轧钢厂的铁皮厂房被初冬的风灌得呜呜响，叶辰刚给铆工车间的王师傅换完膏药，就听见医务室的门被“砰”地一声推开。三大爷阎埠贵揣着手，脸色铁青地站在门口，鼻毛上还沾着点白霜，显然是一路小跑过来的。
“叶医生！你给评评理！”三大爷往桌前一拍，震得药瓶都跳了跳，“许大茂那小子，竟然敢举报我多领了厂里的煤球！这不是明摆着跟我过不去吗？”
叶辰放下手里的纱布，给老人倒了杯热水：“您先暖暖手，慢慢说。许大茂咋举报您了？”
“他跟后勤科说，我这个月领的煤球比上个月多了十斤，说我虚报用量！”三大爷气得胡子都翘起来了，“我那不是给解旷屋里添了个小煤炉吗？他在车间学徒，晚上回来得看书，不烧点煤能行吗？许大茂自己天天开着收音机听戏，倒管起我家的事了！”
正说着，许大茂叼着根烟，晃晃悠悠地走进来，看见阎埠贵，嘴角撇了撇：“哟，三大爷，在这儿告我的黑状呢？”
“我告你咋了？”阎埠贵立刻站起来，指着他的鼻子，“你凭啥举报我？我领煤球光明正大，有票有据！”
“有据？”许大茂吐了个烟圈，“我亲眼看见你让阎解成把煤球往黑市上运，别以为我不知道！这月的煤票明明只够家用，你多领的十斤，不是去换钱了是啥？”
这话像颗炸雷，周围候诊的工人都停下了手里的活，竖起耳朵听。阎埠贵的脸瞬间白了，嘴唇哆嗦着：“你……你胡说八道！我啥时候去黑市了？”
“我胡说？”许大茂冷笑，“前天晚上八点，我从电影院回来，看见阎解成推着辆小推车，往东边巷子去了，车上装的不就是煤球？那巷子口常年有倒腾东西的，你当我瞎啊？”
阎埠贵被堵得说不出话，额头上冒出细汗，眼神躲闪着不敢看许大茂。叶辰心里明白了七八分——三大爷八成还真干了这事，只是没想到被许大茂撞见了。
“许大茂，话可不能乱说。”叶辰打圆场，“三大爷家里人口多，多领点煤球也正常，说不定是你看错了。”
“我可没看错。”许大茂把烟蒂摁在地上，“叶医生，这事你别管，我已经跟后勤科说了，他们要是不管，我就去找总厂的张组长！”
张组长是总厂纪检组的，专管这些违规违纪的事，上个月刚处理了老李那事，手段硬得很。阎埠贵一听这话，腿肚子都软了，往椅子上一坐，嘴里喃喃道：“你不能找张组长……我……我把煤球还回去还不行吗？”
“现在知道怕了？”许大茂抱着胳膊，“早干啥去了？我告诉你，这事没完，厂里的东西，能是你随便拿去换钱的？”
阎埠贵急得直搓手，突然看向叶辰，眼里带着点哀求：“叶医生，你帮我劝劝他，我真没往黑市上运，就是……就是给前院的王寡妇送了点，她男人刚没，家里快断煤了……”
这话半真半假，王寡妇家确实困难，但阎埠贵肯定也没少捞好处。叶辰叹了口气，转向许大茂：“大茂，三大爷就算有不对，也没到要找张组长的地步。他这月多领的煤球，让他按市价把钱补上，这事就算了，咋样？”
许大茂哼了一声，没说话，算是默认了。他本来也不是真想把事闹大，就是看不惯阎埠贵总爱占小便宜，想敲打敲打他。
阎埠贵松了口气，连忙点头：“我补！我现在就去补！”他说着，急匆匆地往外走，路过许大茂身边时，狠狠地瞪了他一眼，却没敢再说啥。
许大茂看着他的背影，对叶辰说：“叶医生，你就是心太软，这老头就是欠收拾，不给他点厉害瞧瞧，他下次还敢。”
“都是街坊，低头不见抬头见的。”叶辰收拾着药箱，“真闹到张组长那儿，三大爷脸面上挂不住，你也落不着好，图啥呢？”
许大茂摸了摸鼻子，没再说话，转身走了。周围的工人议论了几句，也各自散开了，医务室里又恢复了平静。
中午去食堂打饭，叶辰看见阎埠贵正蹲在角落里，对着碗里的稀粥发愁，阎解成站在一旁，低着头挨训。
“你说你！让你送点煤给王寡妇，谁让你往黑市跑了？”阎埠贵压低声音，气得牙痒痒，“现在好了，被许大茂撞见，还得补五块钱，这月的菜钱都没了！”
“我这不也是想多换点钱，给解旷买本新字典吗？”阎解成委屈地说。
叶辰走过去，把手里的两个白面馒头递过去：“给，孩子正长身体，别饿着。”
阎埠贵愣了愣，接过馒头，脸有点红：“叶医生，这……”
“拿着吧。”叶辰在他身边坐下，“以后真有难处，跟大伙说一声，别再干那违规的事了。真被张组长知道了，可不是补点钱就能解决的。”
“我知道了……”阎埠贵低下头，声音闷闷的，“这次多亏了你，不然……”
“谢啥，都是街坊。”叶辰笑了笑，“对了，下午后勤科盘点，你记得去把煤钱补上，别再让许大茂抓住把柄。”
阎埠贵重重地点头，把馒头塞给阎解成：“快谢谢叶医生。”
阎解成接过馒头，小声说了句“谢谢叶医生”，啃了起来，眼里的泪掉在馒头上，晕开一小片湿痕。
下午巡诊，叶辰路过后勤科，看见阎埠贵正在补交煤钱，手里攥着几张皱巴巴的毛票，数了半天，才凑够五块钱。后勤科的老李笑着说：“老阎，以后可别再干这事了，许大茂那小子眼睛尖着呢。”
“不了不了，再也不了。”阎埠贵点头如捣蒜，交完钱就往外走，脚步有点踉跄。
叶辰看着他的背影，心里叹了口气。这三大爷，一辈子精打细算，却总在这些小事上栽跟头，说到底还是太在乎钱，忘了规矩的分量。
傍晚回到四合院，娄晓娥正抱着女儿在院里晒太阳，小家伙穿着件厚厚的棉肚兜，像个圆滚滚的汤圆，看见叶辰回来，伸着胳膊要抱。
“今天厂里出事了？”娄晓娥接过他的药箱，“我听二大妈说，三大爷被许大茂举报了？”
叶辰把事情说了说，娄晓娥笑着说：“许大茂也是，正事不干，就爱管这些鸡毛蒜皮的事。”
“他也就是嘴上厉害，真要让他去找张组长，他未必敢。”叶辰逗着女儿，“不过这次也算是给三大爷提了个醒，让他知道规矩不能破。”
正说着，许大茂哼着小曲从外面回来，手里拎着条鱼，看见叶辰，扬了扬手里的鱼：“叶医生，晚上来我家喝酒？刚从河里钓的，新鲜着嘞。”
“不了，囡囡有点咳嗽，得早点休息。”叶辰摆摆手，“对了，三大爷已经把煤钱补上了，这事就算了，别再提了。”
“我知道了。”许大茂笑了笑，“其实我也就是想吓唬吓唬他，真要闹大了，院里也不安生。”他说着，往阎埠贵家看了一眼，“那老头也不容易，就是太抠了。”
叶辰没想到许大茂还有这一面，心里有点意外，笑着说：“你能这么想就好。”
许大茂点点头，拎着鱼回家了，脚步轻快了不少。
晚饭时，女儿吃着娄晓娥炖的鸡蛋羹，咿咿呀呀地喊着“爸”，小手里还抓着块饼干，往叶辰嘴里塞。叶辰咬了一小口，甜丝丝的，心里暖烘烘的。
“三大爷刚才来敲门，给囡囡送了个布老虎，说是阎解成媳妇做的。”娄晓娥笑着说，“那老头，嘴硬心软。”
叶辰拿起布老虎，针脚虽然有点歪，却缝得很结实，老虎的眼睛用黑布缝着，透着股憨气。“他能这么做，说明是真知道错了。”
夜里，叶辰躺在床上，听着窗外的风声，想起阎埠贵补交煤钱时的窘迫，想起许大茂拎着鱼时的坦然，突然觉得，这轧钢厂和四合院的日子，就像盘棋，你吃我一子，我让你一步，吵吵闹闹间，却总有种说不清道不明的默契。
举报也好，被举报也罢，说到底都是为了那点规矩，为了心里的那杆秤。张组长就像悬在头顶的一把尺，谁也不敢真越过界去，真到了要找他的地步，谁脸上都不好看。
第二天一早，叶辰去上班，看见阎埠贵正帮着傻柱劈柴，斧头抡得高高的，额头上冒着汗，嘴里还哼着小曲。许大茂从旁边路过，笑着说：“三大爷，今天咋这么勤快？”
阎埠贵瞪了他一眼，却没像往常那样抬杠，只是说了句：“劈点柴给王寡妇送去，她家快没烧的了。”
许大茂愣了愣，随即笑着说：“我帮你抬过去？”
“不用！”阎埠贵嘴上硬着，嘴角却忍不住往上扬了扬。
阳光透过光秃秃的树枝照下来，落在两人身上，暖融融的。叶辰看着这一幕，心里踏实了不少。他知道，这院里的事，就像这冬天的炉火，看着时有火星子蹦出来，却总能在风里，烧得旺旺的，暖着每个人的心。