天下各国皆有其神系。
大明也不例外。
大明的神灵主要分成地只，河神两类。
河神又分别隶属南北水司。
南方水司在长江，北方水司在黄河。
黄河河伯是一位龙族修士，名敖婴。
敖婴已经有四百年的高龄，修为并不算强，只有神通境界的修为，但交友广泛。
灵霄宗雷虎便是他的朋友。
灵霄宗弟子说雷虎正在神游，倒也不是诓骗福王。
彼时，黄河龙宫。
九曲黄河在壶口处轰然坠落，激荡起的水雾中藏着隐秘的时空裂隙。
穿过这道由浪涛编织的屏障，一座悬浮于混沌水域中的巨型宫殿徐徐展现，这便是河伯敖婴的道场。
整座龙宫宛如从神话中走出的瑰宝，以千万年沉淀的玄冰和黄河铁沙浇筑而成，墙体泛着幽蓝与暗金交织的光泽，在水波中流转，似有星辰沉浮。
八根通天玉柱巍然耸立，柱身镌刻着自黄河诞生以来的所有水文变迁图，每一道纹路都闪烁着神秘的光芒。
那些繁复的图腾中，蛟龙昂首欲飞，神龟驮负山岳，更有无数形态各异的水族生灵，栩栩如生，仿佛下一秒便会从柱上跃入水中。
宫殿并非河伯敖婴所建，而是古已有之，传承至今。
只是时到今日，成了敖婴的道场。
踏入龙宫，首先映入眼帘的是灵犀殿。
殿内穹顶高悬着十二盏鲛人泪灯，鲛人泪凝结成的灯油，燃烧时散发出柔和而神秘的光芒，将整个殿堂照得通明。
地面铺就的不是寻常砖石，而是打磨得光滑如镜的龙鳞地砖，每一片龙鳞都闪烁着珍珠般的光泽，踩在上面，仿佛能感受到龙族的威严与力量。
殿中央，一方青玉案几上摆放着一幅蓝汪汪的卷轴，这宝贝蕴含着天地至理，散发着氤氲的雾气。
案几两侧的青铜香炉中，袅袅升起的青烟在空中幻化成各种神秘的符号，仿佛在传递着某种古老的信息。
此刻，案几旁坐着两人——确切地说，是一人一龙。
一位年过五旬的成年男子，发间已生白丝，头顶龙角峥嵘，气度威严非凡，一双碧蓝龙眸令人不敢直视。
他身材魁梧壮硕，足有两米之高，正是黄河河伯、北方水司之主敖婴。
敖婴身着明黄色绣江河锦绣长袍，其上黄河恰似一条巨龙蜿蜒盘旋。
在敖婴对面，坐着一位约莫三十岁的儒雅男子，正是雷虎。
雷虎人如其名，却无半分鲁莽，反倒容貌俊朗，气质儒雅。
他面白无须，剑眉飞鬓，身着一袭普通蓝色道袍，更似一位风度翩翩的书生。
敖婴手提茶壶，亲自为雷虎斟上一杯茶水。
茶水泛着淡淡的金色，犹如流淌的黄金，神奇至极。
隐隐有阵阵花香自茶杯中溢出，直入脑髓，恍惚间，似能窥见百花绽放的奇景。
敖婴将茶杯推至雷虎面前，长叹道：“你不该趟这趟浑水。”
雷虎端起茶杯，把玩着轻笑：“但我已经来了。”
敖婴凝视着雷虎，再度深深叹息。
二人交情深厚，相识已久，只是……
或许雷虎早已不记得这份渊源。
但无论如何，敖婴都不愿雷虎卷入大明的乱局之中。
敖婴右手轻抚一旁的锦卷，叹道：“你啊，修身养性这么多年，脾气变了，却也没全变。”
“大明已是将死之局，即便没有圣教，也必然会亡于他人之手，你又何必如此执着？”
雷虎端着茶碗，凝视着金灿灿的茶水，默然不语。
大明将倾，这并非秘密，天下有识之士皆能洞悉。
雷虎沉默片刻，望着茶水感慨道：“《周易?系辞下》曾言：君子见几而作，不俟终日。”
“有才学之人能敏锐察觉事物细微征兆，无论是危险还是机遇，一旦发现便立即行动，不会拖延观望。”
“大明确实早现灭亡征兆。”
敖婴微微摇头，感叹道：“人类之中，曾涌现诸多杰出天才，但我最佩服之人，当属两千多年前的管仲管相国，你可知缘由？”
雷虎眉峰轻挑，俊朗面容上多了几分好奇。
他虽与敖婴相识已久，却不知敖婴最欣赏管仲之事。
“哦，这是为何？”
雷虎放下茶盏，好奇问道。
敖婴斟酌着说道：“管仲实乃奇才，虽为凡人，未曾修行，却能洞悉人间根本。”
“人也好，动物也好，哪怕是咱们修行者，无不是在追求美好的生活。”
“普通人追求金钱名利，动物追求安居温饱，咱们修行者追求长生、逍遥、大道，何尝不是为了追求美好的生活？”
“普通人、动物、修行者，在欲望方面，本质并无区别。”
“故而，管仲认为，世人逐利是天性，逐利的本质是为了追求美好的生活。”
雷虎思量着，轻抚茶几，微微颔首。
这番话，他深以为然。
修行者追求逍遥快活、长生不老，本质上与普通人追求名利并无不同，皆是为了美好的生活。
敖婴说着，将身旁卷轴拿到面前展开，一道幽蓝的光芒自卷轴上浮现，化作汹涌澎湃的黄河。
他指着浩瀚黄河道：“天下之财，犹如这江河之水，在一段时期内总量恒定。”
“百姓的产出，受诸多因素限制，必然不可能无穷无尽。”
说话间，敖婴屈指轻弹，浩瀚长河中涌现出诸多支流，支流尽头是大小不一的湖泊。
“若将此河比作天下之财总数，这一条条支流，便是朝廷的皇亲国戚、官僚官商。”
“他们凭借制度、朝廷、法律、暴力，将天下之财引入自家。”
敖婴言罢，汹涌澎湃的江河水便向着支流倾泻而去。
随着大量河水涌入支流，主河道水位明显下降，一些水族生物或被潮水滞留在岸上，活活渴死；或随着水位降低，涌入更狭窄的河道。
而那些支流之处，到处修建河坝，阻拦主河道的水族生物进入。
一条条支流全然不顾主河道水量削减，竭尽全力将河水引入自家水库。
在此过程中，面对日益降低的水位与愈发稀缺的资源，大量水族生物自然而然地起了争斗。
此谓之内卷！
敖婴指着眼前景象，叹道：“《管子·治国》曾言：凡治国之道，必先富民。”
“民富则易治也，民贫则难治也。奚以知其然也？”
“民富则安乡重家，安乡重家则敬上畏罪，敬上畏罪则易治也。民贫则危乡轻家，危乡轻家则敢陵上犯禁，陵上犯禁则难治也。”
“故治国常富，而乱国常贫。是以善为国者，必先富民，然后治之。”
雷虎斟酌道：“这篇文章我也曾看过。”
“大凡治国之道，一定要先使百姓富裕，百姓富裕就容易治理，百姓贫穷就难以治理。”
“何以见得呢？百姓富裕就会安于乡居而爱惜家园，安乡爱家就会恭敬君上而畏惧刑罪，敬上畏罪就容易治理了。”
“百姓贫穷就会不安于乡居，而轻视家园。不安于乡居而轻家，就敢于对抗君上而违犯禁令，抗上犯禁就难以治理了。”
“所以，治理得好的国家往往是富的，乱国必然是穷的。”
“因此，善于治理国家的君主，一定要先使人民富裕起来，然后再加以治理。”
“正所谓民不畏死，何以死惧之，便是这个道理。”