第278章 空中悲剧与金融博弈： 飞艇编队事及美国趁势而为
“早料到英国军队的飞艇会遭遇不测。”
飞艇编队“梅林”（merlin）。
这个名字承载着英国引以为傲的伟大魔法师之名，寄托着英国民众期望借此扭转战局、见证魔法发生的心愿。
天空有些许云层，这样的天气对于飞艇飞行来说，稍有危险。
然而，今日齐柏林飞艇编队中的轰炸飞艇连个影子都见不着。
“梅林”飞艇编队从英格兰北部出发。
由于苏格兰因银行破产陷入混乱，不适宜设置储存库，所以他们将其设在了英格兰北部。
偶尔能看到齐柏林飞艇编队的身影，但大多是侦察飞艇，甚至这些侦察飞艇也大多是装载着气象观测工具而非燃烧弹或炸弹的研究飞艇。
“德国那些家伙在气象观测上费了不少心思，可英国陆军航空队却连侦察都不做，真不知道他们在搞什么鬼。”
啧。
飞行员咂了下嘴。
由于英国陆军跳过气象观测这一步，导致他们的航行就像蒙了只眼的瞎子。
好在有英国皇家海军提供的气象信息，他们才能摸索着朝德国方向前进。
哐当——哐当——！
强风呼啸，窗户被吹得剧烈摇晃。
飞行员转头望向窗外，巨大的云朵在下方涌动。
翻滚的白色云朵如波涛般汹涌，下方连绵的绿色草地也仿佛泛起波澜。
这是只有翱翔在空中的飞行员才能享有的独特景致。
“就冲这景色，当飞行员也值了。”
他帅气地握住操纵杆。
作为首批受雇于英国飞艇编队的飞行员，他被财政部情报部门发展成了协助人员。
情报部门给出的合作条件很诱人，他当即就答应了。
毕竟一开始就是为了钱，他对这份报酬很是满意。
“绩效奖金和额外补贴永远是好东西。当飞行员还有副业可搞，待遇也不错，还关心员工安全。”
砰砰。
他拍了拍身旁厚实的背包。
“梅林”飞艇编队的首次战略轰炸计划制定后，美国大使馆的情报部门工作人员就赶忙送来了这个背包。
他好奇询问，对方说是降落伞。
——这是逃生装置。具体技术属于机密，请您务必保密。绝对只能您自己使用。
“不能给任何人，只能在紧急情况下独自偷偷使用来逃生。这保命装备我很满意。”
这时，驾驶舱的门打开，陆军航空队的校级军官朝飞行员走来。
“机长，我们现在大概在什么位置？”
“梅林”飞艇编队此刻由五艘飞艇组成一个舰队共同航行，而他作为实力最为出色的飞行员，驾驶着旗舰。
“很快就将进入多佛海峡上空。”
“果然还是不能走直飞柏林的航线啊。”
“没办法。直飞柏林的航线上布满了齐柏林飞艇编队，相比之下，绕道法国上空要安全得多。”
反正高射炮在哪儿都派不上用场。
德国克虏伯公司生产的火炮，作为高射炮使用时，精准度实在太差。
实际上，从地面击落飞艇在目前来说是不可能的。
那么，只要避开敌方空中力量，绕道飞行，就足以抵达柏林上空。
“要是不想在空中被打成筛子，绕道飞行才是明智之举。”
“是，是这样啊。”
“没错。要创造神奇，‘梅林’这个名字就足够了。”
校级军官一脸无奈。
毕竟陆军军官懂什么航海呢。
虽说接受过空军相关特殊训练，但他们连一次飞行器都没驾驶过，却吹嘘自己接受过特殊训练，实在让人尴尬。
在空中，飞行员的命令就是绝对的，这是大家默认的规则。
毕竟谁都不想在空中惨叫着死去。
飞行员驾驶着飞艇进入多佛海峡上空。
但他一刻也不敢放松紧绷的神经，因为英国皇家海军提供的气象信息仅够应急使用。
此刻，他既是领航员，又是仅靠简陋装备在茫茫大海中摸索前行的探险家。
“嗯？”
他眯起眼睛。
拿起挂在脖子上的双筒望远镜，贴在眼前。
原本伸长脖子喃喃自语的飞行员，声音渐渐变小。
随后，他神经质地放下望远镜。
“我靠。”
“啊，是，是我做了什么该挨骂的事吗？”
被这突如其来的脏话吓了一跳，原本被挤在一旁的校级军官满脸惊愕。
他是刚晋升的军校毕业生，年纪相对较轻。
飞行员比他年长，所以这位校级军官不自觉地对他很恭敬。
“前方。”
飞行员只吐出这两个字，便开始紧张地检查各种设备。
看到飞行员如此敏感地操作飞艇的航行装置，校级军官有些不知所措，但还是按照他说的，望向了前方。
前方……
前方有一片云。
但这片云与其他洁白的云朵不同，它正以极快的速度朝着飞艇编队逼近，而且高度似乎还在不断上升。
单论大小，与其他云朵相比，简直大得离谱。
从地平线处显现出真身的这片云，是暗沉的红色积雨云。
哐当——！
飞艇剧烈摇晃起来。
失去平衡的校级军官被甩了出去。
摔倒在地板上的他，像用拖把擦地一样在地上滑行了一段，才猛地回过神，一骨碌爬了起来。
当务之急，得抓住点什么。
但随意触碰周围的装置可能会让情况变得更糟，无奈之下，他只好紧紧抓住栏杆，像螃蟹一样慢慢挪动。
驾驶舱空间狭小。
飞行员满头大汗，手忙脚乱地操作着各种装置。
“是暴风雨吗？”
“不然还能是什么？”
飞行员没好气地回了一句。
驾驶舱的剧烈晃动，让窗户仿佛要被扯下来一般。
校级军官突然感到一阵不安。
“我能做点什么吗？”
“该死。你就安静待着。乖乖缩在那儿别出声，就是对我最大的帮助。”
“是，是。”
哐当——！
飞艇再次摇晃。
校级军官望向窗外。
距离真正遭遇暴风雨似乎还有些时间。
但刚才的晃动是怎么回事呢？
“那……刚才是怎么了？”
“啊，真要疯了。”
飞行员猛地坐回座位，紧紧握住操纵杆。
如灾难般袭来的气流漩涡，此刻如同要将飞艇彻底掀翻一般，猛烈地席卷而来。
上下剧烈晃动的飞艇，仿佛随时都会爆炸。
心脏也仿佛要跳出嗓子眼，砰砰直跳。
“我还从没经历过气流呢……”
飞行员紧紧咬住嘴唇。
要跳伞逃生吗？
不，在气流中跳伞，降落伞只会被瞬间撕成碎片。
但就这么被气流卷走，对于脆弱的飞艇来说，无疑是一场极其残酷的考验。
更何况，飞艇上的爆炸物可不是闹着玩的。
“我们就在多佛海峡正上方！”
该死。
坚持了这么久，还是被气流卷到了海峡上方。
此刻，目的地已不再是柏林，生存才是首要目标。
轰——！
空中突然发生大爆炸。
巨大的爆炸声伴随着强烈的冲击波，猛地冲击着驾驶舱。
哐当一声，脑袋撞到舱壁的校级军官，头上鲜血直流，脑袋不停地颤抖着。
也不知道是死是活。
飞行员一把推开瘫倒在身上的校级军官，迅速瞥了一眼旁边。
果然，一艘飞艇被气流卷走，伴随着剧烈爆炸，在空中解体。
被卷走的另一艘飞艇，径直被卷入了那片暗沉的暴风雨中。
“靠。靠。靠。”
为了固定住摇晃的飞艇，飞行员使出浑身解数，紧紧握住操纵杆。
由于气流直接把飞艇送到了暴风雨区域，根本来不及躲避。
多佛海峡的这段航程距离并不长。
飞行员只能寄希望于席卷而来的暴风雨赶紧过去，拼尽全力握住操纵杆。
“从不让派出侦察飞艇的时候我就知道了。这暴风雨、气流什么的，怎么看都是上天的惩罚！”
“梅林”毫无神奇可言。
这位不列颠伟大魔法师此刻正愤怒地咆哮着，在视线受阻的暗沉黑暗中，一道道闪电如怒龙般四处肆虐。
一道道闪电击中飞艇，被击中的飞艇在燃烧弹的火焰中熊熊燃烧，如黑暗中火柴的微光，渐渐消失在大海之中。
轰隆！轰隆！
被那闪电击中就会粉身碎骨。
飞行员口中不断默念着教会的祈祷文，在心中虔诚地划了数十次十字。
在暴风雨中，降落伞根本无法使用，他就像置身于一场不知何时会被闪电击中的限时随机人生之中。
咔嚓！
漆黑的窗户瞬间被一道亮光闪过。
没被闪电击中。
此刻也不知道还有多少飞艇幸存，但他觉得自己大概是唯一的幸存者了。
一共发生了四次爆炸。
“多佛海峡过去了吗？”
视线受阻。
在这根本无法判断当前位置的暴风雨中，他用颤抖得如同鸡爪般的手，拼命想要固定住操纵杆。
飞艇的爆炸威力巨大，但好在炸弹都集中放置，一般的冲击不会引发爆炸。
……希望真是如此。
“暴风雨马上就会过去。只要挺住……”
哐啷——！
不祥的声音传来。
伴随着闪电击中的声音，飞艇停电了。
操纵杆失灵，原本照亮驾驶舱的灯光也全部熄灭。
——着火了！
驾驶舱外传来士兵们慌乱奔走的呼喊声。
也不知道灭火设施是否完备。
但此刻飞行员要做的事已经确定。
不管是迫降还是怎样，爆炸的事就交给其他人，他必须想尽办法让飞艇着陆。
动力源已经失效，生死在此一举。
轰——！
不用看也知道。
飞艇的侧面被炸飞了。
刚才那股让他无法控制操纵杆的冲击波，把飞行员甩到了驾驶舱的地板上。
被甩出去的飞行员擦了擦嘴角的血，再次坐回驾驶座。
为了拯救英国士兵？
为了让飞艇尽可能安全着陆？
都抛诸脑后吧。
飞行员压根没打算为了那些英国佬送命，他首先想的是自己活下去。
“有光了！”
从云层缝隙中洒下的阳光。
劫后余生的庆幸与不祥之感同时涌上心头。
在暴风雨中被强风裹挟的飞艇，一旦失去托举的强风，便开始向下坠落。
“啊啊啊！”
啊啊啊啊——！
坠落的飞艇下方出现了一座城市。
多佛海峡是过去了。但他可不想坠落在城市里。
是担心市民的生命危险吗？
还是担心飞艇坠落会引发炸弹爆炸？
不。
并非如此高尚或天真的理由。
“……就是现在！”
砰——！
他一脚踹开窗户，整个人如同被漩涡卷入一般，直接被甩了出去。
“啊啊啊！”
轰——！
被甩出窗外的飞行员，在半空中翻滚着，在昏迷前一刻仍在旋转。
好不容易恢复些许意识，确认与飞艇拉开足够距离后，他拉下了背包上的拉环。
砰——！
降落伞猛地展开。
坠落速度减缓，飞行员长舒了一口气。
“呼！”
他晃了晃晕乎乎的脑袋。
手中还抓着那位校级军官的腰带。
逃生时顺便把昏迷的校级军官也拽了出来，所幸降落伞勉强承受住了两人的重量。
“……我不能眼睁睁看着人在我面前死去。”
这家伙昏迷了，应该看不到降落伞打开了吧。
就这样，承载着两人的降落伞缓缓朝地面飘落。
加来（cALAIS），法国的沿海城市，此刻已沦为一片废墟。
一场大规模灾难爆发，法国政府强烈抗议。
本应扭转战局的“梅林”飞艇编队，成了宣告帝国衰落的丧钟。
铛——！铛——！
燃烧的城市中，加来的一座教堂里，绝望的钟声回荡。
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笃……笃笃……笃笃。
杜鲁门用手指轻轻敲打着桌面。
聚集在部长办公室的局长级官员们，神情紧张地盯着他。
财政部在这个时刻召集了所有高层，甚至连普通职员都接到了全员加班的命令。
咕噜。
在紧张到极点的沉默中，只能听到有人吞咽口水的声音。
“现在时机似乎到了。”
加来（cALAIS），这个见证了英国正式迈向海洋帝国的加来海战的地方。
当年西班牙无敌舰队“阿马达”在此惨败，如今这片地区又遭遇了一场大祸。
法国的加来因“梅林”飞艇编队的坠毁事故陷入一片火海，燃烧弹点燃了法国的民宅，炸弹则将市中心炸得粉碎。
这意外的“团灭”。
最终，英国远征军牺牲数万人坚守的战壕防线，被他们自己亲手毁于一旦。
“真是惨烈。”
帝国始于加来。
而如今，帝国的末日或许也将在此降临。
如今，英国只剩下坠入深渊这一条路了。
“轰炸柏林的计划彻底失败。英国仅存的希望，随着这场‘团灭’，一同被埋葬了。”
飞行员获救了。
多佛海峡在战略上具有重要地位，情报部门设在加来的办事处，成功回收了作为情报部门协助人员的飞行员以及他的降落伞。
通过美国大使馆得知，旗舰的飞行员安然无恙。
其余人员则随着飞艇的爆炸全部丧生。
“有个好消息，飞行员逃生时还救出了一名英国陆军的证人。现在英国算是陷入了无法自拔的泥沼。”
杜鲁门露出了微笑。
局长们紧紧抿着嘴唇，眼中燃烧着炽热的激情。
“就借此机会动手吧。”
伦敦金融城，如同名为cdo的炸弹导火索被点燃。
此前它一直是一颗不知何时会爆炸的炸弹，而现在，它已变成了即将引爆的限时炸弹。
贝尔福已经无路可逃。
他一手引发的所有事情，将汇聚成一场完美风暴，把英国和他自己一同吞噬。
“通知纽约各大银行，准备好我们至今购买的cdS。指示他们重新审查此前搁置的战争资金贷款审批。另外，发公文通知他们暂停武器采购代理业务。”
现在时机已到。
伦敦金融城这座号称救世主的金融都市，是时候沉入地平线以下了。
“将纽约银行通过战争基金募集的资金，全部转换为由白宫协助设立的国际货币基金组织（ImF）的基金。”
英国？
不，这颗足以让金融紧密相连的整个欧洲破产的大规模炸弹，即将引爆。
“指示相关人员全面审查我们购买的欧洲保险产品。法国的相关担保可以直接放弃，就算他们破产也无妨。但我们投入的保险金额必须收回。”
美国？
只要有法律和律师，就绝对不会退缩。
大批美国籍的会计师事务所和大型律师事务所也将大规模参与进来，这可是一项浩大的工程。
“现在，是华尔街以崭新姿态崛起的时候了。”
在正式行动之前。
为了去掠夺这个即将倒下的帝国，我们开始一件一件地准备武器，做好各种筹备工作。
“英国的绞索，由我们来掌控。”
很好。
这是衰落的信号弹，也是世界秩序即将改变的时刻。