已死死按在了刀柄之上，指节因用力而发白。上官婉儿看着诗稿上被溅污的“万邦鳞甲拱龙旗”，心中一片冰凉。这刚刚绘就的寰宇图景，瞬间被大食人用鲜血和背叛涂抹上了第一道狰狞的裂痕！
“陛下！” 一声炸雷般的怒吼猛地撕裂了这令人窒息的死寂！一个高大魁梧的身影如同出闸的怒狮，排开人群，大踏步冲入殿中，每一步踏在光洁的金砖地面上都发出沉重的闷响，仿佛踏在人心之上！
来人正是安西副都护、四镇都知兵马使，威震西域的“山地之王”——高仙芝！
他显然刚从西域风尘仆仆赶来，未来得及更换甲胄，一身沾染着大漠风沙的明光铠上犹带征尘。此刻，这位以悍勇闻名的名将，一张棱角分明的脸因极致的愤怒而扭曲，虎目圆睁，赤红的血丝几乎要爆裂开来，额头青筋如蚯蚓般根根暴凸！他看也不看旁人，径直冲到御阶之下，单膝轰然跪地，抱拳的双手因用力过度而剧烈颤抖，那巨大的力量甚至让臂甲发出不堪重负的“嘎吱”声。他用尽全身力气嘶吼，声音如同受伤猛虎的咆哮，震得殿梁上的浮尘簌簌而下：
“末将高仙芝！请战！！” 四个字，字字泣血，带着金戈铁马的杀伐之气和无尽的屈辱悲愤！
他猛地抬起头，目光如同烧红的烙铁，死死盯住李琰手中那染血的羊皮卷，仿佛要将其点燃：“大食狗贼！欺人太甚！屠我袍泽，戮我商民，悬尸异域！此仇不报，我高仙芝枉为大唐男儿！枉食君禄！” 他再次重重以头顿地，发出沉闷的“咚”声，再抬头时，额上已是一片青紫，眼神却更加狂热决绝：“末将愿立军令状！请陛下许我安西四镇铁骑！不需朝廷一兵一粮，末将亲率麾下健儿，踏破木鹿城，饮马乌浒水！直捣那贼酋巢穴！定要将那哈伦·拉希德的狗头，还有那埃及叛贼阿卜杜拉的脑袋，亲手剁下，悬于长安明德门外！以祭我枉死同胞之灵！以雪我大唐倾天之耻！陛下——！”
高仙芝的怒吼如同惊涛拍岸，在巨大的神宫内隆隆回荡，带着安西将士冲天的怨气和必死的决心。这狂暴的战意，瞬间点燃了殿内所有武将的血性，薛讷等人眼中同样喷出怒火，手按刀柄，只待天子一声令下！
然而，李琰脸上的暴怒却在高仙芝的咆哮声中，如同退潮般迅速敛去，取而代之的是一种冰封般的沉静。他缓缓放下那染血的羊皮卷，目光越过激动的高仙芝，投向殿外辽阔的天空。那眼神深邃如渊，仿佛穿透了万里关山，落在了那片沸腾的地中海畔。
“踏平木鹿？饮马乌浒？” 李琰的声音不高，却清晰地压过了高仙芝的余音，带着一种穿透人心的冷静，“仙芝，你的勇烈，朕深知。若论陆上争锋，朕信你安西健儿，必能让大食人血流成河。”
高仙芝闻言，眼中爆发出更亮的光芒。但李琰接下来的话，却如同一盆冰水当头浇下：
“然，悬尸在亚历山大港，劫掠在尼罗河口！贼酋哈伦远在巴格达深宫，埃及叛贼阿卜杜拉倚仗的，是地中海的波涛，是那高耸的灯塔！你纵有万夫不当之勇，安西铁骑纵能横扫波斯高原，可能插翅飞渡那浩瀚西海？可能一日之间，兵临尼罗河畔，焚其战舰，夺其坚城？”
高仙芝满腔的热血和愤怒，被李琰这冷静到近乎残酷的质问瞬间冻结。他张了张嘴，想要争辩，却发现喉咙干涩发紧。是啊，安西铁骑再强，也是陆上猛虎。那遥远的埃及，那浩瀚的地中海…中间隔着万水千山，更有大食重兵布防的叙利亚和两河流域！鞭长莫及！一股巨大的无力感混合着未消的怒火，几乎将他淹没，魁梧的身躯微微晃了一下。
李琰将高仙芝的反应尽收眼底，心中暗叹猛将可用，但战略必须清晰。他不再看高仙芝，目光转向狄仁杰和薛讷：“狄卿，薛卿。大食此獠，选在朕神都新成、万国来朝之时发难，其心可诛！一为劫掠巨财，充实其连年征战之府库；二为扼断我东西商路命脉，断我财源，坏我‘化钧’大计；三为震慑西域诸国，迫其背唐向大食！其志…非仅劫掠，意在挑战我大唐于泰西之权威，乃至…将我彻底逐出那片富庶之地！”
狄仁杰深以为然，凝重道：“陛下洞若观火！大食哈里发哈伦，素有‘英明’之称，绝非鲁莽匹夫。此番背盟，蓄谋已久，选此时机，更是毒辣！其水师纵横地中海，埃及叛乱若成，则我大唐于西洋之立足点尽失，商路咽喉被彻底扼死！陆路纵有高将军神勇，恐也难解埃及之危局！此乃…釜底抽薪之毒计！”
薛讷也沉声道：“陛下，狄相所言极是！末将观其军报，贼寇首要目标，便是亚历山大港！此港控厄地中海咽喉，财富汇聚，更是西洋水师之天然良港！若落入大食之手，后患无穷！我大唐欲保商路，欲惩凶逆，欲慑服诸邦…一支能驰骋于西海之上的强大水师，刻不容缓！”
“水师…” 李琰眼中锐光暴涨，指尖无意识地在那巨大的紫檀书案边缘划过，仿佛在触摸着无形的海图。“亚历山大港…君士坦丁堡…尼罗河…” 他低声念着这些在后世地理课本上无比熟悉的名字，一个宏大的、超越时代的战略蓝图在他脑海中急速成型，细节飞快填充。大食的优势在陆？不，更在它那控制着地中海东部的强大舰队！要破局，要反击，要真正掌控那片富庶的海域，大唐必须有自己的“西洋水师”！而且要快！要强！要以超越这个时代的战术和装备，给敌人迎头痛击！
就在这时，一名身着深青色宦官服饰、神态极为精干的内侍，如同影子般悄无声息地快步趋近御前，在司礼监耳边低语数句，递上一枚小巧玲珑、却散发着神秘气息的鎏金铜管。司礼监脸色微变，不敢怠慢，立刻躬身将铜管呈至李琰面前。
“陛下，有绝密急报。来自…拂菻国（拜占庭帝国）。言称…乃‘紫室’亲启，关乎…‘金钥匙’。”
“紫室？金钥匙？” 李琰眉峰一挑，瞬间捕捉到了其中非同寻常的意味。他迅速接过铜管，指尖在管身一个极其隐蔽的卡扣上轻轻一拨，“嗒”的一声轻响，铜管顶端弹开。里面并非纸卷，而是一卷薄如蝉翼、近乎透明的特殊丝绸。李琰将其小心抽出展开，上面用一种非常罕见的紫色墨水，书写着娟秀流畅的希腊文字。
上官婉儿精通多国文字，立刻上前一步，凝神细看。当她看清内容，饶是素来沉稳，眼中也不禁掠过一丝震惊，随即迅速转为一种棋逢对手的锐利光芒。她低声、清晰地将内容翻译给李琰：
“致东方伟大而神圣的皇帝陛下，李琰：
新月之狼的贪婪利爪已撕碎虚伪的面纱，其凶焰不仅灼伤您的子民，亦已抵近我‘新罗马’颤抖的城墙。哈伦·拉希德的野心，欲吞噬整个‘我们的海’。
我，伊琳娜，承上帝与元老院之命统御拂菻之民，深知唇亡齿寒之理。独木难支狂狂澜，唯东西帝国之巨手相握，方能力挽天倾。
今遣心腹密使，献上我帝国心脏——君士坦丁堡‘黄金城门’之金钥匙。此非乞怜，乃结盟之信物，亦为同击暴敌之邀约！若陛下雄师西指，愿开此门，引为奥援，共击大食！陆上铁骑，海上艨艟，拂菻愿倾力以助！
祈盼神圣同盟之光，驱散新月之暗。以圣索菲亚之穹顶为证。
伊琳娜，拂菻人之皇帝与独裁者，亲笔。”
“黄金城门…金钥匙…共击大食…” 李琰缓缓重复着这几个词，指尖在那光滑的书案上划过，仿佛勾勒着从爱琴海到尼罗河的航线。他猛地抬头，眼中再无半分犹豫，那是一种洞察全局、执掌乾坤的决断之光！他声音陡然拔高，带着金戈铁马的铮鸣，响彻整个万象神宫：
“传旨！”
殿内所有臣僚，包括兀自喘息、眼中燃烧着不甘战意的高仙芝，瞬间挺直身躯，屏息凝神。
“其一：擢升高仙芝为安西、北庭两道行军大总管！总制安西四镇、北庭瀚海兵马，并节制波斯都督府所有军务！赐天子剑，授临机专断之权！给朕钉死在葱岭以西！大食陆路之兵，胆敢东进一步，给朕狠狠打回去！朕不要你的军令状，朕要的是大食人在陆地上，血流成河，寸步难行！” 李琰的目光如电，射向高仙芝。高仙芝浑身一震，眼中不甘瞬间化为无坚不摧的锐利，重重抱拳：“末将高仙芝，领旨！必不负陛下重托！定让大食陆师，有来无回！”
“其二：” 李琰的目光转向薛讷，以及闻讯刚刚匆匆赶到的兵部尚书，“着兵部、工部、将作监，即刻抽调精锐！以登莱、扬州、广州三地现有水师营为基础，征发沿海谙熟水性的良家子、船匠！汇集江南、岭南之巨木良材！朕要——组建‘西洋水师’！”
“西洋水师”四字一出，如同巨石投入深潭，激起千层浪！殿内响起一片压抑不住的惊呼和吸气声。这是一个前所未有的、明确指向西方远海的庞大计划！
李琰的手指在书案上重重一点，仿佛点在地中海的中央：“目标，非仅惩戒埃及叛贼！朕要你们，给朕拿下亚历山大港！扼住地中海的咽喉！此港，将是我大唐‘西洋水师’永不沉没的旗舰！更是插向大食心脏的利刃！” 他目光扫过兵部尚书，语速极快，却条理分明，每一个细节都显示出超越时代的认知：“舰船！给朕造更大的！龙骨要坚，吃水要深，抗风浪要强！参照前朝五牙大舰，但需更大！给朕装上拍杆、弩炮！还有，神机院所制之‘伏远火龙出水’和改良型‘火药轰天雷’，优先配给水师！朕不要接舷跳帮的蛮勇，朕要的是…超视距的毁灭打击！在敌人摸到我们船舷之前，就让他们葬身鱼腹！”
兵部尚书听得额头冒汗，却又异常兴奋，李琰所说的每一点，都指向一种颠覆性的海战方式！他急忙躬身：“臣遵旨！定当竭尽全力！”
“其三：” 李琰的目光最后落回那卷来自拂菻的密信上，嘴角勾起一丝冰冷的、洞悉一切的笑意，“礼部鸿胪寺，秘密接待拂菻女皇伊琳娜之密使。告诉那位女皇陛下，她献上的‘金钥匙’，朕收下了！大唐与拂菻，共击暴敌之盟约…此刻成立！然，非以她为主！” 他语气斩钉截铁，“西洋水师挥师西进之日，便是同盟发兵之时！拂菻须以主力舰队，牵制大食水师于爱琴海！陆上，朕允其借道小亚细亚，甚至可助其收复叙利亚失地！但有一点，亚历山大港，必须由我大唐水师亲手夺回！此乃底线！”
他眼中闪烁着后世灵魂对地缘政治的深刻理解：“伊琳娜…打得一手好算盘。借我大唐之力，驱虎吞狼，解她君士坦丁堡之围，甚至想借机收复失地。她献钥匙，是引狼入室？还是驱虎吞狼？哼，无所谓。朕这头猛虎，既然入了这‘我们的海’，那这海…从此就该换个名字了！传令西洋水师统帅，与拂菻合作，但务必保持绝对独立！亚历山大港，必须牢牢握在大唐手中！那是撬动整个泰西的支点！至于将来…” 他冷笑一声，未尽之意，让狄仁杰等重臣都感到一阵凛然。陛下对那片遥远的土地，其志非小！
“臣等遵旨！” 狄仁杰、薛讷及各部主官齐声应诺，声震殿宇。一道道命令如同无形的烽火，瞬间从这新落成的紫微宫核心，传向帝国的四面八方。战争的巨轮，已不可阻挡地开始碾向西方。
长安西市，正午的阳光有些灼人，空气中弥漫着牲畜、香料、皮革、汗水和各种异域食物混合的浓烈气味，嘈杂而充满生机。这里是真正的“万国商城”，粟特人的银器店旁紧挨着波斯人的地毯铺，天竺的香料堆积如山，新罗的参茸、吐蕃的麝香、突厥的骏马、大食的琉璃…琳琅满目。不同肤色、操着各种语言的商人、驼队、水手、旅客摩肩接踵，讨价还价声、驼铃叮当声、牲口嘶鸣声汇成一片喧嚣的海洋。
然而，今日这喧嚣中，却掺杂进了一种不同寻常的激越之声。
在靠近“波斯邸”的一片空地上，围拢了一大群人。人群中央，一个约莫十五六岁的粟特少年，正站在一个倒扣的空酒桶上。他有着粟特人典型的深目高鼻，一头卷曲的黑发，身穿一件半旧的栗色翻领胡袍，腰间别着一支小巧的、用羊肠线做弦的胡琵琶。少年显然有些紧张，脸颊泛红，但那双明亮的眼睛里却燃烧着火焰般的情绪。
他深吸一口气，手指猛地拨动了琴弦！一阵急促、铿锵、带着明显西域风情的旋律骤然响起，瞬间压过了周围的嘈杂！这旋律并非传统的粟特小调，而是充满了金戈铁马的杀伐之气，如同战马奔腾，刀剑出鞘！
少年清了清嗓子，用略带沙哑却异常高亢的嗓音，用一种融合了河西走廊汉话腔调和粟特语尾音的独特腔调，放声高歌。他唱的，赫然是那首早已传遍大唐边塞的《哥舒歌》，但歌词…却被少年即兴地、充满热血地彻底改换了：
“北斗七星高，哥舒夜带刀！”
“至今窥牧马，不敢过临洮！”
“西望拂菻路——，铁马踏海涛！”
（惊天动地的改动！少年猛地拔高音调，手指用力扫过琴弦，发出裂帛之声！他将“西望”的视角，从传统的临洮关外草原，猛然投向了万里之遥的拂菻！将“铁马”与“海涛”结合，唱出了远征西洋、跨海作战的雄图！）
这石破天惊的最后一句，如同投入滚油的火星！瞬间点燃了整个西市！
围观的粟特商人、波斯行旅、突厥马贩、汉地商贾…无论来自何方，此刻都感到一股电流从脚底直冲头顶！紫微宫庆典的盛况，陛下“化钧万邦”的宣言，或许还带着天家的威严与距离感。而此刻，这少年口中“铁马踏海涛”的狂想，却如此粗暴、如此直接、如此充满野性地，将帝国即将西征的雄心，砸进了每一个市井小民的心里！
“好！唱得好！” 一个满脸络腮胡的突厥马贩猛地将手中的马鞭高高扬起，用生硬的汉话狂吼，“铁马踏海涛！踏平那帮大食狗！抢回我们的货！为死去的兄弟报仇！”
“踏海涛！踏海涛！” 几个刚卸完货、赤着古铜色上身的昆仑奴也激动地拍着胸膛，用腔调古怪的汉语跟着吼叫。他们未必完全理解政治，但商路断绝，意味着他们也断了生计！
“哥舒翰大将军在天之灵，看到我大唐铁骑要跨海西征，怕也要拍案叫绝！” 一个穿着儒衫、看似文士的中年人，此刻也激动得满面红光，挥舞着手中的折扇。
“何止哥舒翰！卫霍重生，怕也要瞠目！” 旁边有人大声应和。
人群越聚越多，情绪如同沸腾的油锅。少年受到鼓舞，更加卖力地拨动琴弦，一遍又一遍地高唱着那被他改得面目全非、却无比契合当下时局的《凉州词》。每一次唱到“铁马踏海涛”，都引发山呼海啸般的应和！
在这狂热的人群边缘，一个身着低调的月白色胡服常衫、以轻纱半掩容颜的身影静静伫立着。正是突厥公主阿史那云。她那双深邃如草原夜空的美眸，透过面纱，凝视着高台上那激情四射、引发万众狂呼的粟特少年，倾听着那“铁马踏海涛”的雄浑战歌，眼神复杂难明。有身为大唐一份子被激起的澎湃热血，有对即将到来的腥风血雨的敏锐感知，更有一丝…身为曾经的草原公主、如今融入这庞大帝国核心后，对这股足以碾碎一切旧秩序的力量的深深敬畏与悸动。
她的目光，仿佛穿透了眼前狂热的人群，穿透了长安厚重的城墙，投向那未知的西方。帝国的战鼓，已不再仅仅在玉门关外、葱岭之巅擂响。那深沉而雄浑的鼓点，正随着“铁马踏海涛”的歌声，从黄土高原，从洛阳新城，从每一个被点燃热血的大唐子民心中，隆隆地、不可阻挡地，向着浩瀚无垠的蓝色海洋…澎湃而去！
西极烽烟起，烽烟连海涛。
帝国的巨舰，即将拔锚。