第277章 英国航空困境：制空权丧失下陆军航空队的挣扎组建
“齐柏林级飞艇已秘密运往储存库，并在英国皇家海军无畏级本土舰队的护航下安全抵达。”
陆军航空队。
鉴于英国本土面临的战略轰炸威胁，陆军不得不先行组建航空队，这是应对之策。
战略轰炸的区域主要是英国陆军负责防御的英国本土上空，因此由英国陆军进行报复行动才顺理成章。
“齐柏林飞艇编队如今正大摇大摆地在英国上空盘旋。即便我们尝试用改装的高射炮击落飞艇，命中率却糟糕透顶。即便击中了，飞艇也纹丝不动。”
“飞艇储存库应该设置在安全的地方吧？”
“是的，我们将其设置在了齐柏林侦察线最为稀疏的北部地区。航空产业园区的技术人员也前来提供了咨询，防空设施也在一定程度上配备齐全了。”
齐柏林飞艇编队已完全掌控了制空权。
不过，齐柏林飞艇编队对于远离伦敦的城市，出动频率并不高。
他们铁了心要重点打击伦敦，不过也正因如此，给英国带来了一丝机会。
陆军航空队的飞艇储存库设置在离伦敦尽可能远的北部，目的就是摆脱德国齐柏林飞艇编队的监视。
“战斗机呢，还是老样子吗？”
“航空产业园区只是强调这属于机密事项，对于战斗机仅给出一些抽象的选择，连大致的说明都没有。看起来想要获取准确信息相当困难。”
“反倒让人觉得可信。一心扑在资本主义上的美国，如此谨慎地保守机密，肯定有其原因。”
严守机密也是要花钱的。
彻底保障安全同样需要资金。若
说这一切只是毫无缘由的故弄玄虚，那保密措施也未免太过缜密，而且态度极其坚决。
杜鲁门似乎还不想现在就向世人公开这种战斗机。
感觉他想选一个更出彩的时机来公布。
正因如此，目前陆军航空队除了飞艇，别无其他装备。
“陆军航空队的存在，在英国内阁中也只有极少数人知晓，务必不能让德国察觉。”
“是，我们会严格保密。”
“务必做到。实际上飞艇现在才准备好，也是为了安全起见而有所延迟。”
其实，飞艇并非来得晚。
在无畏号的护送下，运往储存库的工作早就完成了。
问题在于在储存库内的组装过程。
为确保安全，完全拆解后运入的飞艇，组装过程耗费了不少时间。
但即便如此，也绝不能暴露给德国空军。
制空权已然被德国掌控。
英国的天空已不再安全。
飞艇一旦在天空投下炸弹，瞬间就能将目标化为灰烬。
霍尔丹紧紧握住拳头。
耳边回响着贝尔福首相的斥责，如刀割般刺痛着他，但他还是尽量让自己恢复平静。
不知不觉间，他摸了摸脸上被钢笔划出的伤口。
“这将是决定英国命运的空战。必须让世人知道，并非只有德国能发动战略轰炸。”
很快，他又要与贝尔福首相碰面了。
正值战时，贝尔福首相执着地对霍尔丹进行指责与刁难。
霍尔丹虽一直默默忍受，但内心始终痛苦不堪。
要是能呈上捷报，或许就能稍微解脱一些。
“要是能往柏林投下炸弹就好了。”
英国国务部。
霍尔丹国务大臣来到负责飞艇事务的本部办公室。
陆军元帅和校级军官们已提前就位，正在讨论陆军航空队的运作事宜。
这是一支由极少数军官组成的飞艇部队。
虽然直接驾驶飞艇的是美国籍飞行员，但其他事务则需由英国军官团队来完成。
“首先，我们得小规模出动，去确认气象状况。虽然我们对英国内部的气象信息了如指掌，能做到天气预报的程度，但一旦跨越多佛海峡，想要了解气象状况就没那么容易了。”
“你是说法国不会痛快地提供信息吗？”
“是的，有这方面原因，但更有可能是他们本身就没有运营航空队所需的气象信息。”
气象信息。
这是运营飞艇最为关键的信息。
虽然飞行技术由飞行员掌握，但运营所需的信息和技术，目前还远远不足。
飞行员并非气象学家，所以即便精通飞行技术，在气象观测方面也存在局限。
“组建陆军航空队……没想到比想象中耗时更久。”
“一旦进入德国领空，几乎可以说完全没有气象信息。德国将所有气象信息都列为机密，由柏林的参谋部直接管理。”
在英国陆军航空队两眼一抹黑的情况下进入德国，无异于自杀。
更何况，德国陆军航空队的成员都是拥有数月飞行经验的老手。
毫无准备地贸然闯入，一旦暴露在德国陆军航空队面前，就只有被屠杀的份儿。
如此看来，侦察并非是可选项，而是必行之事。
“而且，目前我们把飞艇存放在北方。飞艇迅速南下时，所面临的急剧气温变化也必须考虑在内。”
“该死，航空技术还处于原始阶段，难怪讨论毫无进展。问题太多了。看来确实需要进行试飞。”
霍尔丹皱起眉头。
早该向美国航空产业园区寻求咨询的。
但现在已经太晚了，咨询费用协商、组建咨询团队、咨询团队抵达英国本土所需的时间，再加上他们进行观测和分析的时间，至少得好几个月。
“先向航空产业园区提出请求。哪怕是之后才用得上，现在也得尽快确保咨询团队。”
“我会安排的。”
霍尔丹大臣。
像他这样级别的大臣亲自出面的情况并不多见。
但他对英国陆军拥有指挥权，且一直悉心筹备陆军航空队。
陆军航空队的军官团队也很敬重霍尔丹，而且霍尔丹对航空也有所研究，与他们沟通起来也颇为顺畅，大家对此很满意。
最重要的是，由于这属于机密事务，陆军航空队一直人员短缺，多一个人都是好的。
“目前运送到储存库的飞艇有几艘？”
“总共五艘。但目前还有两艘在组装中。有三艘可以随时投入使用。”
“两艘什么时候能组装完成？”
“用不了几天。而且飞艇物资还会持续运来。”
“那就好。”
目前只要有能用于侦察的飞艇就行。
三艘的话，用于侦察并派遣到各地的数量已经足够。
“德国陆军航空队按照固定路线和时间飞行，这真是万幸。”
德国完全按照精心制定的时间表来运营飞艇编队。
最初几个月，飞行安排并不规律，但察觉到英国有组建航空队的苗头后，就逐渐模式化了。
德国也不能浪费资源，所以制定了日常飞行计划，以实现资源利用最大化。
多亏如此，德国陆军航空队的航线和时间表早已被掌握。
“侦察队只要避开这些航线，就能顺利执行任务，所以不用担心。只要侦察成功，获取气象信息，轰炸柏林就不再是梦。”
当下。
德国陆军航空队的飞艇数量已超过150艘。
英国上空始终有齐柏林飞艇编队盘旋，民众时刻生活在不知何时会遭受轰炸的恐惧之中。
“我们要扭转局势。
只要一切顺利。
倘若英国陆军航空队能顺利完成侦察并投入运营，局势必将发生转变。”
“先小规模运营吧。趁德国还没察觉，获取航海信息和气象信息。”
天空就如同空气的海洋。
海洋中有洋流，天空中则有气流。
掌握气象信息并规划航线，是侦察队的主要任务。
即便开辟了航线，仍有无数齐柏林飞艇因遭遇气流而坠毁。
已有三十多艘飞艇因此坠落，甚至还有坠入市中心引发大爆炸的情况。
大多数时候，飞艇都是坠入大海。
北海和多佛海峡。
当下这里是飞艇的最大墓地。
“要是遭遇暴风雨，那就全完了。”
在弥漫着紧张气氛的本部办公室里，霍尔丹咽了口唾沫。
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华盛顿特区。
美国财政部。
通过美国大使馆，杜鲁门大致了解了英国的航空力量。
美国大使馆为何能知晓这些呢？
因为情报部门将几位被派遣的美国飞行员发展成了协助人员。
在美国大使馆担任外交官的情报部门工作人员，接收他们发来的信息后，再传回美国本土。
“我们确实掌握着德国的气象信息。”
不可能不了解德国的气象信息。
航线数据、航海数据、气象数据，全都收集在美国航空产业园区的机密信息库中。
只不过，这些信息由陆军情报机关、海军情报机关、国务院情报机关、财政部情报机关携手严密守护。
“但我们没有义务提供给他们。”
没有理由把信息交给英国。
我们始终保持强硬态度，毫不客气地拒绝。
心里想着，你们倒霉才好呢。
甚至还故意推迟了战斗机的交付日期。
战斗机还未到投入使用的时候。
“部长先生，根据我们的气象观测设备监测，在多佛海峡和北海海域多次观测到气流异常。无线电不断传来相关信息。”
海洋气象信息。
即便到了20世纪初，海洋气象信息仍是个相当棘手的问题。即便能够预测，也只能预测极短时间内的情况，而且准确率还不高。
英国最早在19世纪中叶才开始发布海洋气象预警。
而且，关于海洋气象的信息，大多由英国皇家海军掌握。
但有个小问题。
这些海洋气象观测信息，完全是从海军的角度进行分析的。
暴风雨何时来袭之类的信息，对空军来说同样重要。
但对于首次运营飞艇，且没有本国飞行员的英国而言，根本不知道该如何利用这些海洋气象信息。
飞艇一旦遭遇气流，通常会直接坠毁。
“观测到气流异常……这应该没什么大不了的吧。”
杜鲁门没太当回事。
反正英国空军即便运气好，也只有一次对德国发动突袭的机会。
齐柏林飞艇编队在天空成群结队，一旦被发现，就全完了。
仅靠飞艇，英国空军存在局限性。
失败也好。
成功也罢。
失败的话，英国倒霉，他喜闻乐见。
成功的话，航空产业将迎来繁荣，也挺好。
杜鲁门就是这么想的。
“不管怎样，他们应该会先派出侦察飞艇吧。”
现在他们两眼一抹黑。
那些必须在空中飞行的人，既没有航海数据，也没有航线数据，更没有适合空军的气象数据。
既然有五艘飞艇准备就绪，那就先当作侦察飞艇用几次，不管是尝试轰炸柏林还是做其他事，都可以。
“他们会成功吗？”
“从常理推断，应该不会成功吧？”
杜鲁门耸了耸肩。
这世上不合常理的事太多了。
“从常理推断确实如此。”
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“这说的是什么鬼话？”
唐宁街10号。
霍尔丹国务大臣紧紧握着颤抖的拳头。
他心里恨不得照着眼前首相的脸揍上几拳，但还是强忍着怒火。
“我已经说过，不要进行侦察。”
“如果不侦察，我们的陆军航空队就完全抓瞎了。不然，您倒是试试蒙着眼睛指挥英国皇家海军看看？”
霍尔丹气得脸都变形了。
不让侦察，难道首相这家伙是德国的奸细？
难道被德国收买了？不然怎么会说出这种疯话。
不，肯定有原因。
一定有原因。
各种阴谋论在霍尔丹脑海中闪过，但他还是强忍着。
“您不明白原因吗？”
面对首相的反问，霍尔丹郁闷得说不出话。
贝尔福首相一脸真诚地看着他，仿佛真的不明白。
要蒙着眼睛向敌军阵地冲锋，这是什么鬼理由。
要是能理解这种荒唐理由，霍尔丹就不当国务大臣了，直接和基奇纳野战元帅换个位置算了。
“天空中有无数齐柏林飞艇编队在盘旋。一旦侦察飞艇被他们发现，突袭轰炸柏林的机会就没了。”
“……德国的飞艇编队飞行模式已经固定。我们已经掌握了他们的所有航线，避开这些航线进行侦察是可行的。”
“难道就没有这是陷阱的可能性吗？万一被德国飞艇编队发现，空战失败的责任又要我来承担吗？”
霍尔丹无言以对。
责任明明已经由霍尔丹承担了，这说的是什么鬼话。
看着贝尔福的眼神，他似乎是真心这么认为的。
霍尔丹惊愕得说不出话，呆呆地看着贝尔福。
“霍尔丹国务大臣。侦察？没错，听起来不错。但这种不必要的侦察只会引起齐柏林飞艇编队的注意，然后被击毁。在每一艘飞艇都无比珍贵的当下，真的有必要派出侦察飞艇吗？”
“……”
“您直接趁夜间发动突袭，一举轰炸柏林不就行了。反正您不是说已经掌握了德国的航线吗？相比派出多架侦察飞艇，避开航线应该更容易吧。”
“啊？”
这到底说的是什么鬼话。
霍尔丹感到十分困惑。
“侦察是绝对必要的！”
霍尔丹提高了嗓门。
霍尔丹和贝尔福争论了好几个小时。
霍尔丹想尽办法试图说服贝尔福，而贝尔福始终不肯让步。
“您到底为什么就是不明白呢？”
就在霍尔丹郁闷得快要爆发的时候。
贝尔福首相似乎也因霍尔丹不理解自己而烦躁不已，他猛地一拍椅子，站起身来开始大喊。
“要是被发现了怎么办！霍尔丹国务大臣，您能承担全部责任吗！派出几次侦察飞艇，德国空军肯定会察觉！到时候，恐怕连航线都暴露了。直接一股脑冲过去，把柏林变成一片火海！”
贝尔福首相就像被什么东西驱使着，完全沉浸在战略轰炸中，嘴里只喊着轰炸。
执着于捷报的贝尔福首相，此刻的样子仿佛有些精神失常。
不久前霍尔丹独自承担的苏格兰银行破产事件，会不会也是他这样做的原因之一呢？
不知道。
现在霍尔丹已经懒得再向贝尔福抗议了。
“哈，您要这么说，那就照您说的办吧。”
贝尔福首相神经质般地挥了挥手。
这显然是不容置疑的命令。
面对如此强硬的态度，霍尔丹无话可说。
他只是国务大臣，而对方是首相。
他紧紧闭上了嘴。
手因为用力握拳而变得煞白。
“……是。”
勉强挤出的回答。
最终，无论霍尔丹怎么据理力争，都无法改变局面。
毕竟指挥英国军队的权力。
作为军事指挥权和军事行政权最高权力的统帅权，实际上掌握在首相手中。